第96章 宋家考驗

  第93章 宋家考驗

  第二日，下了課。

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  羅影在書院門口，攔住了一個人。

  「宋兄，留步。」

  宋立回過頭。

  看清來人，他先是一怔，隨即拱手還了一禮，動作端端正正：

  「羅兄。」

  自前幾日一別，兩人各自在不同的班裡上課，照面的機會不多。

  可宋立執禮的姿勢，和之前卻一模一樣，彎腰的深度都不差分毫。

  「冒昧相擾。」

  羅影開門見山：

  「有一事，想請教宋兄。事關貴府。」

  宋立聽完，沒有多問一個字。

  他只是側了側身，做了個相請的手勢：

  「此處人多。」

  「羅兄若不嫌棄，隨我回府一敘。家中說話，方便些。」

  ......

  宋府在縣城的東街。

  離著還有半條街，羅影就察覺出不一樣了。

  這條街的鋪面，一間挨著一間，綢緞莊，藥堂，糧行。

  掌柜們站在各自的門口，瞧見宋立走過，紛紛躬身：

  「少爺。」

  「宋少爺回來了。」

  宋立一一頷首還禮，不倨傲，也不親昵，分寸拿捏得像用尺子量過。

  羅影跟在旁邊，不動聲色地數了數。

  半條街，十七間鋪子。

  十七個掌柜，全都躬了身。

  這條街上的產業，只怕大半姓宋。

  到了府門前。

  兩扇黑漆大門，門楣上懸著一塊匾，「宋府」兩個字，筆力沉厚。

  門前沒有石獅子。

  蹲著的，是兩頭活的。

  【碎岩犀】。

  左右各一頭，脊背比門墩還高，獨角上包著黃銅的角套。

  兩頭犀一動不動地蹲踞著，眼皮半耷拉，像是睡著。

  可羅影一靠近，兩頭犀的耳朵，同時朝他轉了過來。

  手背上，小玄的血契印記，微微一燙。

  契約那頭，小玄把自己縮緊了。

  覺醒八級往上。

  兩頭。

  看門用的。

  羅影想起了張鄉老家的那隻【鎮宅貓】。

  覺醒四級，蹲在門檻上，就壓得全村人走路繞著道。

  而這裡，看門的是兩頭覺醒八級的犀。

  村和縣，鄉老和世家...

  隔著的，何止是三十里地。

  門房裡迎出來一個老僕，垂手候著。

  宋立還沒開口，老僕先躬身道：

  「少爺。老太爺晌午就吩咐過了，說少爺今日若領同窗回來，茶備在東花廳。」

  羅影的腳步，幾不可察地頓了一頓。

  宋立是下了課才被他攔住的。

  從書院到宋府，兩刻鐘的路。

  可老太爺晌午...就吩咐過了。

  宋立像是沒覺出什麼，笑著應了一聲，領著羅影往裡走。

  羅影跟在後頭，心裡那桿秤，又沉了一分。

  不是宋立走漏了消息。

  是他羅影前腳在書院裡攔人，後腳，消息就進了宋府。

  一個縣學新生的動向，人家順手就知道了。

  這就是本地經營了三百年的世家。

  耳目不用張，自然就在那兒。

  ......

  穿過兩進院子。

  第二進的院牆下，是一溜獸舍。

  羅影路過時，掃了一眼。

  一頭【鐵脊豺】，脊上的硬鬃油光水滑。

  一隻【瞭遠猴】，蹲在架子頂上，居高臨下地盯著生人。

  最裡頭一間，墊著厚厚的錦褥，臥著一頭通體雪青的巨犬，呼吸悠長，氣息沉得像一口古井。

  羅影只看了那頭犬一眼，就挪開了目光。

  入階的。

  而且，不止一級。

  一個家族的尋常獸舍里，隨手臥著一頭入階御獸。

  東花廳里，茶已經沏好了。

  細白瓷的盞，茶湯清亮，一揭蓋，香氣清幽幽地漫開。

  羅影端起來抿了一口。

  他說不出這是什麼茶。

  只知道，這一盞的價錢，大約夠他家吃半個月。

  宋立在主位邊上的客座坐了，把主位空著。

  這個細節，羅影看在眼裡。

  主位是老太爺的。

  哪怕老太爺不來，孫子也不坐。

  「羅兄。」

  宋立給他續了茶，溫聲道:

  「現在可以說了。何事，要用到我宋家？」

  羅影放下茶盞。

  他也不繞。

  「我想讓小玄，參加貴府的考驗。」

  「求一枚，進階令。」

  廳里靜了一瞬。

  宋立執壺的手，穩穩的，沒有晃。

  他抬起眼，看著羅影。

  眼底掠過一絲瞭然，隨即又浮上一層斟酌。

  他斟酌的不是應不應。

  是怎麼開口，才不傷人。

  「羅兄。」

  宋立放下茶壺，語氣放得很緩：

  「書院也有進階令。一百兩，一次嘉獎。」

  「嘉獎，你有。」

  「我這麼問，沒有別的意思...「

  他頓了頓，把話說得很輕：

  「一百兩，不是小數目。」

  「若是銀子上一時緊...我宋家的考驗，你只管來。

  可書院那一枚，其實也不必急。

  你那隻蟻的本事在，往後...「

  「宋兄。」

  羅影打斷了他。

  他聽懂了宋立的體貼。

  這位世家子知道他的家底，怕他為了一枚令，把自己逼進銀錢的死角，正委婉地勸他緩一緩。

  羅影坦然道：

  「書院那一枚，我知道，銀子缺口有點大。」

  「銀子眼下不夠，差著數目有點大。」

  「一時半會兒，湊不上。「

  「所以...我來你這，想想辦法。」

  就這麼幾句。

  不遮，不掩，也不哭窮。

  家底擺在那兒，滿書院誰不知道他是稻花村出來的。

  裝闊，才是笑話。

  這也是羅影的真心話。

  心裡的帳，他清楚得很。

  小玄體內的能量，早就滿溢了，卡在入階的門檻前。

  不入階，禳災就不能大規模使用，施展不開。

  施展不開，就掙不來銀子。

  掙不來銀子，就換不起書院的令。

  死結。

  而宋家的考驗，分文不取。

  解結的刀，就在這兒。

  宋立聽完，沉吟了一息。

  然後他放下茶壺，答得乾脆：

  「我應了。」

  羅影微微一怔。

  他準備了一肚子的說辭。

  準備好了被盤問，被掂量，被「回去等消息」。

  可宋立就這麼...應了。

  「考驗開放給全縣，本就是朝廷的章程，分文不取。」

  宋立溫聲解釋：

  「羅兄要參加，遞個帖子的事。

  我明日一早，報給府里的大管事，給你的蟻，錄個名冊。」

  「至於考驗的章程...我宋家考的是'用'。」

  「你的蟻，進我宋家的產業做活。

  做什麼，管事的安排。

  做到府里覺得，看清楚了，令就發。」

  他頓了頓，又補了一句，語氣誠懇：

  「羅兄那隻蟻的本事，滿縣城都傳遍了。禳災降殃，是正經的大用。」

  「我會跟管事的交代清楚。斷不會讓人，拿尋常牲口的活計，去糟踐它。」

  ......

  出了宋府，天色已經暗了。

  宋立執意送到街口。

  羅影獨自走在回書院的路上，東街的燈籠一盞一盞地亮起來，把他的影子拉長，又縮短。

  他的臉上，平平靜靜。

  心裡，卻在一筆一筆地復盤。

  順利。

  順利得超出了預期。

  遞帖，錄名，參加考驗...

  這一路，宋立一個銅板沒收，一句刁難沒有，連緣由都體諒著沒有多問。

  可羅影一點都沒有鬆勁。

  因為他今天來，求的從來不是「參加考驗」。

  參加考驗，本就是朝廷章程裏白紙黑字寫著的，分文不取，人人有份。

  這一步，誰都能走。

  真正的門，在後頭。

  做到宋家覺得「看清楚了」為止。

  看多久，算看清楚？

  什麼樣，算過了？

  金教習說得明白...一念之間。

  羅影抬起頭，回望了一眼來路。

  暮色里，宋府那兩扇黑漆大門，已經看不真切了。

  只有門前兩頭碎岩犀的輪廓，還蹲在燈籠的光暈邊上，像兩座沉默的小山。

  他的心裡，藏著一個計劃。

  一個從馮教習點透五令淬體那晚，就開始生根的計劃。

  可計劃歸計劃。

  在落子之前，他必須先親眼驗一樣東西。

  這枚攥在世家一念之間的進階令...

  到底，有多難拿？

  （還有更新耶）