第280章 調油

  地火從磚縫裡冒出來，顏色發烏。

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  羅影把那十二柄短刺扔進槽里。鐵料遇著火，發出滋滋的動靜，外層的藍汪汪藥皮化成水，順著鐵槽往下淌。地窖底下的鐵鍋轉動起來，把那層藍水抽得乾乾淨淨，鍋底滲出幾點黑油，直接滲進泥地里。

  李子誠蹲在風箱邊上，手裡握著木柄，兩隻手搗騰得飛快。「羅哥，這毒刺是州學暗營花重金在東海搞的，聽說見血封喉，皮肉沾上三寸就爛成膿。咱們就這麼燒了？」

  「不燒留著給你抹屁股？」羅影拿鐵鉗夾起一塊燒紅的精鐵，架在砧子上，「這是海獸骨和寒鐵打的，骨髓里的腥氣被方齊用雄黃壓住了。去毒留煞，正合適填黑鐵尺的槽。」

  江問坐在水桶旁邊，低頭看著自己的掌心。他的手掌上全是老繭，掌紋粗硬。聽見羅影的話，他把那柄黑鐵尺遞過來。

  黑鐵尺上有一道白痕，是白天硬架周巡鎖鏈留下的。

  羅影沒接尺子，只指了指炭爐旁邊的石槽：「放進去，先退火。退了火，再把你腕子上的血放半碗。」

  江問也不問緣由，反手抽出一把切生肉的骨刀，在左手腕內側劃了一道口子。紅黑色的血珠子滾進石槽，遇著石槽底下的餘溫，升起一股子鐵鏽味。

  羅影把鐵錘拎起來。鐵錘重八十斤，鑄鐵坊原主人留下的舊物，錘頭包了層退火的熟銅。

  第一錘砸下去。

  火星子濺到牆角，趴在草蓆上的來福耳朵彈了彈，換了個姿勢繼續趴著。

  江問的血滲進尺身，原本黑黝黝的鐵皮開始發暗，像一塊泡了水又風乾的爛木頭。羅影第二錘跟著落下，砸在尺身正當中的脊骨線上。那條被周巡打出來的白痕被生生壓平，接著，十二柄短刺化成的鐵水被鐵鉗挑起來，一條線似的澆在尺脊的凹槽里。

  刺啦一聲。

  白氣衝起半丈高，屋裡的溫度降了下去，帶著一股子陰冷的腥氣。

  羅影連砸了四十九錘。他的動作不快，兩隻腳像釘在地磚上，布衫的後背被汗水浸濕，貼在脊梁骨上。老黑在識海里打了個嗝，吐出一口涼氣，順著羅影的手臂貫進錘柄。

  黑鐵尺原本沒有刃口，厚得像塊門栓。

  砸到最後一錘，鐵尺兩邊的毛邊被硬生生擠了出來，薄得像兩片干樹葉，泛著暗青色的啞光。

  江問走上前，伸出沒受傷的右手握住尺柄。

  入手極沉。比先前沉了三十斤，而且尺身透出一股子冰渣子似的寒氣，順著掌心的經脈直往肘部鑽。江問的手臂皮肉底下浮起一層青斑，他悶哼了一聲，五指收緊，青斑慢慢隱了下去。

  「成了。」羅影把鐵錘扔回炭堆，「明天去后街砍兩扇生豬，試試走鋒。別拿活人試，現在坊市巡檢看得緊。」

  江問點頭，把尺子插進後腰的布套里，坐在草蓆上，開始拿布條包紮手腕。

  李子誠停下風箱，抹了把腦門的汗，指著屋角堆著的三個黑漆木盒：「羅哥，陸晴送來的定顏膏底料，還煉不煉？那娘們脾氣沖，明早辰時要是見不到東西，能把咱們門板給拆了。」

  羅影走到木盒前，抬腳踢開蓋子。

  盒子裡整齊碼著一排排白玉瓷罐，裡面裝的是雪蛤油、冷泉脂，還有磨成細粉的玉髓面。最底下墊著一層厚厚的乾冰草，散著淡淡的草藥味。

  「內門的女人就愛折騰這層皮。」羅影抓起一把玉髓面，捻了捻，「好料子，但火候不對。陸晴手藝糙，煉的時候肯定用了明火，油性被燒死了三成。」

  「那咋辦？」李子誠湊過來，「重煉？」

  「不用。」羅影把三個木盒直接搬到熔爐邊上的暗格里。暗格連著地底的死泥，那是老黑吐納地氣的出氣口。

  「李子誠，把後院地窖里那罐子泡了沉香石的藥渣湯提一桶過來。」

  李子誠愣了一下：「那是洗地脈的臭水啊！加進定顏膏里？陸晴抹在臉上，不得起一身紅疹子？」

  「讓你提你就提。」

  片刻後，半桶黑乎乎的藥水倒進了暗格。老黑從羅影胸口鑽出半個虛影，對著暗格吸了一口，接著吐出一股乳白色的濃煙。濃煙順著暗格的縫隙鑽進白玉瓷罐里，那些原本泛黃的雪蛤油開始翻滾，雜質順著罐底的微孔被濾了出來，化作黑泥落在地上。

  罐子裡的膏體漸漸變了顏色，白得像初冬的第一場落雪，表面凝著一層淡淡的油光，聞不到半點藥味，只有一股子清冷的水汽。

  羅影蓋上暗格的石板：「睡吧。明早收錢。」

  次日天剛蒙蒙亮。

  後巷的青石板上還掛著露水，沉重的腳步聲就到了門外。

  門被拍得震天響。

  「羅影！開門！」

  陸晴的聲音尖脆，帶著點不耐煩。她今天穿了一件水紅色的短襖，窄袖緊腰，下身是一條銀灰色的馬面裙，走動間露出裙擺底下的一雙軟底繡花鞋。在她身後，蘇青青穿得素淡些，披著一件青色的鶴氅，手裡還捧著一個暖手的掐絲小銅爐。

  李子誠打著哈欠把門拉開一條縫。

  陸晴一把推開門扇，邁著長腿跨過門檻，迎面就撞見正在院子裡就著井水擦臉的羅影。

  「我的定顏膏呢？」陸晴目光在院子裡掃了一圈，落在那幾個黑漆木盒上，「醜話說在前頭，要是火候過了，膏體發黃髮焦，你不僅拿不到半塊靈石，還得照價賠我的雪蛤油！」

  羅影把濕布巾扔進銅盆，抬了抬下巴：「自己看。」

  陸晴快步走過去，指尖一挑，掀開盒蓋，揭開最上面一隻白玉罐的紅紙封皮。

  罐蓋一揭，院子裡半點動靜都沒有。既沒有濃郁的香味，也沒有熱氣。

  陸晴皺起眉頭。尋常丹師煉出的定顏膏，為了討好內門女修，都會摻入百花露，開蓋就是撲鼻的香。這罐子居然一點味兒都聞不著。

  「你是不是偷工減料了？」陸晴有些懷疑，伸出右手食指，在罐口挑了一點白膏。

  指尖接觸到膏體的一瞬間，陸晴整個人頓住了。

  太滑了。

  不僅滑，而且涼。那白膏碰到皮膚上的熱氣，竟沒有化成油膩的厚脂，而是像雪水滲進干土一樣，一眨眼功夫就鑽進了肉里。

  陸晴眼皮跳了一下，撩起左手的窄袖，露出一截白生生的小臂。她常年在丹房伺候地火，小臂內側被火星濺過幾次，留下兩塊指甲蓋大小的暗紅色火斑，怎麼用靈藥敷都褪不掉，平日裡全靠衣袖遮著。

  她用沾著膏藥的手指，在那兩塊火斑上輕輕抹開。

  蘇青青也湊了過來，低頭看著陸晴的手臂。

  涼氣散開。

  不過五個呼吸，那層白膏徹底化開，陸晴小臂上的乾澀皮膚肉眼可見地繃緊了，那兩塊陳年的暗紅火斑像是被冷水洗過，顏色迅速變淺，最後化作兩抹極淡的粉白，不湊近根本瞧不出來。

  整截小臂在晨光底下泛著一層光潤的光澤，像剛出窯的上等細瓷。

  陸晴呆呆地看著自己的胳膊，手指在上面摸了摸，觸感滑膩得幾乎掛不住手。

  「這……這是九品雪蛤油能煉出來的東西？」陸晴抬頭看著羅影，嘴唇微微張著，「你加了什麼？玉髓粉根本融不到這種地步！」

  蘇青青也伸出纖細的手指，在陸晴胳膊上按了一下。指頭陷下去，又彈起來。

  「火毒拔盡了。」蘇青青收回手，看著神色如常的羅影，「不僅火毒拔了，連皮下的死肌都活了。羅師弟，你這地火不僅能打鐵，還能養肉？」

  羅影甩了甩手上的冷水：「爐膛底下墊了沉香石，順便用死煞壓了火性。地火不燥，藥性自然鎖在脂膏里。一共三十六罐，按規矩，代工費三百六十塊下品靈石。」

  陸晴把袖子放下來，遮住那截晃眼的白胳膊。她看羅影的眼神變了，先前的居高臨下收得乾乾淨淨，甚至多了一點戒備與探究。

  在內門，會煉殺人法器的多如牛毛，但能把養顏丹藥煉到這種地步的，除了丹閣閣主那個閉關的老怪物，她還沒見過第二個。偏偏眼前這小子是個剛進門的外門漢，整天跟鐵胚子、臭藥渣打交道。

  「三百六十塊靈石，太便宜你了。」陸晴從儲物袋裡抓出四顆中品靈石，拍在石桌上，「多的不用找了。以後我丹房的定顏膏，全歸你煉。但有個條件，配方不能給別的房頭。」

  「沒配方。」羅影把四塊中品靈石掃進袖子裡，「看火候而已。」

  陸晴還想說什麼，蘇青青輕輕拉了拉她的衣角，對羅影說道：「羅師弟，昨晚給你的請帖帶了嗎？百寶閣的拍賣會午時開場，一起走？」

  「去長長見識。」羅影說。

  李子誠已經從廂房換了一身新衣裳跑出來。他穿上了那件從州學死士身上扒下來的銀絲軟甲，外面罩了件半新不舊的青布短袍，腰上系著個算盤，整個人看起來像個精明的當鋪夥計。

  「走走走！看熱鬧去！」李子誠滿臉帶笑。

  江問沒去，他拿著那柄剛開刃的黑鐵尺，默默去了後院。不多時，後院就傳來破風的沉悶響動，一下一下，砸得地皮發顫。

  四個人出了鑄鐵坊，順著迎賓路往前街走。

  白天的坊市比夜裡熱鬧得多。各峰的外門弟子成群結隊，兩旁的攤位上擺滿了符籙、草藥和低階法器。不少人看到羅影，都遠遠地指指點點，小聲議論著昨天周巡吃癟的事。

  陸晴走在羅影身側，忽然低聲問了一句：「洗髓關的事，你聽說了吧？」

  「聽說了。」

  「林震向院首遞了摺子，藉口防範魔門奸細，把洗髓關的照骨鏡換成了『九幽冥火鏡』。」陸晴皺了皺眉頭，「那是州學的鎮物，鏡光能引動體內的暗火。你天天在這煉鐵，經脈里火毒淤積，鏡光一照，體內的火毒就會被點燃，輕則經脈盡斷，重則當場燒成飛灰。」

  羅影腳步沒停：「照骨鏡還能換？」

  「正常不能換。」蘇青青接話道，「但柳長老在戒律院有靠山，宗門長輩管不到這種初選的小細節。他們這是陽謀，吃准了你不敢棄權。你若是棄權，聚寶閣的地契學宮就能名正言順收回去。」

  李子誠在後頭聽得心驚肉跳：「那羅哥……咱們真要去百寶閣買天心玉髓？聽說那玩意兒貴得離譜，底價就要三千靈石，咱們兜里這點銀子，全砸進去也未必夠啊！」

  「買不買，先看了再說。」羅影神色平淡。

  他識海深處，破鐵鍋正在藥水裡泡著，鍋壁上的裂紋微微發熱。老黑傳遞給他的念頭很簡單：什麼鏡子，能吃嗎？

  ......

  百寶閣在迎賓路的正中央。

  五層高的大樓全用赤血木搭成，雕樑畫棟，門口立著兩尊丈許高的銅麒麟，嘴裡噴著清涼的薄荷水汽。台階上鋪著紅氈，兩排穿著鵝黃紗裙的迎賓女修垂首而立，腰間系著銀鈴，走動間叮噹作響。

  進門要看請帖。

  蘇青青亮了亮手裡的金帖，迎賓女修立刻躬身行禮，引著幾人上了三樓的雅間。

  雅間不大，臨街的一面用鏤空的沉香木隔著，拉上一層薄如蟬翼的鮫綃紗。從裡面往外看，整座大廳一覽無餘，外頭卻看不見屋裡的動靜。屋裡擺著一張紫檀軟榻，矮几上放著靈果和溫好的靈茶。

  羅影坐在軟榻邊上，抓了一把干靈棗，一顆一顆往嘴裡扔。

  李子誠趴在欄杆處往下瞅，眼珠子不夠使：「羅哥，二樓全是包廂，你看對面掛著青布帘子的那個，進門的是不是方齊？」

  羅影順著看過去。

  對面的包廂門剛關上，門縫裡晃過方齊那張陰鬱的臉。在方齊身後，還坐著幾個州學的核心弟子，一個個神情嚴肅。

  「方齊也來了。」陸晴坐在羅影對面，自己倒了杯茶，「州學這次為了天命榜下了血本。聽說他們給方齊準備了一枚『築基丹』，打算在初選前幫他強行破境。今天拍賣會的壓軸之物，就是那枚丹房流出來的極品築基丹。」

  （還有更新耶）