第239章 臨近大考
距離府學大考，還有五天。
這十幾天裡發生了很多事。
也可以說，什麼大事都沒發生。
命運獸陣的三獸合練，磨了整整十幾天。每日清晨上山，傍晚下山，三頭獸在那片無人的野林里走了一遍又一遍。
擇厄陣路穩了。小玄和來福在碑林里走出來的那一筆，如今已經不需要刻意引導。
遇上厄意，來福先選路，小玄挑著清，兩頭獸的節奏像兩把交替落下的鋤頭，一前一後，不緊不慢。
同舟位也能維持了。小勇站在中間，同袍鋪開，三獸的狀態拉平，可以撐小半炷香。
小半炷香過後，小勇的輸出便開始衰減，同袍的場像被風吹薄了的紗，慢慢散掉。
柳慶來看過一回。
他蹲在問賦圖旁邊，盯著三條線看了很久。
灰色的擇厄線。
金色的引吉線。 灰褐色的同舟線。
三條線共存於一張圖上。空環里的光不再搖晃。
可空環始終沒有真正閉合。
柳慶直起身，只說了一句：
「能用一次。」
「不能用第二次。」
意思是，大考中如果開陣，夠支撐一場。陣崩之後，三獸的命息需要重新跑合，短期內結不了第二回。
羅影點頭。
一次夠了。
大考不是持久戰。
他不需要這座陣轉一天。他只需要它在最關鍵的那一刻，轉起來。
斷契三息的事，羅影也沒有落下。 但他沒有練。
譚雲生說過，斷契三息中，獸不記得主人教過它什麼。它只記得主人平時是怎麼對它的。
所以羅影沒有訓練小玄「斷契時別關殼「，也沒有訓練來福「斷契時別跑「。
他只是照常和它們過日子。
一起吃飯。一起練習。一起在院子裡待著。傍晚的時候，他會讓來福自己在院子周圍散步一刻鐘。不給指令，不用任何引導。來福顛顛地出去，在牆根嗅嗅，在樹底下蹭蹭，轉一圈，自己顛顛地回來。
回來以後，照例趴到羅影腳邊。
誰也沒說什麼。
可來福每天都回來。
每天都在他腳邊。
這就夠了。
程子訓的留門府已經穩定運轉了。兩頭府柱維持空門的消耗比最初小了許多，像一間屋子的樑柱落了根，不需要人天天扶著了。
請.訪問..看最新章節！地址：dEqixs.oRg 他沒有急著找第三頭獸填進去。
「等大考過了再看。」
他說。
程子訓做事永遠是這個路數。不到火候，不揭鍋蓋。
李子誠每日去公共練習場訓練。他不進學宮，進不了。他就在山腳下那片粗糙的練習場裡，和一群從各縣趕來的考生一起，吃灰，出汗，磨刀。
小勇的同袍覆蓋範圍從三丈練到了四丈。
四丈。
離韓教習說的極致五丈，還差一截。但四丈已經夠罩住三頭獸了。
羅影和李子誠沒有天天合練。
兩人約定，合練只在真正需要磨合的時候做。平時各練各的基本功。省得大考前在練習場上亮了底牌。
「你練你的，我練我的。」
羅影道： 「等到了考場上，一搭手就得齊。」
李子誠點頭：
「蒙學的時候摸魚也是這麼配合的。」
「你翻石頭，我抄網。」
「從來沒有提前排練過。」
兩人相視一笑。
老黑那頭，血契每天都在變近。
從很遠，到沒那麼遠，到近，到很近。
羅影每晚都能感覺到，那道聯繫又近了一步。像有人在遠處走路，一步一步，踩得很穩，聽得越來越真。
可始終沒有出現。
羅影不催。
它走了十五年的路。 從歲月最深處往回走，需要時間。
他等得起。
……
大考前第五天。
這一天，沒有什麼特殊的安排。
上午，羅影和李子誠去練習場練了半日基本功。沒有合練，各練各的。羅影帶著小玄和來福打了幾場低階野獸，用汲靈術汲靈，分享術分出來的靈力，一部分送給來福補壺，一部分順著血契往老黑那頭送。
半個多月了。每天都送。
老黑的馱歲牛血脈已經甦醒，理論上不需要靠分享術維持。可羅影沒有斷過這個習慣。
就像家裡的爹，每天晚上往老黑的草料槽里多添一把豆子。
沒什麼理由。
就是添了。
下午，李子誠在練習場加練。程子訓去了陣院跑最後一趟手續，府學大考的參賽資格還需要陣院蓋一道章。 羅影先回了試聽院。
他今日回得早。
天還沒暗。夕陽從學宮西側的山脊上斜過來，把院子裡的牆頭照成了一片暖金色。
推開院門。
來福比他先進去。
它照例在院中轉了一圈。鼻子貼著地，嗅一嗅門檻，嗅一嗅牆根，嗅一嗅獸舍的門。
這是它每天回來後的慣例。確認地盤沒被入侵。確認一切如常。
嗅完了，它往院子中央一趴，四腿一伸，打算照常開始傍晚的打盹。
可它沒有趴下去。
四條腿，剛彎到一半，僵住了。
羅影正把食盒擱到廊下的案上。聽見來福的動靜不對，轉過頭。
來福站在院子正中央。 尾巴直直地豎著。
不是警惕的豎。
是認出了什麼的豎。
它的鼻子朝著院子西北角的方向，輕輕抽動。
一下。
兩下。
三下。
每抽一下，它的身體都微微往前傾一分。
然後尾巴開始搖了。
不是平時那種懶洋洋的搖。
是從尾根往尾尖、一截一截傳過去的、壓都壓不住的搖。
越搖越快。 小玄也反應了。
它從羅影袖口裡探出觸鬚，先是朝著來福看了一眼，隨即觸鬚齊齊轉向了同一個方向。
西北角。
靠牆的陰影里。
它的觸鬚沒有亮起防備的光。城壘沒有開。汲厄須也沒有伸。
它只是把觸鬚伸到了極長，一動不動地指著那個方向。
像在確認。
羅影放下食盒。
他順著來福的鼻子、小玄的觸鬚，朝西北角看過去。
……
院子的西北角，牆根下有一棵矮松。矮松的枝杈不高，在牆角撐出一片不大的陰影。
陰影里，有一個黑色的輪廓。 很大。
比來福大。比這座院子裡任何一頭獸都大。
它臥在那裡。
四條腿蜷在身下，脊背微微弓起，頭低著，鼻息極沉極緩。
不知道臥了多久。
羅影從進門到放下食盒，它一動都沒動。
連來福的鼻子抽了三下，它也沒有抬頭。
像一頭在院子角落裡臥了十五年的老牛，根本不需要因為主人回家，就特意起身迎接。
你回來了。
我在這兒。
就這樣。
羅影沒有動。 他站在廊下，看著那個輪廓。
胸口的血契沒有傳來任何「遠「或「近「的感覺了。
因為沒有了遠近。
那頭，和這頭，重疊了。
距離是零。
夕陽從牆頭一寸一寸地挪過去。
金色的光先落在四條腿上。
蹄子。
蹄子陷在泥土裡。蹄印很深，踩得很實。
和羅川信里描述的那一模一樣。
光繼續挪。
落在身體上。 黑色的毛。沒有變色，沒有泛光。就是黑的。跟黑土縣田裡翻出來的土一個顏色。
背脊微微彎曲。
羅影的目光沿著那道脊背走。
肩峰。
磨平了的肩峰。十五年的犁繩，在那裡磨出了兩道淺淺的凹槽，長了繭，結了疤，早就不疼了。
背窩。
那道凹下去的弧。馱過羅長庚弓著的腰。馱過羅川掏鳥窩的屁股。馱過三四歲的羅影流了一枕頭口水的腦袋。
光繼續挪。
落在頭上。
角根。
兩截斷了的角根，從額頂凸出來，齊齊地，像兩截被齊腰砍斷的老樹樁。
斷口上的疤早就結實了。長了一層粗糙的皮，顏色比周圍的毛深一些。 角根上，纏著一根紅繩。
極舊了。舊得發白，舊得起了毛邊，舊得快要散了。
羅長庚在老黑三歲那年系上去的。
黑土縣的規矩，家裡的牛頭一回下地，角上系紅。圖吉利。
那時候角還在。紅繩系在角尖，鮮鮮亮亮的，風一吹，小尾巴似的飄。
後來角斷了。紅繩從角尖滑到了角根。
再後來，怎麼纏怎麼繞都綁不住了。
是羅川用針線，一針一針，把紅繩縫在了角根的皮上。
縫完了，自己嘟囔了一句：
「醜死了。」
可再也沒有摘下來過。
此刻，那根舊得發白的紅繩，纏在斷角的根上，在夕陽里泛著一層淡淡的暖色。 它跟著老黑，潛進了十五年的歲月深處。
又跟著老黑，從十五年的深處走了回來。
一根紅繩。
沒有斷。
……
來福比羅影先到。
它不管什麼異獸級不異獸級。它只知道這個氣味它認得。
它衝過去，把腦袋一頭扎進老黑的脖子底下，拱了兩下，又拱了兩下。尾巴搖得整個身子都在晃，翅膀也收不住了，一下一下地撲棱，把牆根的落葉扇得滿天飛。
老黑這才抬起了頭。
它低下鼻子，在來福的耳朵後面蹭了蹭。
慢慢的。
輕輕的。 像蹭一個很久沒見的家裡人。
來福被蹭得眯起了眼，喉嚨里發出嗚嗚的聲音。
不是哭。
是那種怎麼也壓不住的、從肚子最深處往外冒的高興。
小玄從羅影的肩上爬了下來。
它沒有直接上去。
它先爬到老黑的蹄子旁邊。
一根觸鬚，輕輕碰了碰蹄面。
碰了一下。
是真的。
不是影子。
不是歲月里的殘像。 是真正的、帶著體溫的蹄子。
小玄把觸鬚收回來。
然後它爬上了老黑的背。
爬得很慢，六足一步一步，踩得極小心，像怕踩壞什麼。
爬到背窩的位置，它停住了。
背窩比以前寬了一點點。
可弧度沒有變。
還是那個形狀。
那個馱過三代人的形狀。
小玄在背窩裡趴了下來，觸鬚展開，搭在弧度最深的那一道凹里。
它閉上了眼。
…… 羅影慢慢走過去。
一步。
兩步。
三步。
腳下的泥土踩出很輕的聲音。
他走到老黑面前。
蹲下來。
老黑的眼睛看著他。
那雙眼睛變了。
以前是一頭老牛渾濁的、混沌的眼。看什麼都慢半拍。看人的時候，像隔著一層水汽。
現在不渾濁了。
清的。 深的。
像一口很老的井。井口平平靜靜，不起波瀾。可往裡看，能看見很深很深的地方，有光在沉著。
那種深，不是銳利。
不是威嚴。
是一種見過太多年頭、走過太長歲月之後，沉澱下來的安靜。
十五年的犁溝。
十五年的蹄聲。
十五年的日出下地、日落歸棚。
全在那雙眼睛裡。
除了眼睛，老黑的外形幾乎沒有變化。
還是黑色的。
還是那副老牛的模樣。 肩峰還是磨平的。背脊還是微彎的。犁出來的舊繭一道都不少。
沒有變大三圈。沒有渾身冒著異獸級的光。
脊骨上那道碾了一個多月的歲轍，從背上看不出來。它藏在皮毛底下，藏在骨頭裡。
如果牽著它走在黑土縣的街上，沒有人會多看一眼。
就是一頭老黑水牛。
羅影看著它。
它也看著羅影。
兩個人之間，什麼話都沒有。
血契把所有的東西都傳過來了。
不是話。
不是畫面。
是一種很舊很舊的感覺。 像你推開家門，看見灶台上還溫著一碗粥。
沒有人喊你吃飯。
可粥在那兒。
你就知道，有人在等你回來。
羅影伸出手。
掌心按在老黑的額頭上。
血契印記亮了一下。
不刺眼。
溫熱的，暗金色的光，在掌心和額頭之間，緩緩流轉了一圈。
像兩條分開了很久的河，重新匯到了一處。
羅影的手指，碰到了角根上那根紅繩。
紅繩的觸感粗糙，發毛，發澀。 可它還在。
十五年的日子沒有把它磨斷。
十五年的歲月沒有把它帶走。
它就那麼纏著，在兩截斷掉的角根上，一圈又一圈。
醜死了。
可誰也沒有摘下來。
……
羅影翻開萬獸衍策。
老黑那一頁，不再是半開的空白了。
離開黑土縣之前，這一頁上只有三行字。
種族：馱歲牛。
層級：異獸級。 狀態：潛於歲中。
如今，三行字全都變了。
種族沒變。
層級沒變。
狀態變了。
潛於歲中四個字消失了。
取而代之的是兩個新字。
歸歲。
它從過去的歲月中走出來了。
回到了現在。
羅影的目光往下移。
本事欄。 稀有級進化自帶兩門本事。
異獸級，他不知道。
他從來沒有親眼見過一頭異獸級御獸的衍策面板。
此刻，本事欄里，緩緩浮現出三行字。
三門。
異獸級，三門本事。
……
第一門。
潛歲。
字跡浮現以後，緊跟著出現了一段極簡的介紹。
潛入自身馱過的歲月中。可藏身。可停留。馱過的歲月越長，可潛藏的深度越深。
羅影看完，緩緩呼出一口氣。 這一門，他已經見過了。
老黑進化成馱歲牛的那一刻，便是憑此潛入了過去。
它在歲月深處走了半個多月。
走過了十五年的日子。
才走了回來。
第二門。
馱厄。
羅影的呼吸，慢了半拍。
沿血契將家人身上的病、傷、災、衰馱至自身背脊。馱下的厄重會壓入歲轍，以四返反芻消化。
最後一行，是一句批註。
家中尚有人要陪，則厄不可將其壓垮。
羅影看著那行批註，看了很久很久。 寓言兌現了。
葉院長在那座小樓里講的故事。
那頭牛，把家裡人歲月中的病、災、勞苦，一年一年馱在背上。家裡還有人要陪，它就不能死。
故事裡的馱歲牛，守了一個家族九代。
他的老黑，守了羅家十五年。
如今，它不只是馱犁了。
它可以馱厄。
馱家人身上的病。馱家人身上的傷。馱家人身上所有不該落在他們頭上的壞事。
馱到自己背上來。
用歲轍碾碎。
用四返消化。
羅影想起了自己折出去的那十五年。 他給出去的陽壽，回不來了。這一點，葉院長說得很清楚。燒掉的橋，不會重新長出來。
可從今往後。
老黑可以替他馱。
你給我十五年。
我替你馱餘生。
羅影的鼻子酸了一下。
他沒有讓它漫上來。
他把目光移向第三行。
第三門。
字跡比前兩行淡得多。
像是剛剛浮現，還沒有徹底凝住。一筆一划都在微微顫動，忽隱忽現。
他湊近了。 三個字。
歲予人。
沒有介紹。
沒有詳細說明。
字跡閃了幾下，重新隱入了空白的紙面。
只留下一行極小的批註。
尚未覺醒。條件未滿。
第三門本事存在。
可它還鎖著。
叫歲予人。
歲。予。人。
把歲月，給予人。 羅影盯著那個「予「字消失的位置，盯了很久。
他不知道它的效果是什麼。衍策也沒有給出答案。只告訴他，條件沒有滿足。
什麼條件？
不知道。
羅影把衍策合上了。
他沒有糾結第三門本事。
因為面前的東西，已經夠多了。
……
他坐在老黑旁邊，靠著牆根，仰頭望著天色從暖金變成深藍。
來福趴在老黑的另一側，把腦袋擱在老黑的前腿上，尾巴還在慢慢搖。
小玄伏在背窩裡，觸鬚搭著，一動不動。
羅影的腦子裡，有一些東西在慢慢轉。 潛歲。
老黑可以潛入歲月。可以藏身。可以消失。
這意味著，在大考的獵場裡，老黑可以憑空消失，也可以憑空出現。
對手看不見它。
找不到它。
可它隨時可以回來。
馱厄。
它能替家人承受災禍。
如果老黑站在命運獸陣中。
小玄收進城壘的厄。
能不能轉到老黑的背上？
老黑脊骨里的歲轍，能不能像當初煉化陽壽那樣，用四返將厄息反芻消化？ 如果可以。
那命運獸陣就多了一條真正的循環。
小玄收厄，城壘滿了，轉給老黑。
老黑背厄，歲轍碾碎，四返消化。
厄散。
城壘空出來。
小玄繼續收。
來福那頭。
引來的吉落在同舟位。全陣共享。
小勇的同袍把狀態拉平。
一收。
一馱。 一引。
一連。
四獸。
四個陣位。
羅影的心跳越來越快。
葉院長的話在耳邊響了一遍。
一獸為戰，二獸為勢，三獸為環，四獸為域。
四獸成域。
改寫的就不是本事的強弱了。
改寫的，是整片天地的規矩。
可他按住了自己。
按得很用力。 這些全是推測。
全是他坐在牆根下，對著一頭剛從十五年的歲月里走回來的牛，憑空想出來的。
老黑的馱厄和小玄的城壘能不能接上，他不知道。
歲轍能不能消化獸陣中流轉的厄息，他也不知道。
更何況。
老黑剛剛回來。
它從歲月最深處走到現在，走了半個多月。十五年的路，一步一步踩過來的。
眼下它需要的，不是被立刻拉進獸陣，不是被當成一塊陣位，不是被推上大考的擂台。
眼下它需要的，是趴在院子角落裡。
被家裡人圍著。
安安靜靜地歇一歇。
羅影把衍策收進懷裡。 他沒有起身。
他就靠在老黑旁邊，後背貼著牆。
一人三獸，坐在府城的暮色下。
誰也沒動。
誰也沒說話。
……
天徹底黑了。
星子出來了。
遠處傳來學宮的鐘聲，一聲一聲，悶悶地，順著山谷飄過來。
來福睡著了。鼾聲輕而勻。一條前腿搭在老黑的蹄子上，像小時候搭在狗窩裡的同伴身上。
小玄也睡了。觸鬚全部收攏，縮在背窩最深的那道凹里，像一粒嵌進舊轍的種子。
羅影沒有睡。 他看著老黑。
老黑也沒有睡。
它的眼睛在月光下亮著。
清的。深的。
像一口老井裡映著的月亮。
過了很久。
老黑動了。
它慢慢地，把身子側了過去。
和當年馱羅影去縣學時一模一樣的姿勢。
前腿往前伸，後腿蜷起來，整個身子往一側傾斜，把磨平了肩峰、馱出了背窩的那半邊背脊，朝著羅影的方向亮了出來。
這是它十五年來做過無數次的動作。
每次羅家有人要出遠門，老黑都會側過身來。 臥下。
等人上背。
然後起身，邁開趕集的步子。
羅影看著這個姿勢。
喉嚨堵了一下。
他沒有上去。
他伸出手，在老黑的脖子上，輕輕拍了兩下。
拍的節奏很慢。
一下。
一下。
和羅長庚拍老黑的節奏一樣。
「先歇著。」 羅影輕聲道。
「不急。」
老黑看著他。
那雙老井一樣的眼睛裡，映著一個少年的臉。
少年十四歲了。下個月滿十五。
它記得他三歲的模樣。口水流在它的毛上，一覺睡到集市。
它也記得他十一個月前的模樣。背著舊書箱，騎在它背上，走兩個多時辰的山路，去上學。
如今，那個少年坐在它面前。
比它記憶里高了一頭。
比它記憶里沉了許多。
可他拍它脖子的手，和羅長庚的手一樣。
一下。 一下。
不急不趕。
「過兩天，有一場大考。」
羅影道。
「到時候。」
他看著老黑那雙眼睛。
「我們一起去。」
老黑沒有回應。
它只是把側過去的身體，慢慢收了回來。
重新臥好。
尾巴甩了一下。
趕走了一隻不存在的蒼蠅。 像它在羅家的院子裡做過一萬次的那樣。
……
過了一陣，院門響了。
李子誠先回來了。
他推開門，嘴裡還叼著半塊干餅。
「羅影，你今天……「
話說了一半，停了。
他看見了院子角落裡那頭黑色的牛。
手裡的餅差點掉了。
「這……「
他張了張嘴。
「老黑？」 羅影點了點頭。
李子誠拿餅的手，慢慢放了下來。
他站在門口，看著那頭臥在牆根下的牛。
他見過老黑。
蒙學三年，他去過羅家。去得多了，老黑認得他，每次他來，都會從牛棚里探出頭來，哞一聲。
此刻的老黑，看上去和他記憶里的那頭牛，一模一樣。
黑的。老的。角斷了。背彎了。
「它……回來了？」
「嗯。」
「怎麼回來的？」
「自己走回來的。」
李子誠站在門口，看了很久。 他走過去，在老黑面前蹲下來。
伸出手，在它的鼻樑上摸了摸。
老黑看了他一眼。
認出來了。
鼻子輕輕拱了拱他的掌心。
跟蒙學時一樣。
每次他來，它就拱。拱完了，等著他從兜里掏紅薯干。
李子誠的眼眶紅了一下。
他低頭在兜里摸了摸，摸出來半塊干餅，掰了一小塊，送到老黑嘴邊。
老黑嗅了嗅。
嚼了。
嚼得很慢。 李子誠笑了。
笑得眼睛彎彎的。
「你看。」
「它還認得我。」
羅影坐在旁邊，看著這一幕。
他什麼都沒說。
什麼都不用說了。
……
程子訓回來得更晚。
他推開院門的時候，看見院子裡多了一頭牛，兩個人蹲在牛旁邊，一頭犬趴在牛腿上，一隻蟻睡在牛背上。
他站在門口，愣了兩息。
然後他走到羅影旁邊，仔仔細細看了老黑一遍。 「這就是你的老黑？」
「嗯。」
「異獸級？」
羅影沒有回答。
這話不能在院子裡說。
程子訓懂了。他沒有再問。
他只是在老黑面前站了一會兒，然後輕聲道：
「像我家門口的那棵老槐樹。」
「砍了所有枝杈，只剩一截樁。」
「誰都覺得它死了。」
「第二年春天，樁子上冒了新芽。」
他看著老黑額上那兩截斷角，和斷角上那根舊得發白的紅繩。 「活著呢。」
……
夜深了。
李子誠和程子訓都睡了。
院子裡只剩羅影和三頭獸。
來福趴在老黑左邊。
小玄伏在背窩裡。
老黑臥在中央。
羅影坐在右邊。
他把問賦圖從懷裡取出來，攤在膝蓋上。
月光落在圖上。
灰色的擇厄線。 金色的引吉線。
同舟位的灰褐色光。
三條線圍著空環，安安靜靜地轉。
羅影看了一眼老黑。
老黑也看了他一眼。
然後，老黑低下了頭，把鼻子湊到了問賦圖的邊緣。
呼出一口氣。
溫熱的，帶著舊草料味道的牛氣，輕輕吹在紙面上。
圖上的空環，震了一下。
羅影的呼吸停了。
震完以後。
空環里的光忽然亮了。 比以往任何時候都亮。
亮到三條線都跟著抖了一下。
然後，空環的邊緣，開始浮現第四條線。
一條沉穩的、近乎黑色的線。
它從空環深處生出來。
緩慢地。
一寸一寸地。
朝著小玄的暗線延伸。
又朝著來福的金線延伸。
沒有接上。
兩端都停在了半路。
可方向是對的。 像一頭走了很遠很遠的路的牛，翻過了最後一道山樑，終於看見了家門口的燈。
燈還亮著。
路還在。
門沒關。
羅影盯著那條黑色的新線，看了很久。
問賦圖上，四個陣位第一次同時存在。
暗灰色的避厄。
金色的趨吉。
灰褐色的同舟。
黑色的馱歲。
蟻。犬。牛。
以及中間那個由小勇的同袍連起來的同舟位。 四獸。
四條線。
一座還沒閉合的陣。
距離府學大考，還有五天。
羅影把問賦圖合上。
他沒有站起來。
他就靠在老黑身上，後背貼著它溫熱的毛。
一人三獸。
一座小小的院子。
一片府城的星。
老黑的呼吸很沉很緩。一起一伏之間，羅影的後背也跟著一起一伏。
像小時候騎在它背上，在趕集的路上，被它的步子晃著晃著，睡著了。 羅影閉上了眼。
沒有睡著。
只是閉上了眼。
血契里，四道命息各走各的，各自安穩。
小玄的城壘在緩慢呼吸。
來福的吉壺在微微流轉。
老黑的歲轍在脊骨深處，一圈一圈，碾著十五年的痕。
還有更遠一點的地方，一頭灰褐色的蟻，趴在另一個人的肩上，也睡了。
五天。
他想。
夠了。
（還有更新耶）