第139章 緣字進階
第136章 緣字進階
啪！！
那記耳光，扇得又狠又重。
柳承整個人歪倒在泥地里，捂著臉，哇的一聲哭了出來。
「爹...爹爹...疼...」
「疼？」
柳三老爺立在兒子面前，眼皮依舊半垂著，聲音不高：
「你還知道疼。」
「我柳家立足黑土縣三百年，靠的是什麼？靠的是祖上傳下的八個字...積善之家，必有餘慶。」
「你倒好。」
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「帶著兩個奴才，光天化日，闖進良民的院子，強搶人家的姑娘。」
「仗著柳家的名頭，欺壓鄉鄰...」
「你敗的，是柳家三百年的門風！「
他抬手一指地面：
「磕頭。」
「給這家人，磕頭賠罪。」
柳承捂著臉，哭得一抽一抽的，可他怕極了他爹。
爬起來，跪下，朝著羅家人的方向，咚咚咚，實實在在磕了三個響頭。
白胖的額頭上，沾了三團泥。
院子裡，羅家人面面相覷，一時不知該扶不該扶。
三老爺的目光，又移向了泥地里的柳順。
柳順的小腿還在淌血，此刻抖得像風裡的枯葉，連滾帶爬地想磕頭：
「三老爺饒命...三老爺，小的是被柳安攛掇的，小的...」
「教唆主子作惡。」
三老爺淡淡地打斷了他，像是在念一筆帳:
「留在府里，也是禍害。」
「發賣了吧。」
四個字，定了一個人下半輩子的生死榮辱。
他說得平平常常，像吩咐把一件舊家具抬出去。
跟在他身後的柳府管事躬身應了聲「是」，上前一步，拿麻繩捆人。
柳順面如死灰，連哭都不敢哭出聲了。
牆外頭，不知何時已扒著一圈看熱鬧的村人。
張鄉老也在裡頭，踮著腳，大氣不敢出。
三老爺環視了一圈院子，這才朝羅長庚，微微頷首。
「老丈。」
「柳家御下不嚴，驚擾鄉鄰，是柳家的不是。」
管事會意，捧上一隻托盤。
盤中，十兩官銀，碼得整整齊齊。
「一點心意，給宅上壓驚。」
給得堂堂正正。
名目周全，姿態端正，是大家族要臉面的做派。
羅長庚捏著煙杆，手足無措，推也不是，接也不是。
三老爺也不等他回話，又像是忽然想起了什麼，回頭瞥了一眼跪在泥里的劉老二，眉頭微皺:
「還有。」
「方才這奴才嚷嚷的，什麼納妾...」
「我柳家娶妻納妾，講的是門風品行，幾時輪得到奴才做媒、傻兒定親？」
「沒有這門親事。」
「往後，誰也休要再提。」
劉老二趴在泥里，臉色一陣青一陣白。
盤算了半年的高枝，庚帖都換了的婚事...
三老爺一句話，斷得乾乾淨淨。
還是以「家風」的名義斷的。
他連個申辯的字都吐不出來。
牆外，村人們竊竊私語。
「嘖，柳家到底是大家族，講道理...」
「羅家這是走運了，碰上個明事理的老爺...」
「十兩銀子呢...壓驚就給十兩...」
張鄉老捋著鬍子，微微點頭。
在他看來，這就是一場世家息事寧人的場面活。
教訓兒子，安撫苦主，銀子鋪路，體體面面。
羅川暗暗鬆了一口氣，悄悄把阿英的手，攥緊了些。
羅長庚悶著頭，吧嗒吧嗒抽菸。
一場潑天大禍，眼看著就這麼揭過去了。
然而。
就在眾人都以為這位老爺該動身回府的時候...
柳三老爺的目光，狀似隨意地，落在了院中那個背書箱的少年身上。
「你，就是羅影？」
羅影拱手:
「是。」
「聽聞你在縣學...」
三老爺慢悠悠地道:
「契約的，是那隻進化出新形態的蟻？」
「是。」
「嗯。」
三老爺負著手，踱了兩步，像是閒話家常:
「我柳家，歷代發放進階令，有個老規矩。」
「周家考的是斗，吳家考的是糧，宋家考的是用...」
「我柳家，考的是一個字。」
「緣。」
羅影的心，微微一動。
宋家考「用」。
五個月的活計，一份雇契，考的是他肯不肯為宋家所用。
柳家考「緣」...
「何為緣，說不清，道不明。」
三老爺停下腳步:
「有人在柳家門前守三年，求不來。有人素昧平生，一面便成。」
「今日之事...」
他瞥了一眼跪著的兒子，又瞥了一眼羅家滿院的人，牛，雞。
「孽緣。」
「也是緣。」
「我兒衝撞了羅家，柳家...欠了羅家一段緣。」
他抬起手。
管事捧上一隻錦盒。
三老爺親手打開，取出盒中之物...
一枚令牌。
青玉為底，篆著一個「柳」字，牌面上垂柳紋路，溫潤流光。
柳家，進階令。
「這枚令...」
三老爺雙手，朝著羅影，遞了過來:
「便算你那隻蟻，過了柳家的考驗。」
院裡院外，靜了兩息。
然後，牆頭上傳來「哎喲」一聲。
是張鄉老。
這位見過些世面的老人，扒著牆頭，腿肚子一軟，差點從牆上滑下去。
進階令！
他去年在縣城，親眼見過兩家人為了一枚進階令的份額，在獸行門口從早吵到黑，最後動了手，進了衙門！
那東西，一枚，幾百兩都有價無市！
更要緊的是那東西背後的意思...
給你進階令，就是認了，你羅家要有一頭脫凡入階的御獸了！
入階御獸！
那是鄉老見了都得作揖的門戶啊！
羅川和羅長庚不懂令。
可他們看得懂姿態。
方才給十兩銀子，三老爺是抬抬下巴，管事捧盤。
而這枚令...
是柳家三老爺，親自，雙手奉上。
對著他家影子。
羅長庚的煙杆，懸在半空，忘了抽。
牆外的村人更不懂，可他們看得懂張鄉老的臉色。
老人家扒著牆，嘴唇哆嗦，半天說出一句:
「羅家...要起來了...」
羅影上前一步，雙手接過令牌。
入手溫潤，沉甸甸的。
「多謝三老爺。」
他的臉上，是恰到好處的感激。
心裡，卻在飛快地轉。
太巧了。
柳家的這個「緣」，來得太巧了。
他缺進階令的事，除了王健，天下沒有第三個人知道全貌。
柳承強搶民女是真，可四大家族的三老爺，親自下鄉處置一個傻兒子的荒唐事？
尋常做派，派個大管事來，銀子一撒，人一帶走，天大的事也就抹平了。
親自來。
當眾執家法。
順手，把一枚進階令，以「緣」的名義，雙手奉上...
這一整套，滴水不漏，每一步都占著理，每一步都是柳家在「主持公道」。
可這場公道背後，握筆的人，是誰？
答案，在最後揭曉了。
柳三老爺收拾停當，帶著兒子僕從，轉身出院。
走到院門口，他忽然頓住，像是才想起來似的，從袖中摸出了一樣東西。
一封請帖。
大紅灑金的封皮，燙金的字。
「對了。」
他回過身，把請帖遞給羅影，語氣隨意得像捎一把青菜:
「王家那小子，托老夫...捎份帖子給你。」
「順路。」
說完，不再多言，負手出門，青鱗柳蟒無聲地滑回他的肩頭。
一行人，消失在了村道盡頭。
院子裡，羅家人還沒從方才的巨浪里回過神。
羅影垂眼，看著手中的請帖。
順路。
柳家三老爺，四大家族的人物，給一個鎮上的商戶之子...「順路」捎帖子。
這幾個字的分量，羅影一掂，就全通透了。
王健。
訓子是真，公道是真，連那記耳光都是真的...
可這枚令，這封帖，才是今天的正戲。
若沒有這封帖子，沒有王健如今的分量，柳家未必會把這場公道，做到這一步。
這是王健在讓他親眼看一看...
如今的王家，連柳家，都願意遞這個人情了。
那麼...
這份請帖的來意，就很明顯了。
羅影深吸一口氣，拆開了請帖。
灑金的紙面上，四個大字，力透紙背。
【琅琊王氏】。
其下一行小楷:
立族掛匾大典，三日後，恭候羅兄大駕。
羅影緩緩合上請帖。
忙活了三個月的大事，落下帷幕了。
掌心裡，那枚青玉的柳家令，被他摩挲得溫熱。
他望著村道盡頭的暮色，心中默念:
「第一枚。」
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