第71章 龍出稻花
第71章 龍出稻花
這個念頭，在幾個人心裡頭冒了一下。
也只是冒了一下。
便自己把自己按了回去。
御獸師？
怎麼可能。
縣學的考核期是半年。
羅影進書院，滿打滿算才一個月出頭。
一個月就成了御獸師？
那縣學五千個學子算什麼？
趙老六搖了搖頭，把這個荒唐念頭甩了出去。
張嬸也嘟囔了一句：「我就說嘛...那娃才十四...」
村口的氣氛，還是僵著。
兩撥人隔著一段泥路，你望著我，我望著你。
張鄉老站在當中，背著手，慢悠悠地開了口。
語氣不冷不熱，拿捏得恰到好處：「李家村的。」
「你們說羅影治了你們村的螻蛄災。這話，我們聽著了。」
「可羅影是縣學的學生。還在考核期里，連正式的御獸師都算不上。」
「一個學生娃，一個人，把一整村的螻蛄災給治了？」
他掃了一眼李虎身後那些提著籃子竹簍的人：「你們這番話...怕是說給你們自己信的吧？」
這話說得不重。
可裡頭的意思，誰都聽得出來。
客氣點說，叫「存疑」。
不客氣點說，叫「別拿我們稻花村的人當傻子」。
李虎跪在地上，臉漲得通紅。
他嘴笨，想辯解，可嗓子一急，字就絞成了一團。
旁邊那個李家村的後生剛要開口幫腔。
就在這當口。
村道的另一頭，遠遠地，晃過來一個人影。
不急不緩的。
腳步聲踩在土路上，一下一下，帶著讀書人特有的節拍。
穩當，勻稱，像是量好了尺寸似的。
人影漸近，火光照上了來人的面。
是個年輕人。
二十出頭，清瘦，穿著一件洗得發白的青布長衫。
腰間別著一卷竹簡，手裡頭提著一盞紙燈籠。
燈籠上寫了個「胡」字。
張嬸頭一個認出來了：「哎？那不是...胡先生？」
這三個字一出口，兩撥人的目光，齊刷刷地轉了過去。
胡先生。
青河鄉的蒙學先生。
方圓幾個村的孩子，認字描紅，讀書算帳，全是他教的。
稻花村認識他，李家村也認識他。
一個從縣學念過書的正經讀書人，在這窮鄉僻壤的地界上，那就是文曲星一般的人物。
莊稼人見了他，自然帶著三分敬。
「胡先生！」
趙老六扛著鋤頭迎了兩步，招呼得比方才見李家村的人熱絡了不知多少倍。
張嬸趕緊拍了拍圍裙上的灰：「先生這個時辰來...是有什麼事？」
李家村那邊，幾個認得胡先生的後生，也低低地喚了聲「先生」。
胡先生在人群前頭站住了。
他提著那盞紙燈籠，目光從稻花村那撥人臉上掃過，又從李家村那撥人臉上掃過。
最後，落在了人群後頭那個站在院門口的少年身上。
羅影。
胡先生的目光，在羅影臉上停了很久。
燈籠的光照著那張清瘦的臉，眼底翻湧著的東西很複雜。
有欣慰。
有一絲說不出口的酸。
還有一種做了三年先生的人，頭一回被自己教過的學生結結實實比了下去時，才會有的滋味。
苦的，澀的，可嚼開了，裡頭竟裹著一顆糖。
他開口了。
聲音不高，帶著讀書人慣有的平穩。
可那平穩底下，壓著幾分顫：「羅影。」
所有人都安靜了。
兩個村子的人，加在一塊兒，幾十號，齊齊望著胡先生。
「蒙學三年，我教過的學生不算少。」
「可你是最聰明的那一個。」
「那些連縣學的學子，都要皺眉頭的獸理變式題，你一道一道解出來的時候...我就曉得，你這個腦袋，不該留在我這間學堂里。」
他停了一下。
燈籠的光在他臉上晃了晃。
「最後那半年...你忽然變了。」
「不舉手了，不答題了。成日裡悶著頭，神遊天外。」
「我當時想...這娃，怕是廢了。」
「家裡窮成那樣，束修湊不齊，心氣散了也正常。
我見過太多這樣的苗子，走著走著，就蹲下了。」
他搖了搖頭，嘴角浮起一絲苦笑：「現在想想...是我看走了眼。」
這番話說完。
村口靜得連風都沒了。
羅影望著胡先生。
三年蒙學，這個先生教他認字，教他算帳，教他御獸的基礎常識。
二十出頭的窮書生，縣學裡沒能熬出名堂，回了村子，教幾個泥腿子家的孩子，換口飯吃。
可他講課時，腰板總是挺得直直的。
說到府學二字時，眼睛裡會亮起來。
那是一個夠不著那道門檻的人，把所有的盼頭，全押在了底下這群孩子身上。
羅影拱了拱手，聲音不高：「先生沒有看走眼。」
「那半年...是學生自己沒想明白，跟先生無關。」
「蒙學三年，先生教的每一個字、每一道題，學生都記著。」
「沒有先生打的底子，學生走不到今天。」
胡先生的喉結滾了一下。
他低下頭，從懷裡摸出了一樣東西。
一封公函。
火漆封口。
漆面上壓著一枚印，印文是四個字。
【潛鱗書院】。
村口的火光映著那枚火漆印，紅彤彤的，比燈籠還亮幾分。
所有人的目光，齊刷刷地釘在了那封公函上。
胡先生將公函雙手遞到羅影面前。
他的手，有一絲幾不可察的抖。
那抖和緊張沒有關係。
是一個教了三年書，送走了一茬又一茬沒出頭的孩子的窮先生，頭一回親手遞出這樣一份東西時，壓不住的激動。
他開口了。
每個字都說得很慢，像是怕說快了，這樁事就不真了：「這是潛鱗書院的提前錄取公函。
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「加蓋了書院和縣署的雙印。」
「上面寫著...羅影，稻花村人氏，入學一月，表現卓異，經教習聯名舉薦，免去餘下考核期，即日起正式錄取為潛鱗書院學子。」
他望著羅影，嘴角那絲苦笑慢慢化開了，變成了一種他自己都沒料到的笑。
是一個先生，看著自己的學生站到了和自己一樣高的台階上時，打心底里湧出來的東西。
「羅影。」
「你以後...就和我一樣了。」
「正兒八經的...縣學出身的御獸師。」
御獸師。
這三個字落地的一剎那。
村口那幾十號人，像是被人掐住了脖子。
方才還七嘴八舌議論的嘴，全合上了。
方才還信三分疑七分的眼，全瞪圓了。
趙老六扛鋤頭的手一松，鋤柄磕在地上，他都沒覺著。
張嬸的嘴張成了一個圓，半天沒合攏。
劉病子拄著拐的手使勁兒攥了攥，像是怕自己站不穩。
御獸師。
他們這輩子，見過幾個御獸師？
縣裡來收稅的那位大人，騎著一頭【踏雲駒】，從村口經過的時候，全村的人站在路邊看，連大氣都不敢出。
那是天上的人。
是高高在上，跟他們這些刨土吃飯的泥腿子隔了十萬八千里的人。
而現在...
胡先生站在火光裡頭，親手遞出了一封蓋著雙印的公函。
說的那個名字，是羅影。
稻花村的羅影。
長庚家的老二。
那個穿著洗得發白的粗布衫子，腳上的舊鞋沾著泥，束脩是老黑撞斷了角才湊出來的羅影。
他們看著長大的娃。
張嬸給他塞過幾把菘菜。趙老六幫他家搬過柴。
劉瘤子在路上碰見他，總要摸摸他的腦袋說一句「好好念」。
那個娃...
成了御獸師。
安靜只維持了幾息。
然後，像是有人拔了一個塞子。
「御獸師...影子他...成御獸師了？！」
「天爺...這是真的？」
「公函...潛鱗書院的公函...那可是蓋了雙印的...做不了假的...」
「才一個月...一個月就提前錄取了？這得...這得多大的本事啊...」
聲音從各個方向湧出來，此起彼伏。
有的在問，有的在嘆，有的什麼都沒說，只是死死盯著胡先生手裡那封公函。
人群後頭。
羅長庚不知什麼時候，已經走出了院門。
他站在門框旁邊，旱菸杆夾在手裡，沒有點。
他聽見了胡先生說的每一個字。
提前錄取。
教習聯名舉薦。
正式學子。
御獸師。
他的手，開始抖。
旱菸杆在指縫裡微微打著顫，磕在了門框上，發出極細的篤篤聲。
他沒有往人堆里走。
就站在那兒。
一個彎了大半輩子腰的莊稼漢，此刻把背靠在了那根快要朽了的門框上。
仰起頭。
望著天上那幾顆稀稀落落的星子。
嘴唇動了一下。
沒有聲。
旁邊。
羅川站在院牆根底下。
他的肩膀在抖。
跟方才在灶屋裡看見那一桌碎銀子時一樣的抖。
可這回，他沒有別過臉去。
他的目光穿過人群，死死盯著弟弟的背影。
十四歲。
粗布衫子，舊鞋，瘦小的肩膀。
三年蒙學，兩個人擠一條長凳。
弟弟每天天不亮就起來背書，背到喉嚨發啞，還在背。
他那時候總念叨一句..
「哥，等我出息了，給你買頭牛。」
他每回都笑，拿拳頭捶弟弟的腦袋：「行，你出息了，給哥買十頭。」
說著玩的。
可今天...
桌上那一堆碎銀子還揣在他懷裡。
三十兩。
夠買兩頭母牛了。
弟弟說的那句話，成真了。
羅川的眼眶紅了一圈。
這回他沒有拿手背去抹。
也沒有說是擦汗。
他就那麼站在牆根底下，仰著頭，把那點濕意逼回去。
逼了半天，逼不回去。
索性由它淌了。
反正天黑。
沒人看見。
村口。
胡先生把公函遞到了羅影手上。
羅影雙手接過，指尖碰著那枚火漆印的時候，微微頓了一下。
他低頭望著掌心裡的公函。
火漆是紅的。
紙是新的。
上頭的字，一筆一划，端端正正。
他前世今生，活了兩輩子。
見過比這更重的文書，見過比這更大的場面。
可此刻捧在掌心裡的這一張紙..
比什麼都沉。
因為這張紙底下墊著的，是爹的傷腰，是哥的扁擔，是老黑斷掉的角，是全家砸鍋賣鐵湊出來的六兩銀子。
是馮教習在大門口等他時鞋面上落的那層灰。
是那個趕車老把式在雪地里脫下來的氈靴。
羅影將公函貼身收進了懷裡。
他抬起頭，望著胡先生。
嘴角彎了一下。
那笑極輕。
輕到只有胡先生一個人看得見。
周圍的嘈雜聲還在涌。
可在這一片嘈雜裡頭，有一處，是安靜的。
院門口。
羅長庚靠著那根朽了的門框，仰著頭，望著天上的星子。
旱菸杆夾在指縫裡，還在微微打著顫。
他的嘴唇又動了一下。
這回，擠出了聲。
很輕。
輕到只有他自己聽見。
「他娘...」
「影子...出息了...」
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