第41章，秦遠的下落

  「在這等著吧！阿古拉待會就來。」

  兵丁引著曹安幾人在一棟稍大的木屋前停下，交待他們不要亂跑後便離開了。

  葉紅凌帶著幾人在屋檐坐了下來，偶有路過的人都會投來奇怪的目光。

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  這讓曹安和牛奔不由好奇起來，因為那些人臉上都有相同的疤痕。

  葉紅凌見狀，低聲提醒道：「別看了，這些人都是包衣奴，臉上印記是防止他們逃跑的。」

  聞言，曹安和牛奔相視一眼，「他……他們都是周人嗎？」

  葉紅凌搖頭，解釋道：「包衣奴大多是其他部族戰敗的人口，但也有關內逃來，或被劫來的流民，甚至還有主動投靠的。但只要臉上被烙上奴印就成為失去自由的最下等家奴，生死全憑主家喜惡。」

  牛奔追問：「那他們還能回到關內嗎？」

  葉紅凌再次搖了搖頭：「在我朝，帶著奴印者一律視為叛民，被抓到死路一條。即便他們毀容，跑回去也只能遮遮掩掩的討生活。」

  聽完葉紅凌的話，曹安突然明白那些人目光中的奇怪是什麼了。

  大概是對自由者的嫉妒，亦或是對命運的怨恨。

  「嘻嘻，來追我啊！」

  「你跑慢點！」

  思緒間，曹安的目光被不遠處兩個玩耍嬉鬧的孩童所吸引。

  但見他們稚嫩的面孔，同樣有著觸目驚心的奴印。與那純真無邪的笑容顯得格格不入。

  「人從出生便決定好了一切，這世道就是這樣。」向來沉默的李大富開口，目光同樣盯著那兩個孩童。

  張盡忠則是搖頭嘆息：「悲天憫人也沒用！咱們投生成軍戶還有個賣命的機會。真正慘的是那些流民，命如草芥！聽說延綏那邊已經和叛賊打起來了，這世道太平不了。」

  幾人你一言我一語，說著各自知道的國家大事。曹安聽著他們的討論，對這所謂的大周朝也有了更多的了解。

  等了約半個時辰，才有三道人影向他們走了過來。

  「你們……就是來送瓷器的？」

  為首的是一個約莫三十多歲的五短漢子，皮膚黝黑粗糙，臉頰上同樣烙著一個清晰的包衣印記。

  但他穿著一身半舊皮袍，腰間掛著一柄鑲嵌綠松石的短刀，並不像普通的包衣奴。

  在他身後跟著兩名隨從，看模樣是以他馬首是瞻。

  「您就是阿古拉大人吧？這是我叔父的信函！」葉紅綾照例遞上信件和準備好的銀錠，模樣恭恭敬敬。

  阿古拉頗為滿意的點點頭，揮手示意身旁一人打開了緊鎖的大屋木門。

  「東西都搬進去吧！」

  葉紅綾應聲，忙指揮曹安幾人開始搬卸：「都小心著點，這東西碰壞了比你們的命都值錢！」

  這般說著，葉紅綾又賠笑道：「大人，咱們借一步說話。」

  「嗯？」那名為阿古拉的包衣微微一愣，但還是跟著她朝僻靜處走去。

  到了無人處，葉紅綾嘿嘿一笑，又摸出一錠銀子塞了過去：「叔父說您這能贖人，就讓我來問問。」

  阿古拉一聽，忙收起了銀錠，左右瞧了瞧，低聲道：「想贖誰啊？」

  葉紅綾稍作猶豫，壓下緊張的心跳：「秦遠！」

  名字報出，那阿古拉擰眉思索起來。

  「他是關內的小旗官，聽他家人說巡邊時失蹤了，他們這才尋人打聽到我叔父......」

  「小......小旗官？」阿古拉聽到這三字臉色明顯一變，搖頭如撥浪鼓：「這個贖不了！」

  葉紅凌心下一沉，忙又摸出一塊銀錠，塞過去：「為......為何贖不了？」

  「哎呀，這真贖不了。聽說他朝金貝勒爺吐口水，被關起來了。」

  聽到最後一句話，葉紅凌懸著的心終於落地，一邊慶幸於秦遠沒死，一邊又升起一股愧疚感。

  她不敢再多問，只是表示很遺憾，掙不到銀子了。

  阿古拉同樣心疼銀子，可的確超出了他這個包衣的能力範圍。

  「大人，您瞧這天色已晚，夜間難以行路。能否給我們找個地方暫且歇息一晚？」

  待幾人搬完瓷瓶，葉紅凌忙又開口。

  「哼，真是麻煩。」阿古拉聞言，眉頭緊皺，但還是領著他們來到另一處堆放乾柴的木屋。

  「就這裡湊合一晚吧，天亮了趕緊走，別給我惹事！」

  葉紅綾連忙躬身：「是，是！多謝大人。」

  送走阿古拉，葉紅綾關上了門，臉上的笑容也隨之消失。

  幾人紛紛找地方坐了下來，畢竟趕了一路都不輕鬆。

  而夜色也在沉默的氛圍中越來越深，皎月逐漸攀至中天。

  而在木屋中，葉紅綾將從阿古拉處打聽的情報說了出來。

  眾人聽到秦遠還活著時，臉色都變得更加凝重。

  「我去拿情報。盡忠，盡義你們帶著曹安去查探一下營寨巡防情況，寅時前不管有沒有發現都要返回，安全第一。」

  「是！」曹安三人相視一眼，紛紛點頭。

  隨即，葉紅凌又掃過剩下幾人：「你們留在這裡，有突發情況可自行應對。」

  「東家放心！」李大富幾人點頭。

  交代完一切，葉紅凌與曹安三人觀察一陣後，便順著木窗鑽了出去。

  明月當空，雲遮又散。

  整個腹地在月光下忽明忽暗，伴隨蟲鳴鳥叫的只有高大城寨上搖曳的火光。

  夜幕中，葉紅凌帶著三人借著婆娑樹影向那巨大的城寨不斷逼近。

  當走出一段距離後，她才停下腳步對曹安使了個分開行動的手勢，隨即如靈貓般遁入茫茫夜色。

  曹安望著那獨自消失的背影，不由升起幾分擔憂。

  「走！」

  張盡忠扯了扯曹安的衣角，三人借著月光和營寨外圍稀疏樹木的陰影，小心翼翼圍著巨大寨牆轉悠大半圈。

  最後才在距離營寨百步外的灌木叢潛伏下來。

  這裡視野相對開闊，又能提供一定的掩護，並且處於營寨拐角，可以方便觀察營寨兩邊的巡防情況。

  也是在靠近後，曹安才借著忽隱忽現的月光看清這座營寨的輪廓。

  寨牆高約兩三丈，下半截乃是用大大小小的山石混合泥土壘砌而成，顯得厚重堅固。

  上半截則是粗大的圓木緊密排列，頂部削尖，形成了一道難以攀爬的木牆。

  寨牆上每隔四五丈左右，便有一道手持火把的隱約身影，那應該是負責巡防的兵丁。

  「這就是覺羅部的主寨，秦小旗應該就在這裡面。」

  （還有更新耶）