第25章 我將進軍
「領主大人，我有話想跟您說。」
當雷納德站在正廳門口行禮的時候，顧言正打算起身返回書房。
「說吧，有什麼事。」
顧言的表情沒多大變化，只是讓這位民兵隊長先進來，再順勢又坐回到主位。
他接過莉維婭遞來的水杯。心想，今天要找自己的人是不是太多了？
「就是......」
雷納德的語氣有些僵硬，他一直是有些木訥的性格。即便是提前打足了腹稿，可真站到領主大人面前，也不知道該怎麼開口合適。
更別說，他接下來要稟報的事情，多少有點逾矩。
但顧言只是很有耐心地看著他，直到這位老民兵徹底組織好語言，直到他臉上的侷促一點點退去。
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「您見過埃里克那傢伙了嗎？」
短暫的遲疑後，雷納德反倒先提出了一個問題。
「嗯。」
顧言點頭，順勢問道，「怎麼，你認識他？」
「是，您原來知道，不，我是說.....」
雷納德愣住，有些尷尬地撓了撓頭髮。
他停了一會兒，索性不再繞彎子，簡短講述了自己的過去，「嗯，就是那個......我年輕的時候在布萊頓領服過役，和埃里克勉強算是同期。
十幾年前，我和他都參與過那場『蒼白聖戰』。不過那會兒他已經是騎兵小隊長了，而我只是個隨軍伙夫。」
「你去過瘋王陵寢？」
顧言挑眉，倒是有些意外。他記得有關【蒼白聖戰】的詞條，那是布萊頓伯爵年輕時組織的，想徹底終結災月的遠征。
大軍集結後，兵鋒幾乎是一路平推到瘋王·瑪爾戈斯的墳墓。可最終，卻以慘烈的失敗告終。
「沒有，當時我駐紮在外面，只敢遠遠看上一眼。」
雷納德不好意思地扯了下嘴角，滄桑的面孔上浮現出些許回憶，「戰爭結束後，我和巴倫被從伯爵的領地派到哈姆雷特。成了這兒的民兵。
我沒有埃里克那樣的天賦，修煉半輩子，也只能到十級的門檻。也不像巴倫那樣聰......」
他本想說「聰明」，但又覺得在顧言面前說這個不太合適，忙生硬改口，「也不像巴倫那樣受伯爵大人器重，做什麼事都能得到他的背書。」
「......」
看著主動來領主府找他，又明顯藏著心事的雷納德。顧言輕敲扶手，很快便搞清楚了這背後的邏輯，問，「埃里克從領主府離開後，去找你了？」
雷納德表情一怔，他嘆了口氣，沉聲道，「還真是什麼都瞞不過您......
在收拾重建現場的時候，我看到了埃里克，他說他奉命來為伯爵送信，剛好順路來看看老戰友。
我本來還想帶他去領主府，但他說已經見過您了，還問我，鎮民們這是在做什麼？」
「他去了工地？」
顧言問道，「然後呢？」
「他跟著我在建築區附近轉了轉，還幫忙搬了不少東西，和大家一起吃了頓午飯。」
雷納德回憶著那時的場景，繼續道，「在離開的時候，他讓我跟他去鎮外的一個地方......」
說到這兒，他停頓了一下，表情有些不太自然。
「在鎮外頭的一個樹林裡，他帶著我找到了一處剛紮好的營地。
裡面有一小隊騎士，盔甲很新，上面有布萊頓伯爵的標誌。」
「......」
顧言的表情第一次有了些許變化，他問，「埃里克為什麼會帶你去那裡？」
「我也不知道......」
雷納德很誠實地搖了搖腦袋，「以前災月時我也見過伯爵大人的軍隊，但絕對不是這種裝備精良的輕騎兵.....
而且不止是我，他的同伴也很意外。有個年輕的騎士表情很兇，當眾斥責埃里克，說現在暴露位置，萬一到時候有人把亡靈引過來怎麼辦。」
老民兵頓了頓，將自己心底最大的疑惑告訴了顧言，「我當時問過埃里克，他們是不是今年負責協防哈姆雷特外圍的軍隊。
但他告訴我，說他收到的唯一命令，就是來這裡救援一位被亡靈攻破防線的年輕領主......
他們這支隊伍，除非事態緊急，否則只優先執行這一個命令。
『在任務開始前，我們會一直駐紮在這裡。』
我不知道他為什麼要告訴我這些，但我下意識覺得.....這些事情可能跟您有關。」
「......不，這件事其實是和你們有關。」
顧言嘖了一聲，不同於有些遲鈍的雷納德，他幾乎是瞬間便理解了埃里克想傳達的意思。
他是在告訴自己一條退路：一條不符合伯爵命令，不順應他隊友想法，更不利於埃里克自身安危的退路。
但也是能在災月時挽回一線生機，讓更多平民活下來的退路：
那就是把這支隱藏的，專門用來救援顧言的隊伍強行拉近戰場。讓這隊騎兵不得不直面亡靈。
而代價，便是顧言失去這條由伯爵「慷慨支援」的最穩定逃生通道。同時埃里克任務失敗，生涯蒙上污點。
「看來這地方也不全是壞人......」
顧言沒想到，那位提醒他「為鎮民考慮」的二階騎士會做到這種程度。倒是讓他對北境的官僚有了那麼一點改觀。
「另外，還有一件事。」
見他沒說什麼，卸下心頭重擔的民兵隊長鬆了口氣，開始詢問例行的公事：
「領主大人，災月還有幾天就要來了，今年小鎮上的布防，您打算怎麼安排？」
「往年都是怎麼做的？」
「往年.....」
雷納德的聲音有些羞愧，「往年都是巴倫帶著我們在鎮子裡巡邏，等雪鬼離開，或者.....等它們找到我們。」
「這樣麼。」
顧言點了點頭，「那今年就跟往常一樣，收攏鎮上的民兵，所有人都在鎮子裡維持治安。但要注意尺度，別讓大家因恐慌生亂。
另外.....」
說著，他頓了一下，繼續道，「今年和往年不同，沒有人帶隊，鎮上的治安由你們自己來負責。」
雷納德抬起頭，看到那位黑髮的年輕人從主位上站起，將手搭在腰間的劍柄上。
「告訴所有鎮民，今年將不會有一隻亡靈，能夠越過哈姆雷特的防線。」
他年輕，強大，自信，言語間充斥著傲慢與絕對的篤定。
「從今天起，領主府的座椅，外遷至領地的最前線。
我會守在鎮口，讓所有領民看見，也讓所有躲在暗處的人看見——
在此地的領主倒下前，哈姆雷特，將不再會有人死去。」
（還有更新耶）