第121章 擂響

  第123章 擂響

  雎水在取慮縣城西三里處拐了個平緩的彎，留下大片泥沙沖積的灘涂。這裡屬徐州下邳國西境，雖非通衢大邑，卻是沿雎水東進下邳的必經之路。城池不大，夯土牆高不足兩丈，但坐落於河道轉彎內側的微隆台地上，勉強可稱「據高臨水」。時值初夏，灘涂上的蘆葦正茂。

  晨霧貼著雎水河面緩緩流淌，將縣城西面新築的工事籠罩在一片灰濛濛的混沌中。

  陳到按著刀柄，站在取慮城北、雎水北岸一處新立的營寨望樓上，眯眼望著上遊方向。他與賈逵率部昨日清晨抵達取慮，片刻未歇，便定下了兩岸聯防之策：陳到親率一千兩百精銳，攜弓弩過半，於北岸擇地立寨，控扼灘頭；賈逵則領餘部並所有民夫，以南岸取慮城為依託，加固城防，廣設弩陣，並總督糧械、烽火。

  經一日一夜搶工，此刻，北岸營寨木柵已合，壕溝初成。南岸城頭，旗幟井然，望樓森然。薄霧之中，兩岸工地最後的敲打聲正逐漸平息，取而代之的，是士卒檢查弓弦、摩擦矛鋒的悉索聲，以及一種大戰前特有的、壓得很低的寂靜。

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  他收回目光，轉向身旁剛從南岸乘舟過來的賈逵：「梁道，南岸城防與弩陣，可能如期就位？」

  賈逵登樓站定，氣息略促但語氣肯定：「叔至放心。城頭女牆已用土木加高，十四處弩台穩固，箭矢擂石皆足數備齊。你我最憂心的東、北兩處城牆薄弱段，亦已連夜用沙袋木樁從內加固，縱使遭敵猛攻，一時也難坍塌。」他稍頓，補充道，「城中青壯已編組成隊，配以刀棍，協防巷陌、撲滅火頭，當無大礙。」

  陳到頷首，自光掃過北岸營寨的布局：「此處營寨雖新，但據住此片灘頭高地，背有淺丘緩坡，可稍減敵步卒仰攻之勢。柵前壕溝絆索俱備，弩手皆伏於壘後。敵若欲在此登岸，或繞寨東行，必先付出血的代價。」他話鋒一轉，「只是————北岸寨孤，若敵舍舟登岸之兵勢大，四面合圍，恐難久持。」

  「故此，兩岸烽火為第一要務。」賈逵接口，神情肅然，「已按約定，兩岸烽燧十二處，晝夜雙崗。無論敵攻南岸、北岸，或分兵迂迴，舉煙鳴鏑，片刻即達。屆時，未接戰一方，便須依勢而動：或渡河夾擊，或出城牽制，絕不讓敵安心攻其一點。」

  陳到按刀的手緊了緊：「正是。我在此處，如樊入敵必經之路。彼欲全師東進，便繞不開北岸。強攻此寨，則予你南岸弓弩狙殺之機；分兵監視，則其力分。你我互為特角，拖得一刻，下邳便多一分安穩。」

  賈逵點頭，望向西面霧氣氤氳的河道，神情凝重：「何項昨夜冒死送抵的消息，言子義在甾丘所立營壘甚是倉促，當面之敵卻勢大舟堅。他們以千餘之眾，正面硬撼橋先鋒全軍，此刻霧散，戰端必開。敵眾我寡，地非金湯，惡戰已是定局。子義用兵剛毅，必會死戰遲敵，只是————」

  他話未說完，但陳到明白其中未盡之意一隻是鷹揚營能在如此懸殊之勢下，支撐多久？又將付出何等代價？

  「何項帶回的是警訊，也是子義的信諾。」陳到按刀的手緊了緊，聲音沉靜如鐵，「他既言據壘遲滯」，便是已將生死置之度外，為我等多爭這築壘固防的一日一夜。如今工事已成，烽燧俱備，接下來，便是我等接棒之時。橋蕤想過此閘，便需問過我等手中的刀弩。」

  取慮城下，雎水兩岸，新立的營壘與加固的城牆已然連成一片嚴整完備的防線，橫鎖河道。而防線後的所有人，都清楚知道，在援軍的旗幟出現在地平線之前，他們能依靠的，唯有手中的刀弓，與身邊的同袍。

  同一時刻，甾丘上游五里，袁術軍水師臨時錨地。

  橋蕤立於座艦樓艙，臉色陰沉地望著下游被晨霧籠罩的河灣。一夜過去，他派出的三波斥候小船，只有第一波勉強帶回了模糊的信息：北岸有火光、伐木聲，似在築營。後兩波則在接近甾丘水域後便失去了聯繫，僅有一艘狼狽逃回，船身帶箭，言道遭遇冷箭襲擊，連敵影都未看清。

  「廢物！」橋蕤低罵一聲，拳頭攥緊了欄杆。

  「將軍息怒。」身旁的副將低聲道，「昨夜天色晦暗，敵情不明，斥候受阻也是常情。今日霧散，末將願親率一隊銳士，乘快船抵近查探！」

  橋蕤沒有立刻回答。他目光掠過河面上密密麻麻的舟船，心中那股不安卻越發清晰。

  此次出兵，主公可是寄予厚望，更是他與張勳重獲信任的關鍵一役。

  三年前淮陰之敗，折損數千精兵，他與張勳幾乎被雪藏。若非後來隊友的襯托一紀靈在淮陵被關羽牢牢頂住，寸步難進；張飛偏師暗渡淮水，與太史慈南北呼應，打得沛南陳紀丟城失地，退守龍亢；梁綱先是在銍縣被太史慈所挫，回援汝陰又中了陳王劉寵的弩兵埋伏，損折慘重；便是孫伯符那般銳氣，也在丹陽碰得頭破血流，進而轉攻豫章、江夏————這一連串的挫折，倒顯得他與張勳當年之敗，不那麼扎眼了。袁術麾下，竟也找不出幾場像樣的勝仗，這才顯出了他二人「尚可一用」。此番這深入徐州腹地、直搗下邳的奇功，若不然，怕是也輪不到他們頭上。

  可這「奇功」，如今卻在第一步就遇到了麻煩。甾丘這裡竟然有了防備？早前從呂布軍那邊傳來的風聲，乃至斥候數日前的回報，皆言彭城以西、雎水沿岸並無異動，甾丘更是個尋常渡口，只有些民夫倉廩。徐州軍主力一張飛、趙雲、太史慈，此刻應當都被宋憲、乃至呂布本人牢牢拖在蕭縣谷水一線才對。他們怎麼可能在我軍舟師抵達之前，便已在此處嚴陣以待？除非————他們根本不是臨時應變，而是早有準備？是走漏了風聲？還是說，呂布那廝，根本就沒安好心？

  他搖搖頭，壓下對那個并州豺狼的猜疑。當務之急，是弄清對面到底有多少人，意圖何在。

  若只是小股斥候或地方鄉勇，不足為懼，大軍碾壓而過便是。可若有成建制的兵馬在此布防————橋蕤心中一凜。他們此次輕兵疾進，所攜糧草有限，舟師轉運雖快，但若被拖在甾丘，時日一長，補給線拉長，後方彭城、下邳的劉備軍反應過來，四下合圍，那這支深入敵境的偏師，可就真成了瓮中之鱉。

  不能拖，必須快！

  「你帶兩百人，乘十艘快船，多備弓盾。」橋蕤終於開口，聲音冷硬，「抵近甾丘水域，不僅要看北岸，南岸、河面、渡口，都給本將看清楚！我要知道，那營壘里到底有多少人，是虛張聲勢還是真有重兵；木柵有多高，壕溝有多深，何處弩多，何處可攀。若遇襲擾，不必糾纏，速退回報。此番，定要給本將看個真切！」

  「末將領命！」副將抱拳，快步下樓。

  橋望著副將離去的身影，又轉頭看向東北方向，那是下邳所在。主公給他的命令是「速下下邳，亂其根本」。他原本算計，借道呂布轄地，沿雎水順流而下，可收出其不意之效。若一切順利，此刻先鋒怕是已過取慮，兵鋒直指下邳城下了。

  可現在，竟被遲滯在這名不見經傳的甾丘！

  「傳令各部，」橋蕤深吸一口氣，壓下煩躁，「已時造飯，午時初刻，拔錨起航！前軍加強戒備，弓弩上弦，盾牌就手。不管前面是什麼，今日午時，我軍必須通過甾丘！」

  命令迅速傳遍各船。炊煙裊裊升起，士卒們開始進食、檢查兵器，船夫們則檢修槳櫓纜繩。龐大的船隊隨著命令的傳遞，開始進行出航前的最後準備。

  橋蕤回到艙內，攤開輿圖，目光在「甾丘」與「取慮」之間來回移動。若甾丘之敵只是疑兵，意在拖延，其主力或許正趕往取慮布防。又或者，劉備根本沒想到這條路線，甾丘只是巧合？

  「報—」艙外傳來急促的腳步聲。

  橋蕤抬頭，只見方才那副將已返回，甲冑上沾著水漬，臉上帶著驚疑：「將軍！甾丘北岸高地上，確有營壘！旌旗嚴整，沿坡可見新築土壘木柵，弓弩反光，人數————不下千人！另見有民夫模樣者往來搬運木石。南岸甾丘聚落則靜寂無人，渡口空空如也！」

  不下千人！還有民夫助陣！

  橋蕤心頭一沉。這不是小股騷擾，這是有準備的阻擊！徐州軍果然已經察覺，並且在此布下了防線！

  「可曾看清旗號？是哪部兵馬？」他急問。

  副將搖頭：「距離尚遠，旗幟不甚分明，只見玄色為主，不似徐州郡兵常用之色。彼處地勢較高，我軍快船無法靠岸細查，但可見其臨水一面已被削成陡坡，設有工事。」

  玄色？橋迅速回想徐州劉備摩下各部旗色。丹陽兵？青州兵？還是劉備新練的中軍？

  「將軍，是否按原計劃，午時進軍？」副將試探問道。

  橋蕤盯著輿圖，腦中飛速權衡。敵已據高築壘，雖為倉促而成，但明顯是有備而來。

  我軍兵力雖眾，然舟師攻堅本是下策，若強行正面衝擊其壘，即便能下，傷亡與時間損耗必巨。繞行？雎水兩岸皆平野，道路雖非通衢，大軍舍舟登岸、整隊東進並非不能，可如此一來，奇襲之速便失，若沿途再遭小股襲擾，遷延日久，與強攻何異？分兵？留一部監視，主力登岸東進？————若這營壘是虛，或兵力薄弱，倒也無妨；可若其內真藏有數千敢戰之卒，待我大軍半渡或行進間從側後殺出————

  最關鍵的是，時間！他心中低吼。下邳就在前方，多耽擱一刻，徐州反應就多一分周全。主公要的是快，是亂其根本，不是在這裡與一支偏師糾纏得失！

  「計劃不變！」橋蕤終於咬牙，眼中閃過一絲狠厲與決斷，「午時進軍！前軍鬥艦為先，逼近北岸，以弓弩仰射，壓制敵陣！中軍各走舸、大板，聽鼓而進，尋彼防線薄弱處，不惜代價，搶灘登岸！後軍護衛輜重，隨時策應！傳令下去：上岸者賞！先破其柵者，重賞！畏縮不前者，斬！今日午時，我軍必須踏平此壘，打開通道！」

  「諾！」

  甾丘北岸高地之上，鷹揚營的士卒也已用罷朝食，各就各位。

  太史慈巡視著防線，紀清跟在身側。晨霧散去後，上游袁術軍船隊的輪廓已清晰可見，那一片槍桿如林，旌旗招展，正在做出航前的最後準備。

  「他們沒退。」紀清低聲道。

  「退不了，也不想退。」太史慈語氣平靜，目光銳利如鷹，掃過己方陣地，「王啟。

  「」

  「在！」王啟從一處弩陣後閃出。

  「昨夜交代的事，可準備好了？」

  「稟將軍，已準備妥當。三十名善泳弟兄，分六組，攜火油、引火之物，藏於上游預先選定的蘆葦盪中。只待敵船進入下游狹窄處，便可伺機而動。」

  「好。」太史慈點頭，又看向紀清，「泰明，你觀敵陣，以為橋蕤會如何攻？」

  紀清望著那龐大的船隊，沉吟道：「我軍據高築壘，其舟師攻堅不利。但敵眾我寡，十倍之差。若我是橋蕤，必不惜代價，驅眾搶灘，以人命填平壕溝，堆過木柵。彼可敗十次，我只可敗一次。」

  太史慈頷首，目光冷峻：「正是。故我等不可存阻敵於水」之念。傳令：弓弩手精準射殺操舟、登岸之敵，尤以軍官、旗手為先。待敵逼近柵前三十步，聽號齊射，後即棄守第一道柵欄，退往第二道防線。王啟，你的人，待敵船大半擠入灘前水域、人馬混雜時再動手，以焚船、製造混亂為首要，務必打亂其登岸節奏，拖延其整隊進攻之時！」

  「明白！」

  太陽漸漸升高，河面上的金光變得刺眼。雎水兩岸，一邊是嚴陣以待的高壘深溝，一邊是蓄勢待發的龐大船隊。

  已時末，袁術軍船隊中響起沉悶的鼓聲。

  「咚—咚——咚—

  」

  三艘鬥艦緩緩駛出本陣，排成品字形，朝著北岸高地壓迫過來。船舷旁，盾牌豎起，弓弩手的身影在其後若隱若現。更多的走舸、板緊隨其後，如同群狼環伺。

  高地壘牆後，鷹揚營的士卒屏住了呼吸，手指扣住了弓弦，握緊了矛杆。

  太史慈按劍立於最前，他望著那越來越近的「橋」字大旗，緩緩舉起了右手。

  「穩住。」

  「聽我號令。」

  而在更東面，淮陵與琅琊的援軍正在途中。但他們的腳步，註定追不上甾丘即將潑灑的鮮血。雎水上的戰鼓，已然擂響。

  （還有更新耶）