第111章 江夏

  第113章 江夏

  下邳城的春日，浸潤在泗水與沂水交匯帶來的濕潤水汽之中。紀清從將軍府署衙走出，手中拿著一封剛由江東快馬送至的信件，封漆上是魯肅特有的標記。他未作停留，徑直前往左將軍府邸，在書房中見到了正與劉政商議春耕及戶籍統計事宜的劉備。

  「主公，子敬自丹陽來信。」紀清將信呈上。

  劉備接過，拆開細閱，眉頭漸漸鎖緊，最終化作一聲輕嘆：「唉————許子將先生，終究還是病逝了。」

  劉政聞言，亦面露惋惜：「許公月旦評，風靡海內，多少士人前程繫於其一言。今卒于丹陽，誠為可惜。」

  一旁的紀清默然。雖因紀清、劉備等人的介入，許劭避開了歷史上的顛沛流離，得以在丹陽安穩度過最後兩年，比原本多活了這些時日，可大限終究難逃。歷史的慣性，在某些細微之處，依然如此沉重。

  劉備起身，對二人道：「正攀，春耕與戶籍之事便依你方才所議。泰明，隨我去見康成公與文舉公，此事需告知他們。」

  二人來到城東的學堂，朗朗讀書聲自內傳出。步入院內，卻見鄭玄與孔融並未在堂上，而是在院中一株古松下對坐品茗，探討經義。鄭益安靜地侍立在父親身後，而鄭玄的弟子程秉則坐在稍外側的席位上，專注地聆聽著兩位大儒的談論，偶爾在簡牘上記錄著什麼。一身著素淨深衣的女子正跪坐於一旁，安靜地為二人烹茶、添水，姿態嫻雅，正是暫居於此的蔡琰。

  劉備與紀清走上前，先向鄭玄、孔融鄭重施禮。目光轉向一旁的蔡琰時，劉備亦微微頷首，以示見禮。蔡淡見狀，放下手中茶具，恭敬地俯身回禮，並未多言，隨即繼續專注於茶事，舉止沉靜得體。

  

  劉備面向鄭玄與孔融，將魯肅來信內容緩緩道出：「康成師伯，文舉公，剛得子敬來信，言————汝南許子將先生，因去冬風寒久治不愈，已於日前在丹陽病逝了。」

  鄭玄持盞的手在空中微微一頓，隨即發出一聲長長的嘆息：「唉————子將也去了。」

  他略作停頓，蒼老的聲音裡帶著無盡的感慨，「這些年，子干、伯喈、子明、仲弓諸位老友先後凋零，如今又添一人。」

  言及此處，他再次默然片刻，方緩緩續道，「昔年在雒陽，雖往來不密，然其品評人物之灼見，老夫亦深為佩服。可惜了。」

  他年事已高，精神雖矍鑠，卻已難經長途跋涉，沉吟片刻後，對侍立一旁的鄭益道：「益恩，你代為父前往丹陽，送子將最後一程，全故人之誼吧。」

  鄭益躬身，肅容應道：「兒謹奉命。」

  孔融亦是喟嘆：「許子將之名，海內共仰。其月旦評雖已成過往，然清議之風，實賴其揚厲。融雖與之未有多少私誼，然既同為士林中人，理當親往一祭，以表敬意。」

  一旁的蔡淡與程秉聽聞此訊，動作皆是一頓。蔡淡眼中掠過一絲複雜難明的情緒，而程秉則是面露憾色，輕嘆搖頭。許劭品評天下，其名他們自幼便知，此等人物逝去，總不免讓人心生世事無常之感。

  劉備點頭：「備亦作此想。正禮兄信中提及，他自身亦偶感風寒，雖無大礙，我等前去，一則弔唁許公，二則也可探視正禮兄，鞏固同盟。公祐長於辭令，此番便隨我等同行。」

  事情就此議定。不多日，劉備、孔融、鄭益、孫乾四人，便輕車簡從，南下丹陽。

  數日後，丹陽宛陵，許劭的喪禮莊重而肅穆。靈堂之內，素幡垂落，香菸繚繞。

  許劭之子許混身著麻衣重孝，跪坐於靈前主位，面容悲戚，負責答謝前來弔唁的賓客。

  揚州牧劉繇同樣身著縞素，面色略顯蒼白，偶有輕咳，他雖身份尊貴，卻以友人兼主人的身份，親自在靈堂內外迎候、陪伴各方來客，主持大局。

  劉備一行依禮祭拜，氣氛沉重。

  祭拜完畢，劉繇引劉備、孔融至偏廳敘話。

  談及許劭生平，劉繇嘆道：「子將性情剛直，眼裡容不得半點虛妄。其與從兄文休（許靖字）不睦，天下皆知。去歲我見他病體沉重，曾私下提議，欲派人往交州請文休回來一見，或可彌合兄弟之隙。誰知子將聞之，竟怫然不悅，言道：文休徒有虛名，非吾願見之人。」其決絕如此。」

  他頓了頓，語氣中帶著幾分無奈與瞭然：「然我思之，兄弟終究是兄弟。故而在子將病篤，無力過問外事時，我還是以我之名，私下修書一封，遣人快馬送往交州，備言子將病況，望文休能念及血脈之情，前來一見。可惜————」劉繇搖了搖頭，「直至子將彌留，也未見文休身影，最終回信亦只是些禮節性的慰問，並未提及動身之事。」

  孔融聞言，捋須嘆道：「文休此舉，倒也在情理之中。昔日嫌隙已深，子將又始終不願低頭，他遠在交州，即便得信，又豈會輕易前來？這許氏兄弟，一者至剛不彎，一者持重守禮，看似南轅北轍，在這不肯先退一步的執拗上，倒是如出一轍。」

  劉備亦微微頷首：「誠如文舉公所言，此乃性格使然，非外力所能強求。子將公之風骨，文休公之抉擇，皆有其緣由了。」

  忽有侍從來報，吳郡太守許貢遣使前來致祭。

  劉繇微微挑眉，對劉備、孔融道：「這許文仲（許貢字），過去一年倒是安分得很。

  自玄德遣元嘆、文向駐守吳郡要地後，他便深居簡出，循規蹈矩，連郡內事務也多交由郡丞處置。此番遣使，禮數倒是周全。」

  孔融聞言，捋須道：「此非其本性轉善，乃勢使之然也。鷹隼斂翼，非不欲飛，或因網羅嚴密耳。」

  劉備點頭，對此瞭然。許貢的「安分」，正是他與陳登、魯肅布局江東，以實力懾服潛在對手的成果體現。而正是這種來自北面的穩定壓力，使得丹陽在過去一年裡，得以將更多精力投向西方。

  話題自然由此轉到了孫策與豫章之事上。劉繇嘆道：「去歲孫策字驟攻豫章，我與大明、景興皆欲救援。公苗與元代率水師西進，卻在彭蠡澤口被周瑜水軍所阻，寸步難行。

  大明又遣仁明與祖郎自陸路奔襲，奈何山高路遠，未至而豫章已陷————唉，繇愧對朱文明。

  「，此時，負責江東軍務的魯肅與周昕亦步入偏廳。聽聞眾人談及去歲豫章之事，魯肅面色凝重地接口道：「去歲救援不及，非我等怠慢。我軍反應已屬迅速，公苗、元代的水師接到消息便即刻西進。然周瑜用兵，確高一籌，其對此早有預料。孫策大軍自廬江臨湖誓師，並未直撲丹陽，而是沿贛水南下，以雷霆之勢先破鄱陽，隨即周瑜親率水軍主力前出至彭蠡澤口，嚴陣以待，將我丹陽水師牢牢鎖在湖口之外，不得寸進。彼時，孫策自統陸師，猛攻南昌，周府君雖奮力抵抗，終究————力戰殉城。」

  他言語中帶著一絲未能及時救援的憾意，隨即轉為堅定：「豫章既失，我與大明先生不敢怠慢，立即重新厘定了丹陽防務。沿江要隘，如蕪湖、牛渚、春谷等處，皆增派精銳，修繕城寨，廣布斥候，日夜警惕，以防孫策挾新勝之威，溯流而下或自陸路北犯。會稽王府君處，亦加強了西部武夷山諸隘口的守備。」

  魯肅略作停頓，目光掃過眾人：「然以肅觀之，孫策新得豫章，根基未穩，其下一步用兵，翻越武夷險峻以圖會稽，可能性微乎其微。此非其用兵風格，亦非利益所在。其兵鋒所向，更可能是西進荊州，攻略江夏，以報舊怨，並圖謀荊襄。此前我與大明先生議及此事，便有此猜想。近日前方軍情傳來，果然證實，孫策已盡起大軍，猛攻江夏黃祖去了。」

  眾人聞此，皆神色一凜，既為孫策攻勢之凌厲而驚，亦為魯肅料敵於先的遠見而嘆。

  幾乎在同一時間，千里之外的荊州襄陽，劉表的心腹謀主、章陵太守蒯越手持兩份幾乎同時送達的緊急軍報，步履匆匆地走入書房，面色凝重。

  他先將一份文書呈上，沉聲稟報：「主公，前往交州的賴恭傳回消息。其尚未抵達，便聞交州生變，朱使君因苛政激起民怨，已為夷賊所殺，州郡陷入混亂。我等南聯交州之策，恐難施行了。」

  劉表剛接過這份文書，蒯越已將第二份染著煙塵氣息的軍報遞上，語氣緊迫：「另外江夏八百里加急！孫策揮師西進，攻勢迅猛，我軍初戰不利，下雉、蘄春二城已告失守！

  黃祖將軍正於邾縣、鄂縣一線重整防務，情勢危急，亟需增援！」

  劉表持信的手微微一頓，迅速瀏覽了一遍江夏軍報，立刻抬頭追問：「德珪呢？他現在何處？」

  蒯越顯然早有準備，立刻答道：「回主公，據此前接到的訊息及此份軍報推斷，德珪本部水軍應已抵達沙羡，其前鋒甚至可能已與黃祖所部匯合。此份求援急報，當是孫策攻勢初起、戰局最為吃緊時所發。眼下沙羡至邾縣一線，應有德珪與黃祖共同禦敵。」

  劉表聞言，神色稍緩，但眉頭依舊緊鎖。他默然良久，目光掃過兩份軍報，最終化為一聲沉重的嘆息。交州之策夭折尚可徐圖後計，但江夏戰事，即便有蔡瑁援軍，面對孫策的凌厲兵鋒，前景依然難料。

  而在劉表於襄陽憂心忡忡之時，江夏境內的長江之上，戰火已熾烈如沸。孫策挾平定豫章之威，以堂皇正師之名，討伐屢有宿怨的江夏黃祖。周瑜調度水陸大軍，攻勢如潮。

  早前，周瑜先遣偏師佯動，吸引江夏守軍注意，主力則在水軍掩護下，由孫策親自率領，沿江急進。黃祖摩下大將鄧龍率水軍於下雉水域阻擊。孫策持槍立於船頭旗艦之上，親自督戰指揮，其旗艦一往無前，直衝鄧龍座船。凌操率銳士乘快艇緊隨其後，冒矢石躍上敵艦，短戟翻飛，所向披靡。鄧龍水軍陣腳大亂，潰敗而走。孫策軍趁勝追擊，連克下雉、蘄春—這，也正是此刻擺在劉表案頭那份緊急軍報的全部內容。

  然而戰場形勢瞬息萬變。就在那份軍報飛馳送往襄陽的同時，黃祖已急令部將張碩率江夏水軍主力於鄂縣攔截————兩軍戰船相接，箭如雨下。蔣欽率部冒矢石先登，跳上敵艦，左劈右砍，勇不可當。張碩見勢不妙，指揮部下戰船試圖包圍蔣欽，卻被周瑜指揮的主力船隊利用水流和風勢，一個漂亮的穿插，將張碩水軍分割包圍。張充率領的荊州援軍水師試圖從側翼救援，卻被孫策軍靈活的走舸和蒙沖糾纏，難以有效接戰。最終，張碩力戰被蔣欽陣斬，鄂縣易手。

  江夏門戶洞開，孫策兵鋒直指邾縣。一旦邾縣失守，黃祖坐鎮的西陵便將直接暴露在兵鋒之下。

  危急關頭，邾縣城頭，一員錦帆驍將挺身而出，正是新投黃祖的甘寧甘興霸。他自巴郡臨江而來，初時客居南陽，見劉表不習軍事，難成霸業，遂生去意。因其往來江夏與江東之間，熟知水道，更兼勇武過人，便輾轉投至江夏太守黃祖麾下。然黃祖雖收留於他，卻因其出身和過往經歷，並未真正予以重用。直至此刻，大軍壓境，城池危殆，甘寧方得此嶄露頭角之機。

  他與黃祖摩下都督、素來賞識他才幹的蘇飛協力，據城固守。孫策親臨城下督戰，蔣欽率部猛攻。甘寧於城垛間往來奔走，指揮若定，親自張弓搭箭，箭無虛發，接連射殺數名攀城的先登銳士。蔣欽組織數次猛衝，皆被甘寧指揮守軍以滾木石、沸油金汁擊退，城下遺屍累累。

  就在蔣欽部又一次被打退，攻勢稍歇、陣型略顯散亂之際，邾縣城門忽然洞開！甘寧親率麾下數十名悍勇的錦帆舊部，如一把尖刀般疾沖而出，直撲敵軍！他左手持鐵戟，右手揮動環首刀，身先士卒闖入敵群，所過之處，孫策軍士卒紛紛倒地，瞬間便將城下殘敵清掃一空。甘寧更是一眼瞥見不遠處正在重整隊伍的一名敵軍曲長，大喝一聲，策馬前突，在眾人驚駭的目光中，竟於陣前將其一刀斬於馬下！隨即，他不做絲毫戀戰，在敵軍合圍之前，已率領部下如同旋風般撤回城內，城門轟然關閉。這一進一出，快如閃電，不僅極大地提振了守軍士氣，更讓城下孫策軍為之膽寒，一時竟不敢再輕易靠近。

  與此同時，凌操率領的孫策軍水師試圖溯江而上，威脅邾縣側後，卻在江面遭遇了自沙羡趕來的蔡瑁主力。劉表從子劉虎本奉命隨中郎將劉磐前往長沙駐防，行至半途，便接到江夏軍情緊急的通報。劉磐當機立斷，分兵命劉虎與部將韓晞，各領摩下幢鬥艦，火速轉向北上，馳援江夏，聽候蔡瑁都督調遣。此刻，劉虎與韓晞便率這支生力軍，與凌操水軍纏鬥在一起。雙方戰船碰撞，鉤拒相交，士兵在甲板上捨生忘死地搏殺，箭矢交織，火光時起。凌操雖勇，一時也難以突破這支及時趕到、陣型嚴整的荊州水軍。

  戰局，終於在邾縣這座堅城之下，陷入了血腥的僵持。孫策的雷霆攻勢，第一次被硬生生地遏制住了。

  （還有更新耶）