第二十四章 蜚語

  徐州有一特色點心，名曰「蜜三刀」，又稱「蜜食」，相傳起源自宋時的徐州知州蘇東坡。

  真實性倒不可考，畢竟相比於「東坡肉」、「東坡肘子」、「東坡豆腐」之類個人屬性極強的命名方式，大概被人叫做「東坡三刀」可能確實不太好聽。

  總之，這道點心在一百年後，被下江南的愛新覺羅.弘曆（乾隆）御筆親提「徐州一絕，欽定貢」。

  一個中國歷史上「最愛研究吃食的文人」和「最閒的蛋疼的皇帝」，就在這種條件下達成了某種機緣巧合。

  徐純才不知是因為愛吃才成為糧商，還是因為成為糧商才變得愛吃，眼下年近六十，身子骨還很硬朗，牙口也是好極。

  當前他正躺在搖椅上，模樣俊俏的丫鬟拾起盤中蜜食，恭敬投餵。

  這徐老爺子微睥雙目，張開口咀嚼一番，而後稍一側頭，便有手絹捧出

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  ——這東西便只吃個味道，嚼的久了，還有些黏牙。

  二十步開外，是一臨時搭建的戲台，上面是當地小有名氣的徽調名角，台下又有一干拿著金鼓鐃鈸敲打節拍，可謂悠閒。

  「今歲山莊的收成要比往年更好，就連欠了好些年租子的佃戶都能還得上一部分了。」一頭戴方巾的山羊鬍，坐在更低半天的矮凳上，翻閱著帳本似的厚冊子，陪笑道。

  徐純才波瀾不驚道：「既然收成好，那欠了多年的就讓他們一併還了吧，免得活不過兩年，死債難追。」

  山羊鬍頷首道：「此事今日就去辦。另外白老爺昨日派人問過話來，今年還要不要大量收糧？讓咱家拿個准信，要進共進，要退共退。」

  「唉～這白成幾，什麼事都不知道自己動腦子，是真老糊塗了？」徐純才拍了拍大腿，身旁丫鬟便有顏色的伸手揉捏，「不止得收，還要多收。今年收成要真的好，這糧價豈不是就要下來了？囤的那麼多糧食，豈不是就要爛倉里了？」

  「老爺說的是。還有咱號上的糧食，是要再囤一段時間，還是……？」

  「先把那些馬上放壞的陳糧放出去，另外再教人放出消息，就說城外的巨匪洗劫了好多個村子，今年糧食恐怕更是緊缺。」

  徐純才手指在扶手上輕輕敲打，「價格稍微降一些，也不能讓老百姓沒了活路，每斗降銀二錢。」

  「老爺真是慈悲為懷，這樣全徐州的百姓都會記得老爺的恩德了。」山羊鬍恭維道，而後露出一絲不易察覺的不屑。

  徐純才笑道：「這做生意，也是看重善果，多行些好事，也是為兒女積些陽德了。」

  他心裡正是自得的時候，張士汲拿他沒辦法，城中糧商皆與自己統一站隊，外府的糧號也暗裡跟自己達成紙契，不會插手徐州的生意。

  剩下的時間，只需慢慢操作手中存糧，若那匪患能鬧得再大些，自己這一來二去，至少也是數萬兩銀子的利潤。

  「老爺，老爺，出大事了！」忽然，一個裹著頭巾的小廝舉著兩張爛紙奔跑進來。

  徐純才似乎是沒聽見，山羊鬍呵斥小廝道：「這樣大呼小叫，成何體統？」

  說完，他接過小廝手中草紙，大概一瞥，頓時嘴角抽搐起來。

  徐純才依舊搖晃著椅子，道：「何事？念來聽聽。」

  「這……」山羊鬍面色糾結，隨後將草紙塞給丫鬟，道：「你念給老爺聽。」

  丫鬟只是瞧了一眼，就驚慌失措，直接跪在了地上，不斷顫抖。

  徐純才等待良久，都沒聽到旁人聲音，心裡也覺得有些不對了，睜開眼坐起身子，掃了下地上的兩頁爛紙，撿起來拼湊閱覽。

  這不瞧不要緊，一瞧頓覺氣血上涌，青筋直冒，心跳撲通撲通。

  他就這麼一個女兒，自然是寶貝的不行，雖然嫁女當時對吳良也多有不滿，但畢竟自己閨女喜歡，那就由著她的性子去了。

  可這吃軟飯的小白臉，居然拿著自家的錢，頂著自家捐來的差事，去養青樓的婊子？！

  他欲想撐身站起，卻兩眼一黑，一個沒站穩又重新坐在了搖椅上。

  「誰……是誰……！」徐純才咬牙切齒，眼睛都要瞪了出來：「這是誰寫的？是誰寫的？！」

  小廝還是頭一次見到自家老爺氣到這種地步，撲通一下坐在了地上，顫聲說：「是小……小的在巷口看到的……」

  巷口？正通徐州城的主街？

  徐純才急聲問道：「小姐呢？小姐今天有沒有出門？」

  小廝驚恐回答：「小姐今日還沒出門……」

  「快！快去看住她！」徐純才拍打扶手怒吼道：「今天不能讓她踏出家門一步，你們若是誰把外面的瘋言瘋語告訴了她，我剪了你們的舌頭！」

  「我……我這就去！」小廝逃也似的離開了。

  徐純才顫顫巍巍向前埋出幾步，丫鬟連忙上去攙扶，又被前者重重的扇了一個耳光。

  「吳良！吳良！你果真無良！」徐純才捏緊了拳頭，兩眼通紅。

  ………

  州署衙門。

  張士汲以手撐額，顯得有些勞累，外面鬧出的留言，自己比徐純才知道的更早。

  雖然心裡已有準備，但還是沒想到李昭鳳寫出的這點東西傳播速度居然那麼的快。

  在這個普通人一輩子都難以離開一座城市的時代，一個人的名聲，還只能靠口口相傳。

  名聲爛了，那就是一輩子都起不來了。

  堂下，坐著一身穿絲衣的方臉青年，此刻顯得有些拘謹。

  張士汲虛聲開口道：「武為忠，你做副巡檢幾年了？」

  武為忠緊張答道：「回大人，下官在巡檢衙門裡已經待了七年了。」

  「七年……」張士汲悵然道：「就算是夫妻，七年也都生出嫌隙了。你就沒想往上爬一爬？」

  「大人，是個人都想上進，下官又怎麼可能沒這個心思？」

  張士汲點點頭，道：「吳巡檢為官，可有過什麼諱莫如深的事？」

  武為忠呆住了，以他的腦子，有些聽不懂知州用意。

  這是在試探自己，還是有拿巡檢吳良開刀的打算？

  自己是有想更進一步的野心，但誹議上司，可是官場大忌啊！

  「下官不懂大人意思，吳巡檢為官，一直還可以……」

  「吳良為官，本官是看在眼裡的。但這用人，不可只看能力，而不觀其品德，所以才喚你前來問詢一二。」

  「大人，下官與吳巡檢交情不多，倒不知他品德咋樣，自然也無從談起。」

  「唉……」張士汲搖搖頭，暗道這人倒是個榆木腦袋，「你今年多大了？」

  「回大人，下官今年三十有六了。」

  「已經三十六了，還在做一小小副巡檢。你是想一輩子就釘死在這個位置上？」張士汲點撥他道：「若是吳巡檢有什麼意外，不出所料你是要代補缺職的。」

  武為忠這下聽明白了，不由心中暗喜，連忙起身下跪拱手道：「大人方才所問，下官突然想起，吳巡檢曾有貪墨的嫌疑，當時……」

  張士汲心中真是無奈，怪不得此人在官場上久任不升，就這心眼，這不會裝樣子的能力，沒被別人算計死都算看他老實了。

  一番對答，吳良在年初貪墨公銀的事情便被揭露了出來。

  數額不多，只有七十餘兩，但已足夠了。

  哪個官不貪？哪個將不污？三年清知府，十萬雪花銀。想要搞掉一個人，貪多少錢根本不是問題。

  張士汲滿意笑道：「甚好，若不是你勇於揭舉，本府尚不知治下官僚風氣竟這般烏煙瘴氣，我命你立刻接管巡檢衙門，代行巡檢之職。等本官查實吳良的罪證，定要正本清源！」

  「下官遵命！」

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