第46章 硝石製冰

  回到偏殿院中時，日頭已偏了西，可暑氣絲毫未減。

  熱浪像一層無形的殼，把整個院子裹在其中，連老槐樹下的陰涼處都透著一股悶蒸的濕意。地上的青磚被曬了一整天，此刻踩上去還帶著燙腳的餘溫。

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  江尋一進院門便徑直往屋裡走，邊走邊解領口的扣子，動作裡帶著一股不耐煩的急切。

  蕭崢跟在後面，不緊不慢。

  他今日倒沒有什麼要緊的政務——方才從鳳儀宮帶江尋出來，藉口說」有事務處理」，其實不過是替他脫身罷了。眼下無事，便索性跟了過來。他自己也說不清為什麼要跟過來，只是方才在宮道上與江尋聊了幾句旱情水利之後，忽然不想回書房去面對那些堆積如山的文牘了。

  待在這裡——待在這個人身邊——似乎更自在些。

  江尋進屋第一件事，不是喝茶，不是換衣裳，而是走到角落裡去看那兩隻冰盆。

  不出所料，冰塊已經化得只剩巴掌大小的兩塊，孤零零地浮在盆底的淺水中，像兩滴快要蒸發的眼淚。

  他蹲下身，伸手探了探水溫——溫的。連冰的涼意都快散盡了。

  」不行，不能再這麼耗下去了。」他自言自語地嘟囔了一句，站起身來，眉宇間透著一股躍躍欲試的興奮。

  蕭崢在門口看著他的一系列動作，微微挑眉：」你在做什麼？」

  江尋轉過身來，眼睛比外面的日頭還亮：」殿下可有興趣看一樣東西？」

  」什麼東西？」

  」冰。」江尋咧嘴一笑，」——人為造出來的冰。」

  蕭崢微微一怔。

  冰？

  人為造出來的？

  他看了一眼窗外灼人的烈日，又看了一眼江尋那副成竹在胸的表情，一時分不清這人是在說笑還是認真的。

  可江尋的神情不像是在開玩笑——他的眼底有一種蕭崢已經熟悉的光芒，每當他腦子裡冒出什麼驚世駭俗的想法時，就會亮起這種光。查田制是如此，新作物是如此，以工代賑也是如此。

  」你又有新想法了？」蕭崢走到屋中坐下，語氣不急不緩，卻透著一絲期待。

  」不是新想法，是舊想法。」江尋已經在叫人了，」小德子！小德子！」

  小德子應聲而入，一路小跑：」公子！」

  江尋也不廢話，直接吩咐：」去替我備幾樣東西——硝石，越多越好，去京城藥鋪買，若藥鋪沒有，去找做火藥的匠人也要買到。再備幾隻銅盆、幾隻陶碗、一根竹管、一把木勺，還有清水——多備些。」

  小德子聽得一頭霧水：」硝石？公子要硝石做什麼？」

  」你別管做什麼，照辦便是。」江尋擺了擺手，」快去快回。」

  小德子雖然滿腹疑惑，但跟了江尋這些日子，他早已習慣了這位公子時不時就冒出些匪夷所思的念頭。況且公子的每一次」匪夷所思」，最後都證明是有大用的——查田制如此，新作物如此，說不定這次也是如此。

  」是，小的這就去辦。」小德子領命而去，腳步飛快。

  蕭崢坐在竹榻上，看著江尋在屋裡來回踱步、翻箱倒櫃地找出紙筆開始寫寫畫畫的身影，嘴角不自覺地彎了彎。

  這個人一旦鑽進什麼事情里，就旁若無人了——方才在鳳儀宮裡那副端莊持重的模樣蕩然無存，取而代之的是一種近乎孩子氣的專注和興奮。

  像個小狐狸發現了什麼好玩的把戲。

  ---

  小德子辦事極利索。

  不到半個時辰，他便帶著兩個雜役，將江尋要的東西一股腦兒搬了回來——硝石足足買了十來斤，裝在兩隻粗布袋子裡，灰白色的晶體透著一股子澀苦的氣味；銅盆四隻，大小不一；陶碗若干；竹管一根；清水兩大桶。

  江尋驗過硝石，捻起幾粒放在指尖搓了搓，又湊到鼻前聞了聞——雜質不少，純度不算高，但應該夠用了。

  」好，夠了。」他搓了搓手，轉頭吩咐小德子，」去把院裡那張石桌清理出來，我要在外面做。」

  」在外面？」小德子看了看外頭明晃晃的日頭，一臉不解，」公子，外頭那麼熱——」

  」就是要熱。」江尋笑了笑，」越熱越能看出效果。」

  小德子張了張嘴，終究沒再問，老老實實去搬東西了。

  蕭崢也起身跟了出來——他倒要看看，這人打算怎麼在大暑天裡」造」出冰來。

  院中的石桌被清理乾淨，東西一樣樣擺了上去。

  江尋先在石桌上鋪了一層乾淨的麻布，然後將銅盆一字排開——一大三小，大盆盛水放在中間，三隻小盆空著放在周圍。

  他又取了一隻陶碗，往裡倒入清水，然後從硝石袋中抓了一把硝石晶體，掂了掂分量，緩緩倒入碗中。

  」殿下且看。」他對蕭崢說，語氣裡帶著一點實驗者的鄭重。

  他開始用木勺攪拌碗中的硝石與水。

  硝石入水時發出細微的滋滋聲，晶體在攪拌中逐漸溶解，水面泛起一層渾濁的白。江尋攪得很慢，很勻，目光始終盯著碗中的變化——他在觀察溶解的速度和溫度的變化。

  片刻後，他伸手探入碗中。

  指尖一觸到水面，他便微微眯起了眼——水變涼了。

  不是那种放久了自然降溫的涼，而是一種急劇的、明顯的寒意，像是有人往碗裡投了一塊看不見的冰。

  有效。

  硝石溶於水吸熱的原理，在這個沒有熱力學理論的時代同樣成立。

  他壓抑住心中的激動，繼續加量——這一回他不再一點一點地加，而是將更多的硝石倒入碗中，同時加快了攪拌的速度。溶解越充分、濃度越高，吸熱效果便越顯著。

  碗中的水越來越涼，先是沁人，再是冰手，到後來——

  江尋將手指從碗中抽出來時，指尖凍得微微發紅。

  小德子在旁邊看得直眨眼：」公子，這水怎麼——怎麼比井水還涼？」

  江尋沒答話，他在等。

  碗中的溶液逐漸達到了飽和狀態，多餘的硝石不再溶解，沉在碗底。而水溫仍在持續下降——

  然後，碗壁上出現了一層薄薄的白霜。

  小德子瞪大了眼。

  」這、這——」

  白霜以肉眼可見的速度蔓延，從碗壁向水面中心擴散，像是有人用一支看不見的筆在碗壁上畫了一幅冬景圖。

  緊接著，水面上開始凝結出細小的冰晶——先是針尖大小的一點，然後是兩粒、三粒、一簇、一片——冰晶迅速擴展、連接、融合，不到半盞茶的功夫，碗中的水面上已經結出了一層薄薄的冰。

  薄，但是真真切切的冰。

  小德子的下巴差點掉到地上。

  」冰——冰！」

  他指著那隻陶碗，聲音都變了調，像見了鬼一樣：」公子！這、這是冰！水結冰了！大暑天的——水結冰了！」

  他撲到碗前，把臉湊過去看了又看，又伸手小心翼翼地碰了一下那層薄冰——指尖觸到冰面的瞬間，他像被電了一下似的縮回手，瞪大眼睛看著江尋：

  」公子——您、您是神仙嗎？！」

  這聲驚呼脫口而出，帶著毫無掩飾的震驚和崇拜。

  他是宮裡長大的，從小就知道冰是冬天采的、冰窖里存的、夏天用的——用一塊少一塊，金貴得不得了。東宮的冰盆都是按份例配的，太子殿下有時還會把自己的份例勻一些給江公子。在他二十多年的認知里，冰只有冬天才能有，夏天想用冰，就只能靠冰窖里存的那點存量。

  可現在——他的公子，在烈日當頭的大暑天，用一袋硝石和一碗水——

  變出了冰。

  這不是神仙是什麼？

  （還有更新耶）