第346章 故布迷陣

  十一月的歸德堡，朔風裹著細碎雪粒，砸在城牆青磚上，沙沙作響。

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  城外流民窩棚里升起的炊煙被風撕成片片碎絮，散進灰濛濛的天色里。

  枯草伏地，凍土如鐵，整個陝北像是睡著了，只剩下風聲和偶爾幾聲雁唳。

  巴圖是在第三日傍晚摸到歸德堡外圍的。

  他們在狼窩溝又盤桓了三天，確認青羊峽的巡查撤了乾淨，才分作三股借著夜色分批而出。

  每股相隔半日路程，晝伏夜行，繞開官道，專挑山間野徑。

  巴圖走在最後，一路掩埋足跡，甚至故意踩了幾處獸道，讓蹤跡顯得像狼群路過。

  到了歸德堡南門外，他們沒有急著進城。

  巴圖帶著阿爾斯蘭混進流民窩棚里蹲了一天一夜，看護城河水深，看城門盤查的規律，看守兵換防時那半炷香的空當。

  其餘人散在周圍村舍里，裝作逃荒的流民，等他的號令。

  巴圖坐在枯草堆里，沉默地嚼著一塊干硬的馬肉。

  他想起臨行時多爾袞對他們說的話：

  「你們是狼，不是狼牙棒。狼牙棒砸一下就碎了，狼卻可以一口一口咬死一頭牛。」

  他把那枚繫著紅繩的狼牙塞進貼身處，眯起眼透過棚屋縫隙望向遠處的城牆。

  那城裡有一個他們這次要暗殺的目標。

  不要急，他對自己說！

  .....

  三日後，又出了命案。

  負責糧草調度的百戶周世安一夜未歸。

  城門校尉帶人去尋，家中被褥疊得齊整，沒有打鬥痕跡。

  順著斑駁血跡尋到南門外一口枯井，掀開井蓋，人已經涼透了。

  喉間一道深可見骨的刀口，血浸透了半身衣甲。

  錢袋腰牌俱在，碎銀一文不少。

  一刀斃命，乾淨利落，不是劫財。

  林禾得到稟報時，正在議事廳看火路堡送來的工坊進度文書。

  他將文書緩緩放下道：「把賀虎叫回來。」

  賀虎從河套方向趕回來已是傍晚。

  他到枯井邊驗完屍，又順周世安平日的行蹤查了兩天，帶回的消息卻不算多。

  周世安為人謹慎，結交不廣。

  但十月廿九那日午後，曾有一個山西口音的皮毛客商向他問過路，兩人在街邊說了幾句話。

  那客商出來之後，周世安當日便提早回家了。

  此後第三日，人便沒了。

  線索到此中斷。

  那客商出城之後無影無蹤，再沒露過面。

  賀虎進來之後，灌了一大碗熱水，抹了把嘴：

  「能做下這種事的，要麼是積年老匪，要麼就是軍中或北邊過來的手藝人。」

  頓一頓，他伸手指了指北邊：「手法、時機，都太乾淨了，連血跡都像是算好了該流多少。我懷疑也是那伙人！」

  林禾順著他的手指看了看北面灰濛濛的天空，沒有說話。

  米脂那邊，郭栓柱也送來急報。

  十一月初四深夜，城郊一處草料場起火，燒毀軍需草料數千擔。

  火場餘燼中扒出一枚未爆的火蒺藜，四尖鐵刺稜角分明，形制與後金軍中所用一般無二。

  郭栓柱沒有聲張，將火蒺藜層層包裹，派快馬送來歸德堡。

  林禾將那枚火蒺藜托在手心裡，指腹摩過冰涼鐵刺，良久不語。

  這物件擱在火場裡，太顯眼了，倒像是專門等著人去翻。

  紅娘子的信鴿也踩在黃昏前落到了歸德堡。

  她人已經摸進延安，通過新布下的茶樓酒肆眼線，發現陝北各路鏢行、腳隊裡這幾天多了十來張陌生面孔。

  嘴上說著地道的陝北話，行止卻不尋常。

  其中一人買馬鞍時下意識捋了一下馬鐙皮帶，那是久經馬背的人才有的習慣。

  另一人在鏢行吃飯，把餅撕碎了泡進熱水，吃東西時拇指扣著碗沿，食指虛懸，像隨時能摸刀。

  紅娘子看得仔細，信末加了一句：「這些人不是流民，倒像是打小在軍中養大的。」

  兩封信並排鋪在案上，燭火在穿堂風裡微微搖晃。

  林禾從火蒺藜移開目光，又將紅娘子的信從頭到尾看了一遍，最後把視線落在「打小兒在軍中養大的」這幾個字上。

  李岩也從米脂趕回歸德堡。

  他一身風塵進了議事廳，見案上擺著的信，也不多問，先從頭到尾看了一遍，然後坐下，手指輕輕叩著桌面：

  「大人可還記得柳樹溝那伙滅門的賊人？」

  「記得！」林禾道，「你當時推斷他們藏在狼窩溝，後來又斷了蹤跡。」

  「斷了蹤跡，未必就是撤走。」

  李岩道，「他們在狼窩溝待了那麼久，為的是什麼？若是要潛出邊關，早就該走了！」

  「現在偏留在原地等了幾日才消失，他們是故布迷陣，讓咱們搞不清他們的目標和方向。然後，才真正動起來。」

  林禾看著案上的火蒺藜：「草料場的火和這個周世安，都是這夥人乾的？」

  「火是，但未必只有這夥人。」

  李岩搖頭，「火蒺藜是故意留下的，為了讓咱們把目光引向韃子細作。」

  「但殺害周世安的刀法收尾乾脆，不像同一個路數。若不是同一人，那就是一明一暗兩撥人。」

  「兩撥？」

  「周世安管糧草，草料場燒的是草料，兩者都指向一個目標：讓糧草調度斷線。」

  李岩站起來，走到窗邊，把半扇窗戶推開一條縫，冷風灌入，燭火猛地縮了一下。

  「這一刀一火不過是試探。他們真正要傷的是大人。火蒺藜讓咱們以為是蒙古人動手，周世安又讓人防不勝防，兩相疊加，大人只能疲於應付。」

  林禾沉吟片刻：「你的意思是，他們想留在陝北，慢慢找縫隙？」

  「是，大人！有本地口音且隱入流民，還能忍半月不動的人，絕不是衝著速戰速決來的。他們在等時機，等大人身邊防線鬆懈的那一刻。」

  屋裡靜下來，炭火噼啪一聲爆出星火。

  門外傳來一陣沉穩的腳步聲，秦霜的聲音隔著門板響起：「大人，城外夜巡的名單報上來了。」

  「進來。」

  秦霜推門進帳，一身石青色的窄袖袍子，腰間束著牛皮帶，長發用木簪挽得整髻，眉眼乾淨利落，帶著寒氣。

  她見李岩在場，抱拳行了一禮，將一張寫滿字的紙放在案上，也不多留，轉身便要退出去。

  「等等！」林禾叫住她。

  秦霜腳步一停，回頭。

  林禾的目光落在她左手指節上，那裡新添了兩道血痕，像是攀繩時蹭破的。

  「手怎麼了？」

  「城外河堤有幾處缺口，末將帶人去搬石料堵上了。」秦霜答得極快，像是怕他多問。

  林禾看了一眼她身上還掛著的草屑和泥土，點了點頭：

  「去吧！明日叫軍醫上點藥，別不當回事。」

  秦霜應了一聲，邁出門檻，又回過頭來，隔著門口昏黃的燈火看了林禾一眼，低聲道：「大人也早些歇息。」

  說完便快步走遠了。

  腳步聲消失在夜色里，李岩似笑非笑地看了林禾一眼，沒有點破，只道：

  「大人身邊，還是多放幾個武藝高強的人為好！」

  林禾收回目光，明白李岩的意思，道：「這個事，我再想想！」

  （還有更新耶）