第九章：荊棘學徒

  夜間的叢林是一片感官的迷宮，黑暗粘稠如墨，只能藉助戰術手電的光線前行。腐朽植物的氣息與泥土的腥味混雜，每一次呼吸都帶著濕冷的寒意。

  陳剛有些訝異於陸光嶼狀態的變化——之前的萎靡被一種沉默的專注取代。

  陸光嶼第一次感受到了團隊的認可，他終於不再是純粹的拖油瓶了。但這樣還不夠，看著張斌因他而受傷的肩膀和每次移動時倒吸涼氣的樣子，一個念頭在他心中瘋長：他再也不想做那個只能等著別人用命來救的累贅。

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  他開始刻意的觀察陳剛和江離的步伐，發現他們如同林間的幽靈，足跡幾乎消弭於無形。反觀自己，就像莽撞的鬣狗，給敵人留下了清晰的追擊軌跡。他開始嘗試模仿，雖然收效甚微，但拖累隊友的羞恥感讓他想要堅持下去。

  江離不著痕跡地放慢速度，低聲道：「調整呼吸，看腳下。「

  「你踩斷了一根枯枝，切口新鮮。」江離用腳尖輕點。

  「你身體擦過了這片蕨類，葉片翻折的角度指向你移動的方向。」

  「這裡的苔蘚有輕微的壓痕，是你的腳跟。」

  她每指一處，陸光嶼才恍然發現那些幾乎不存在的「破綻」。他第一次意識到，在這片看似原始的森林裡，每一步都在書寫著無形的日記。

  生死的壓力下，人的潛能也被發揮到極限。在戰術手電的燈光下，隊伍漸行漸遠，陸光嶼的潛行技巧飛速進步，讓陳剛驚訝於他的天賦。

  一直走到夜色如墨，陳剛終於下令原地休息。此時所有人都到達了極限，議長的喘息聲如破舊的風箱，張斌已經意識模糊，只能由陳剛架著走。江離的前額也布滿了細密的汗珠，呼吸短促。陸光嶼最後更是只能憑著本能，拖著腿麻木地向前挪動。

  「夜間視野不利，敵人不太可能連夜追擊，我們應該已經拉出了足夠的安全距離。」陳剛氣喘吁吁的說，」密林夜間行進風險極高，容易中伏和迷失方向，他們是專業人士，不會冒這個險。今晚我們在此過夜，我和江離輪流守夜，其餘人抓緊時間休息。」

  幸虧繳獲了一把敵人的步槍，上面預裝了夜視儀，否則夜裡被悄無聲息的摸上來，再準的槍法也沒用。好在龍王也知道這邊繳獲了鷹眼的武器，又擔心有陷阱埋伏，沒有做無畏的嘗試。

  天剛蒙蒙亮，林間還殘留著夜的寒意。

  陳剛把最後一點水分給眾人，聲音因乾渴而嘶啞，卻帶著斬釘截鐵的力量：「距離拉出來了，但今天他們會像瘋狗一樣撲上來。必須想辦法，拖住他們。」

  他看向議長：」議長，今天會很辛苦，您要有心理準備。」

  議長輕輕頷首，」不用顧慮我，我撐得住，可以照顧好自己。」

  」今天的核心是張斌」，陳剛繼續道，他神色複雜的看了一眼並肩多年的兄弟，」我需要你盡一切可能阻滯敵人，天黑之前，不能讓敵人追上我們，有沒有問題？」

  張斌臉色蒼白，但目光堅毅，他鄭重的併攏腳跟，用左手行了個標準軍禮」保證完成任務！」

  「江離和我負責清掃痕跡，迷惑敵人，並伺機減員敵人。」

  「陸光嶼，你的任務是輔助張斌，如果有餘暇就來幫我和江離。今天會是一場硬仗，希望你堅持住。」

  得到所有人肯定答覆後，陳剛點點頭，從衣服內袋裡拿出最後兩袋壓縮餅乾，」每人半塊，迅速補充體力，五分鐘後出發！我去警戒。」

  張斌沒有任何猶豫迅速就著泉水吃喝起來。江離將她的半塊餅乾掰成兩半，起身向陳剛追去。議長吃了幾小口，把剩下的揣入懷中。陸光嶼看看張斌的肩膀，沒有逞強，也把餅乾掰成兩半，拿出一半就水啃起來，剩下的半塊順手塞到張斌手中。張斌嘿嘿一笑，也不推辭，只投來一個認可的眼光。

  陸光嶼手忙腳亂地試圖將蕨類葉片扶正，用泥土掩蓋腳印，卻顯得笨拙而徒勞，反而留下了更多更明顯的痕跡。他急得滿頭大汗，之前的決心在現實的困難面前顯得有些可笑。

  江離沒有嘲笑，只是重新演示了一遍。她用腳背輕輕掃過地面，模擬自然的風；她將折斷的枯枝精準地踢到灌木下；她甚至撿起幾片落葉，看似隨意地撒在痕跡上，使其與周圍環境渾然天成。

  「不是掩蓋，是融入。你的思維要像水，流到哪裡，就是那裡的形狀。」她難得地多說了一句。

  陸光嶼似懂非懂，但拼命記憶著每一個動作。

  張斌靠在樹上，虛弱地招手：「小子，光會躲不行，還得會給追兵下絆子。過來，我教你點好玩的。」

  接下來的時間，陸光嶼仿佛打開了新世界的大門。張斌用還能動的左手畫圖加實操，配合著講解，教他如何利用魚線、樹枝、彈性樹藤和重物設置絆發陷阱、落石陷阱和彈射尖刺。

  「陷阱的精髓，不在殺傷，在遲滯和心理威懾。」張斌喘著氣說，「讓敵人每一步都提心弔膽，他們的速度就快不起來。你看這裡，」他指著一處看似自然的彎折樹枝，「這是個平衡陷阱，觸動機關，旁邊那根綁著石頭的藤蔓會掃過來，夠他們喝一壺……」

  陸光嶼學得笨拙卻拼命。他設的第一個絆索把自己差點吊起來，做的彈射陷阱軟綿無力。張斌看得直搖頭，卻也被他眼底那股狠勁觸動。

  「不對，力用錯了！巧勁，要的是巧勁！」張斌用左手艱難地比劃，「媽的，要是老子右手能動……你看著，這個結要這麼打，借的是樹藤自己的回彈力，不是你的蠻力！」

  陸光嶼失敗了幾次，手上被藤條割出口子，卻一聲不吭。他把自己的理解和張斌教的原理結合，磕磕絆絆地做出了一個看起來粗糙、卻角度刁鑽的陷坑。張斌檢查時，愣了一下：「……歪打正著？這位置，踩中了還真不好躲。」

  生死間的壓力是最好的老師，北極星的緊逼給了他大量練手的機會。加上陸光嶼腦子本就靈光，很快就開始舉一反三。

  「斌哥，如果在這裡加一個反向的受力點，是不是能讓它觸發更靈敏？」

  「斌哥，用這種有黏性的泥土塊代替石頭，砸中後糊住眼睛是不是效果更好？」

  張斌眼中閃過驚訝，「嘿……你小子，是這塊料！」

  連一旁趕路的陳剛，嘴角也似乎勾起一絲微不可察的弧度。

  一段時間後，陸光嶼的角色悄然改變。他不再僅僅是跟在最後的累贅，而是開始主動承擔起部分斷後和痕跡清理工作。他模仿著江離的動作，雖然依舊生澀，但已有了幾分模樣。他甚至會在大家休息時，在陳剛的示意下，於來路方向布置一兩個簡單的預警裝置。

  與此同時，北極星小隊得到了加強，但也蒙上了陰影。

  郵差帶著響尾蛇和毒刺與龍王匯合。他們發現了砧板的屍體，他最終沒能等到救援，和鐵錘躺在了一起。龍王冷漠地看了一眼，下令簡單掩埋。魔術師因右臂重傷徹底失去戰鬥能力，被命令返回並守衛直升機，作為他們最後的退路。

  新的七人追擊團隊組成。龍王的表情依舊古井無波，但眼底的寒意更盛。

  「Fuck!什麼鬼東西！」金剛的聲音隔著老遠都能聽見。

  通訊器里響起地獄犬無奈的警告：「我提醒過你注意腳下！該死的，是彈射陷阱，還好躲得快……」

  金剛罵罵咧咧：「這手法……粗糙得像是老爺們的針線活，但真他媽陰險！哪個混蛋想的招？」

  「對方多了個學徒。」地獄犬嗅著空氣中新鮮卻又帶著股「稚嫩」氣味的痕跡，咧開嘴，傷疤扭動，「在學怎麼抹屁股和下套子。」

  金剛一邊清理褲腿上的泥巴，一邊嘟囔：「承認吧老狗，你遇到同行了！雖然是個菜鳥……頭兒，咱們幹嘛不直接繞到07號站門口等他們？」

  龍王冷冷地瞥了他一眼：「讓馬上到嘴的鴨子有喘息的機會？跟緊，他們快沒力氣了。」

  他判斷得沒錯。陳剛小組體力已近油盡燈枯。最後一點食物耗盡，彈藥所剩無幾。飢餓與疲憊是無形的枷鎖，拖慢著每個人的腳步。

  然而，壓力之下，陸光嶼的成長速度驚人。他布置的陷阱從最初的粗糙可笑，變得越來越刁鑽、隱蔽，甚至開始帶上了一種獨特的」調皮」風格——完全沒有科班出身的教條，思路天馬行空，充分利用環境，往往在意想不到的地方發動，雖不重殺傷，但臭泥巴、癩蛤蟆應有盡有，更可怕的是夾雜在中間的、張斌精心設置的殺招。北極星所有成員簡直走的步步驚心，被搞得極其煩躁，也極大地延緩了北極星的追擊速度。

  然而，陷阱的威懾力正在遞減。地獄犬對張斌的布設手法越來越熟悉，遲滯的效果一次不如一次。北極星的追擊壓力越來越強。很多次小隊剛休息沒多久，就聽到陷阱觸發的聲音，不得不匆忙逃離。到下午三點左右，陸光嶼等人已經被逼到極限，首長已經脫力，只能由陳剛和江離架著走，陸光嶼還靠著一股拼勁兒在堅持，但喘息聲大如風箱，胸口火辣辣的疼，張斌由於高強度的布設陷阱，臂傷早就爆裂，鮮血染紅了整條袖管，臉色煞白，呼吸粗重。

  再又一次不得不休息時，眾人幾乎是滾倒在地上，一陣劇烈的喘息後，張斌緩緩道：「組長，這樣一味逃下去不行，對方適應的越來越快了，我們需要一次更大的震懾，否則無法拉開距離。」

  陳剛沉默，他當然更清楚小隊的境況，但目前幾乎已經是他們能做到的極限了。遇襲受傷，疲憊之師，幾番阻敵，用極少的物資補給堅持到現在，如果換成其他人，遇到北極星這樣的精銳小隊，此刻早就被逼入絕境了。他不覺地看了一眼正雙手撐地，跪在地上拼命喘息的陸光嶼，無比慶幸自己當時帶上他的決定，沒想到這個看起來懦弱溫和的大學生，內里卻有如此的韌勁兒，如果沒有陸光嶼的加入，境況會比現在更加艱難。

  陸光嶼同樣清楚狀況，這一路上陳剛、江離、張斌的傾力教導，加上生死的壓力，讓他迅速成長，已經能用全局的眼光去思考。他也看出了問題，陷阱的確能通過心理壓力延緩敵人的追擊速度，但不能讓敵人真正減員的陷阱也只是大號的玩具，逐漸失去威懾作用。他努力平復好呼吸，鼓足勇氣，第一次試探性的開口道：「組長，剛剛我們經過的碎石坡底部，我發現了一種特殊的、帶有黏性和刺激性氣味的樹脂。」他組織了一下語言，「如果我們把尖銳的碎石混進去，做成殺傷陷阱，命中的話，說不定可以直接造成對方減員…」說到減員，他努力咽了口唾沫，繼續道，「斌哥的陷阱他們特別重視，但是對於我布置的，他們可能會放鬆警惕，如果我們設置一陰一陽兩個陷阱，然後再在我設的陷阱後面，布置真正的殺傷陷阱，說不定…」他說完，自己先有幾分心虛地補了一句：「我就是……瞎想的，不一定對。」

  正暗自思量的陳剛聞言狂喜，他猛地轉頭看向張斌。連江離也向陸光嶼投來詫異的眼神，首次認真打量起他來。

  他的衝鋒衣早已髒污不堪，臉上頭上都是塵土和汗水沖開的泥痕，但眼睛明亮，眼神中有種堅定的東西。

  張斌略一沉吟，沖陳剛緩緩點頭。

  陳剛看向陸光嶼的眼神充滿肯定，立即道：「張斌，你和光嶼去，很快就到傍晚了，務必再拉出一小時的距離！」

  「是！」

  幾十分鐘後，北極星小隊抵達這裡。

  「他們朝坡頂去了。」地獄犬報告，「有布置，很粗糙的落石絆索。」

  「痕跡太新了，像剛弄的。」地獄犬嗅了嗅空氣，指著那處不自然的攀爬點，「菜鳥的活兒。但旁邊那條緩坡，苔蘚有被小心撫過的痕跡，更老練。」

  龍王眯起眼：「雙陷阱。一個明的蠢，一個暗的陰。他們料定我們會選『更安全』的那個。響尾蛇，檢查明陷阱，金剛掩護。地獄犬，破壞緩坡的那個，鷹眼警戒。」

  部署不可謂不謹慎。然而，就在響尾蛇小心觸發那個「明的蠢」的落石陷阱，所有人注意力被聲響和落石吸引的瞬間——

  「咔噠。」

  一聲輕微的、來自側後方他們剛剛走過「安全區域」的機括聲，被落石聲完美掩蓋。那根被精心偽裝、利用了視覺盲區和聲音掩蓋的幼樹，猛地彈起！

  「三陷阱！」龍王瞬間明白，但已遲了。

  下一秒，側面那根被壓彎到極致的幼樹猛地彈起！巨大的黏性樹脂團如同史前巨蛙的舌頭，又快又狠地拍向響尾蛇！

  「什……？！」響尾蛇只來得及發出半聲驚呼，整個人被黏糊糊、沉甸甸的樹脂團正面擊中！巨大的衝擊力將他撞得向後飛起，更多的尖銳沙礫在衝擊下像霰彈一樣糊了他滿頭滿胸！他感到一陣窒息，眼睛、口鼻瞬間被黏住，視線一片黑暗，胸腔傳來骨頭斷裂的劇痛！

  「砰！」他重重摔在地上，掙扎著，卻因為黏稠的樹脂和劇烈的疼痛而無法有效行動，只能發出沉悶而痛苦的呻吟。

  「響尾蛇！」毒刺驚呼上前試圖救助。

  「別動！」龍王厲聲喝止，臉色陰沉得能滴出水。他看著在地上痛苦翻滾、漸漸停止掙扎的隊員，又看了看那巧妙而惡毒的陷阱設計。

  「混蛋！我要宰了那個小畜生！」金剛怒吼著，對著周圍的樹林瘋狂掃射，打得木屑紛飛。

  地獄犬檢查了陷阱殘骸，臉色凝重：「頭兒……這手法……不像新手了。他學得太快了。而且……他很懂得利用我們的思維慣性。」

  龍王沉默地看著山坡上方，那個「菜鳥」用一次精準而殘酷的獵殺，宣告了自己的蛻變。他不僅遲滯了他們的腳步，更幹掉了他一名隊員。

  「追。」龍王的聲音里聽不出喜怒，只有冰冷的殺意，「他們彈盡糧絕，已是強弩之末。我倒要看看，這個剛剛學會咬人的小狼崽，還能玩出什麼花樣。」

  而在前方，隱約聽到後方傳來的騷動和那幾聲絕望的槍聲，陸光嶼並沒有想像中的興奮，反而臉色蒼白，胃裡一陣翻騰。他清楚地意識到，自己親手終結了一個生命。

  一隻手輕輕按在他顫抖的肩膀上。是江離。

  她的聲音依舊清冷，卻帶著一種力量，「在叢林裡，活下去，是唯一的道德。」

  陳剛也回過頭，看了他一眼，那眼神不再是看累贅，而是看一個……戰士。

  「幹得好，學徒。」陳剛嘶啞地說，「但現在，準備好吧，最後一段路，每一步都是硬仗。」

  （還有更新耶）