第790章 761.北方佬的瘋狂

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  馬車沒將客人送到最終目的地，只是會額外將他們的行李，送到他們指定的旅館。

  因為瑞治維爾伯爵已經下定決心要發掘出這座城市的更多陰謀，自然不會允許自己提前暴露在這座城市邪惡的統治者與陰謀家面前。

  他要微服私訪！

  下了橋，馬車就貼心地將他們放在最近一家畫具店門口。車夫還和老闆打了個招呼，說這是自己的貴客，讓老闆給個好的折扣。

  看到這一幕，瑞治維爾感慨萬千：「如此淳樸的民風，實在與這充斥著邪惡與陰謀的城市不符。他們應該去暴風王國，他們配得上那個偉大的國家！」

  吉勒斯騎士猶豫再三，還是決定不告訴對方，這是這邊非常典型、人盡皆知的套路：

  車夫通過大橋判斷客人是第幾次來，將搞不清狀況的新客引到與自己合作的店鋪，讓店家狠狠宰他們一筆，自己還能拿不菲的提成……

  他之所以決定不說，是因為這個套路還引申出另一個套路：

  

  他們接下來，一定會遇到某個「熱心腸」的商家，向他們講述這些陰險的套路，博取他們的信任，再狠狠宰他們一筆……

  好在能被宰的，都是貴族和商人，不在乎這點小錢。

  不過他注意到，伯爵說這話時，對方身後的吉姆，不屑地撇了撇嘴。這個下人似乎是看出這個套路了。

  畢竟是在市井中摸爬滾打的底層人。

  不過瑞治維爾伯爵終究沒有被宰，因為他根本沒心情作畫。搪塞了老闆兩句，轉身就走了。

  不過走出沒多遠，他又停下腳步，疑惑地打量著四周。

  「怎麼了，大人？」吉勒斯心中萬般不想，但還是不得不主動發問。

  「咱們還要多久到起點城？」

  「這裡就是了，大人。」騎士對這位大人的任何問題不再驚訝。

  他已經找到了竅門：回憶自己前幾次來時的反應，結合他們所在的地點、對方的注意力所在，就能猜到對方心中的疑惑，而且八九不離十。

  「這裡就是？」瑞治維爾伯爵已經不掩飾自己心中的驚訝了，「城牆呢？城門呢？衛兵呢？」

  「沒有，統統沒有，大人，」吉勒斯認真回答，「和其他城市不一樣，這裡是沒有城牆的，誰都可以隨意進出。」

  伯爵眼睛瞪得如銅鈴一般大：「沒有城牆？！」

  這尖利的聲音，立刻引起道路兩旁店家與客人的注意。不過這種情形，他們早就見多了，只是瞭然地會心一笑，就挪開了視線。

  意識到自己失態的伯爵，立刻清了清嗓子，重新端好姿態：「沒有城牆，他們怎麼抵禦海盜、山賊和叛軍？怎麼保護治下的人民？」

  最關鍵的是，沒有城牆的保護，哪個貴族與商人願意來這裡置業？沒有貴族與商人，這座城市怎麼可能繁榮？

  在他看來，這是絕對不可能的。但凡統治者有那麼一點點腦子，都不會允許自己的臥室外面，沒有圍牆！

  如此篤定之下，他立刻想到了一種可能性：「有沒有可能，是你太粗心了，沒看到城牆？」

  「啊？」吉勒斯都懶得掩飾自己的表情與態度了。

  但沉浸在思緒中的瑞治維爾，自顧自地說道：「也許就像那個港口、那座大橋一樣，城牆也建得很……大，離城裡很遠。」

  這也符合那位年輕美艷的女爵奢侈無度、好大喜功的性格。

  吉勒斯使勁嘆了口氣：「不，大人，我很確定，這座城根本沒有城牆。至於您的擔憂……」

  一聲嘹亮的吼叫，從空中傳來，蓋過了他後面的話。

  幾乎是一瞬間，瑞治維爾伯爵就條件反射地猛地向側面一撲，撲到一棵鬱鬱蔥蔥的樹下，整個人都蜷縮成一團，雙手抱頭。

  一條成年黑龍，爪子拖拽著一條巨大的不知什麼品種的魚，從城市上空翱翔而過。

  「快腳」吉姆仰著脖子，大張著嘴巴，呆滯地看著天空，大腦一片空白。

  宮廷騎士卻顧不上欣賞這一幕他也沒見過幾次的景象，連忙衝到樹下，試圖去攙扶暴風王國的伯爵閣下。

  「龍！」對方卻完全沒有要起身的打算，「是龍！它們又回來了！它們又打來了！」

  對方的反應，讓他措手不及。還不知道如何安撫對方，對方卻抬手狠狠一推，將他推了個踉蹌：「別跟我躲在一起，你這個蠢貨！想吃龍的吐息嗎？滾！」

  周圍的人，終於有了些反應。

  他們開始竊竊私語，然後說話聲越來越大，最後重新匯聚成了市井的喧囂，其中還摻雜著幸災樂禍的嘲笑。

  吉勒斯呆呆地坐在那裡，只感覺臉頰滾燙，恨不得立刻丟下這個丟人現眼的長官，獨自揚長而去。

  但他僅存的職業素養，阻止了這種愚蠢的行為。

  「夠了，先生們，」就在他不知所措時，一個洪亮而年輕的聲音響起，「這位先生，顯然是一位曾經拼殺在戰爭最前線的英雄。只有親眼看著自己的同僚、長官與摯友，葬身龍腹，那一聲龍吟，才會成為他此生揮之不去的夢魘。」

  那聲音仿佛有著某種魔力，讓周圍的聲音降低了八度。

  「嘲笑一位為我們浴血奮戰的英雄，這絕非紳士該做的事，也絕非起點城子民該做的事！你們應該對自己剛才的行為感到羞恥！」

  這一刻，所有聲音都消失了。

  吉勒斯呆呆地抬頭，看向那個站在他身旁，維護他們的年輕人。

  對方身著他熟悉的輕便鎖子甲，腰間別著一把佩劍。

  那精良護甲的款式，那劍鞘上的紋章，讓他立刻確定了對方的身份。

  起點城的「警察」——說白了就是巡邏衛兵。

  靜悄悄的人群中，不知是誰，突然大喝一聲：「站起來，英雄！」

  這一聲仿佛提醒了其他人。

  幾秒後，又有一人跟著喊道：「站起來，英雄！」

  然後第三個、第四個、第五個……

  越來越多的人，加入到這個行列。

  很快，亂糟糟呼喊聲，逐漸變得整齊劃一。

  「站起來，英雄！站起來，英雄！站起來，英雄！」

  這邊的動靜，也吸引了更多人跑過來圍觀。

  不明所以的他們，被呼喊人群的表情與氣勢所吸引，紛紛加入到鼓勁兒的行列。

  儘管他們甚至都不知道是在鼓舞誰。

  在樹下縮成一團的瑞治維爾伯爵，早在嘲笑聲響起時就反應過來自己出了大醜。

  那時的他，大腦一片空白，甚至都預見到了事件未來的走向：

  卑鄙醜惡的謠言先自己一步抵達暴風城，在上流社會官微流傳，等自己回去時，迎接自己的只剩下無盡的嘲弄與羞辱。

  而自己帶回去的重要情報，也因此不再被人重視。他的報告也被束之高閣。

  直到有一天，兇悍殘暴的北方佬軍隊，兵臨城下。愚昧無知的國王陛下，才記起當年的事情，親自前往湖畔鎮的莊園，拜訪早已老態龍鐘的他。

  最終，暴風王國再一次被攻陷，國王與那些貴族，也只能在無盡的悔恨中，被投進監獄，無力地看著他們的家徽被亂兵踩在腳下、他們的財產被瓜分一空、他們的情人被鄉野匹夫玩弄……

  一聲聲呼喊，將他從幻想中拽了回來。

  他小心翼翼地看向四周，發現人群全都緊盯著他，朝他呼喊著「英雄」。那視線中不是他誤以為的嘲弄、譏諷，而是欽佩、敬重。

  他們……是在說我？我是……英雄？

  雖然完全搞不懂狀況，但身為貴族，瑞治維爾的臨場應變能力，是任何人都無可指摘的。

  他立刻調整好自己的心態與表情，在萬眾矚目之下，緩緩鬆開蜷縮的緊繃身體，然後以一個他能想像到的最帥氣的姿勢，緩緩從地上站起來。

  在他徹底挺直腰杆的瞬間，人群紛紛一窒。

  緊接著，就爆發出直衝雲霄的歡呼聲。

  這歡呼聲，甚至驚動了早已飛遠的溫布雷。

  這頭臨時起意，出來改善伙食的黑龍奇怪地回頭看向城中，只是猶豫了片刻，好奇心終於戰勝了口腹之慾，讓他直接調頭，原路返回……

  此時的瑞治維爾伯爵，正一頭霧水地接受著圍觀者的歡呼。

  『我是英雄？』雖然不明白為什麼，但別說，這種感覺，還真不賴。

  「歡迎您，老兵，」那個一身輕便鎖子甲的年輕人來到他面前，朝他伸出手，「起點城永遠為您這樣的英雄敞開！」

  聽到這話，周圍的人群，又是一陣歡呼。

  伯爵閣下還沒想好要如何回應，隨著歡呼聲的降低，空中奇怪的風聲，吸引了他的注意。

  他下意識抬頭，映入眼帘的，正是一頭通體暗紫的龐然大物。

  是那頭黑龍！聚集的人群終於還是把它勾引過來了！

  他渾身一個哆嗦，十年前寄宿在銀松森林朋友莊園時，莊園被紅龍幾個吐息輕易摧毀、那些僕人焦黑的屍體散發著令人作嘔的烤肉氣息……那可怕夢魘，再次浮出腦海。

  他本能地就想要躲避，雙手卻被那穿著鎖子甲的年輕人死死攥住，絲毫不能掙脫。

  「冷靜，老兵！」對方正氣凜然地大喝，「他們不是我們的敵人，以聖光之名，他們不會傷害你的，不信你看！」

  伯爵對這話聽而不聞，但弱不禁風的他，又如何能掙脫開對方那健壯有力的雙手？

  掙扎許久無果後，他真的一點點冷靜下來了。

  等他小心翼翼、顫顫巍巍地抬起頭時，空中逛了好幾圈也沒看出個所以然的溫布雷，已經又一次飛走了。

  這頭愛湊熱鬧的黑龍，倒是想下去打聽個明白。不過起點城有規矩，他們不能把這些血淋淋、帶著腥臭味的食物，隨意帶進城裡。

  除非他們願意每年繳納一筆「衛生稅」。

  而他覺得沒必要，已經斷繳好幾年了……

  瑞治維爾呆呆地看著再次遠去的黑龍，大腦一時停止了轉動。

  「你看到了吧？他們和過去不一樣了，」年輕人溫言解釋，「如今，他們已經是起點城最可靠的盟友了。」

  說完這話，對方似乎覺得不太合適，又主動糾正道：「當然，我是指聯盟之外的盟友……」

  伯爵閣下依然呆呆的：龍族，成了人類……不，成了起點城的盟友？

  這怎麼可能？！

  直到人群被那年輕人驅散，對方又安撫一番後，告辭離去，瑞治維爾伯爵，依然神情恍惚，仿佛宿醉後剛睡下就被人從床上拽起來一般。

  如果說那座大橋超出了他對工程、對建築的淺薄認知，他還勉強能忍受。

  那剛才這一幕，那個年輕人說的話，就徹底超出了他身為暴風王國伯爵、貴族議會議員，最引以為傲的政治認知。

  這讓他如何接受？！

  「他們瘋了嗎？竟然投靠黑龍！」

  「吉勒斯……」恍惚之中，他下意識問道，「又是藏匿兵器，又是訓練戰馬，現在還投靠黑龍……你說，起點城那位女爵，究竟想做什麼？」

  同樣恍恍惚惚的，還有不明白這位一輩子沒上過戰場、手上沒磨出過一個老繭的貴族，怎麼就成了老兵、成了戰場英雄了的宮廷騎士。

  以至於這一次，他都忘了對伯爵閣下的問題做出回應了。

  半晌，他才反應過來，卻也沒了回答對方的心情。

  他無奈地輕輕嘆了口氣：

  這位伯爵……如果能把這幾年籌備自家奇珍異獸博物館的精力，稍微拿出哪怕一點點來，用在他應盡的職責上，他就該知道，起點城與黑龍的事兒，已經舉世皆知了……

  瑞治維爾伯爵等了許久，也沒等來吉勒斯的回覆。

  但這一次，他沒有生氣。這一路他早就摸透這個年輕人的真實水平了，早已不對對方抱有任何不該有的期待了。

  如此重要的問題，還是需要他自己親自找到答案。

  不過他現在暫時沒那個心情了……

  「吉姆，找個吃飯的地方。」他的語氣再次威嚴起來。

  「是，大人。」一直冷眼旁觀的吉姆，恭敬地彎了彎腰，就走到一邊，向店家詢問附近上檔次的餐廳的位置。

  『酒囊飯袋……這就是暴風王國的貴族……』這位「快腳」看著那邊還有些呆呆傻傻的伯爵閣下，心中冷笑，『主教閣下果然沒說錯，這種廢物占據高位，我們永遠都不會有未來！』

  （還有更新耶）