第41章 與地頭蛇第一次交鋒

  大通鋪里冷得像冰窖，燕昭把三間房都看了一遍，皆都有不同程度的損毀。

  最嚴重的那間正是死了人的，屋頂被雪壓塌半邊，地上和床榻上都是濕乎乎一片。

  蓬頭垢面的婦人坐在床邊，懷裡抱著個面色發青的娃娃，手裡端著一碗早已冷透的驅寒藥，顫著手往他嘴裡灌：「牛娃子，快喝藥……喝了病就好了……」

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  孩子嘴唇緊閉，連吞咽的力氣都沒有，藥汁順著嘴角淌下來，洇濕了衣領。

  燕昭走近看了一眼，這是陽氣盡脫的症狀，寒氣入里，四肢厥冷，再拖下去便是回天乏術。

  轉身對姜穗道：「你以內力護住他的心脈，我來想辦法。」

  煎藥已來不及，只能服散。姜穗以掌心抵住孩子後背，將內力一點點地渡入，助藥力化開。

  藥粉餵下去，隔了一盞茶工夫，孩子的眼皮微微動了一下。

  「有起色了。」有人驚喜出聲。

  燕昭又餵了一回藥粉，每次只敢餵一點點，然後觀察其反應，確定無礙，再餵一點點……小半個時辰過去，孩子終於發出了微弱的哭聲，細得像貓叫，可在場所有人都聽見了。

  「活了，孩子活了！」婦人喜極而泣，抱著孩子就要跪下來磕頭。

  燕昭一把扶住了她，搖搖頭道：「不必道謝。說來慚愧，都是我做得不夠好，才讓娃娃遭了這罪。」

  她抬眼看向屋角那幾具用舊草蓆蓋著的屍體。

  孩子固然保住了，可死去的人，終是救不回來。

  心裡微微一痛，眼眶不禁泛起熱意。

  這時，一名青年啞著嗓子上前哽咽道：「郡主幫咱們的已經夠多了。是我阿父命不好，怪不得旁人。」

  誰對誰錯，他們心裡清楚。

  昨日入城，代王連口熱飯都沒顧上吃就奔赴前線。王妃和郡主至今還得借住別人家。

  若真要怪，也該怪高柳縣的官員和郡守無能，與一個未及笄的小姑娘有什麼關係？

  燕昭伸手替那孩子攏了攏被角，看向孫和：「驅寒藥還剩多少？夠不夠給所有人喝上一碗？」

  孫和忐忑道：「藥片已經沒了，藥材倒還有一些，只是若要每人分到，藥性就不夠足了。」

  燕昭當機立斷：「不夠就往裡加姜塊，我記得還剩些紅糖，全加裡頭去。」

  曾一鳴給燕昭使了個眼色，兩人走到一旁，他壓著嗓子低聲道：「女郎，這場雪還不知要下到什麼時候，您就算有再多的藥材，也治標不治本啊。」

  燕昭點了點頭：「你說得不錯，所以我準備給你們建房。」

  曾一鳴一怔：「這種天氣，土地怕是全凍住了，以人力根本無法挖動。」

  「我知道。這些事不用你們操心，我會僱人來做。」

  黑旋風昨晚已經開工了，以它的速度，最遲五天就能把地基挖好，剩下的只等磚石到位。

  她轉頭看了一眼那扇用破衣服胡亂塞著的窗戶，寒風仍不斷地從縫隙里呼呼地往裡灌。

  「去把馬車上的油紙卸下來，把窗戶修補糊好。我一會兒再讓人送幾筐炭火來。」

  屋裡縮著肩膀的流民們，聞言眼睛一下子亮了起來。

  「大家都撐一撐，我以鳳陽郡主的身份向諸位保證，元正日之前，一定讓大家都住上暖和的房子。」

  曾一鳴大喜過望，對著流民朗聲道：「大伙兒都聽見沒，女郎說要給咱們建房，每戶都有。咱們有家了，再也不用像野狗似的在外頭漂泊流浪了。」

  「郡主要給咱們建房，太好了，咱們有家了！」

  聲音先是參差不齊的零星幾聲，緊跟著便像是被點燃的柴火堆，呼啦啦地沸騰起來。

  有人笑著笑著就蹲下去捂住了臉，肩膀一聳一聳的抽噎起來；有人抱著凍死的親人，哭的撕心裂肺，怨恨自己沒用，要是能讓親人多撐一天就好了；還有人仰頭看天，嘴唇哆嗦了半天，一個字也沒說出來，眼淚沿著臉頰淌進了衣領里。

  就在前一刻，他們還在想，已經有人凍死了，下一個輪到的或許就是自己。

  然後郡主告訴他們，他們要有房子了。那感覺就像溺水的人，在絕望中被人一把拽上了岸。

  他們不懂什麼大道理，只知道，今晚，終於能睡個好覺。

  「謝謝郡主！郡主娘娘千歲千歲千千歲！」

  燕昭抬手示意大家起來：「諸位，醜話先說在前頭，房子不是白給的，你們要給我幹活。」

  「我們本來就要給郡主幹活。郡主，小的學過砌牆，也會點木工，需要小的做什麼？」牛大壯帶頭表態。

  燕昭笑道：「房子的事不用你們操心，不過等作坊建起來，你們都要去坊里做工。」

  人群里一個婦人戰戰兢兢地開口：「不知郡主要建什麼坊……我們女人能去做活嗎？」

  她男人死了，家裡只剩她和六歲的孩子，孤兒寡母，全靠一個人撐著。

  燕昭看了她一眼，聲音放緩幾分：「當然可以。有位大賢曾說過一句話，女子能頂半邊天，我認為很有道理。你們能做得太多了，做針線繡品，做肥皂胭脂，還能釀酒做醋等等。若是誰做得好，做得快，等我開鋪子，還能升做掌柜。」

  婦人喜出望外，連連點頭應下，「多謝郡主體恤，小婦人一定好好做活。」

  燕昭沖她笑笑，隨後轉頭問姜穗：「阿柒不是起了個大早去拉磚了？怎麼這會兒還沒回來？」

  姜穗道：「或許是雪地難走，算算時間，這會兒該回來了。」

  正說著話，街上倏然喧譁起來。孫有財帶著烏泱泱一群人，抬著一副擔架，浩浩蕩蕩地穿過街市，徑直朝著客棧方向湧來。

  沿途百姓認得孫有財那張臉，都往兩邊讓，生怕多看一眼就被他盯上。

  跟在孫有財身後的潑皮無賴，堵在大通鋪門口，叉著腰扯著嗓子嚷道：「大伙兒來評評理，鳳陽郡主縱仆行兇，把錢記磚坊的掌柜打得只剩一口氣。人家裡上有老下有小，全靠一人養活，如今生死未卜，日子沒法過了。」

  人群里混著錢家安排的「託兒」，七嘴八舌地煽風點火：「位高權重了不起啊，權貴就能隨便打人？」

  「聽說郡主還要強買強賣，不給錢就搶！」

  「咱們苦命人哪敢跟王府斗呦！」

  阿柒正好趕到，擠開人群，來到孫有財面前，恨不得掐死他。

  「你胡說，明明是錢記違約在先，還倒打一耙。」

  「阿柒，你把事情當著大家的面說清楚。只要錯不在你，一切由我擔著。」

  另一頭的屋裡傳來十分淡定的嗓音，阿柒定了定神，這才娓娓道來：「女郎，事情是這樣的……」

  （還有更新耶）