第二十章：荊棘絕唱（上）
吉普車在林間公路上疾馳，眾人充滿了劫後餘生的慶幸。
「敵人希望我被公開處刑，」議長沉穩的聲音響起，「和中樞取得聯絡後，衛星一定會第一時間調配過來。敵人沒有出現，只有感染者。」
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「所以他們想讓中樞看到基地被喪屍衝破，無人生還。事後可以「不小心」讓我們的屍體被看到，這樣二號議長就可以立即接掌權力。」陳剛接道，「敵人應該會刻意隱藏感染者可控這一事實，如此看來，最大的嫌疑者就是二號議長。」
「不，恰恰相反。」議長沉吟道，「敵人開始就想讓我『徹底消失』。我們活下來並聯繫中樞，反而打亂了他的步驟。現在他急於讓我『公開死亡』，正說明他需要二號議長儘快、合法地接掌權力。換句話說，二號議長無論繼任與否，在敵人看來，都一直處於『可控』狀態。
「比如再一次的『空難』或』意外』。」陳剛點頭，「您一直是聯邦的定海神針，威望極高，二號議長就算接任，也沒辦法馬上獲得所有人的支持。那麼懷疑的圈子就要擴大到所有的委員了。」
「而且，」議長繼續道，「這次故意留下電台，讓我』存活』但無法指揮，應該才是對方目前最希望的狀態，只可惜被我們『掀了桌子』。
「也就是說，」陳剛努力讓自己跟上議長的思路，「對方現在還不希望核按鈕等關鍵權力，掌握在二號議長手中。」陳剛皺眉，「可是為什麼忽然又派遣感染者進攻？如果不是江離足夠謹慎和拼死守護，我們不可能逃離。」
「也因為我們』掀了桌子』，」議長繼續道，「可能是布局尚未完成，也可能二號議長還有自己的底牌。所以『平衡』在目前才是最優解。」議長的眼中閃著睿智的光芒，「但我們跳出了他的計劃，對方見謀劃失敗，乾脆直接提子，想把我清出棋盤。直接公開展示我的死亡，重新將軌道調轉回二號議長接任的老路。換句話說，對方現在已經占據了優勢，足以支撐他鋌而走險。」
陸光嶼又一次覺得手腳冰涼，「這人也太可怕了，好像所有的事都在掌控之中。」
議長笑了，「不必害怕，敵人只是拿到了先手，但我們也還沒有輸。」他的聲音充滿了安撫人心的力量，「光嶼，你永遠要記住，只要還在棋盤上，我們就永遠有機會。敵人強大、善謀、隱忍、決斷。但我們已經兩次打破了對方的布置，現在更是逼得對方，在還沒有絕對把握的情況下鋌而走險。這就是我們的勝利。只要我們不放棄希望，不斷打破敵人的布置，總有一天，我們會抓住他的破綻，等那時，才是我們還手的時機。」
陸光嶼崇拜的看著老人，簡單幾句話，就讓人重新充滿力量。總覺得一切問題，在老人面前都像遇到了礁石的海水，無論看起來多麼兇猛，都會撞得粉身碎骨。
「那麼，」陳剛的敏銳又回來了，之前的些許迷茫已徹底消失不見。「我們的首要任務，依然是「求活，然後等待機會。」
「車上極可能有敵人的追蹤器。」陳剛已經進入狀態，聲音因顛簸而斷斷續續，「敵人故意留下的車和電台……不會這麼簡單。」
「也可能是敵人不希望我們察覺他們是故意留下。」江離慣常的以反對者視角，給組長提供多維度的參考，「從現場看，敵人營造了為了追擊倖存士兵，追進叢林的假象。」江離從後視鏡看了他一眼，眼神冷靜：「我檢查過車身，沒有常見型號的追蹤裝置。」
「你說的的確有可能，但我寧願相信敵人留了後手。」陳剛堅定的道。
陸光嶼坐在副駕駛，聞言緊張地左右張望：「那怎麼辦？扔了車？」
「不行。」議長靠在座椅上，臉色依舊蒼白，但思維清晰，「我們需要交通工具。但也不能帶著追蹤器走。」
車內陷入短暫的沉默，只有輪胎碾壓碎石的聲響。
江離的目光掃過後視鏡，忽然開口：「李代桃僵。」
「什麼？」陸光嶼沒聽清。
「你扮成議長。」江離言簡意賅，「我開車引開可能的追兵。議長和陳組長中途下車，步行前往約定地點。」
陳剛眼睛一亮：「聲東擊西……但風險很大。如果追兵不止一隊——」
「那就讓他們分兵。」江離打斷他，「議長步行目標小，你和議長都是資深軍人，有野外潛伏經驗。我和陸光嶼開車製造動靜，吸引主力。」
陸光嶼咽了口唾沫：「我……我扮議長？可我……」
「化妝。」江離猛打方向盤，吉普車拐進一條岔路，「基地醫務室有凡士林和氧化鋅軟膏，可以調整膚色。至於頭髮——你穿回自己的衣服，戴上帽兜就行了。」
陳剛忍不住笑了：「你小子平時油嘴滑舌，這會兒慫了？」
「不是慫！」陸光嶼挺直腰板，「我是擔心演砸了！議長這氣質，我哪學得來？」
議長忽然也笑了，那笑容溫暖而寬厚：「小陸，你不需要學我。你只需要看起來像個『需要被保護的重要人物』。疲憊、虛弱、沉默——這些你本色出演就可以。也不用擔心，江離是最優秀的護衛，少了我的拖累，應該能護你周全。」
「我當然相信她，您是沒看到她剛剛的槍法，簡直是女武神下凡。「陸光嶼忽然愣了愣，接著略帶幽怨的瞄向議長，嘟囔道，「再說我哪裡弱了…」
「呵呵…「議長被陸光嶼逗樂了，看了看他滿是塵土的腦袋，「我是說，你現在眼帶血絲，滿身塵土，頭髮灰白，像個小老頭兒。」議長的幽默感在這種時候依然在線，「再加上江離的手藝，應該能騙過衛星的模糊成像。」
車在一個隱蔽的林間空地停下。江離跳下車，從後備箱翻出醫療包——看來她早有準備。
「轉過來。」她命令陸光嶼。
接下來的二十分鐘，陸光嶼經歷了人生中最詭異的「美容」體驗。
江離用凡士林混合炭灰和少許乾涸的血漬，調和出深淺不一的污垢色，塗抹在他臉上、頸間，製造出疲憊、晦暗且沾滿風塵的皮膚質感；用尖細的樹枝蘸取深色泥土，在他顴骨、眼窩和手背點出類似老年斑和曬斑的深色小點。
「閉眼。」江離說。
陸光嶼乖乖閉眼，感覺到冰涼的軟膏塗抹在眼皮周圍。
「好了。」
陸光嶼睜開眼，看向了吉普車的後視鏡——然後差點把鏡子掰下去。
鏡子裡是一個憔悴的、六十歲左右的男人。鬆弛的面部皮膚，眼角的細紋和淡淡的老年斑……除了頭髮不夠花白，惟妙惟肖。
「我靠……」陸光嶼喃喃，「江教官，你還有這手藝？退役後開個特效化妝工作室絕對發財！」
江離沒理他的貧嘴，接過議長遞來的外套。
「換上。注意肩膀要垮下去，背微駝。走路的時候腳步虛浮些。」
陸光嶼笨手笨腳地套上外套，然後試著走了幾步，那姿勢活像剛剛得了腦溢血。
陳剛看得直搖頭：「你這哪像議長，像偷穿大人衣服的中學生。」
「那怎麼辦嘛！」陸光嶼委屈。
議長微笑著走過來，輕輕拍了拍他的背：「放鬆。想像你剛剛經歷了一場長途跋涉，又累又餓，但心裡有必須完成的事——比如要去見一個很重要的人。」
陸光嶼閉上眼睛，深吸一口氣。
他想起了父親離開的那個下午。想起母親臨別的話語。想起了張斌撲向他時決絕的眼神。
當他再睜開眼時，肩膀微微下沉，背脊不再挺直，眼神里多了幾分疲憊而執拗的東西。
江離看著他，幾不可察地點了點頭。
「可以了。」她說。
陳剛看了看表：「我們在這裡分開。江離，你開車往東，沿公路走二十公里，然後棄車進山。我和議長步行向北，直線距離十五公里外有一個廢棄的護林站——我們在那裡匯合。時間……」
他計算著：「最晚明天日落前。如果一方沒到，另一方自行前往下一個備用地點——老君廟。等到後天日落。」後天日落後怎麼樣，他沒有說，也沒必要說。
「明白。」江離點頭。
議長握住陸光嶼的手：「光嶼，保重。」
「您也是，議長。」陸光嶼認真地說。
陳剛深深看了江離一眼：「注意安全。」
「你們也是。」
沒有更多告別。陳剛攙扶著議長，很快消失在密林深處。
（還有更新耶）