第791章 762.北方佬的頭腦

  剛下橋的街區自然不會有高檔餐廳，倒是有幾家酒館和起點城獨有的茶室，供遊客消遣時間，等待日落。

  仨人不得不繼續往下走，穿過這條街區，才能抵達真正的貿易區。

  不過一穿過這條街區，前一刻還覺得自己此生都不會再震驚的瑞治維爾伯爵，就……

  

  好吧，這一次他確實沒有震驚，只是有些……迷茫。

  貿易區，聽到這個詞，他腦海中首先浮現的，就是暴風城的貿易區。

  一棟棟高矮不一的房子，鱗次櫛比地排列著，本就不寬的道路兩側，全都是小攤販。熙熙攘攘的人群，毫不介意地踩在堆滿了惡臭屎尿與垃圾的石子路上……

  但眼前的景象，與他的想像，完全是天壤之別。

  這裡依然是寬闊的大道，甚至比暴風要塞的御道還要寬闊、平整、筆直。

  他發現這裡的路，雖然沒有大橋上和剛才那條街區那麼寬闊，卻也是四條馬車道，和兩條人行道。

  只是馬車道與人行道之間沒了連綿的護欄，只是隔幾十米，立著一根手臂粗細、小腿高的石柱。

  最讓他驚愕的是，這裡並沒有鱗次櫛比的獨棟或聯排二層房子。

  放眼望去，道路兩旁，是幾個巨大的三層高的建築，就像是……他在港口看到的那些倉庫。

  不同的是，這些「倉庫」靠著街道的一側，確實有一排非常整齊的門店，可……數量也太少了吧？

  而且，才這麼點門店，用得著這麼大的庫房嗎？！

  而且，這些「倉庫」的外觀都非常新奇、漂亮，或者說華麗。外牆上掛著、貼著、畫著有著各種奇奇怪怪的圖案、造型與文字。讓他一時想不明白其中的用意。

  「這裡是貿易區？」他眨了眨眼睛，有些無法理解，「還是城內的倉庫區？」

  「是貿易區，閣下，和暴風城的貿易區是一樣的功能，」吉勒斯指著離他們最近的一座「倉庫」，「他們管這個叫……商場。商鋪都在這裡面。」

  「在裡面？」伯爵疑惑不解，「那要如何招攬顧客？顧客怎麼知道自己要買的東西，在哪裡？」

  「本地人都知道，就算一開始不知道，過一陣子也就知道了，」吉勒斯說繞口令一般，停頓片刻，想了想，又道，「至於外來者……他們似乎希望我們，像探險、尋寶那樣，去探索它們。」

  「探險？為什麼？」他完全無法將「購物」與「探險」結合在一起。

  「因為……」吉勒斯的神色有些古怪，「這樣更有趣，會……上癮。」

  「上癮？就像雄風藥水？」伯爵閣下啞然，但瞬間意識到自己說錯話了，尷尬地輕咳一聲。

  騎士與僕從，則努力做出「我沒聽見」的反應。

  「哼，我倒要看看，幾家商鋪，是如何讓我上癮的！」瑞治維爾冷笑著，朝離他們最近的，掛著大字「諾瑟隆風情」的大房子走去。

  早就對聞名遐邇的起點城商城期待不已的吉姆，立刻跟了上去。

  落在最後的吉勒斯，看著兩人……不，是看著伯爵的背影，神色複雜。

  第一次進入這些商城時，他也是這麼想的……

  一個小時後，三個人從空氣污濁不堪，充滿汗酸與體臭味的諾瑟隆風情商城中走出來，滿臉的心滿意足。

  吉勒斯與吉姆的手上，已經提滿了幾十個大包小包。

  這些全是伯爵閣下這一小時的成果。

  例如高地麋鹿的鹿茸，商家看在他是伯爵的份兒上，偷偷告訴他，這是龍喉獸人當初用來快速繁育紅龍坐騎的「神藥」。

  還有峭壁山羊的骨粉，據說有著加速骨傷癒合的效果。

  被包裹得嚴嚴實實的神奇的臭鼬精華，夏天時在家裡撒一點點，就能驅除蚊蟲。

  當然也少不了「矮人每日必飲」的風乾草藥茶包，傳說裡面藏著矮人延年益壽的秘密。

  此外還有很多好看的工藝品。如山地矮人一族中有著很棒寓意的祭器。

  再如覆滅的龍喉氏族中，只有酋長那種大人物才有資格佩戴的象徵地位的飾物。

  還比如格瑞姆巴托百萬年不熄的火焰深處，開採出的熔岩打造而成的珍貴藏品。

  自然也少不了「來自神秘的龍族，代表了其數萬年歷史文化」的獨特藏品。

  整體來說，「諾瑟隆風情」中，賣的都是「獨具地方特色」的稀罕玩意兒，當然也少不了各種奇奇怪怪的小吃。

  例如「出現於獸人戰爭期間」，有著令人動容的背景故事的諾瑟隆熱乾麵、味道極其獨特的洪堡酸辣粉、湯汁濃郁至極的瓦拉爾魚頭湯，更不用說一度令伯爵厭惡不已，品嘗之後又讚不絕口的峭壁山羊雜泡餅……

  三人拍著微微隆起的肚子，聞著外面新鮮的空氣，忍不住鬆了口氣。

  今天之前，伯爵大人這輩子都不敢想像，自己會像粗鄙的腳夫一樣，吃那些低賤的牲口才會品嘗的食物。

  「總算逛完了，雖然不至於讓我上癮，但這種……商城，確實很神奇。」滿嘴油光的他，終於不忍心再說商城的壞話了。

  不過打量著更遠處那些造型迥異的商城，他還是忍不住搖了搖頭：「不過他們還是過於自大了，一口氣建這麼多商城，怎麼可能人人都賺到錢？」

  「要我說，」他指了指身後的「諾瑟隆風情」，也只有這家離大橋最近的商城，還能賺到。其他商家，遲早會賠得傾家蕩產。

  吉勒斯忍不住點了點頭：作為一位貴族，他對商業經營的認知，還是很值得稱道的。不過……

  「那些商城，和這個是不一樣的，」一起吃飯的經歷，極大地拉近了他與這位大人的心理距離，他忍不住介紹道，「每一個商城，都有獨特的……經營項目，與特定的……受眾群體。」

  他回憶著自己交給國王陛下的報告，裡面的內容，除了讚不絕口，基本都是他從起點城官方文書中照搬的。

  很奇怪的新詞彙，一旦接受了，竟出人意料的簡潔、有概括力。

  「每一座商城，經營的東西都不同？！」瑞治維爾伯爵立刻瞪大了眼睛。

  他們跟哪找那麼多不一樣的經營項目？

  「也有一些重複的，」吉勒斯一說，對方就鬆了口氣，但他又道，「不過……還是不太一樣。」

  騎士有些詞窮，憋了半天才說：「同樣一件東西，在這家只值幾十銅板，但到了那家，就值幾個金幣……我也說不清為什麼，但就是不一樣。」

  他倒是很想體驗一下究竟有什麼不同，無奈囊中羞澀。

  「走！」果不其然，伯爵閣下大手一揮，「去下一家，我倒要看看，究竟有什麼不同！」

  見對方的目標正是「貴族生活」，吉勒斯宮廷騎士，終於露出了本次行程以來，首個發自內心的笑容。

  他終於能見識一下十五金幣的蠶絲被，和他那張一銀幣的被子，有什麼區別了。

  三人再次出來，已經是三小時後的事情了。

  一同跟著他們出來的，還有四名商場的「配送員」。這四人每人手裡、脖子上都拎滿、掛滿了包裹。

  他們坐上將所有包裹都放在一輛帶斗馬車上，車斗內還坐著一個一身皮甲佩劍的「保安」。

  保安與馬夫，將負責把瑞治維爾伯爵的「戰利品」，安全送到他指定的旅館，並由後者妥善保管。

  路上發生的一切丟失、損壞，都由商場「物業方」承擔。

  「真是妥善的服務啊。」看著平板馬車離開，伯爵難得地誇獎了一句。

  這兩場購物經歷，給了他很多靈感。現在他發現，自己商鋪，也有著巨大的改進空間。

  不過他暫時還沒想好如何改進。

  像這種商場，在寸土寸金的暴風城，是萬萬建不起來的。而在暴風王國的其他城鎮，又沒有這麼多的顧客。

  而這種配送服務……一想到暴風城那群無孔不入的小偷、黑幫和孤兒，他就堅定地抹掉了這個念頭。

  告別了熱情相送的「商場物業經理」——還真是幾個奇怪的詞彙，也不知道是怎麼想出來的——他們就向著貿易區最高檔美食商場「珍饈美饌」進發。

  臨行前，他又看了這座「貴族生活」一眼。

  即使是他，此刻也不得不承認，那群陰險北方佬的目的達到了：購物，竟然真的會上癮！

  「諾瑟隆風情」都是面向大眾的平價商品，不提也罷。而這個明顯面向富人的商場，他三個小時，就花出去超過六百枚金幣！簽帳單簽到手抖！

  那可是瑞治維爾家族所有產業四個月的利潤總和啊！這還是因為這幾年暴風城重建，他賺的盆滿缽滿，拿下了不少曾經求而不得的產業。

  換成獸人入侵前，這筆錢，已經相當於家族一年的進項了。

  僅僅三個小時，就全都花出去了。

  據吉勒斯說，這樣的商場，還有十幾座呢！

  此刻的他，暗暗下定決心，刺探敵情，也無需事無巨細。

  絕不能再靠近這些吞金巨獸了！

  心中這麼想，一路上，他還是不停打量著兩邊的商場，忍不住根據外面的裝飾，猜測裡面的經營項目。

  例如一個名叫「窈窕淑女」的商場，他發現，門口進進出出的，全都是衣著華美的貴婦人。迎來送往的，也都是穿著奇怪而性感的修身長袍，映襯出凹凸有致的身材的妙齡少女。

  但這一次，他忍住了。

  不是忍住讓自己不進去——開什麼玩笑？他可是堂堂伯爵，當然不可能進去！

  而是忍住沒有開口發問。

  從伯爵這裡得到了價值三十金幣禮品的吉勒斯騎士，此刻展現出了前所未有的專業素養。

  僅憑對方一個多停留了幾秒的回頭，他就意識到了對方的想法。

  「這裡是專門為貴族夫人與小姐服務的地方，」他主動解釋道，「裡面都是各種……美容和按摩服務，就是能讓人保持年輕與活力。」

  「除非是貴族夫人與小姐的男伴、保鏢，否則是不可以進入其中的。即使進去了，也必須在專門的區域等待，不能亂走。不過據說等待區也非常不錯，那裡為男士們準備了不少有趣的小遊戲。」

  好奇心得到滿足的伯爵閣下，矜持地點了點頭，輕哼一聲：「紙醉金迷！」

  他身後的吉勒斯微微聳了聳肩：得，又恢復原樣了。

  不過比起之前，這位現在的態度，已經好多了。

  而且，「紙醉金迷」是另一處，那是一座高檔賭場，很適合晚上去……

  三人在「珍饈美味」中又快速逛了一圈，最終選擇了樸實無華的「巨龍一餐」。

  當然，有資格在裡面進餐的，只有伯爵與騎士兩人，吉姆只能在僕從間吃餐廳免費提供的濃湯和麵包。

  因為他付不起錢，伯爵也不會請他吃飯。

  即便如此，這也是他吃過的最美味的湯了。

  「巨龍一餐」主打的是「神秘而古老的巨龍一族中，最尊貴的龍王，每日的正餐」。

  價值一百金幣每位的一頓飯，自然不會有人問出「龍王為什麼也用這么小的盤子」「巨龍要如何使用刀叉」「龍族真的會像人類一樣烘焙而不是生吃嗎」之類的掃興問題。

  他們只要知道，自己付出這一百金幣，吃到了只有傳說中的巨龍王族，才能吃到的無上美味，就足夠了。

  這一百金幣中，有八十金幣，都是在為這種虛榮心付費。

  這些貴族也許明白，也許不明白，但他們一定不會在乎。在他們看來，身為貴族，本就該如此。

  不讓他們為地位、為排面、為虛榮付費，那才是對他們最大的羞辱與蔑視。

  整頓飯一共十三道菜，從凍開胃頭盤，到主菜，再到冷盤，最後到甜品，每一樣都講究至極。

  即便是最高規格的皇家宴請，都沒有如此奢華、繁複。

  尤其是惠靈頓牛排、豌豆培根與山羊奶酪煎蛋、餅番茄鳳尾魚辣椒麵條、檸檬凝乳糖漿撻、蘋果酥皮這幾道菜，哪怕是自認為已經品嘗過艾澤拉斯所有美味的伯爵閣下，都吃得狼吞虎咽，忘記了最基本的餐桌禮儀。

  用餐結束後，他甚至還見了名為戈登·拉姆齊的主廚一面。

  他根本無法想像，有著如此廚藝的主廚，為什麼要縮在這種小地方的小餐廳中。

  以對方的水平，無論去哪個王庭，一頓飯的工夫，就會得到膳食總管的職位。只要人機靈一點，幾年後就會拿到宮廷貴族的頭銜。

  本名「白猴子卡曼」，在工地上給工人們做大鍋飯，卻被自稱「想當將軍的廚子調查員」的師父強行改名的主廚，自然很清楚自己的斤兩。

  他按照師父教導的說法，發表了一番感人肺腑的演講，以「感恩餐廳老闆發掘與栽培」之名，婉拒了這位大人物將他推薦給暴風王國國王陛下的美意。

  這番演講，令餐廳中的所有貴族都潸然淚下、拍手叫好。

  「感恩」，說的多好！

  他們都希望自家所有僕人和雇員能在現場，向這位主廚學習。

  瞧瞧人家現在的層次，都能夠為他們這些貴族製作菜餚，並得到他們的接見與讚許了。

  正是因為懂得感恩，人家才能走到今天這一步。

  這也讓餐廳當天的小費，直接翻了好幾倍。

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  （還有更新耶）