第100章 甲等天賦
第97章 甲等天賦
蟬鳴聲，一聲接著一聲，在校場上空響起。
儀式按名冊的次序來。
一個學子出列，走到台前的空地上站定。
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靈蟬便從半空落下，停在他的肩頭，蟬尾輕輕一點，探入衣領，取一滴血。
然後，鳴叫。
叫多久，一旁的執事就記多久。
頭一撥上去的，大多是一息、兩息。
丁等。
靈蟬落在這些學子肩上時，懶洋洋的，翅膀都懶得振。
取了血，敷衍地叫一聲，就飛開了，透著一股公事公辦的怠慢。
學子紅著臉退下來，隊伍里也沒人笑話。
三百多人里，丁等占了一多半。
這個數，年年如此。
偶爾響起一段三四息的，丙等。
靈蟬的態度就明顯不同了。
落肩時翅膀會先輕輕扇兩下，取血後的鳴叫也清亮些。
羅影站在隊伍里，安安靜靜地看著。
半年前，他站在書院大門外，連六兩束修都是拿老黑的角換的。
那時候聽人說起什麼靈蟬鑒血、天賦等第，只覺得那是另一個世界的事。
遠得像天上的雲。
如今，他站在這片校場上，成了等候鑑定的一員。
半年。
一晃而已。
「王健。」
執事唱名。
王健整了整衣襟，出列，走到台前。
靈蟬落下來的那一瞬，羅影看得分明。
它的翅膀，振了起來。
不快，可是持續地、歡快地振著，翅上的虹彩一圈一圈地盪開。
取血。
鳴叫。
蟬聲清越，一息，兩息，五息...
十息過了，還在響。
一直響到第十四息，才悠悠地歇了。
「乙等！」
執事高聲唱記。
隊伍里響起一片低低的抽氣聲。
今日到目前為止，頭一個乙等。
王健自己倒是沒什麼得意的模樣，拱手退了下來，回到隊伍里，還衝羅影擠了擠眼。
「恭喜王兄。」
宋立在旁邊，含笑拱手：
「乙等的手，配上府里那位二階的老將...
王兄若是明年考入府學，立族之資一到手，黑土縣怕是要添第五家了。」
這話半是恭賀，半是玩笑。
可羅影站在旁邊，心裡卻輕輕一動。
二階的老將。
宋立這話說得隨意，像是圈子裡人盡皆知的事。
王健也沒否認。
他只是輕笑著搖了搖頭，擺手道：
「宋兄可別捧我。」
「家裡那位鎮宅的老爺子，是我爺爺那輩傳下來的，跟我可沒關係。」
「再說了...」
他壓低了聲音，扳著指頭，還是那副算帳的做派：
「考府學哪有那麼容易。我這乙等，府學裡一抓一把。」
「退一萬步，考上了又如何？立族之資，說穿了就是一張門票。」
「這些年，玄龜州考進府學的，沒有一千也有八百。你數數，立起族來的，有幾家？」
「二階御獸，我家是有。銀子，也不缺。」
「可最卡人的那一樣...」
王健攤了攤手，沒把話說完。
宋立會意地笑了笑，不再打趣。
兩個世家子之間，這話點到即止。
羅影站在旁邊，輕輕吐出了一口濁氣。
心中那個盤桓了許久的猜想，落定了。
果然。
王家那樣的家底，二階御獸，早就有了。
集豐號經營兩代，銀子堆成山，人脈鋪滿縣，連乙等天賦的獨苗都養出來了...
可王家依舊只是「商戶王家」，成不了「宗族王氏」。
卡住他們的，和卡住三百年來所有人的，是同一樣東西。
獨有的進化鏈。
馮教習那晚說的每一個字，今日在這校場上，被王健親口又證了一遍。
羅影垂下眼。
他的手背上，血契印記溫溫的。
那條整個大幹獨一份的進化鏈，就趴在這方寸之間。
「李子誠。」
執事唱名。
羅影抬起頭。
李子誠從隊伍里走出去。
這半年，他還是那身乾淨的舊衣，漿洗得一絲褶皺都沒有。
走到台前，他站定，腰杆挺得筆直。
靈蟬從半空俯衝了下來。
俯衝。
羅影的瞳孔，微微一縮。
前頭幾十個人，靈蟬都是慢悠悠地飄落。
唯獨這一次，它像是嗅到了什麼，收翅疾墜，快得拖出了一道虹光。
落肩。
它沒有立刻取血。
它先繞著李子誠的脖頸，急促地爬了一圈，翅膀振得嗡嗡作響，虹彩亂顫，像是...按捺不住。
滿場的教習，都坐直了。
高台正中，葉院長負著的手，鬆開了。
靈蟬的尾針落下，取血。
然後。
蟬鳴，炸響了。
那聲音和前頭所有人的都不同。
前頭的鳴叫是清越的一線，這一聲，是滿溢的、酣暢的，像是憋了整整六年的一口氣，終於找到了出口。
一息。
五息。
十息。
校場上，起先還有人低聲數著。
數到二十息，沒人出聲了。
三百多人，鴉雀無聲，所有的目光釘在那個瘦削的身影上。
李子誠站在場中，肩膀繃得死緊。
羅影看見，他垂在身側的那隻手，攥著，指節一片白。
二十五息。
二十八息。
三十息。
蟬鳴，仍在繼續。
一直響到第三十七息，那隻靈蟬才心滿意足地收了聲，賴在李子誠的肩頭，翅膀還一下一下地輕扇，像是捨不得走。
執事舉著記時的漏尺，手都有些抖:
「三十七息...」
「甲...甲等！！」
校場，炸了。
「甲等？！」
「六年了！陸師兄之後，六年了啊！」
「李子誠？哪個李子誠？」
「就是那個雜貨鋪家的...天，他爹還在縣裡守著鋪子呢...」
嗡嗡的議論聲浪里，高台上，葉院長開口了。
就一句話，議論聲齊齊一靜。
「好。」
院長望著場中那個瘦削的少年，又緩緩說了一遍:
「好啊。」
兩個好字，前一個是評，後一個，像是嘆。
緊接著，台側的教習席上，動了。
金教習第一個站了起來:
「李子誠，老夫的老生班，你聽了半年了。御獸成長學，我帶你，順理成章...」
「金老頭你有秦峙了！」
另一位圓臉的教習一步搶出，沖著場中揚聲:
「李子誠！我這兒，獸藥堂的方子隨你翻，月銀之外，我私人再貼二兩...」
「貼銀子算什麼本事。」
一位女教習不緊不慢地開口:
「我處有一整套人獸共感的傳承，縣學獨一份...」
三百多個學子，看得目瞪口呆。
平日裡高高在上、點到即止的教習們，此刻當著全場的面，你一言我一語，毫不掩飾地...搶人。
這就是甲等的分量。
六年一遇的種子，誰搶到手，誰的名字，就可能跟著一個府學前十，一起刻進書院的碑里。
場中，李子誠站在原地。
他還沒從蟬鳴里回過神來。
肩頭的靈蟬被執事收走了，可那三十七息的聲音，還在他耳朵里嗡嗡地轉。
甲等。
親傳。
他聽見了教習們的爭搶，一字一句，都聽見了。
可他腦子裡翻湧著的，是另外一些東西。
是他爹在櫃檯後頭，撥了二十年的算盤。
是半年前那個晚上，他爹從床底下搬出錢匣子，一層一層揭開布，把六兩銀子推過來時，那雙手上的裂口。
是龐師兄說過的那兩條:束修，全免。月銀，五兩。
一個月五兩。
他家那間鋪子，起早貪黑一整年，存下的也就七兩。
從今往後，他只要坐在學堂里讀書...
一個月，就能掙回家裡近一年的存款。
爹的算盤，可以撥得慢一些了。
娘做餅的油，可以放得多一些了。
李子誠的眼眶，毫無徵兆地熱了。
他仰起頭，朝著天上看了一息，把那點熱氣逼了回去。
然後，他垂下頭，朝著滿場爭搶的教習們，深深一揖。
「諸位教習厚愛，學生...感激不盡。」
他直起身，目光越過了金教習，越過了許諾貼銀子的圓臉教習，落在了教習席末尾。
那裡坐著一位一直沒有出聲的老者。
韓教習。
掌御獸傷症一科，醫術是全書院公認的頭一份。
只是性子古板，嚴苛出了名，執教二十年...至今沒有收過一個親傳。
「學生斗膽。」
李子誠一字一字，清清楚楚:
「願拜入韓教習門下。」
滿場，又是一靜。
搶人的幾位教習，面面相覷。
韓教習自己都愣了。老者扶了扶眼鏡，上上下下打量他:
「你選我？」
「我這兒沒有月銀之外的貼補，沒有獨門的傳承，功課比別處重三倍。」
「你圖什麼。」
「圖您沒有親傳。」
李子誠答得實實在在，帶著一股泥土地里長出來的直:
「教習們的好，學生都記著。
可金教習門下有秦師兄，其餘幾位教習，門下也各有師兄。」
「唯有您這兒...學生若進來，您的功夫，不用分給第二個人。」
「學生底子薄，起步晚，笨，只有一把子肯下死功夫的力氣。」
「跟著您，挨最重的功課，受最全的教導...」
「這買賣，學生賺。」
這話說完，校場上靜了一瞬。
緊接著，王健在隊伍里，低低地笑出了聲:
「好傢夥。」
「這才是把帳算明白了的。」
高台上，韓教習盯著場中的少年，盯了足足三息。
那張二十年不苟言笑的老臉上，慢慢地，裂開了一道縫。
「好。」
「明日辰時，來我值房。」
「遲一刻，滾回大課堂。」
「是！」
李子誠躬身應下，退回了隊伍。
一路上，三百多道目光燒在他身上。
他走回羅影身邊，站定，長長地吐出了一口氣。
腿肚子，這會兒才開始發軟。
「恭喜。」
羅影側過頭，輕聲道。
千言萬語，他只說了這兩個字。
從蒙學那間漏風的教室里替他著急的同窗，到今天六年一遇的甲等...
這一路，羅影是看著他一步一步走過來的。
早在初契堂之時，羅影就有了預感...如今，得到了驗證。
李子誠咧開嘴，想笑。
嘴角剛扯開，又繃住了。
他別過頭，飛快地抹了一把眼睛，再回過頭來，聲音還有點啞:
「同喜。」
「該你了。」
台前，執事展開名冊，高聲唱名:
「下一位...」
「羅影！」
（還有更新耶）