第120章 初閘

  第122章 初閘

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  暮色尚遠，但雎水河面已被西斜的日頭鍍上一層泛著金鱗的波光。王啟站在甾丘一處稍高的土堆上，手搭涼棚，死死盯著上遊河道轉彎處。他身後不遠處，是那片低矮的夯土圍牆圍成的里聚。此刻，聚落中多數門扉已然緊閉，巷陌間空蕩寂寥，只剩零星幾個被先遣營士卒催促著、正攜帶最後一點細軟匆匆北去的鄉民背影。

  一個時辰前，當王啟率部如神兵天降般出現在甾丘時，首先控制的就是這廢棄的渡口和相連的聚落。他第一時間找到了此地的官員—一個年約四十、面有風霜之色、名叫吳奮的甾丘尉。吳奮見到這群渾身汗濕、兵甲精良卻掩不住疲憊的悍卒，驚疑不定。

  王啟沒時間客套，直接亮出徐州牧府的符信，言簡意賅：「我乃左將軍劉使君麾下先遣營隊率王啟。袁術軍舟師正順睢水而下，意圖襲我下邳。我軍奉命至此布防，阻敵於此。徵調你處所有船隻、熟知水性的青壯，並立刻疏散老弱婦孺，向北往彭城方向暫避！

  」

  吳奮初時駭然，但見王啟神色嚴峻，舉止有度，所部雖疲憊卻軍紀嚴明，不擾民宅，心下信了七八分。他久在雎水邊，深知兵禍無情，亦知劉使君仁政，當即咬牙應承：「謹遵軍令！某這就去辦！」

  在吳奮的協助下，先遣營迅速控制了局面。疏散的命令被傳達下去，聚落中頓時一片慌亂與哭泣，但在兵卒的引導和吳奮等人的催促下，人們還是扶老攜幼，帶上少許細軟，匆匆向北逃離。與此同時，吳奮帶著幾名亭卒和熟悉水情的鄉民，領著先遣營士卒沿河搜尋，將藏於蘆葦盪、河乃至拖上岸修補的大小船隻一一找出、集中。前後不過半個時辰，便在渡口匯集了三十餘艘各式船隻，多為漁船，也有幾艘稍大的運貨板。

  此刻，王啟望著上游逼近的船隊，對身旁臉色發白的吳奮快速交代：「吳尉，帶剩下的人，立刻退往北面高地，遠離河岸。待我主力大軍抵達，自會知會。」

  吳奮拱手，聲音微顫：「隊率保重！」說罷，帶著最後幾名亭卒，快步奔向聚落後方0

  目送吳奮離去，王啟的注意力全部回到河面。風從上游吹來，帶來潮濕的水汽，還有一絲隱約的、不同於魚腥的桐油與鐵鏽混雜的氣味。

  「來了。」他聲音不高，但蹲伏在蘆葦叢邊緣的莫雷渾身肌肉瞬間繃緊。

  河彎那邊，先是一桿高高的望斗緩緩探出，緊接著，船首破開的水紋在陽光下泛白。

  一面赤底黑字的「橋」字將旗，在船舷桅杆上赫然展開，獵獵作響。那是一條體型遠比漁船龐大、有著明顯樓閣輪廓的鬥艦。緊隨其後，第二條、第三條同樣制式的鬥艦相繼出現，再後面，是黑壓壓一片數不清的走舸、板，幾乎塞滿了不算寬闊的河道。槳櫓整齊劃一地起落，攪動河水，發出沉悶而富有壓迫感的「嘩——嘩—」聲。甲板上，頂盔貫甲的兵卒持矛肅立，矛尖在日光下偶爾反射出冰冷的亮點。

  橋蕤的主力先鋒！

  規模比預想中更大，來得也比估算的更快。王啟心中凜然，飛快估算著：三鬥艦，走不下三十條，僅這支先鋒，兵力恐已近兩千！而鷹揚營主力，最快也要入夜才能抵達。

  他深吸一口氣，從土堆滑下，潛回蘆葦深處，對已聚集過來的莫雷和幾名隊員低聲道：「就按路上議定的辦。雷子！」

  「在！」莫雷湊近，臉上油泥與蘆葦汁的偽裝讓他幾乎與環境融為一體。

  「你帶第一、二隊，二十人，分兩組。目標，領頭兩條鬥艦上控制船向的長槳，還有側舷划水的大槳軸。不圖立刻鑿沉，弄壞它，讓它轉不了向、劃不動就行！得手立刻撤，不需要纏鬥！」」

  「明白！」

  「第三隊，十人，由柱子帶領，攜漁網、繩索，在下游五十步外蘆葦密集處設伏。若有小船失控落單，或敵卒落水，相機擒拿，要活的！」

  「得令！」

  「其餘人，隨我在此高處警戒，弓弩準備。待水下弟兄動手，敵陣混亂時，聽我號令，向敵船最密集處齊射三輪，隨後點燃西邊那堆濕柴，放出濃煙後，即刻向預定集結點轉移！」

  命令迅速被低聲傳遞下去。莫雷對挑選出的十九名漢子打了個手勢，眾人最後檢查了一遍綁在小腿上的短刃、系在腰間的特製硬木鑿錐與浸過油的繩索，又將一節中空的蘆葦杆小心咬在口中。沒有豪言壯語，只有相互間重重的點頭。

  他們悄無聲息地滑入河中，只在岸邊留下一圈圈迅速消散的漣漪，向著那龐然逼近的船隊陰影潛游而去。

  雎水泛著午後的波光，水面下視野昏黃。莫雷感到水流的推阻，溫熱中裹著泥沙的氣息。他瞪大眼睛，透過晃動的光影，瞄準前方那越來越近的黑色船底。巨大的長槳從船舷伸出，規律地划動，攪起一股股裹著氣泡的亂流，帶出「呼嚕」的悶響。他擺動雙腿，避開槳葉帶起的吸力，像條水蛇般靈活地貼向鬥艦的尾部。

  鬥艦厚重的船底木板浸在水中，接縫處用桐油石灰填塞。莫雷對身旁的同伴打了個手勢，兩人貼近船體。他拔出特製的、帶倒鉤的鑿錐，找到兩塊木板拼接的縫隙，將錐尖卡入，用全身重量壓上去，開始用力撬動。水下的阻力讓動作變得沉重，但他有節奏地發力，利用工具，桐油灰泥被一點點剝離，木頭髮出了受壓的呻吟。氣泡從撬開的縫隙中成串冒出。

  另一側，他的同伴也在對另一片船板做著同樣的破壞。更前方，其他小組則盯上了那些從船側伸出的、規律擺動的巨大長槳的軸座，用重錘猛擊關鍵部位。

  破壞遠比建造容易。在這些精心訓練的水鬼和特製工具面前，木船的弱點暴露無遺。

  第一艘鬥艦的船體首先開始漏水，雖然緩慢，但足以讓船身微微失衡。緊接著，側舷一處槳軸處傳來更明顯的斷裂悶響——不是船槳本身，而是固定槳軸的木質承座被破壞了。

  根長槳突然失去支撐，歪斜著拍打在水面上，濺起巨大的水花。

  「怎麼回事？！」鬥艦尾艙處，負責操控尾槳的軍士驚呼，他感到手中那支巨大尾槳的阻力陡增，船身開始不受控制地向左偏轉。他拼命試圖扳正，但槳葉在水中仿佛被什麼東西卡住、拽住了。

  幾乎同時，緊隨其後的第二艘鬥艦也出現了操控不靈的問題，船頭一歪，險些撞上旁邊一艘躲避不及的走舸。走舸上的士兵驚慌叫罵，划槳的節奏頓時亂了。

  整個原本整齊的船隊前部，瞬間出現了混亂。船隻相互擠碰，呵斥聲、驚叫聲、槳櫓折斷聲混雜在一起。後續的船隻不明所以，紛紛減速，整個船隊的行進速度陡然下降，隊形也開始散亂。

  「就是現在！」高處的王啟看得分明，低吼一聲：「射！」

  早已張弓搭箭的先遣營士卒，將弓臂微微抬高，對著河面上那團最混亂的區域，射出了第一輪箭矢。箭矢在空中劃出弧線，並非精準瞄準，而是覆蓋拋射。叮叮噹噹的聲響在鬥艦的船板、篷布上響起，更有幾支落入人群中，引發幾聲慘叫。

  「敵襲！岸上有埋伏！」船上的軍官嘶聲大喊。

  尚未等他們辨明箭矢來向，第二輪、第三輪箭雨又接連落下。雖然造成的實際傷亡有限，但在接二連三的意外打擊下，袁術軍先鋒的士氣明顯受挫，恐慌開始蔓延。

  西側，幾堆潑了水、摻了濕草的柴堆被點燃，濃煙滾滾升起，隨風飄向河面，更添了幾分不祥與神秘。

  「撤！」王啟果斷下令。岸上的先遣營士卒如同來時一樣，迅速消失在蘆葦盪和土丘之後。

  水下，莫雷聽到上方傳來的混亂聲響和箭矢破水聲，知道岸上同伴已經得手。他對著同伴猛打手勢，眾人不再戀戰，迅速脫離船底，憑藉高超的水性，向下游預先選定的撤離點潛游。混亂的水流和煙塵為他們提供了絕佳的掩護。

  柱子帶領的第三隊，果然在下游截住了一艘因碰撞稍稍脫離大隊、船上兵卒正驚慌張望的走舸。幾張大網突然從蘆葦叢中拋出，罩向船上的士兵，同時數條繫著鐵鉤的繩索勾住船幫。船上袁術軍猝不及防，被拖翻落水者數人，剩餘兩三人也被迅速躍上船的「漁夫」用刀柄和繩索制服。

  當莫雷等人濕淋淋地爬上岸，與王啟匯合時，太陽又西沉了一些。柱子帶領的第三隊不僅抓了兩名俘虜，還帶回了一條完好的走舸。

  「清點人數，檢查傢伙，傷員和俘虜交給吳尉安排的人，先安置到北面山坳里。」王啟對一名隊員吩咐，隨即看向莫雷和眾士卒，「雷子幹得漂亮。但真正的硬仗，還在後面。帶上能用的，立刻向北岸高地轉移。吳尉！」

  「在！」一直候在不遠處的吳奮連忙上前。

  「留給你十個人，幫著照料傷員，看住俘虜，再帶著剩下的人，在聚落和上游一帶，繼續搜羅一切能用上的東西一繩索、漁網、火油、引火的柴草，稍後想法子送到高地上來。明白？」

  「明白！隊率放心！」吳奮重重抱拳，眼中少了些惶恐，多了些決然。這位雎水邊的縣尉，此刻已別無選擇地被捲入了這場決定徐州命運的阻擊戰，成了這盤大棋中一顆無法抽身卻必須釘住的棋子。

  王啟點點頭，不再多言，率領完成休整的先遣營主力，攜帶著從初戰中獲得的有限補給和情報，迅速隱入暮色，向著太史慈即將到來的方向而去。

  夜色如墨，星月無光，正是潛行的好時辰，也是趕路的好時辰。

  太史慈與紀清率領的鷹揚營主力，終於踏出了皇藏峪東麓最後一段崎嶇的山道。眼前豁然開朗，雖然夜色深沉，但仍能感受到前方地勢的開闊與不遠處水流的潤澤氣息。幾乎所有士卒的衣衫都被汗水浸透，臉上寫滿疲憊，但眼神在火把映照下，依舊保持著銳利與警惕。

  早已派出的斥候迎了上來，低聲稟報：「將軍，王隊率已在前面等候。先遣營無恙，且已與敵先鋒稍作接觸，略有斬獲，遲滯了敵軍數個時辰。目前敵軍船隊停在甾丘上游約五里處，正在整修。」

  太史慈微微頷首，沉聲道：「帶路。」

  在甾丘聚落中一處較為完整、暫可棲身的宅院裡，王啟、莫雷與太史慈、紀清匯合。

  王啟快速匯報了下午的戰況、敵軍規模與動向，以及抓到的兩名俘虜初步口供。

  「橋蕤為主將，張勳似在後方押運更多輜重。先鋒約兩千人，大小船隻數十。後續主力————俘虜亦不清楚總數，只言舟船相連，不見首尾」。」王啟將從俘虜口中得到的信息匯報給眾人。

  紀清借著火把的光，看著攤開在斷牆上的簡陋地圖，手指從竹邑劃到甾丘：「他們今日受挫，夜間行船風險太大，必不敢再冒進。但明日天亮，定會全力撲來，一則雪恥，二則急於打開通道。」他抬頭看向太史慈，「大哥，這甾丘雖是縣治，但臨河的這一片多為民宅倉廩，牆矮無壘。若固守於此，一旦敵軍大舉登陸，四面合圍，便是絕地。」

  太史慈的目光早已越過院牆，投向黑暗中隱約顯出更高輪廓的北側。「泰明所慮極是。」他走到院外，指向北面，「甾丘臨河處牆矮無壘，若在此被動固守，待敵大舉登陸，我鷹揚營腿腳便利、擅於趨退衝殺的長處便無從施展，反易受困。來時我已留意，甾丘北去里許，有一處河岸坡地，地勢明顯高於周遭，臨水一面坡度較陡，其上相對開闊，林木不多。我已令斥候細察，稍加修整，便可構築陣地。居高臨下，可俯瞰下游很長一段河道，敵船若來，必在我弓弩射程之內。而敵若想登岸攻我，則須仰攻陡坡，我部據壘固守，弓弩攢射，步卒亦可伺機反擊，方能以我之長，擊彼之短。」

  「將軍明鑑！」王啟眼睛一亮，「那處地勢確比此地有利。只是時間緊迫，一夜之間，恐難築成堅固營壘。」

  「不必如城池般堅固。」太史慈斷然道，「我等並非要在此處與敵長期對峙，而是要最大程度地殺傷、遲滯其水軍，迫其無法安然通過。傳令：全軍即刻移營至北岸高地！伐木立柵，掘土築壘，多設壕溝絆索。弓弩陣地需重點加固，所有箭矢，尤其是火箭，集中調配。將搜集到的大部分船隻，藏於上游隱蔽河灣，留少數快舟備用。」

  他頓了頓，看向紀清：「泰明，你之前所言，於河道設障之事————」

  紀清連忙道：「可於高地上游、河道收窄轉彎處，以繩索串聯木石，設下沉式攔障，無需完全阻斷河道，但求能絆住、減緩大船速度，令其陣型更亂，為我弓弩創造良機。此事需熟悉水性的弟兄操作。」

  太史慈分派任務乾脆利落：「王啟，你選擅水者，配合泰明，連夜設置水障，務必在天明前完成。所需繩索、木料，可找當地那位吳尉協助籌措。」

  「領命！」王啟應道，隨即補充，「吳尉已按令疏散百姓，並留人協助，可調用部分民力物資。」

  「善。」太史慈嘉許地看了王啟一眼，「非常之時，行非常之事。能用好當地之力，亦是取勝一環。去吧。」

  命令一道道傳下，原本疲憊的鷹揚營再次行動起來。砍伐樹木的咚咚聲、挖掘泥土的沙沙聲、壓低嗓音的號令聲，在黑暗的河岸高地上悄然響起。紀清也帶著一組丹陽兵和王啟派來的幾名水鬼，用繩索拖著白天搜集來的舊漁船、木料和石塊，悄悄滑入溫涼的河水中，在預定位置開始布置水下障礙。

  看著紀清帶人下水，太史慈目光掃過正在忙碌的鷹揚營士卒，落在了不遠處正在協助綑紮木柵的何項身上。這個年輕的先遣營士卒，正是前日拼命將夏侯博的密信從相縣帶回蕭縣的精銳。他抵達蕭縣時，鷹揚營與先遣營主力正要出發，便一同翻山而來。一路行軍雖苦，但觀其此刻神色，腳程力氣當已恢復。

  太史慈招手將他喚至近前。

  「何項，腳力可還使得？」

  「稟將軍，盡使得！」何項挺直胸膛，毫不猶豫地答道。

  「好。」太史慈點頭，語速快而清晰，「給你一個緊要差事。你即刻出發，單人獨行，沿河南岸隱蔽小路，直奔下游取慮城。若城中有我軍主事之人，便告知：敵先鋒已抵甾丘，舟師數十，兵力不下兩千，我部據壘遲滯，然勢難久持，請彼處務必早做萬全準備，並速將此情飛報下邳。」

  他略一停頓，目光沉毅：「若取慮情勢不明，或你判斷無法安全入城，便不必強求，務必優先保全自身，以最快速度潛行趕往下邨，將方才所言軍情，親口稟報主公或魯肅軍師。此信關乎徐州全局安危，務必送到！」

  何項神情凜然，重重抱拳：「標下領命！縱有萬難，必將軍情送達！」說罷，他向太史慈與一旁的紀清行了一禮，轉身便如同狸貓般悄無聲息地滑下土壘，沒入岸邊的蘆葦叢中，循著南岸小徑，向下游疾行而去。

  紀清望著他消失的方向，低聲道：「此去一路，未必太平。」

  「盡我所能，通傳警訊。至於下游能否接住，便看天意與人事了。」太史慈收回目光，語氣恢復冷硬，轉身繼續巡視營壘的構築，「我軍在此處多撐一刻，便是為他們多掙一刻。」

  兩個時辰後，高地臨水一面的簡易工事已初具雛形。一道由削尖木樁和粗大樹枝構成的矮柵沿坡脊延伸，其後是新掘出的土壘和散兵坑。弓弩手的位置用泥土和石塊墊高加固，還搭起了簡單的遮棚。火把被嚴格控制，大部分區域沉浸在黑暗中，只有少數關鍵位置有微弱的光亮。

  紀清帶著一身水汽和疲憊回來時，太史慈正按劍立於壘前，望著上游黑暗中隱約的點點火光那是橋蕤船隊停泊處。聽到腳步聲，太史慈沒有回頭，沉聲道：「布置好了？」

  「嗯，三處暗樁，兩道攔索，都在水流較急的拐彎處。希望有用。」紀清走到他身邊，也望向那片火光，「大哥，你說橋蕤現在在想什麼？」

  「他在想，為何此處會有備。在想呂布是否誆他。在想明日如何用最小的代價，碾碎我們。」太史慈的聲音平靜無波，「而我們，只需讓他想得更多，代價付得更大。」

  就在這時，一名斥候從下游飛奔而來，低聲稟報：「將軍，敵營有動靜，有小股船隻離隊，沿兩岸緩緩搜索前進，疑似探查。」

  太史慈冷笑一聲：「果然不死心。告訴王啟，讓他的人招呼」一下，但不必糾纏，驚走即可。其餘人，抓緊時間休息，明日，有硬仗要打。」

  夜色更深，雎水在坡地下方無聲流淌。高地營地里，除了必要的哨兵，大多數人抱著兵刃，蜷在簡陋的工事後，抓緊時間休息。紀清靠著一截木樁，望著星空，毫無睡意。他摸了摸腰間的短劍，那是太史慈當初在都昌為他挑選的防身之物。劍身冰涼，卻讓他感到一絲奇異的安心。

  「睡一會兒吧。」太史慈不知何時走了過來，將一個水囊遞給他，「養足精神，明日臨陣，還需你多觀敵料陣。」

  紀清接過水囊，喝了一口，冰涼的水讓他精神一振。「大哥，你也休息吧。」

  「我再看看。」太史慈拍拍他的肩膀，轉身再次走向壘前，如同一尊沉默的礁石，矗立在黑暗與河流之間，守衛著身後這片剛剛築起的防線。

  （還有更新耶）