第99章 皇宮

  第99章 皇宮

  王猛與穆念慈自臨安啟程，一路向北，橫穿江南腹地，直抵宋金邊境。

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  二人皆是輕裝簡行，兩匹蒙古良駒腳程飛快，避開官道驛站的官府盤查與江湖耳目，專擇鄉間僻靜小路晝行夜宿，風雨無阻。

  一路北上，沿途風物漸變，江南的溫婉漸漸被北地的肅殺取代，而最令人心頭沉重的，莫過於宋金交界的淮河防線。

  千里淮河橫亘南北，王猛與穆念慈行至楚州一線時，兩岸曠野之上，連營百里，旌旗如林，迎風獵獵作響。

  宋金兩國嚴岸各自安營紮寨，空氣中瀰漫著濃郁的殺伐戾氣與緊繃氛圍，比起往年邊境的鬆弛散漫，如今簡直判若兩軍，氣氛緊繃到了極點。

  這般兇險局勢，容不得半點耽擱遲疑。王猛不敢再有片刻停留，生怕戰火提前引爆，當即帶著穆念慈催馬揚鞭，加快腳程，往西迂迴上百里，避開大軍，趁著夜色，踏入金國腹地境內，這也耽擱了不少時間。

  深入金國內陸之後，周遭氛圍反倒稍稍舒緩下來。

  金廷將絕大部分精銳兵力盡數屯守邊境腹地，內地城鎮反倒疏於戒備，市井生活依舊照常。

  沿途村落農田耕作不息，城鎮商旅往來絡繹，酒樓茶肆人聲鼎沸，百姓起居作息一如往常，絲毫感受不到邊境那股大戰將至的肅殺壓抑。

  二人一路馬不停蹄，循著北地官道一路疾馳。終在第七日，待到午後日頭西斜，暖日斜掛天際，巍峨壯闊的中都城垣終於出現在遠方地平線上。

  看著眼前的巨城，幾月前在這裡發生的事情依舊曆歷在目，兩人皆是心生感慨。

  王猛牽著兩匹駿馬，帶著依舊女扮男裝的穆念慈，隨著人流從容步入城門。

  這次他們也算熟門熟路，避開主街的喧囂繁華，直接來到城北那個之前下榻過的小巷客棧，喚掌柜的開了間上方。

  見二人風塵僕僕，連忙滿臉熱情上前招呼。王猛也不多做寒暄，將馬寄上，付好食宿銀兩，領著穆念慈拾級上樓，進入客房安頓休整。

  二人卸下隨身行囊，稍作梳洗，洗去一路奔波的風塵疲憊。待到晚霞浸染天際，王猛便吩咐店小二送來幾樣家常小菜，二人在房中安靜用起晚餐。

  王猛倚在窗邊，望著天邊夕陽，心中暗自盤算入宮打探的路線與時機。

  片刻後，他轉過身，看向眉眼間始終縈繞著一抹擔憂的穆念慈，語氣溫和道：「念慈，今夜你便留在客棧之中，不要隨意外出，安心在此等候便可。我獨自前往皇宮一帶，摸清底細。只要一切順利，這兩日便能將宋金紛爭之事了結。」

  穆念慈聞言，心頭驟然一緊，指尖微微攥緊，眼底滿是牽掛與不安。

  她知曉王猛北上的初衷，自己再多勸阻也無濟於事。只能壓下心中忐忑，輕輕點頭，柔聲叮囑道：「大哥，我知曉你的心思，也不攔你。只是皇宮乃是大金禁地，別忘了七公他們的囑託，一定要平安回來。」

  王猛看著她滿眼憂心的模樣，心中暖意泛起，抬手輕輕摟住她的肩頭，溫聲安撫：「你放心便是，自有分寸，絕不會貿然涉險。你乖乖待在客房練功，說不定等你練完我也回來了。」

  交代完畢，王猛換上一身才洗過粗布衣衫，布料粗糙，樣式普通，穿上去上去就像是北地尋常趕路的農夫，混在市井人群之中，毫不起眼，沒人會多加留意。

  收拾妥當，王猛推門而出，循著小巷主幹道，朝著中都正中央緩步行去。

  大金皇宮坐落於帝都正中，地勢居高臨下，規制恢弘，無需向路人打聽問路，只需順著城中御街直行，遠遠便能望見連綿起伏的宮牆與琉璃金頂。

  王猛步履閒散，不疾不徐，裝作趕路的尋常百姓，沿路觀察街面布局、兵丁巡邏頻次，一路行至中都內城西側玉華門前。

  中都劃分內外兩城，外城聚居市井百姓、南北商旅與尋常官吏，內城則是皇室宗親、

  朝堂重臣、世家權貴的專屬居所，門禁森嚴，與外城截然不同。

  玉華門前，十餘金甲武士披甲執刃，肅立兩側，神情冷峻，目光警惕地掃視每一個出入之人。

  但凡想要踏入內城的尋常百姓，皆需出示專屬路引與身份令牌，逐一核查，絕無閒雜人等隨意放行的可能。

  王猛立在街角樹蔭下，微微駐足，眉頭輕蹙。

  他手中托王虎辦下的路引早已過期作廢，如今無名無分，更是沒有任何金國身份憑證，根本無法正大光明通過城門核驗。

  更何況他此番潛入本就打算隱匿行蹤，不願暴露自身來歷，自然不可能上前自報身份接受盤查。

  此刻天色尚且夕陽餘暉未落，街面行人往來不絕，內城各門守衛林立，戒備森嚴，白日裡根本沒有絲毫潛入的機會。

  只能耐住性子，暫且等候，待到夜深宵禁之後，街面寂靜、行人絕跡，再尋僻靜無人的城牆角落悄然翻入。

  王靜立街角，目光淡淡掃過玉華門後的內城，心中暗自沉吟：完顏洪烈身居大金趙王，權勢顯赫，如今看來也終究也不是宗室，算不上朝堂頂尖重臣，連府邸都沒能躋身內城核心區域，只能安在外城之中。

  他索性不再急於一時，趁著天色未黑，沿著內城高大青磚城牆緩步閒逛。一邊悠閒踱步，一邊默默觀察城牆各處情況。

  一路繞行，將內城四面城牆的地勢、僻靜牆根、林木遮掩之處一一熟記於心。

  行至內城城東街口，一座高聳酒樓赫然矗立在眼前，牌匾鎏金鑲邊，上書「金華樓」三個蒼勁大字。樓高三層，雕樑畫棟，氣派恢弘，想來也是專供達官貴人、世家子弟

  消遣宴飲之所。

  金華選址極佳，坐落城東高地，地勢居高臨下，更難得的是頂層雅間，視野開闊無遮攔，恰好能夠俯瞰不少內城景色。就連皇宮外圍的宮牆、殿頂、街巷營房都能盡收眼底，正是登高探查皇宮布局、觀望布防的絕佳去處。

  只是頂層雅間的茶水素來昂貴，王猛想要藉此觀望地勢，也只能破費。掌柜的見王猛衣著普通，卻還想上頂樓，只以為是發了橫財的尋常百姓，附庸風雅。

  抬步踏入頂樓，王猛也不囉嗦，直接點了個靠窗單間，隨意點上一壺清茶、幾碟精緻點心，便推開雕花木窗。

  晚風拂面而來，視野瞬間豁然開朗。

  憑窗遠眺，正中大金皇宮巍峨盤踞，高大土黃色宮牆綿延，青瓦覆頂，一座座殿宇樓閣的琉璃金頂在夕陽餘暉下熠熠生輝，氣派無雙，盡顯皇家威儀。

  一條寬闊筆直的御道縱貫皇宮南北，平直坦蕩，直通正殿，規整大氣。

  只因宮牆太過高大，只能望見錯落金頂，內部景致無法窺見分毫。

  但皇宮之外的內城區域卻看得一清二楚。規整街巷、錯落有致的府邸、整齊排布的禁軍校場、連片的營房，全都歷歷在目，清晰無比。

  有意思的是，大金皇宮北牆，竟與中都內城北城牆合二為一，共用一道巨型高牆。

  也難怪方才他閒逛北城牆之時，只覺那一段城牆遠比其他地段更加雄渾高大，垛口林立，戒備遠超別處。

  正北應天門前更是重兵雲集，鐵甲衛士層層駐守，原來皆因如此。

  王猛立在窗邊，靜靜佇立觀望，時光緩緩流逝，不知不覺間，窗外夕陽徹底沉入西山，夜幕悄然籠罩整座中都城。

  街頭隱隱傳來幾聲沉悶的更鼓聲響，由遠及近，緩緩傳開，預示著中都城宵禁時辰即將到來。

  北地不比江南水鄉，入夜之後本就清淨寂寥，宵禁一旦開啟，街巷行人瞬間散盡，商鋪關門閉戶，整條街道冷冷清清，只剩巡城兵卒的腳步聲遠遠迴蕩。

  王猛見時機已到，不再久坐停留，他繞到內城東北側一處頗為偏僻的牆根角落，取出一方黑色布巾，遮住口鼻。腳下不運剛烈真氣，只以輕柔輕功微微一點地面，身形驟然騰空而起，一躍便高達兩丈有餘，雙手穩穩攀住城牆頂端垛口。

  恰逢一隊巡邏禁軍剛剛從附近街巷穿行走過，走遠數十丈，周遭片刻空無一人。王猛借著夜色掩護，身形輕輕一翻，動作輕盈如落葉，悄無聲息便從牆外落入內城地面。

  踏入內城地界，與外城市井喧囂截然不同。內城街道寬闊平整，青石板鋪路，兩旁多是高牆大院。

  街邊宮燈稀疏點亮，幾乎看不到尋常百姓，只有小隊禁軍巡街，甲葉輕響，步履整齊。

  王猛貼著牆根陰暗小巷悄然潛行，身形飄忽如鬼魅，巧妙避開一隊隊巡邏禁軍的視線一路朝著宮牆方向穩步靠攏。

  不多時，便已然抵達皇宮東牆之下。

  靠近才發現整圈皇宮院牆皆以夯土製成，牆體厚實堅固，通體呈現北地風沙磨礪出的暗黃蒼色，牆面斑駁，帶著歲月滄桑之感。算上牆帽足足有丈五高矮。

  王猛隱在牆外暗影之後，屏息凝神，靜靜蟄伏等候。

  片刻功夫，一隊二十餘人的皇宮禁軍披甲執矛，列隊沿著宮牆腳下緩緩走過。待巡邏隊伍漸行漸遠，確認牆內無值守兵卒、也無高手暗中潛藏之後，王猛再不遲疑。

  腳下真氣暗涌，身形凌空掠起，輕盈越過高牆，穩穩無聲落入皇宮之內。

  踏入皇宮瞬間，王猛立刻運轉龜息神功，落地之後，王猛定了定神，抬眼打量周遭環境。

  此處竟是一處不大的宮苑。周邊全是花草，正好掩住王猛身形，前方的宮殿燈火微弱搖曳，隱約透出幾道人身氣息，氣息微弱，毫無渾厚內力波動，顯然並無武林高手在此駐守。

  此時殿門未關，門內立著兩個戴帽男子，面白無須，想來是宮中內侍，裡面還有三人氣息，不時傳來陣陣水聲。

  王猛身形一晃，如清風掠過長廊，轉瞬便欺至殿門前。

  二個內侍，神態鬆懈，毫無半點防備，壓根沒有察覺暗處已然多了一道陌生人影。

  王猛不願拖延驚動旁人，身形快到極致，不等二人反應過來，指尖兩道凌厲指風瞬間隔空點出，精準封死二人穴道。

  兩名內侍渾身驟然一僵，四肢僵硬無法動彈，喉嚨發堵發緊，半個字也無法吐出，只能瞪大雙眼，眼底翻湧著極致的驚懼與惶恐，身軀微微顫抖，卻分毫動彈不得。

  王猛眸底幽藍微光悄然一閃，九陰移魂大法悄然催動，一縷細膩神識侵入二人腦海，瞬間撫平他們心底的驚悸慌亂，接著兩人目光逐漸呆滯，如同木雕泥塑一般立在原地。

  處理完二人，王猛緩步走入寢殿之內。

  殿內陳設奢華精緻，錦緞垂帳，雕花桌椅，器物考究。兩名宮裝侍女垂手立在床榻兩側，屏息凝神，小心翼翼侍奉一個少年洗漱，見有生人闖入，其中一女臉色一變便要張口驚呼。

  王猛指尖又是兩道氣勁隔空點出，故技重施，令二女同樣失神佇立，茫然無措，發不出半點聲響。

  王猛緩步走到床榻跟前，錦帳輕垂，榻上坐著一名十三四歲的錦衣少年，正在擦洗面龐。少年絲毫沒有注意有人靠近。

  王猛近前悄然伸手，單掌輕輕覆在他額頭前庭，一縷柔和溫潤的九陰真氣瞬間侵入少年腦中，片刻後，少年眼神茫然呆滯。

  王猛緩緩開口，詢問：「你是誰？」

  少年神智受控，木然呆板，如實開口：「我是大金四皇子，完顏玄齡。」

  王猛一喜，心想果然是皇室皇子，隨即繼續沉聲追問：「那你父親便是大金皇帝了？

  」

  那少年皇子完顏玄齡答道：「我父皇是大金皇帝完顏珣。」

  「他現在何處？」

  完顏玄齡依舊木訥作答：「父皇白日多在仁政殿或大安殿處理朝政，入夜之後，常在歇息安寢。」

  「從你這座院落，如何去往昭明殿？」王猛繼續詢問路線。

  完顏玄齡機械回道：「從我院落正門出去，向南沿路一直走，便是仁政殿與大安宮中間。過宣明門是大安殿，對面是仁政殿，一直往北過了仁政殿便是父皇寢宮。」

  王猛微微頷首，又隨口指向隔壁院落方向：「你隔壁那處院落，守衛森嚴，院牆宏大，裡面居住的是何人？」

  完顏玄齡如實答道：「那是我王兄完顏守忠的居所，他是東宮太子，再隔壁，便是父

  皇理政的大安宮。」

  細細感應之下，除了尋常禁軍、宮人微弱平凡的氣息之外，再無任何渾厚內息的武林高手潛藏，不過若是真有高手斂息不動，隔著如此距離，他也難以捕捉氣機。

  得到滿意信息，王猛也沒下殺手，免得打草驚蛇。

  隨後，王猛指尖真氣流轉，再度施展移魂大法，將完顏玄齡問話的所有記憶盡數抹去，同時以神識淺淺催眠四個宮女太監。

  只需半時辰，眾人神智便會陸續恢復清明，醒來之後只覺莫名瞌睡了一下。

  王猛處理妥當，悄然退出寢殿，立在門後陰暗角落靜靜等候。不多時，一隊巡邏禁軍按著路線從殿外宮道緩緩走過，腳步聲整齊漸近又漸漸遠去。

  抓住空隙，王猛身形一閃，掠出這座皇子別院。

  他並未按照完顏玄齡所說徑直向南直奔昭明殿，而是循著宮牆陰影與花木掩護，繞至東宮院牆拐角，王猛再度縱身躍起，輕巧翻過院牆，落入太子東宮院落之中。

  太子東宮遠比四皇子完顏玄齡的別院宏大奢華數倍，庭院開闊，奇花異草遍地，亭台假山錯落有致，正中一座主殿巍峨聳立，飛檐斗拱，氣派凜然。

  主殿四周，二十餘名金甲衛士肅立站崗，皆是金人裝扮，氣息沉穩，一看便是沙場悍將，但卻無有高手坐鎮。

  王猛隱在牆角濃密花木的陰影之下，屏息凝神，以他的內功修為，這等尋常兵卒如何發現的了，緩緩向西靠近大安殿，在牆腳下，神識悄然散開，靜靜感應整片宮殿的氣息分布。

  片刻之間，宮院內所有動靜盡數納入感知之中。

  最裡面約有四十於丈的院內錯落分布著百十名禁軍兵卒，氣息整齊，戰力皆是尋常軍旅水準，數隊人馬循環往復不停巡邏遊走，布防嚴密有序。

  果然在宮殿內部，王猛感受到兩道極為微弱隱晦的動靜，兩人氣息悠長，似乎一動不動，王猛心頭一轉，看來金國皇帝身邊還是有高人護衛的，只是這兩人的水平雖然不低，但也遠不到五絕水平，王猛心中稍定。

  謹慎起見，王猛又仔細感受一番，確定只有兩個江湖高手。至此整座皇庭後宮已被王猛摸得差不多了，一切盡在掌握。

  他本想趁著夜色無人察覺，徑直飛身前往昭明宮面見金帝完顏珣，以武施壓。

  可心念微微一轉，不由得想起此刻還獨自待在城南小巷客棧里的穆念慈。

  自己今夜若是貿然前往，一旦與金帝對峙驚動皇宮禁衛，若是解決不好，必定會立刻引發全城戒嚴、封城搜捕。

  屆時中都四門緊閉，街巷嚴查，身在城中客棧的穆念慈孤身一人，無依無靠，一旦被官府盤查盯上，必定深陷險境，極易遭受牽連。

  再者皇宮之內變數難料，萬一真有不弱於他的高手，就麻煩了。

  思慮再三，王猛當即壓下今夜動手的念頭。

  不如暫且折返客棧。明日天剛破曉，城門開啟之時，悄悄將穆念慈送出中都城，安置妥當之後，自己再孤身折返入城。

  屆時無牽無掛，更無需顧慮旁人安危，大可放手施為。

  打定主意，王猛不再在東宮多做停留，借著夜色花木掩護，順著來時的路線悄然後撤，原路翻出皇宮高牆內城，快步朝著城南小巷的客棧方向趕回。

  一路疾行，不多時便已回到客棧，王猛輕輕推開客房木門，緩步走入屋內。

  燈火搖曳，燈下的穆念慈正獨自端坐桌前，見王猛平安歸來，懸著的一顆心瞬間落地，連忙起身快步迎上前，眉眼間滿是關切與急切：「大哥，你可算回來了！皇宮那邊可還順利？」

  王猛隨手褪去身上外衣，搭在椅背上，神色從容道：「放心吧，一切順利，皇宮守衛雖看似森嚴，但並無頂尖江湖高手坐鎮，不足為懼。」

  穆念慈聽完稍稍鬆了口氣，依舊心有餘悸地拍了拍胸口：「那就好，我整整一夜都提著心，生怕你在皇宮禁地遇上埋伏高手，那大哥打算何時去找金國皇帝？」

  王猛抬眼望著燈下溫婉的穆念慈，緩緩開口，將心中盤算好的計劃如實道出。

  穆念慈聽完王猛的周全思慮，心中湧起一股暖意。

  知曉他事事都將自己的安危放在首位，柔聲說道：「大哥思慮得這般周全，我都聽你的安排，你只管安心入宮做行事便可，只是千萬小心。」

  王猛淡淡一笑，安撫道：「有你這句話我便放心了，時辰已然不早，今夜好好安歇吧，早日處理此事，咱們也能早日安穩離去。」

  說罷，二人便熄燈就寢。

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