第86章 副院嘉獎

  第83章 副院嘉獎

  羅影趕到獸儲庫的時候，日頭已經壓著院牆了。

  白日裡那條排到門外的長隊散了。

  庫門口冷冷清清，只有黃師兄還守在登記台後頭，就著最後一點天光，核著帳冊。

  看見羅影，他抬手朝庫房深處指了指，聲音壓得很低：

  「裡頭呢。等你半晌了。」

  羅影拱了拱手，邁進了庫門。

  庫房深處，燈已經點上了。

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  一盞油燈擱在舊木案上，燈芯挑得很亮。

  馮教習坐在案後，正低頭核一本厚厚的冊子。

  他的手邊擱著一盞茶。

  茶是涼的。

  案角上，還擱著另一盞。

  倒扣著一個碗蓋，壓著熱氣。

  那一盞，是給等的人留的。

  羅影的腳步，在案前三步的地方停住了。

  他沒有出聲。

  老人核帳核到一半，不好攪。

  可馮教習的耳朵動了一下，抬起了頭。

  那雙渾濁的眼睛，把羅影從頭到腳看了一遍。

  然後，他合上了帳冊。

  「來了。」

  他朝案角那盞茶抬了抬下巴：

  「坐。喝口熱的。」

  羅影依言坐下，雙手捧起那盞茶。

  碗蓋揭開，熱氣撲上來。

  茶是粗茶，和他家裡喝的白水差不了幾個錢。

  可它是熱的。

  一直溫著的。

  羅影捧著茶，喝了一口。

  兩人一時都沒說話。

  燈花劈啪響了一聲。

  馮教習先開了口。

  他沒提嘉獎，沒提二樓，沒提那隻名動書院的蟻。

  他問的是：

  「那趟馬，騎著還穩當？」

  羅影一怔。

  隨即答道：

  「穩當。回稟教習，學生借著令牌，來回騎了幾趟。陳管事照應得很周到。」

  「嗯。」

  馮教習點了點頭：

  「那匹追風駒性子急，起步顛。騎慣了就好。」

  「家裡呢？」

  「都好。」

  羅影答著，想了想，又把話說得實了些：

  「我大哥的親事快定了。前幾日，家裡還添了一頭母牛。」

  「我爹的腰，入秋以來沒再犯。」

  馮教習撚著茶碗蓋的手，停了一停。

  「親事快定了...好。」

  「好啊。」

  他念叨了兩聲，像是在替一個素未謀面的莊稼漢子高興。

  燈影里，老人臉上的皺紋，松泛了幾分。

  他又問：

  「村里人呢？」

  這話問得沒頭沒尾。

  可羅影聽懂了。

  老人也是村里出來的。

  他問的不是村里人好不好。

  他問的是，村里人如今，怎麼看羅家。

  羅影握著茶盞，斟酌了一下，把宴席那晚的事，揀著說了幾樣。

  鄉老包了紅包，改口叫他爹羅老哥。

  先前笑話過他家的鄰居，端來了半條臘肉。

  說到最後，他頓了頓，又補了一句：

  「胡先生把公函送到村口那晚...我爹靠著門框，站了很久。」

  「他以為沒人瞧見。」

  馮教習靜靜地聽著。

  聽到「靠著門框」四個字的時候，他端茶的手，在半空停了一息。

  然後他把茶放下了，沒有喝。

  「我阿娘...」

  老人忽然開口，聲音比方才低了些：

  「我考進縣學那年，報喜的差人到村口，敲著鑼喊我的名字。」

  「全村人都湧出去看。」

  「就我阿娘沒去。」

  「她一個人躲在灶房裡，往灶膛里添柴。」

  「那天的飯，燒糊了。」

  「她一輩子沒燒糊過飯。」

  馮教習說到這兒，笑了一下。

  那笑很輕，眼角的皺紋里，盛著幾十年前的一點灶火光。

  「泥里的人家，高興起來，是不敢叫人看的。」

  「怕人說輕狂。」

  「也怕...這份高興太大了，自己接不住。」

  羅影捧著茶盞，沒有說話。

  他想起了爹那晚仰頭望星子的樣子。

  想起了大哥蹲在灶口，肩膀一聳一聳，說是抹汗。

  原來幾十年前的灶房裡，也有一個這樣的人。

  原來這條路上走過的人，家家的高興，都是一個模樣。

  庫房裡靜了一會兒。

  馮教習重新端起茶，抿了一口涼的，像是把那點舊事壓了下去。

  然後他望著羅影，話鋒一轉：

  「提前錄取的公函，是我批的印。」

  羅影抬起頭。

  「金老頭把卷宗遞上來，院長點了頭，最後過我這一道手。」

  馮教習的聲音，慢慢的：

  「我蓋那個印的時候，把你的名字，看了很久。」

  「羅影。稻花村人氏。入學一月，表現卓異。」

  「我蓋了幾十年的印。批過的公函，摞起來比我人高。」

  「可我頭一回...蓋完了印，坐在那兒，半天沒動。」

  他轉過頭，望著羅影。

  燈光照著他那張溝壑縱橫的臉。

  「你還記不記得，大門口，我跟你說過什麼？」

  羅影放下茶碗。

  他坐直了身子，一字一字，把那段話背了出來：

  「教習說...你要真覺得，這面牌子重。」

  「那便給我，熬過這半年，過了考核。」

  「留在潛鱗書院。」

  「讓稻花村，真真正正，走出一個御獸師。」

  庫房裡，靜了。

  馮教習望著他。

  望著這個把自己隨口一段話，記得一字不差的少年。

  老人的喉結，滾了一下。

  「半年。」

  他緩緩地道：

  「我給你的期限，是半年。」

  「你用了多久？」

  「一個月。」

  馮教習伸出一根手指，又慢慢屈了回去。

  「一個月。」

  「提前錄取，教習聯名，院長嘉許。」

  「稻花村的御獸師...不光走出來了。」

  「還是讓整個書院，抬著頭看著走出來的。」

  他說到這兒，停住了。

  羅影卻在這時，從懷裡取出了一樣東西。

  那面棗木令牌。

  牌面上烙著的奔馬，被他貼身收了一個多月，愈發溫潤了。

  他雙手捧著，擱在案上，朝馮教習那邊，輕輕推了過去。

  「教習。」

  「當日您說，過了考核，這帳就算清了。」

  「如今...考核過了。」

  「這面牌子，學生還您。」

  「這筆帳...」

  「帳？」

  馮教習打斷了他。

  老人低頭，看著案上那面棗木牌。

  看了很久。

  他沒有伸手去接。

  「當年，老掌柜把靴子塞給我的時候，我也想還。」

  「他說，這帳不沖他還。」

  「我穿著那雙靴子，走到了今天。你以為，我的帳，清了嗎？」

  老人搖了搖頭。

  「沒清。」

  「我把它記了幾十年。記到今天，記到你身上...才算還了一半。」

  「另一半...」

  他抬起手，朝羅影的方向，輕輕一點。

  「在你身上了。」

  羅影怔住了。

  馮教習把那面牌子，又推了回來。

  「牌子，你收著。」

  「往後，你會走得比我遠。走到府學，走到我這雙老眼看不見的地方。」

  「哪一天，你在路上，遇見一個跟當年的你我一樣...被一雙破草鞋絆在泥里的孩子。」

  「你把他撈一把。」

  「到那時候...」

  馮教習端起那盞涼透了的茶，像是敬酒一樣，朝羅影微微舉了舉。

  「這筆帳，才算真正...傳下去了。」

  羅影坐在燈影里，握著那面重新回到手中的棗木牌。

  半晌。

  他站起身，後退一步，朝著老人，深深一揖。

  這一揖，他彎得很低。

  低過了當日大門口，老人給他的那一揖。

  馮教習沒有攔。

  他坐在案後，受了這個禮。

  受完了，老人長長地舒了一口氣。

  像是心裡擱了一個多月的一件事，今晚，終於妥妥帖帖地放下了。

  他把涼茶一飲而盡，站起身來。

  那副做派，又變回了掌管獸儲庫幾十年的馮副院，利利索索：

  「行了。」

  「閒話既說透，便該辦正事了。」

  「該說說...院內對你的嘉獎了。」

  （還有更新耶）