第5章 以太倫敦

  倫敦金融城離南肯辛頓很近，羅根駕車從高架橋下來，抬頭就能看見聖瑪麗斧街的標誌性建築「小黃瓜」。

  瑞士再保險總部大樓，聖瑪麗斧街30號，一座由7000塊玻璃面板組成的螺旋狀寫字樓，設計風格獨特，因形狀酷似醃黃瓜，從而得到上述暱稱。

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  看到它，也就說明羅根離目的地很近了。

  他繞過聖瑪麗斧街，來到後方的卡倫姆街，將車停在街道邊，然後下車步行。

  街道兩旁都是商業辦公樓、餐廳和咖啡館，來往人群穿著舉止得體，羅根按記憶中的路線，拐進一家牛肉餐廳的側邊小巷裡，往內深入。

  這條巷子很窄，盡頭是一堵爬滿老藤的維多利亞磚牆。

  與外頭光鮮亮麗的高樓大廈格格不入，仿佛唯有這處角落被時代遺棄了，仍停留在那個蒸汽機轟鳴的19世紀，那是大英帝國最輝煌也最黑暗的歲月。

  也正因此，這裡還殘留著一絲與以太倫敦的聯繫尚未被剪斷，是被巫師協會忽視掉的偏僻角落。

  羅根停在小巷盡頭的磚牆前，撥開老藤，取出一枚5便士硬幣，按照一重一輕、兩輕兩重的韻律節奏，以硬幣側面叩擊發霉的磚石。

  幾次叩擊之後，這塊磚石邊緣的縫隙里流出一陣陣乳白色煙霧，輕悠悠地鋪覆在磚牆表面。

  這堵維多利亞老牆很快就被白煙纏繞覆蓋，朦朦朧朧間，竟隱約顯現出一座城市的輪廓，尖塔在煙霧之中歪扭搖曳。

  煙霧後方就是巫師的世界，羅根已經將一扇通往巫師界的大門打開了。

  不一定非得是硬幣，隨便找個金屬製品就可以，金屬是最好的以太傳導介質之一，它能引導以太活化，從而撕開一道入口。

  像這樣的非法入口在英格蘭有成千上百個，並且還在不斷更新，查封一個就又有新的被發現，只要知道正確的打開方式，即使是普通人也可以在兩界之間來往。

  當然，除非有巫師協會頒發的特殊許可，否則誤闖巫師界的普通人往往都沒有什麼好下場。

  羅根收起硬幣，邁步往前，旋即整個人毫無阻礙地浸沒在白煙之中。

  這個過程有點像是潛入水下，會感到有某種流動著的物質將全身包裹，冰冰涼涼的，穿去另一側的瞬間頓覺神清氣爽，一種輕淡的神秘幽香隨之撲面而來。

  印入眼帘的是一座古老的城市。

  永恆的星空夜幕籠罩上空，冰藍月輪高懸。

  形狀奇異的石砌房屋扎堆擠在街道兩側，幽綠色的磷火沿著屋頂幽幽漂浮，無數窄巷將它們切割開來如網般散布。

  這些建築都齊齊簇擁著整個城市中心的最高點，一座幾乎聳入雲端的尖塔，它的輪廓完全印在月輪之中。

  那是倫敦巫師協會的總部，以太倫敦的心臟，倫敦巫師塔。

  街道兩旁，維多利亞時期的鑄鐵牌、喬治亞時期的搪瓷牌、現代的亞克力門牌、寫在胡桃木上會動會游的魔法門牌，油燈、煤氣燈、白熾電燈、磷焰魔法燈，這些不同時代、不同世界的東西堂而皇之地出現在同一幅畫面里。

  這就是以太倫敦，每個時代的倫敦都會在這裡刻下痕跡，它是倫敦的倒影。

  羅根正站在一條小巷子裡，他身後的白煙幕牆漸漸散去，露出一支立在地面上的黑色方尖碑。

  方尖碑半人高，表面布滿細密符文，碑底散落著幾枚硬幣、一小撮灰燼和一束乾枯的花，看來有人不久前來這裡維護過通道。

  「真是不怕協會上門查水錶啊……」羅根小聲嘟囔一句。

  他出了小巷，循著記憶走在青石板道路上，一路上左右張望。

  這裡行人的裝束甚至物種都跨度巨大，有穿著維多利亞時代繁複禮裙、手持銅質提燈的女人，也有穿著現代正裝、拄著鑲銀手杖的男人，還有身材矮小、長著山羊腿的非人生物，亦或是只披著一層灰袍、煙霧般飄在半空的青綠幽魂。

  羅根裝作見怪不怪的樣子，行至街角才停步。

  他面前是一家裝飾古舊的店鋪，門楣上掛著一塊木牌，似蝌蚪遊動的魔法文字時而變成天平的形狀，時而恢復為店鋪的名字：

  「布萊恩巫師用品商店」

  洛根·米切爾是這裡的常客，不為別的，就因為老布萊恩是混野巫師圈子的，手頭總有些不那麼合規的新奇貨。

  「是洛根！洛根！」門楣旁鳥籠里的鸚鵡嗓音高昂地唱出聲。

  它打量了羅根一眼，歪歪小腦袋，「洛根？是洛根麼？是麼？」

  羅根回瞪它一眼，鸚鵡頓時掰正腦袋噤聲不語了。

  滿是傷痕的舊木門吱呀一聲向羅根開了條縫，他沒有猶豫，推門而入，走進了這家巫師用品商店。

  店內不算寬敞，大約二十來平。

  櫃檯上擺著一盞銅座魔法燈，燈罩里飄著一團暖黃光球，活物般呼吸起伏。

  靠牆立著幾個玻璃展櫃，裡面陳列著各種乾草藥和瓶裝液體，牆角籠子裡則倒掛著一隻渾身覆蓋藍綠鱗片的鷹頭蜥蜴。

  櫃檯後面站著一個五十來歲的男人，光頭頂，鷹鉤鼻，穿一件皮圍裙，正用著一些黃銅器皿配製某種乳白色藥水，見羅根進來，才停下了手中動作。

  「老布萊恩，在弄什麼呢？」羅根學著洛根·米切爾的樣子對他打招呼。

  「是洛根啊，我在配製一種可以讓他人忽略自身存在的藥水，從野巫師那兒學來的配方，他們管它叫忽略藥水。」老布萊恩放下器皿，拿起桌上的幾瓶成品向羅根展示，隨後又輕聲笑了笑，「呵，幾個月不見了，這次又攬了什麼髒活？想到要來我老布萊恩這裡淘些神奇的小玩意兒了？」

  「想抓個活的，對方很兇躁，力氣很大，尋常手段行不通。」羅根壓低聲音，「有法子麼？」

  「當然有，去後頭看吧。」

  老布萊恩一下會意，他彎腰，在櫃檯下方撥弄一下，只聽咔噠一聲輕響，店堂後方的胡桃木牆壁忽然向內凹陷，露出一條狹窄通道來。

  他從櫃檯抽屜里順手抄起一隻魔法留影機，然後才走進密道中。

  羅根略感疑惑，但也很快跟了上去。

  密門在身後合攏，老布萊恩這才慢下腳步，和羅根並排，神神秘秘地晃了晃手裡的魔法留影機，「洛根，你跟協會高層走得近，多少知道些內幕吧？」

  「指什麼？」羅根摸不著頭腦。

  「就比如，一些流言之類的，巫師協會知道的總比我們多吧？」老布萊恩憨憨地笑，不太好意思的樣子，「我這從野巫師那邊搞來了一台留影機，你幫我看看，這是什麼怪東西？是不是真的？有沒有可能是被動過手腳的假影像？」

  有些人喜歡收藏各路新奇刺激的魔法影像，老布萊恩敏銳地抓住了這個商機，常常從野巫師圈子收購留影機轉賣，但他在影像真假的問題上吃過虧，所以有時候會請洛根·米切爾幫忙判別。

  羅根有種不太好的預感，他從老布萊恩手裡接過魔法留影機，敲下側面的銅質播放鍵。

  半立體的投影閃爍著從凹陷的鏡片中照射出來，那上邊記錄的是一場戰鬥的影像，一名巫師對陣一個行為怪異的男子。

  那男子蹣跚著，右腿膝蓋完全擰向了身後，頭顱幾近斷裂，被皮肉聳拉著，搭掛在脖子一側，狀態堪稱驚悚。

  然而，他卻好像完全不在意這些，仍是邁著詭異的步子，堅持不懈地向對面的那名巫師走去。

  羅根心裡一懸，影像里這個看上去有點像是沒能適應自己身體的男子……

  貌似是個偽人？

  （還有更新耶）