第98章 賺了第一筆大帳！
第一批月牌收官那日，宋秋娘盤帳盤到手心直冒汗。
半間鋪厚重的門帘一落，將外頭巷子裡的腳步聲嚴嚴實實地隔絕開來。可屋裡的長桌上卻熱鬧非凡。白花花的碎銀子、油光水滑的銅錢、刻著名字的飯籤押金、寄箱定錢，還有屋主們交的保證錢，滿滿當當擠作一堆，在昏黃的燈火下，亮得簡直晃人眼睛。
「噓，都小聲些。」溫初一輕手輕腳地把窗縫又合嚴實了一點，轉頭說，「秋娘，青燈記一頁，明燈記一頁，金燈單獨起一頁。飯簽和寄箱的帳千萬別混了，若是混了，我娘能把我連人帶帳本一塊兒扔進鍋里蒸了。」
羅莧娘正端湯進來，聽見這句，立刻道：「我蒸你作甚？肉沒二兩，還白費我的柴火。」
寒逢春正沒骨頭似的靠在門邊啃炊餅，聞言樂得直抖，餅渣撲簌簌地往下掉：「嬸子，您這話扎心。」
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「你也少掉渣。」羅莧娘把湯碗擱到他手邊，「剛擦乾淨的地，等會兒初一又要記你帳上。」
寒逢春低頭看地，趕緊用鞋尖把餅渣撥到一處。
宋秋娘低著頭拼命忍笑，原本因為對著這一桌子錢而緊繃的肩膀，總算鬆快了些。她深吸一口氣，開始飛快地數銅錢，每十文碼成一小摞，再將小摞推給溫初一。溫初一手指翻飛地複數一遍，薛硯青則坐在旁邊，執筆核對簿子。
溫有倉坐在門邊的小矮凳上，拐杖橫在膝頭。老人家從前看女兒在街口賣熱粥，看著銅錢一枚一枚落進錢罐里，心裡就高興。可今日，面對著桌上這堆成小山的銀錢，他反倒不吭聲了，只默默地伸出手，將門檻邊那隻碩大的空竹筐拖了過來，擋在桌前，遮住門外可能透進來的視線。
溫初一瞧見，心裡熱了熱：「爹，你腳疼就別動了。」
溫有倉笑呵呵地壓低聲音：「錢多了，鍋蓋就得蓋嚴實。你爺爺從前常說，熱氣要是往外冒得太快，鍋里的粥也容易涼。」
溫初一被逗笑了，順手抓起一串數好的銅錢，豪氣地撥到他手邊：「那爹，您就專門替我盯著這一串。」
羅莧娘在旁邊啐了一口：「行了，別拿你爹尋開心。」
誰知溫有倉卻一本正經地把那串銅錢死死按在手心：「盯著呢，誰也拿不走。」
……
第一遍數完，流水四十七兩八錢。
屋子裡瞬間靜得落針可聞。
寒逢春嘴裡的餅都不嚼了，瞪大了眼睛：「多少？四十七兩？！」
宋秋娘手一松，筆滾到地上。她慌忙彎腰去撿，腦袋差點磕到桌腿。
溫初一手裡的筆也停了。她從前出攤，夜裡數到幾百文，能高興得想給鍋底多添一把柴。四十七兩擺在眼前，像一鍋湯一下滾到鍋沿，眼看就要撲出來。
直到一隻修長溫潤的手伸過來，將一支幹淨的筆遞進她手裡。
薛硯青看著她呆愣的模樣，溫聲提醒：「別光顧著高興，還要扣除本錢和花銷。」
溫初一猛地回過神來，一把接過筆，清了清嗓子：「對對對！大家先別笑，笑早了容易漏財。」
她將桌上的銀錢利落地分成幾堆：「黃三娘那邊的屋錢得先結清；何掌柜那裡的膳食錢要預支；。柳玉娘後院的清靜房還得押上一筆不菲的押金。還有錢家書鋪的紙墨錢、木匠雕牌子的工費……」
燈油、柴炭、租金、幫工，這些一項一項地撥開，眼看著桌上那座令人心潮澎湃的銀山，以肉眼可見的速度矮了下去。
寒逢春在旁邊看得直捂心口：「怎麼這錢還沒在兜里捂熱乎，就全得往外送啊？」
「這就叫生意。」溫初一將算盤珠子撥得噼里啪啦作響，頭也不抬，「若是只會收銀子不會往外付，明日那些屋主不肯給屋子，難道讓那些買了牌的考生來咱們鋪子裡喝西北風呀？」
羅莧娘在旁邊聽得連連點頭，十分贊同。
溫初一得意地扭過頭求表揚：「娘，你看我剛才盤帳的樣子，像不像個精明的大掌柜？」
說罷，不等羅莧娘開口，她又一頭扎進帳本里，開始核第二遍。
宋秋娘在一旁，將幾張押金條重新整理排序。排到沈清石那張時，她的指尖停住了，抬頭請示：「掌柜的，沈公子用抄告示抵工的那三錢銀子，算不算進今日的流水裡？」
「算名氣，不算真金白銀。」溫初一答得通透，「他的字好，告示抄在咱們鋪子外牆上，那就是活招牌，能招徠更多的人。有了這塊招牌，咱們溫家就能在南巷亮得更久。」
宋秋娘怔了怔，隨即心領神會，低頭在旁頁端端正正地批註了一句：青燈抵工，今日見人氣。
翻頁時，她一眼瞥見更前頭方有岳的那一格。劈柴、挑水、搬板凳。每一筆抵工都劃得清清楚楚。那帳面乾淨得，就像那個人一樣，明明已經榜上有名、前途無量，卻骨頭硬得不肯白欠下溫家一碗湯。
宋秋娘的手指在那頁帳角停頓了一息，隨後輕輕將其壓了回去。
溫初一湊過腦袋看了一眼，打趣道：「秋娘，你這帳，真是越記越有大管家的模樣了。」
宋秋娘耳朵微微一紅：「我就是照著掌柜的吩咐記的。」
……
一切開銷扣完，再算一遍。
「淨利，十二兩九錢。」
這個數字雖然沒有剛才那四十七兩聽著嚇人，卻讓人覺得無比踏實，是真真切切能揣進自己懷裡的分量。
溫初一盯著那行數字看了很久，忍不住伸出指尖，輕輕戳了戳帳頁。
「這，才是咱們家真正的底氣。」
宋秋娘小聲問，似乎還不敢相信：「真賺了這麼多？」
「真賺了！」溫初一眼角眉梢都飛揚起來，麻利地將剩下的銀子分成幾個小紙包，「這三兩，作為退賠的備用金，絕不能動。二兩留著給家裡添些好米好面，明日去割二斤五花肉。再拿二兩……給薛案首去書鋪挑些上好的紙墨。剩下的二兩，留作趕製第二批木牌的本錢。至於最後剩下的，全都鎖進錢匣子裡！」
聽到這兒，薛硯青伸出手，將那個包著紙墨錢的銀包，輕輕往回推了半寸：「不必為我撥這麼多，尋常紙墨便可。」
溫初一啪地一下伸出兩根手指，死死按住那個銀包，瞪圓了眼睛：「別動。」
薛硯青從善如流地收回了手。
「你如今可是咱們溫家鋪子最貴的活招牌。」她理直氣壯地說完，似乎覺得招牌兩個字對未來的舉人老爺不太尊重，又找補道，「我的意思是……如今那麼多考生眼巴巴地等著你批文章，你若是捨不得用好紙好墨，回頭批得慢了，他們來找我催，我還得低聲下氣地替你賠笑臉呢。」
薛硯青定定地看著她，眼底漾起一絲玩味：「哦？你會替我賠笑臉？」
「我就那麼隨口一說。」溫初一被他看得有些不自在，一把抓起銀包塞進帳匣里，小聲嘟囔，「我才不賠笑，你自己寫快點就是了。」
他低下頭，唇角抑制不住地上揚，沒有再推辭。
羅莧娘卻走過來，將那包「退賠備用金」拿起來掂了掂，鄭重其事道：「初一啊，這三兩銀子千萬別省。做買賣的人，手裡若是沒留足退路，那是走不遠的。」
「娘，我記在心上了。」溫初一認真地點頭。
就在這時，緊閉的門板被人從外面輕輕叩響了三下。
溫初一反應極快，反手合上錢匣。羅莧娘順勢將一個大湯碗往前一推，嚴絲合縫地擋住了桌上的銀包。就連剛才還沒骨頭的寒逢春，也瞬間站得筆直，裝成一尊極其正經的門神。
門帘掀開，顧衡站在屋檐下，夜風吹動他的錦袍。顧惟跟在他身後，手裡拿著剛批改完的文章，另一隻手拎著個食盒。
「溫娘子，我來還食盒。」顧衡似笑非笑地開口，「順路打聽一句，你們溫家這第二批月牌，打算何時放出來？」
溫初一拍了拍手上的灰，走到門邊，皮笑肉不笑：「顧公子這路，順得可真是時候。」
顧衡目光掃過屋裡眾人緊繃的姿態，輕笑道：「溫家今日生意紅火，這會兒街口都在議論呢。」
「哦？街口都說什麼了？」
「說小溫掌柜好手段，一日就賺進了半箱銀子。」
羅莧娘在後頭沒忍住，輕輕咳了一聲。
溫初一面不改色心不跳，甚至還翻了個白眼：「半箱？他們怎麼不說我賺了一輛馬車呢？顧公子，你若是連街口那些長舌婦的話都信，明日你再來買牌，我可得給你漲價了。」
顧衡笑意更深：「原來這價錢，還未曾漲過。」
「顧惟已經買過了，自然漲不到他頭上。」溫初一懶得同他打太極，轉頭看向顧惟，聲音溫和下來，「小公子，今晚的夜食吃得還慣麼？」
顧惟慌忙點頭：「那盅雞絲粥燉得很爛，極好。只是……」
他說到一半，頓住了，有些侷促地看了顧衡一眼。
溫初一索性將門帘掀得更高些：「只是什麼？你花的是八兩銀子的金燈牌，有什麼不妥儘管說，你不說，我怎麼吩咐後廚改？」
顧惟這才小聲道：「就是……能不能勞煩後廚，明日少放些薑絲？我體熱，吃了身上容易發汗，夜裡反倒睡不踏實了。」
溫初一立刻回頭：「秋娘，記在帳上：顧惟公子的雞絲粥，少姜。千萬別記成顧家少姜，要記他本人的名字，免得後廚送混了。」
顧惟的眼睛一下子亮了起來。他從小生活在大族，規矩森嚴，還是頭一次有人將他這麼細微的小毛病，聽得如此認真又記得如此鄭重。
顧衡站在一旁，目光不經意間越過溫初一的肩膀，試圖往那張帳桌上掃去。
溫初一察覺到了，毫不客氣地往前挪了一大步，像只護食的母雞，將他的視線擋了個嚴嚴實實。
「顧公子，雖說咱們有交情，但隨便看別家的帳本，可不合規矩。」
「溫娘子防我，怎麼跟防賊似的？」顧衡無奈苦笑。
「好奇心重的人，最容易偷學走我家的發財法子。」溫初一一把拿過他手裡的食盒，「你這麼聰明，可比尋常的賊難防多了。」
顧衡終於忍不住笑出了聲，卻也守規矩地往後退了一步，站在了台階下：「溫娘子這句話，顧某記下了。」
「別記。」溫初一趕緊打斷，「記了也不許偷偷用。」
等顧衡帶著顧惟離開，巷子裡的腳步聲徹底走遠後，羅莧娘這才長舒一口氣，將那個大湯碗挪開：「這個顧家公子，那雙眼睛長得太精了，什麼都想看透。」
溫初一贊同地點點頭，一把抱起沉甸甸的錢匣子：「所以，這錢匣子絕不能放在明面上，得換個妥當的地方藏起來。」
寒逢春一聽要藏寶，立刻來了精神：「換哪兒？嫂夫人你說，我幫你刨坑！」
「你給我出去。」溫初一橫了他一眼，「這事若是叫你這大喇叭知道了，不出明早，整條南巷的狗都能知道我家錢埋在哪兒了。」
夜深人靜，溫初一懷裡死死抱著那隻錢匣，走在前頭。薛硯青提著一盞防風燈跟在她身後，替她照亮腳下的青石板路。
一進臥房，她做賊似的關好門，先把錢匣塞進床底下。想了想，覺得不保險，又吭哧吭哧地拖出來，最後目光鎖定了牆角那口半舊的米缸，小心翼翼地把錢匣塞到了米缸後頭與牆壁之間的夾縫裡。
薛硯青將燈籠擱在桌上，走到她身邊蹲下。借著微弱的光，他伸手，指腹輕輕擦去她因為亂鑽而蹭在臉頰上的一抹灰塵。
溫初一仰起頭看他，一雙桃花眼裡映著燭火，亮得根本藏不住笑意。
「薛硯青，我們真的有錢了。」她壓著嗓子，語氣里滿是雀躍。
「嗯。」他聲音低柔沉穩，「都是你一點一點賺來的。」
溫初一被他誇得心口一陣滾燙，嘴上卻還要算得清清楚楚：「這裡頭也有你那八兩銀子的案首錢呢，別想把功勞全推到我一個人頭上。」
「那八兩銀子，早就心甘情願跟著你跑了。」
「誰叫你當時自己非要塞給我的。」她忍不住笑出聲，身子一歪，腦袋險些撞在堅硬的米缸壁上。
薛硯青眼疾手快，一把將手掌墊在她的額頭前。手背撞在米缸上，發出一聲極其沉悶的一聲。
溫初一笑得更厲害了，身子直打顫：「你瞧，這人一有了銀子，連破米缸都敢欺負我了。」
「那是你眼裡只顧著看錢匣子，沒看路。」
「我怎麼沒看？我剛才明明也看你了。」她順嘴反駁了一句，話音剛落，突然覺得這話說得有些曖昧，連忙低下頭，假裝去推那個錢匣，「我的意思是，你這麼大個人杵在錢匣旁邊，擋我的路了。」
薛硯青沒有拆穿她那點拙劣的掩飾，只是順勢伸出長臂，幫她把錢匣往夾縫的最深處推了推。
兩人都蹲在米缸邊，逼仄的空間裡，肩膀不可避免地挨著肩膀。隔壁灶膛里還沒有完全熄滅的餘溫隔著牆透過來，屋子裡瀰漫著一股淡淡的、令人安心的米松香。
溫初一臉上的灰不僅沒擦乾淨，反而被他剛才那一下蹭得更花了。薛硯青無奈地嘆了口氣，從懷裡抽出那方乾淨的素帕，動作極慢、極輕地替她一點點擦拭。
溫初一被他那專注得近乎描摹的眼神看得心裡發燙。為了掩飾那震耳欲聾的心跳，她只能沒話找話，繼續念叨她那本生意經：「今日咱們淨落了十二兩九錢。就算扣掉給你買紙墨的那二兩，也還有十兩九錢呢。」
「嗯。」他動作沒停。
「以後若是每日都能有這樣的進項，我很快就能攢夠錢，買一口更大、更厚的鐵鍋了。」
「嗯，還可以買幾盞更亮的油燈，免得你看帳本傷眼睛。」他順著她的話說。
「還能……」溫初一腦子一抽，脫口而出，「還能換一張結實點、不那麼晃的床！」
話一出口，她整個人像被雷劈了一樣僵住了，臉騰地一下紅得幾乎要滴出血來。
薛硯青手裡擦拭的動作，頓住了。
屋子裡陷入了令人窒息的安靜。
溫初一恨不得咬斷自己的舌頭，慌亂地抬起雙手就去捂他的眼睛：「你剛才什麼都沒聽見！快忘了！」
薛硯青沒有躲。他任由她溫熱的手心捂住自己的雙眼，卻反手精準地扣住了她纖細的手腕，將其拉下。
「我聽見了。」他壓抑著嗓音里的沙啞，低低地笑了一聲，「聽見溫掌柜精打細算，十分會過日子。」
他答得一本正經，可那雙深邃眼底翻湧的情緒，卻一點都不正經。
溫初一覺得被他握住的手腕一陣陣發軟，卻偏要死鴨子嘴硬地瞪他：「會過日子怎麼了？那破床晃起來吱呀吱呀的，太吵人了。」
薛硯青的目光落在她紅透的耳垂上，唇角深深壓了壓，聲音更啞了：「嗯，夫人說得對。明日就去挑，要買張最不晃的。」
溫初一被那聲突如其來的夫人叫得渾身一酥，徹底說不出話了。她只覺得方才盤帳盤到發酸的指尖，此刻又熱烈地燒了起來。
薛硯青低下頭，極為虔誠地，在她的掌心落下一個輕吻。
那觸感像是一把羽毛掃過心尖。溫初一的手指猛地蜷縮了一下，心跳徹底亂了套。她慌忙把手抽回來，轉過身，將錢匣往米缸後頭又死命推了推，欲蓋彌彰地嚷嚷：「你……再這樣動手動腳的，我等會兒連給錢匣上鎖的事兒都要忘了！」
薛硯青低聲笑了，從袖中摸出那把黃銅小鎖，遞到她手裡。
溫初一接過鎖，手抖得厲害。鎖第一回，鎖扣沒對準。鎖第二回，鑰匙又卡在了半道上。她越急越亂，偏偏薛硯青就半蹲在她身側，寬闊的肩膀幾乎將她半個身子攏在陰影里，那灼熱的呼吸一下一下地拂在她的頸窩處。
她轉頭：「你還是先離我遠些吧。」
薛硯青配合地往後退了半寸。
「再遠些。」
他又退了半寸。
溫初一瞪圓了眼睛：「你這加起來有一寸嗎？這也叫遠？」
薛硯青無奈地攤開手：「米缸邊統共就這麼大點地方，我退無可退了。」
溫初一剛想說，那你站起來去旁邊。可話到嘴邊，卻直直撞進了他那雙幽深的眸子裡。那裡面藏著毫不掩飾的笑意，還有一簇撩撥起來的火苗。那火不急躁，卻真實得燙人，就像隔壁灶膛里被灰燼掩蓋的炭火，一旦觸碰，便能燎原。
溫初一的嗓子像是被什麼東西堵住了，忽然說不出話來。
薛硯青嘆息了一聲，溫厚的手掌覆上她還在發抖的手背。他沒有搶過鑰匙，而是就著她的手，稍稍用力一轉。
咔噠一聲脆響，錢匣終於穩穩地鎖住了。
「好了。」他的聲音近在咫尺。
溫初一卻沒有立刻松那口氣。她愣愣地看著那隻鎖好的錢匣，又轉頭看著他微微垂下的眼睫。那一瞬間，她的心裡忽然湧上一陣酸脹又飽滿的甜意。
今日在那張長桌上，所有的銀子都是吵吵嚷嚷、伴著外人的算計和打量進了溫家的帳。可直到這一刻，在這方狹窄安靜的米缸旁，她才真真切切地感覺到，這艱難又充滿希望的日子，不再是她一個小姑娘咬著牙在往前死拽。
她身後，有了座靠山。
溫初一伸出手，指尖微微發顫地，輕輕扯住了薛硯青月白色的袖口。
「薛硯青。」她輕聲喚他。
「嗯？」他垂眸看她，目光溫柔得能溺死人。
「我方才說床晃是認真的。」她的聲音越來越小，最後幾乎是在唇齒間含混著，「等咱們手裡的閒錢再多一點，真得買一張好的。」
薛硯青的眸光猛地一震，抬起眼定定地看著她。
溫初一的臉紅得幾乎要滴血，這一次，她卻沒有躲開他的視線，而是咬著下唇，極其小聲地補充了半句：「也是為了……」
後頭那幾個羞人的字眼，她實在沒臉說出口，索性惱怒地扯了一下他的袖子：「反正你懂我的意思就行！」
薛硯青喉結劇烈地滑動了一下。
「我懂。」
他壓著嗓子吐出的這兩個字，比方才那個落在掌心的吻，更讓她心慌意亂。溫初一察覺到危險，下意識地抬手想去捂他的眼睛，卻被他反手扣住了雙手手腕，壓在了米缸粗糙的邊緣。
他沒有立刻吻下來，只是用那種深沉而熾熱的目光死死盯著她。像是在耐心等待著獵物自己點頭，又像是在用目光，將白日裡那些喧囂一點一點地從她的腦海里剝離。
溫初一被他看得渾身發軟，偏偏心裡又軟得一塌糊塗。
「今日賺了錢，」她閉上眼睛，睫毛輕顫，「可以先還你一點利錢。」
薛硯青眼底最後那點引以為傲的克制，被這句輕軟的話徹底擊得粉碎。
「好。」
他吐出這個字的同時，寬大溫熱的手掌已經牢牢托住了她的後腰。將她抱起時，溫初一的腳尖不小心碰到了米缸。她像只受驚的鳥兒，慌亂地低頭去看地上的錢匣：「哎呀！別撞壞了」
話未說完，薛硯青已經低頭，將她剩下的話悉數封在了唇齒間。他吻住她時，唇角還帶著一抹笑意。
這個吻起初很慢，帶著安撫的意味，像是生怕驚擾了她今夜難得的主動。直到溫初一被他吻得喘不過氣，手指無意識地攥緊了他肩頭的衣襟，身子也不由自主地往他懷裡貼近了幾分，他的呼吸才徹底沉了下去，吻也變得霸道而深入。
床榻上的青色帳幔如水波般落下。
在視線被完全遮擋前，溫初一最後看了一眼米缸旁。那隻沉甸甸的錢匣安安穩穩地藏在陰影里，黃銅鎖扣朝內，靜默無聲，像是個極其懂事的守財奴，知道今夜這屋裡，不該再有別的響動。
燈影隔著薄薄的帳紗搖曳，灶間最後一點餘溫，在夜色中緩緩散開。
薛硯青細碎的吻落在她緋紅的眼尾，順著鼻樑，再次尋到她柔軟的唇。溫初一羞得想往裡躲，剛往床內側挪了半寸，又忍不住紅著臉，伸出手臂主動勾住了他的脖頸。
「你……輕些。」她的聲音軟得像一灘春水，卻還不忘維持著掌柜的威嚴，「我明日一早還要起來對帳呢，若是……若是手酸了打算盤不利索，我可是要扣你帳的！」
薛硯青低低地悶笑了一聲，溫熱的唇貼在她的耳畔，啞聲應道：「好，由你扣。」
溫初一的臉燙得像要燒起來，過了半晌，才在齒縫間，極輕極輕地「嗯」了一聲。
……
這一夜的纏綿，比以往任何時候都更像是在真真切切地過日子。
她有時被逼得急了，羞恥得想去咬自己的嘴唇，薛硯青便會立刻停下動作，耐著性子溫柔地哄她鬆口。可有時，她被他哄得渾身酥軟、毫無招架之力時，又會氣急敗壞地在他背上抓出幾道紅痕。
那張半舊的木床，果然吱呀吱呀地響了大半宿。
夜深後，屋子裡的熱水，到底還是重新添過了一回。
次日清晨。
外頭天剛蒙蒙亮，羅莧娘已經在院子裡扯著嗓子喊寒逢春起來泡米了。
溫初一迷迷糊糊地坐起身，錦被從肩頭滑落。後腰處傳來一陣極其輕微的酸軟感，但這輕微的酸痛，讓她瞬間回憶起昨夜在那張搖晃的木床上發生的一切。
她的臉一下燒了起來，下意識的第一反應，就是伸手去摸枕頭底下的那把銅鑰匙。
薛硯青早已穿戴整齊，一身清爽的月白長衫。他正坐在桌前，將那本厚厚的帳簿合上，聽見動靜，端著一杯溫熱的茶水走了過來。
「放心，錢匣子還在米缸後頭，沒長腿跑掉。」他將茶盞遞到她唇邊。
溫初一就著他的手喝了一口，隨後瞪圓了眼睛掩飾心虛：「我沒問錢匣子。」
薛硯青眼底滿是饜足的笑意：「嗯，是我自己身為溫家的帳房，主動想向掌柜的交帳。」
她臉更紅了，咕咚咕咚將剩下的半杯水喝完，這才小聲嘟囔了一句：「今日要是還能賺這麼多，先把買新床的錢給我留出來。」
薛硯青接過茶盞的動作，微微一頓。
溫初一立刻像只鴕鳥一樣，拉起被子把自己捂得只剩下一雙眼睛：「你不許笑！」
他果然沒笑出聲。
他只是轉過身，重新翻開桌上的帳本，提筆，在今日預留開銷的旁頁，端端正正、極其鄭重地記下了留買床銀四個大字。
趁著墨色未乾，溫初一躲在被窩裡，又羞又甜，伸出腳丫隔著被子，不輕不重地踢了他的後腰一腳。
（還有更新耶）