第57章 以工代籌
周大勇他們午時吃了一頓憶苦思甜飯，一個個苦哈哈地表示嗓子都要被麥皮磨穿了，咽下去得靠喝水送。
周大勇吃完後嘆口氣：「這玩意兒，擱以前我餵豬豬都不吃。」
曾一鳴嚼著麥飯，淡淡道：「想當初，逃難那會兒，能有麥飯吃都算是家境殷實的人家。像我家這種，只能啃樹皮、吃草根。要不是遇到女郎，等到草根也沒得吃的時候，嘿嘿，那就只能吃土或是易子而食了。」
周大勇沉默半晌，問曾一鳴：「這種天氣，你們以前都是怎麼過的？」
曾一鳴抬頭打量面色紅潤的周大勇，說話中氣十足，一看就是沒怎麼挨過餓的人。
他羨慕地笑了笑：「你們的主人一定十分慷慨，做下人都養得這麼好。我們啊，一年干到頭，只能吃糠咽菜，冬天就靠挨。挨不過，就是命。
你們是沒看到，進城那會兒，到處都是被凍的硬邦邦的屍體。縣令不管，還是女郎叫人收斂掩埋的呢。」
周大勇低頭扒了一口麥飯，嚼了很久才咽下去。
曾一鳴吃的是從基地打來的飯菜，毫不掩飾地羨慕：「這種時節，你家主人居然捨得讓你們吃肉。唔，肉太好吃。」
「郡主待你們不好？」
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「好。女郎是我遇到的最慷慨的主子。就是她自己也窮。都怪皇帝給代王弄了這麼塊破地方，也不知女郎要花多少錢才能養活大家。」
燕昭每日要支，他這段日子跟在女郎身邊看得一清二楚。光是想想就心疼。
換作是他，可捨不得把錢花在別人身上。他慶幸，自己當初慫得快，沒硬撐。
翌日，一張告示貼著縣衙門口的牆上。
盧銘扯著嗓子喊道：「父老鄉親們，大家都聽好了，我叫盧銘，以郡主的名義招工。會砌牆、做木工，有手藝的統統過來報名。一日三餐管飽，還給工錢。」
「不會手藝的也沒關係，只要肯吃苦，都有活干，工錢日結。」
事先得到消息的流民們踴躍報名，本地百姓則站在遠處觀望，三三兩兩地交頭接耳，沒有人往前邁步。
「做工管飯，還給錢？天下哪有這種好事？」一個本地漢子抱著胳膊，滿臉的不信，「怕不是哄咱們去做苦力，幹完了隨手一丟……」
旁邊幾人跟著點頭，都覺得天上不會掉餡餅，還一副看傻子似的表情，看向那些正往報名點走的流民。
牛大壯帶著村里鄉親正在排隊。
曾大力扯住他，問道：「大壯兄弟，你準備去哪裡？」
「我去磚窯，聽說那裡招學徒，學會燒磚後還能學盤炕。郡主說，那炕就是睡覺的地方，下面燒火，一晚上都暖烘烘的，可舒服了。」
曾大力愣了一下，「乖乖，床下燒火……不會把自個兒煮熟嗎？」
牛大壯笑了一聲：「我也疑惑呢，不過郡主不會說謊，我信她。」
「郡主說盤炕是門手藝，等學會了，將來給人盤炕還能掙錢。」
曾大力聽得心動，低頭看了看自己的手，嘆道：「我手藝不行，怕是學不會。我想去蜂窩煤坊。」
「那也挺好。」
曾大力又說：「我婆娘去豆澡坊了，據說是做胰子的。」
「那玩意兒是不是貴人洗澡時用的？」
「是的吧？我也不清楚。」鄉下人一年到頭都沒洗過幾次澡，就算洗也就夏天往水裡一跳，隨便搓幾下就算完事了。
「嘿嘿，我媳婦兒聘上食肆的幫廚了。」孫和湊過來炫耀道：「聽說食肆是用鐵鍋炒菜，炒出來的菜可香哩。我媳婦昨晚回來說，她聞著香味差點哈喇子沒忍住流下來。」
牛大壯和曾大力齊齊咽口水，都在心裡想，等食肆開業一定要去嘗嘗鐵鍋菜的滋味。
「不管怎麼說，咱們都有活幹了。」
是啊，這段日子，他們吃喝都是郡主給的，晚上還有蜂窩煤取暖，日子太好，恍恍惚惚跟做夢似的，就怕一覺醒來什麼都沒了。還是有活干心裡踏實。
阿左站在盧攸身後，看著猶豫不決的代縣百姓，攥了攥衣角，在心裡默念出門前郎君給他寫的台詞。
重複默念好幾遍，確定沒有記錯，這才閉著眼睛大聲道：「諸位知道我眼前這位郎君是誰嗎？他是幽州盧氏的下任家主，也是我們女郎鳳陽郡主的親表兄。
他老人家站在這兒，你們還怕被坑騙？盧氏家大業大，還能瞧上你們這幾個銅錢？」
他在背後一聲吼，盧攸被唬了一跳，筆頭一歪，差點廢了手上的紙。
這紙可精貴著呢，表妹給他時千叮嚀萬囑咐要省的點用。
盧攸只能儘量把字寫得小些。
阿左還在那兒背課文似的念叨，「天氣一日比一日冷，每天都有凍死的人，肯跟著咱們女郎和郎君干，就有熱飯熱湯，過期不候。」
「你們還傻愣著幹啥？報名就有肉湯喝。」盧銘給了阿左一個讚賞眼神，指著一口安放在柴火上沸騰的銅釜道：「看見沒，這可是用帶肉的大骨頭熬的。哪有傻子為騙你們，白白舍了肉湯的？過來按個手印，就有熱乎乎的肉湯喝。」
人群里安靜了一瞬，吃肉的誘惑太大，終於，一個黑臉漢子撥開人群擠出來：「盧郎君，我報名。我叫石大柱，會砌牆也會和泥。」
盧攸讓他在紙上按手印，按完後道：「你去那邊等一會，喝完湯會有人帶你去做工的地方。」
盧銘給他舀了一大碗湯，湯的表面浮著一層油花，還能看見肉片。
石大柱嗅著肉香，咽了咽口水，不可置信地吼道：「鄉親們，真的有肉。」
他迫不及待地喝了一大口，滾燙的肉湯順著喉嚨滑進胃裡，渾身都暖和了。
這一嗓子吼完，好幾個人跟著往前邁步子：「我報名！」
「算我一個！」
「我會砌磚，也會點木匠手藝。」
有了這一番插曲，後面的進展順暢了許多。盧攸埋頭登記戶籍，心中那塊石頭終於落了地。
「東家，不好了！」李管事連滾帶爬地衝進書房，氣喘吁吁地稟報導：「家主，不好了！鳳陽郡主在街上開設了好幾家作坊，弄了個以工代賑的法子，把流民全弄去做活了！」
「你說什麼！」李嘯猛地一拍桌子，茶碗蹦起來又落下，濺了滿桌茶漬。
他盯著滿頭大汗的管事，從牙縫裡擠出幾個字，「你仔細說，究竟怎麼回事？」
李管事抹了把額頭的汗：「事情是這樣的……小的聽聞郡主在外頭招工，給吃給喝，還發工錢。不僅流民，連咱們相中的隱戶都被招攬走了。小的跟在石大柱後頭，去城外看了一眼，那邊正在蓋屋子，地基都打好了，不少人正在圍牆壘磚。」
李嘯眯了眯眼：「他們哪來的磚？」
「小的……小的不知道哇。」
「廢物！」李嘯抓起搭在椅背上的外袍，「備車，我要親自去看看。」
來到城外，他果然看見一伙人正在熱火朝天地蓋房子。
粗看規模，至少是個中型村莊，占了一大片荒地。
李嘯的視線在一塊塊青磚上停住，那磚色青亮澤，稜角分明，品相極好。
垂在身側的手慢慢攥緊，攥到掌心發疼才又鬆開，靜靜看了片刻，回頭一把揪住管事的衣領，「你馬上去錢府找錢有德，他讓好好查一查，是不是有人陽奉陰違？」
（還有更新耶）