第340章 柳家溝來客

  五日前！

  米脂縣城東南二十里，柳樹溝。

  米脂縣衙門巡檢韓忠沿山道往柳樹溝去的時候，日頭已經偏西了。

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  他本來是打算清早就出門的，結果縣衙那邊臨時有個公文要籤押，耽擱了半日。

  到柳樹溝時，村口的槐樹影子已經拉得老長。

  村里幾個老漢蹲在牆根下抽旱菸，見來了兩個官差，都眯著眼打量。

  韓忠翻身下來，拍了拍衣袍下擺的土，拱了拱手：

  「我乃米脂巡檢韓忠，奉縣尊之命來查人口造冊。老幾位，村里近日可有生人來？」

  老里正姓王，六十來歲，乾瘦精悍，聞言把菸袋往鞋底磕了磕，想了一陣子才說：

  「旁的倒沒什麼，就是村東頭趙明理家前幾日來了幾個遠房親戚。說是綏德那邊逃荒過來的，暫住幾日，等尋著落腳處就走。」

  韓忠從懷裡掏出隨身帶的底冊，翻到柳樹溝那頁，手指順著行名往下滑：

  「趙明理，戶主年五十二，妻劉桂香，長子趙興邦二十四，次子趙守業二十一，兩房兒媳…一共十一口人，對得上？」

  「對得上。趙明理家就這幾口人，他婆娘那邊沒啥親人了，突然來了親戚，村里人還覺得稀罕。」

  老里正說，「不過那伙人來的時候也沒跟村里打招呼，趙明理自己也沒往外說，是隔壁劉老三看見了才傳出來的。」

  「來了幾個人？」

  「說是十來個。劉老三那日上山打柴，遠遠看見一群人往趙明理家走，個個年輕後生，走得齊整，也不像逃荒的拖家帶口，倒像是趕路的樣子。」

  韓忠心裡微微動了一下。

  十來個年輕後生，走得齊整！

  他做巡檢之前在縣衙當過幾年書辦，見過軍中調防的兵士經過縣城，走路那步子就跟尋常百姓不一樣，看著就利落。

  可他沒有多說什麼，把冊子一收：「老里正，勞煩帶個路。小周，你也跟我來！」

  他身後那個差役叫周順，二十來歲，剛當差沒多久，聞言趕緊牽著馬跟上來。

  老里正便領著他倆沿村道往東走。

  趙明理家在村子最東頭一座土院裡，隔著主村蠻有點路程

  院牆是新抹過泥的，牆面還帶著潮痕，一看就是這幾天剛弄的。

  院門虛掩著，裡面靜悄悄的，連狗叫聲都沒有。

  韓忠上前叩了叩門：「趙老哥在家麼？我乃米脂巡檢韓忠，奉縣尊之命來查人口造冊。」

  沒有回應。他又叩了三聲，院子裡依然沒有動靜。

  韓忠回頭看了老里正一眼，老里正也有些納悶：「怪了，前幾日還見趙明理在地里幹活呢，怎麼家裡沒人？」

  韓忠推了推門，門沒上鎖，應手而開。

  院子裡空蕩蕩的，雞欄里的母雞在低頭啄食，豬圈裡的豬餓得直哼哼，看樣子至少一兩天沒人餵過。正屋的門關著，窗戶也關得嚴嚴實實。

  「趙老哥？」

  韓忠提高聲音又喊了一聲，還是無人應答。

  他轉頭對周順說：「你在這兒等著，老里正也在院門口歇著，我進去看看就出來。」

  又對老里正道，「若是半盞茶工夫沒出來，你喊我一聲。」

  老里正應了，蹲在院門口的石墩上摸出菸袋點上，周順把馬拴在院牆外的木樁上，也蹲在牆根等著。

  韓忠走進正屋，忽然一股膻味撲面而來，他皺起了眉頭！

  屋裡收拾得整整齊齊，灶台上有一口鐵鍋，鍋里還剩半鍋粥，已經涼透了，表面結了一層白膜。

  桌上有幾副碗筷，像是剛有人用過飯。

  韓忠的目光在桌面上停住了。

  碗筷擺得很規整，正中一副，左右兩側各五副，末首各一副。

  每副之間的間距幾乎相等，筷子齊頭並尾地擱在碗沿上，盤碗的排布透著規矩，像軍營里吃飯列隊一樣。

  韓忠眼神變得疑惑了！

  又掃了一眼灶台，靠近牆角的地方有幾滴暗褐色的斑點，很小，若不是灶台刷了白灰，幾乎看不出來。

  他忽然發現了什麼似的，蹲下身用指甲颳了一點湊在鼻尖聞了聞，一股淡淡的鐵鏽味竄進鼻腔。

  血！？

  韓忠猛地站起身，環顧四周。

  屋裡有掃帚拖過地面的痕跡，但牆角桌腿縫裡還殘留著幾道淺淺的拖拽印跡，像是有什麼重物被人從屋子當中拖向屋後。

  後門虛掩著，門縫裡透進來一股冷風。

  他快步走過去推開後門，後門外是一條窄巷，通向屋後的山坡，巷子兩邊的黃土壁上有幾道新鮮的刮痕，像是有人拖著重物經過時蹭出來的。

  巷子盡頭的坡地上有一片泥土被翻動過，旁邊散落著幾塊沾了暗紅色泥巴的石頭。

  韓忠心裡咯噔一下！

  趙明理家怕是出了事。

  他轉身就要出去叫周順和老里正，可剛邁出兩步，後腦便挨了一記悶棍。

  眼前閃過一片白光，然後就什麼都不知道了。

  等了半天沒見韓忠出來，蹲在院門口的周順站了起來，朝屋裡喊了一聲：「韓巡檢？」

  沒人應。他又喊了一聲：「韓巡檢，您還好嗎？」

  還是沒人應。

  周順抬腳要往裡走，院門忽然從裡面打開了一條縫，一個二十出頭的年輕後生探出半個身子。

  他穿著一件灰撲撲的舊褂子，滿臉堆笑地沖周順拱了拱手：

  「官爺莫急，韓巡檢正在裡屋給俺們登記呢！」

  「俺們從綏德逃荒過來的，戶籍文書在路上都丟了，韓巡檢問得仔細，一個一個來，耽誤了工夫，勞煩官爺再等一炷香。」

  周順打量了他一眼，確實是個精壯後生，眉目倒也端正，說話帶著幾分陝北口音，雖不如本地人那麼地道，但在逃荒的人裡頭也不奇怪。

  周順便沒多想，又蹲回牆根去了。

  老里正蹲在院門口抽著煙，隨口問了一句：「你是明理家哪邊的親戚？」

  那後生笑道：「俺是他婆娘那邊的外甥，姓崔，從綏德過來的。路上不太平，拖家帶口來了十幾口人，給舅家添麻煩了。」

  老里正點點頭，沒再多問，繼續抽他的煙。

  那後生又沖兩人笑了笑，縮回門裡把院門帶上了。

  周順在牆根蹲了約莫一炷香工夫，韓忠還沒出來。

  他又站起來朝院裡喊了一聲：「韓巡檢，好了沒有？天要黑了！」

  沒人應。

  他又喊了一遍，還是沒動靜，剛要推門進去，身後老里正站起來拍了拍他的肩膀：

  「小周啊，你在這等著也不是個事，要不你進村口那家喝碗水？我在這兒幫你守著，韓官爺出來了我叫你。」

  周順想了想，也不好一直蹲在人家院門口，便點了點頭去了村口人家討水喝。

  老里正蹲在院門口的石墩上繼續抽旱菸，抽完一袋又裝了一袋，天色漸漸暗下來，韓忠還是沒出來。

  老里正也有些納悶，站起來朝院裡喊了兩聲，沒有回應。

  他想了想，趙明理那人平時不愛跟人來往，許是留韓巡檢吃飯了，鄉下人家留客吃晚飯也是常事。

  老里正便沒再喊，回家去了，想著明日再來看看。

  就在老里正轉身離開的時候，院門後面，那個方才假扮親戚的後生正悄無聲息地把後門閂上，和另一個瘦高個一起將韓忠的屍體拖進後院山坡上的淺坑裡。

  兩人動作利索地搜走了韓忠身上的令牌、底簿、碎銀、玉佩和官服銅扣，用鐵鍬把淺坑填平，又撒了一層干土和枯草。

  （還有更新耶）