第21章 請君入甕
當晚，戌時還未到。
乙七藥圃那高高的防獸木柵外，已經點起了兩盞昏黃防風的獸油燈。
負責看守藥圃的一個老眼昏花的雜役老頭，正大剌剌地坐在木桌後，按著名冊逐個給參與夜捕的弟子發放今晚的保命物資——伏息粉。
他面前擺著一隻生了銅綠、還缺了個口的破銅秤。
每個來領粉的人，都必須當著他的面，親手把藥粉塗抹在衣領和兩處手腕的動脈處，然後將剩下的小半紙包死死壓在自己名字的名下。
等天亮回來交差時，還要一併核對這藥粉的剩餘分量，以防有人夾帶私藏。
真是個小氣的地方，甚至還不如他穿越前公司食堂的大媽。
至少大媽的手抖是抖，但不會餓著他。
沈寧皺了眉頭，說來他一穿越就來的雲霞宗，也不知道外面的世界到底是如何的。
總不能這個世界的資源本身就窮的可憐，才讓像雲霞宗這樣的地方也過得緊巴巴的吧。
......
輪到沈寧上前時，老役毫不客氣地將紙包拍在滿是油污的桌面上。
「抹足了！別怪老頭子我沒提醒你。」
老役渾濁的眼睛盯著沈寧，「前年就有個不知死活的新人，捨不得用這點粉，偷偷藏私。結果進了主道後，身上的生氣直接驚了深處的鼠群。他背上又沾著誘香，被那群畜生足足追了半個後半夜！等天亮我們進去把他抬回來時，他那兩隻鞋裡，灌的全是血漿！」
原本排在沈寧前面、只在手腕上敷衍地抹了點粉的那個新人，一聽這話嚇得臉都白了，趕緊跑回來又從自己名下摳出了一把粉，死命地往衣領里補。
這藥粉的氣味極其苦澀刺鼻。
沈寧捻起一點貼上皮膚，藥力很快便被體溫和汗意暈染開來。
他心中微動，立刻按照之前在吐納地試出的吐納節拍，不動聲色地將自身的呼吸頻率壓到了最低。
就在這時，近處藥架上趴著的一隻負責警戒的「探息蟲」，頭頂的兩根觸鬚突然瘋狂轉動了半圈，但在略過沈寧所在的位置時，卻絲毫沒有停頓，直接掠了過去。
這一幕，不僅沈寧注意到了。
站在油燈下方、今晚負責帶隊的杜衡，也同樣看得一清二楚。
杜衡約莫三十來歲，身形削瘦，腰間明晃晃地掛著一塊代表練氣一層境界的青色玉牌。
他原本還在暗中用審視的目光打量著沈寧這個變數，但在看到那探息蟲對沈寧毫無反應後，他眼底閃過一絲輕蔑，目光重新落回了手報名冊上，沈寧名字後面跟著的那三個極其刺眼的字——未練氣。
等所有人到齊後，藥圃老役便讓眾人按照各自的分工去自領抓捕用的網口。
今晚八個人，很快便壁壘分明地分成了兩撥。外圈那些安全負責守網、以及抄後路堵截的好位置，瞬間就被幾個老油條搶了個精光。
桌子上，孤零零地只剩下主鼠道前後兩處最危險的位置沒人認領。
誰心裡都跟明鏡似的，那個負責背誘餌簍子的人，絕對要走在最前面探路。
眼看要分派這個送命的活兒了，幾個新人頓時在桌邊推推搡搡地爭論了起來。
杜衡就站在一旁冷眼旁觀，等這些人為了推脫責任把難處都訴苦得差不多了，他才換上一副和善的笑臉，抬手往下壓了壓。
「行了，都別爭了。」
杜衡的聲音不大，故意外放了練氣一層的氣息。
是想當成威壓嗎？沈寧內心笑了笑。
才練氣一層就這麼裝。
「沈師弟今日是第一次來接這夜捕的活兒，而且還未曾練氣。若是真的讓他拿著破網去跟那些發了狂的噬靈鼠正面對上，萬一被咬傷了，我回去也不好向執事交代不是？」
杜衡轉頭看向沈寧，一副語重心長的長輩做派：「不如這樣。沈師弟，你受累背著誘餌簍子走在最前面。你也不用干別的，只管照著地上的標記引路就行。我們這些練過氣、有經驗的師兄們，就跟在後頭替你收網。這樣反倒是最穩妥、最安全的法子，大家說對不對？」
好一招指鹿為馬。硬生生把這隊伍里最兇險、最容易送命的誘餌位置，給說成了是對新人的特殊照顧。
趙奉川手下還是有些人才，希望他後面不會哭。
有人本來就不想背那要命的竹簍，一聽帶隊師兄都這麼發話了，立刻順坡下驢，跟著連聲附和稱是。
還有兩個一直低頭整理網索的人，只要那倒霉的誘餌不落在自己背上，誰去走主鼠道去死，他們根本不關心。
沈寧安靜地聽完這番冠冕堂皇的表演，默默將餘下的小半包伏息粉折好塞進袖子裡：「既然杜師兄都已經如此周密地安排了，我一個新人，自然照做便是。」
杜衡眼角的笑意瞬間加深了幾分。
他轉身走到成排擺放的竹簍前，裝模作樣地翻看了幾下，最後親手從最不起眼的角落裡，挑出了一隻。
這裡的每一隻竹簍里都鋪著散發異香的靈谷，那隻看起來表面上也沒有任何異樣。
但當杜衡提著背帶走近時，一股極其濃烈的誘鼠香瞬間直往沈寧的鼻腔里鑽，甚至連藥圃里那股厚重的土腥味都壓制不住這股刺鼻的香味。
「沈師弟既然肯為了大家出力，這隻簍子便交給你了。」
杜衡單手托起竹簍遞了過去，「記住了，路線已經提前插好了木籤。你只管沿主道大膽地往前走，千萬不要擅自停下。要是背後真有什麼動靜，你也不必回頭看，我們這幫人，就在後面死死護著你呢。」
沈寧伸手接住簍底，但出人意料的是，他並沒有立刻把那催命的玩意兒背上。
而是突然轉過身，面向木桌後的老役。
「敢問老丈，今晚回來交差時，這竹簍是誰負責驗收？」
「自然是我收。」
老役正拿著筆往名冊上死命地記著每個人用掉的粉量，頭都沒抬，「規矩你懂的，哪只空簍子出去，哪只空簍子回來，若是少了鋪底的靈谷，回來可是要上秤復稱的。要是把簍子弄壞了，修補的錢也得記在領用人的頭上，跑不了！」
「那若是回來時人多眼雜，竹簍混用了算誰的？」沈寧緊追不捨。
老役這才停下筆，不耐煩地掀起眼皮瞪了他一眼：「每一隻竹簍的底部，都用火鉗烙了死號！誰若是吃了熊心豹子膽，敢拿別人的簍子來糊弄我這把老骨頭，我當場讓他自己滾回主道里，把自己的簍子給找回來！」
「既然如此，那就好辦了。」
沈寧隨手將手裡的竹簍翻了個底朝天，大方地露出簍底烙印著的「乙七丙四」四個黑字，轉頭似笑非笑地看著杜衡，「那請杜師兄幫忙認清這編號。免得夜裡大家抓老鼠忙起來，萬一弄混了，這損壞公物或者偷吃靈谷的黑鍋，再不明不白地算到別人的頭上。」
杜衡臉上那原本虛偽的笑容，瞬間卡住了半拍。
旁邊一個先前搶到外圈安全位置的弟子，此刻正在系護腿。
聽到這話，忍不住噗嗤一聲笑出了聲：「杜師兄，您可是今晚帶隊的老大。認個編號也費不了您多大事。大家的東西回來都要復秤的，提前把話說清楚了，免得回來為了幾個銅板扯皮，也省麻煩不是？」
另一個同樣背著普通誘餌簍子的弟子，見狀也趕緊把自己的簍子翻過來，大聲把烙號亮了出來：「大家看好了啊，我背的這只是『乙七乙二』。我覺得沈師弟說得在理，第一次來這種兇險的地方，小心謹慎些，總是沒壞處的。」
一時間，眾人的目光全都齊刷刷地落到了杜衡的身上。
如果杜衡此刻連自己親手挑出來的竹簍都不肯認帳，那他剛才那套冠冕堂皇「照顧新人」的說辭，可就徹底成了一個笑話。
杜衡深吸了一口氣，強壓下眼底閃過的一絲陰厲。
他伸出手指，在「丙四」那兩個焦黑的字跡上重重地按了一下，重新擠出一個難看的笑容。
「看清了。乙七丙四，確實是我親手挑出來的，也是我當眾交給沈師弟的。今晚大家只管按路線規矩辦事，誰也別拿這些雞毛蒜皮的小事來拖延時辰。」
藥圃老役見狀，見怪不怪地順手在名冊上沈寧的名字後面，重重地寫下「丙四」兩個字。然後他提起桌上的油燈，扯著破鑼嗓子喊了一聲：「時辰已到，開柵，進道！」
聽到這句號令，沈寧這才不緊不慢地拉緊了背帶。
竹簍里那股刺鼻的濃香，瞬間死死貼上了他的後背。
他轉過頭，朝杜衡微微點了點頭，語氣平靜得讓人發毛。
「杜師兄，既然大家都看清了，那今晚……想必就不會認錯人了。」
「轟——」
沉重的防獸木柵緩緩開啟，主鼠道里黑得伸手不見五指，仿佛一張吞噬一切的巨口。
沈寧沒有絲毫猶豫，背著那隻被動過手腳的「丙四」號竹簍，孤身一人走在了隊伍的最前面。杜衡提著一盞昏黃的燈，刻意跟他保持著數丈遠的距離，不緊不慢地跟在後面。
再往後，是那群各懷心思的弟子。他們手裡拖拽著的粗麻網索，在冰冷的石地上摩擦，發出「沙沙」的響聲。
那猶如催命符般的動靜，緊緊地跟隨著他們，徹底沒入了藥圃未知的深處。
（還有更新耶）