第128章 說書人

  說書人

  這日午後，郭嵩燾實在看不下去了。

  他見曾國藩案上公文堆得老高，人卻對著窗外發呆，索性趁著胡林翼回來歇息，拉著兩人一同出門。

  三人換了便服，出了湖廣會館，沿著長沙城的街巷一路走，最後尋了一間臨街的茶館坐下。

  茶館雖小，卻也敞亮。

  樓下散座里坐了不少客，有歇腳的商賈，有吃茶的閒漢，也有幾個書生模樣的年輕人湊在一處低聲交談。

  門口掛著一面半舊的布幡，上面寫著「望江樓」三個字，字跡斑駁，想來有些年頭了。

  郭嵩燾前些日子來過幾回，算是熟客。店裡的夥計認得他，一見三人進門，連忙迎了上來，笑著往裡請：「三位爺，樓上雅座請？」

  「就樓下吧。」曾國藩在臨窗一張空桌旁坐下，「敞亮些好。」

  夥計應聲去了，不多時便端上三盞蓋碗茶，又擺了兩碟瓜子、一碟花生。

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  胡林翼端起茶盞吹了吹，慢悠悠地抿了一口。

  郭嵩燾也潤了潤喉嚨，但目光一直落在曾國藩身上：「滌生兄，你這都多少天了？再這麼下去，兵還沒練成你自己先倒了。要我說，那封信就壓根

  不是個事，古往今來，哪個叛賊不說幾句大話？黃巢寫過沖天香陣透長安」，李自成也念過吃他娘，穿他娘」。到頭來，還不是史官筆下一句「賊平」？」

  曾國藩抬頭看了他一眼，沒吭聲。

  郭嵩燾語氣里多了幾分自信：「再說了，藍逆那封信雖然把勸降的事堵了回來，可檄文的事他怎麼回應？你看著吧，這都多少天過去了，郴州那邊連個屁都沒放。說不定那藍逆看了檄文，根本寫不出像樣的回話來，乾脆裝聾作啞，心虛了。」

  胡林翼放下茶盞，不贊同地開口：「檄文是給天下士人看的，藍逆不回，未必就是心虛。筠仙，你可別小看此人。那兩個字就能看出端倪，他肯定不是不會寫。」

  郭嵩燾哼了一聲：「潤芝兄長他人志氣。」

  曾國藩搖頭失笑，心情倒是輕鬆了許多。

  「啪！」

  一聲脆響，吸引了茶館裡的注意。客人們紛紛往中間挪動椅子，還有人扯著嗓子喊：「先生來了！」

  台前，一個約莫四十來歲的中年人站了上去。

  此人一身灰藍長衫，四方臉，蓄著短須，一雙眼睛炯炯有神。他往台上一站，既不拱手也不客

  套，只是把醒木往桌上輕輕一擱，端起粗瓷碗喝了一口茶。

  「沈先生來了！」

  「沈先生，今兒講什麼？」

  「上次那個梁山好漢還沒講完呢！」

  沈先生笑了笑，不急著開口，先從袖子裡摸出一張紙，在桌上撫平，然後抬起頭，目光掃了一圈。

  「各位客官，今天不講梁山好漢。」

  台下一片失望的噓聲。

  他笑眯眯地等噓聲消下去才開口：「今日也不講三國，不講西遊，更不講什麼才子佳人風花雪月。今日，咱們講一講眼面前的事。」

  「眼面前的事？」底下有人搭腔。

  「眼面前有什麼事好講的？又是長毛打過來那套？」

  「就是，不是髮匪就是長毛，晦氣！」有個茶客放下手裡的瓜子。

  「沈先生，還是講梁山好漢吧，那個聽著過癮！」

  沈先生從袖子裡抽出摺扇展開，扇面上寫了兩個字：「莫急。」

  「長毛的事，看衙門貼的告示就知道了。今日我要講的，是一個年輕王爺的故事。」

  曾國藩端著茶盞的手微微一頓，下意識與胡林翼、郭嵩燾二人對視一眼，抬起頭。

  「這人年紀輕輕，二十出頭。他從廣西那邊過來，帶著一支兵馬，一路往東走。走到嘉禾縣，嘉禾縣的百姓跪在城門口求他別走；走到桂陽州，桂陽州的礦工從井底下爬出來，要跟著他當兵；

  走到郴州，郴州的城牆被他一下子炸開————」

  「等等。」底下有人打斷，「你說的這是誰？怎麼聽著不像咱們朝廷的王爺？」

  沈先生微微一笑，也不正面作答，只是拿起摺扇搖了搖：「這位爺問得好。我說的這位王爺，他做的事，和咱們平日裡見的官老爺可不一樣。」

  他醒木一拍，聲音陡然拔高了幾分。

  「這位王爺進了一座城，頭一件事不是征糧、不是抓夫、也不是搜刮銀子。他頭一件事，是把城裡的豪強大戶請到衙門裡吃飯」。」

  「什麼飯啊？」底下有人問。

  「斷頭飯。」

  底下眾人一驚，紛紛豎起耳朵。

  「這位王爺問，你們的底子乾淨嗎？」沈先生自問自答，「不乾淨的話，該殺的殺，該關的關，該抄家的抄家！抄出來的地契、債契、典當契————堆得比人還高！」

  他用手比了個高度，然後猛地一揮手：「接著，用一把火全燒了！」

  茶館裡的議論聲更大了，有人臉上露出興奮的神色，有人皺起了眉頭，還有人往前探著身子，生怕漏聽一個字。

  沈先生繼續道：「地契燒了，田就分給了種地的人。債契燒了，債就不用還了。從前被豪強搶走的地，一塊一塊還了回去；從前被利滾利逼得賣兒賣女的人家，如今不用再跪著求人————」

  他頓了頓，目光掃過台下每一張臉。

  「各位爺，你們說說，這樣的王爺，是好王爺還是壞王爺？」

  沒有人回答。

  曾國藩握著茶盞的手越來越緊，他認出來了，這些事全是藍逆在湘南乾的————只是到了說書人嘴裡，這些事被講得繪聲繪色，添油加醋，比衙門裡的告示生動十倍，比他在檄文里的痛罵動人百倍。

  郭嵩燾的臉色也越來越難看，他剛才還說藍逆好幾天沒動靜，說不定已經慫了，結果這廝一來就整了個大的，直接把戲台子搭到他們家門口來了。

  說書人又講了一樁事。

  「話說某一天，這王爺微服出巡，誰也沒帶，就帶了一個隨從，去了城外的礦上。那礦坑又黑又深，王爺就那麼彎著腰鑽了進去。出來的時候，衣裳上全是泥水，褲腳濕了半截。」

  「礦上的礦工看見他都跪下來磕頭。王爺說，別跪了，起來說話。他問礦工，你們一天干幾個時辰？礦工說，從天亮干到天黑。他又問，工錢多少？礦工說，沒有工錢，只管飯，還倒欠礦主的銀子。」

  說書人的聲音低沉了下去。

  「各位爺，你們猜怎麼著？礦工把衣服撩起來，背上用墨寫著字————欠銀五兩」，這債還不清，走到哪兒都帶著，死了也帶著！」

  茶館裡安靜得落針可聞。

  「王爺看了，什麼都沒說。結果第二天，礦上貼出告示。」說書人伸出手指，一條一條地數，「一，礦上歸王爺管；二，工錢日結，絕不拖欠；三，舊債一律作廢；四，誰再敢在礦工背上寫字，按律嚴懲！」

  「好！」

  底下不知道誰喊了一聲，緊接著噼里啪啦響起了掌聲。有幾個人拍得特別用力，連桌上的茶碗都在晃。

  曾國藩的臉色已經不能用難看來形容了。

  他是做過調查的，藍逆在湘南做的事，他樁樁件件都知道。可知道歸知道，那些事寫在公文上也不過才寥寥幾句，誰能想到，同樣的事情到了說書人嘴裡，竟能講出這種效果？

  胡林翼一直沉默著，目光死死落在那說書人身上，表情凝重。

  「潤芝，你覺得————」曾國藩話還沒說完，門口忽然騷動起來。

  一個衣衫襤褸的老婦，拄著拐杖走進了茶館。她一瘸一拐的走到台前，從懷裡摸出幾枚銅錢，顫顫巍巍地放在桌上。

  「先生，你說的那個王爺，是載王嗎？」

  茶館裡所有的人都看了過來。

  沈先生滯了一下，搖頭笑道：「這位大娘，我說的是民間傳聞，並不是指哪一個人。」

  老婦的眼眶一下子紅了。

  「不會的，不會的————」她抹著眼睛，喃喃自語，「肯定是載王，我兒子在桂陽當礦工，去年被打死了，連個棺材都沒落著。前幾天有人寄錢過來，說他們那兒有個王爺，給礦工鳴冤，我還當他是騙我的————」

  茶館裡的人面面相覷，有人別過頭去，有人眼角也泛了紅。

  沈先生眼眶也紅了，他咳了一聲，正要繼續往下說————

  「啪！」

  郭嵩燾終於忍不住了，猛地一拍桌子，震得花生、瓜子都跳了起來。

  所有人都被他這一下嚇了一跳，紛紛回頭看過來。

  郭嵩燾臉色難看地站起身，直指台上的說書人：「一派胡言！你一個說書的，不在台上講你的才子佳人，卻在此替反賊張目！說，你收了藍逆多少黑錢，敢在此撒野？！」

  沈先生握著摺扇的手一頓，有些心虛道：「這位爺，您這話從何說起？我不過是個說書的，吃的就是這碗開口飯————」

  「荒謬！」郭嵩燾怒道，「開口飯？開口飯有你這麼說的？你這哪是在說書，你這是在替藍逆造勢！」

  郭嵩燾說的激動，然而他還沒來得及繼續說下去，旁邊站起來一個粗壯大漢，一張臉漲得通紅：「你他娘算什麼東西？！」

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  （還有更新耶）