第537章 外鄉人

  奶糖在瓦內薩屬於稀缺品，村子裡根本沒有，想買的話，去最近的城鎮也得坐將近大半天的馬車。

  大家多半時候只能勉強填飽全家人的肚子，自然不可能花錢給孩子買這種解饞的小玩意兒。

  沒有需求，也就沒有市場。

  在特里爾生活了好幾年，莉雅早已不是當初那個吃到一塊糖就能高興一整天的嘴饞小丫頭。

  可即便如此，她依舊做出記憶中開心的樣子，抱住柴契爾老婦人的手臂輕輕搖晃，脆生生地說道：

  「謝謝柴契爾奶奶。

  「我也從特里爾給你帶了好吃的東西，但今天回來得太晚還沒有收拾，明天過來拿給你。」

  「好，那我等著。」柴契爾老婦人笑眯眯地點頭：

  「快去吧，還在老地方。」

  她的孫子和其他村民相比還算有出息，每逢節日或多或少都會買一些在鄉下人看來時髦的好東西。

  本章節來源於st☕9.com

  因此，有專門的木櫃和匣子存放。

  「嗯嗯。」莉雅應了一聲，蹬蹬蹬向小木樓跑去。　　「跑慢點！」莉莉安沒好氣地叮囑，望著妹妹跨進那棟二層小樓的大門，背影被裡面的黑暗吞沒。

  隨即，她收回視線，打量一眼四周，搬了把凳子坐到柴契爾老婦人的旁邊，拉住她的手露出嚴肅表情：

  「奶奶，到底怎麼回事？

  「你在信中說的，洛博大哥最近變怪，具體哪裡奇怪，我需要聽完才能做出猜測。」

  ——她以前住在瓦內薩，沒少跟在祖母身後與這位老人接觸，有時候為了表示親近也會省略名字。

  至於她口中的洛博，則是柴契爾老婦人的獨孫。

  這時候柴契爾老婦人的臉上也收斂起剛才的慈祥，似乎想起什麼恐怖的回憶，轉而露出害怕的表情。

  與此同時，她渾濁的眼珠湧出一絲擔憂：「我，我告訴你，你不會轉頭通報給教會吧？

  「你知道的，我的丈夫、兒子、兒媳前幾年都因為一場傳染病死了，現在只剩這個孫子。」

  在因蒂斯，絕大多數的鄉村只有「永恆烈陽」教會，蒸汽與機械之神教會更喜歡在工業發達的城市傳教。

  因此，即便直接稱呼「教會」也不會引起歧義。

  前提是我自己能解決……莉莉安在心裡嘆了口氣，伸手握住老人家枯樹皮般的手，半真半假地承諾道：　　「您放心，我肯定不會傷害您，傷害洛博大哥的。」

  柴契爾老婦人輕輕「嗯」了一聲，眼中湧出輕鬆，警惕地眯著眼睛環視一圈，用顫顫巍巍的聲音說道：

  「洛博他，我也說不清楚具體從什麼時候開始，他越來越少去山裡打獵，整天把自己關在後院。

  「我年紀已經大了，說不定哪天閉上眼睛就睜不開，吃口東西餓不死就行，可他還年輕，還沒結婚生子。

  「我怕他在外面惹事，就問他到底怎麼了，他含含糊糊地不肯告訴我，只說自己心裡有數。

  「所以，我就趁他不在家偷偷去了後院，發現他不知道什麼時候騰出一個儲藏室，堆滿了畫紙和顏料。」

  不知道是不是正好有陣風吹過，說到這裡的時候，這位老人家瘦小的身軀狠狠顫抖了一下。

  莉莉安連忙輕聲安慰，同時腦海浮現出柴契爾家的情況。

  ——柴契爾老婦人的丈夫、兒子、孫子都是技藝出色的獵人，憑藉這手能耐在村里活得相對滋潤。

  他們家有一前一後兩個院子。

  前院屬於女人，用作納涼、晾曬衣物，後院則是男人的地盤，在這裡處理獵物、存儲木柴和工具。

  待老人的情緒稍微穩定，莉莉安問道：「您的意思是，洛博大哥把其中一個儲藏室改造成了畫室？」　　「畫室？」柴契爾老婦人搖搖頭，「我不知道什麼是畫室，反正裡面不是架子，就是畫紙和染料。

  「你說是畫室就是吧。」

  說完，她又忐忑又期待地問道：

  「洛博他，沒事吧？」

  一個獵人不打獵，整天把自己關在畫室，像沒事的樣子嗎……換成其他人，莉莉安覺得自己肯定會這麼說。

  但此刻她只是心中一沉，故作輕鬆地笑道：

  「目前來看沒有什麼大問題，頂多是洛博大哥最近突然喜歡上了畫畫，有點不務正業。

  「您還能提供其他線索……呃，不是，我剛才其實想問的是，您還知道一些其他的事情嗎？

  「比如這些東西哪來的？誰教他畫畫的？畫的內容是什麼？」

  柴契爾老婦人怔了一下：

  「我不知道。

  「他之前經常進山打獵，有時候好幾天才回來。　　「至於畫紙上是什麼，都用黑布牢牢地蓋著，我剛進去那個儲藏室，畫室沒兩分鐘，還沒來得及看，洛博就滿頭大汗地跑了回來，沖我大喊大叫，不允許我再來這裡，第二天就買了一把堅固的鎖。」

  有暗中布置類似監控的手段？莉莉安若有所思地輕輕頷首，沒有繼續這個話題，轉而問道：

  「除此之外呢，洛博大哥還有沒有做過奇怪的事情？」

  「奇怪的事情……」柴契爾老婦人露出回憶之色。

  片刻後，她喃喃道：「有兩次還是三次，我在二樓看見他大半夜背著背簍出門，這算不算奇怪的事情？」

  背簍、大半夜？莉莉安不動聲色地追問道：

  「那您有問過他嗎？」

  柴契爾老婦人點頭道：

  「問過，但他說自己只是丟了一批漚爛的乾柴，告訴我不用擔心，他會抽時間去山裡砍回來。

  「我不知道他什麼時候進過山，但後來家裡確實不缺木柴。」

  莉莉安默默記下這些信息，又問：

  「還有嗎？」　　柴契爾老婦人緩緩搖頭。

  莉莉安略作思索，望著滿臉擔憂的老人笑道：

  「您放心，聽起來似乎沒有問題。不過，為了以防萬一，我需要親眼看一看，徹底弄清到底怎麼回事。

  「洛博大哥在家嗎？」

  「他不在。」柴契爾老婦人未有思考地回答道，「行政官下午邀請他去自己的府邸商議四旬節的事情。

  「但他應該快回來了，最近都是這個時間回來。」

  行政官艾利奧特的邀請……莉莉安追問：

  「最近每天都去？」

  柴契爾老婦人「嗯」了一聲。

  莉莉安輕輕頷首：「那我明天下午再過來看您。」

  話音未落，她耳朵突然微微一動，連忙輕握了一下老人的手，笑吟吟地說起自己在特里爾的生活。

  莉雅嘴裡含著奶糖走出木樓，坐到她們旁邊，仰起精緻的臉蛋兒，小淑女似的安靜傾聽。　　「可以同時容納十幾萬人的廣場？」柴契爾老婦人聽說城裡的教堂這麼大，震驚中摻雜著茫然。

  她活到六十多歲，從來沒有見過這麼多人，本能地被嚇了一跳，但想像不出來具體的樣子。

  但活了大半輩子的老人家心思通透，沒有為難自己。

  她輕輕揉了揉莉雅的腦袋，笑容慈祥道：「你們還不知道吧？我們村也有廣場了，十幾天前剛完工。

  「不過，現在還不讓人進去。

  「行政官說了，現在城裡流行什麼開張、動工都需要選在好日子，這樣才能得到神的祝福。

  「所以，他打算把四旬節的最後一個環節定在廣場舉行，送走『春天精靈』後舉行一場盛大的慶典。

  「慶典結束之後，廣場正常開放，以後全村人的婚喪嫁娶、大小彌撒都可以在這裡進行。」

  「修一個廣場需要不少錢吧？」儘管是序列6的非凡者，面對陌生的領域莉莉安依舊露出茫然的眼神。

  柴契爾老婦人笑道：

  「山裡面什麼都缺，就是不缺石頭。

  「光請匠人才能花多少錢，再說這對村子來說是一件好事，大家自然有錢的出錢，沒錢的賣力氣。」　　聽著，莉莉安也笑了起來：

  「艾利奧特畢竟就是從瓦內薩走出去的，肯定和之前那些只知道偷偷往自己口袋裡撈錢的傢伙不一樣。」

  柴契爾老婦人點了點頭，感慨道：

  「是啊，大家從小就知道這孩子長大後會有出息。

  「我記得他比洛博和你大不了幾歲吧？你們那時候天天只知道漫山遍野瘋跑，他卻能安安靜靜地讀書。

  「問他為什麼要看這些沒用的東西。

  「他說他想走出大山，考到城裡讀書，將來回到瓦內薩當執政官，讓大家過上能吃飽、能穿暖的好日子。

  「沒想到他真的願意回來。

  「我聽洛博說，他本來能去更好的地方當行政官的，但為了償還大家的恩情，還是選擇了瓦內薩。」

  ——艾利奧特不是孤兒，但父親卻是個酒鬼，每天不是在喝酒，就是在找錢喝酒的路上。

  以至於他能基本自理前的很長一段時間，都是依靠村民的接濟度日，這家給一塊餅，那家給一碗湯。

  此外，義務教育階段的統一考核結束後，他考到烏托的一所文法學校，學費也是村民湊的。　　「說到做到，艾利奧特這一點確實值得欽佩。」莉莉安收起臉上的笑意，認真地說了一句。

  隨即，她好奇道：

  「那個廣場在哪裡？我想待會兒順道去看一眼。」

  「就在村子唯一的旅館對面。」

  柴契爾老婦人笑道：「你應該還記得路吧？小時候你們這群孩子經常守在那裡看外面過來的人。」

  除了鐵匠、木匠等少數幾人，瓦內薩三分之二的人都以種地為生，剩下三分之一則是獵戶。

  因此，村裡有一家旅館，專門用來招待每年秋末從大城市過來，收購上好皮毛和野獸幼崽的商人。

  平常生意冷淡的時候，則兼職酒館、飯館和棋牌室，提供牌桌和賭具，以及相對廉價的飯菜和酒水。

  說完，她又補充道：

  「不過今天晚上還是別去了，最近男人們在準備四旬節，每天忙完都會去那裡喝酒，吵得人腦袋大。」

  並非什麼重要的事情，莉莉安欣然接受老人的好意，滿口答應道：「好，那我明天睡醒再過去。」

  這時，院外傳來由遠及近的腳步聲。　　沒多久，一個身影推開院門，朝她們走過來。

  借著油燈昏暗的光芒，莉莉安勉強看清男人的臉帶著一絲酒意，但應該喝得不多，至少眼神還算清明。

  這人正是柴契爾老婦人的孫子洛博，仔細打量了兩姐妹幾眼後認出她們：「小莉雅？莉莉安？

  「你們回來參加今年的四旬節？」

  目光掃過這位童年玩伴的臉，莉莉安笑著點了點頭：「對啊，好幾年沒有回來，挺想念大家的。

  「最近還好吧？」

  「能吃能喝還能睡，有什麼不好的？」說著，洛博深深望了柴契爾老婦人一眼，又看向前方的美麗女士：

  「你呢？

  「在大城市混得怎麼樣？」

  ……

  貝洛特家，二樓。

  在柴契爾家蹭了一頓晚餐，莉莉安領著妹妹回到自己的家，哄睡對方後，摸黑站在窗戶後的陰影里。　　不多時，她看到柴契爾家的院門悄悄打開一條縫。

  接著，一個身影側著擠了出來，轉身無聲無息地重新關好院門，迅速朝更遠處的黑暗走去。

  目睹那道身影消失，莉莉安微微皺眉，語氣困惑地喃喃自語：「他什麼時候成了非凡者？

  「而且，層次似乎不低，跟最近的反常有關？

  「這麼晚了他出門去哪兒？」

  一個又一個疑問浮現，她回到桌前，從口袋裡分別取出硬幣、塔羅牌和水晶吊墜，開始準備占卜。

  翌日，上午。

  由於昨晚得到「明天下午探索柴契爾家後院的危險程度不高」的結果，莉莉安決定按照原計劃行動。

  用過早餐，她領著妹妹朝村里新修建的廣場走去，打發時間的同時，順便滿足一下好奇心。

  兩姐妹邊走邊閒聊，時而跟路過的村民打招呼，不多時就來到那家旅館，看見不少孩童聚集在門口。

  現在又不是秋末，怎麼會有收皮貨的人過來？目光掃過，莉莉安的心中不禁生出一絲疑慮。

  這時，莉雅已經好奇地湊過去：　　「你們在看什麼？」

  唰，一個年紀與莉雅相仿的男孩飛快回頭看了她一眼，呆滯兩秒後誠實地開口：「我們在等外鄉人。

  「昨天，我爸爸喝酒回來告訴我，旅館來了兩個外鄉人，比報紙和雜誌上的人長得還好看。

  「所以我們一大早就在這裡等。」

  （還有更新耶）