第83章 我已經歸你了

  分等明價四個字掛出去時，馮記鋪戶終於笑了。

  他笑得不明顯，只是嘴角往上動了一下。可溫初一看得清楚，這人昨日沉著臉來，今日卻把自家三隻考籃都擺到溫家桌前，連竹篾怎麼選和籃底怎麼壓，都講得比書院先生還細。

  寒逢春聽了一會兒，悄悄道：「若府試考編籃，馮掌柜可為榜首。」

  溫初一把三隻籃子分成上、中、簡三等。上等十八文，竹篾細密，七日內非人為斷裂可修可換。中等十五文，籃底厚，籃蓋略松，三日內可修。簡等十二文，竹粗，能用，不保雨天。她讓薛硯青寫，自己在旁邊盯著。

  「能用這兩個字寫大些。」

  馮記不滿：「為何將簡等的內容寫大？」

  「買十二文籃子的人，就想知道這個能不能用。」溫初一道，「你上等好處已經寫了一串了，再搶人家的兩個字做什麼？」

  馮記剛想反駁，又覺得這話沒錯，便忍了下去。

  錢掌柜也學得快，把紙分成練字粗紙、入場淨紙、謄稿好紙三等。何掌柜不甘落後，把醬菜分成新醃、老壇、考前少鹽三樣。最後那個考前少鹽四字是溫初一逼他寫的，他寫完後臉皺得像鹹菜葉。

  「醬菜少鹽，還有什麼味？」

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  溫初一嘗了一筷，認真道：「有便宜的味。」

  何掌柜差點跳起來：「你說我醬菜不夠高檔？」

  「我說考生錢袋不夠鼓。」溫初一把碟子推給旁邊一個外縣考生，「用這個來夾飯糰，不齁又好吃，讓他們三文也能吃出一點滋味。」

  那考生嘗了嘗，立刻買了兩個。

  何掌柜看著銅錢進碗，嘴上還嘀咕，手卻已經去撈下一筷少鹽的醬菜。

  分等牌一出，試棚街的生意像被重新理過。一個外縣考生站在馮記牌前，把錢袋掂了掂，最後去街口買了十二文的便宜籃。馮記掌柜瞧見了，臉色不大好，卻沒什麼意見。

  另一個穿舊青衫的考生摸過兩隻籃柄，咬牙買了馮記十八文那隻，走時還低頭看了看牌上壞篾包換四個字。溫初一坐在帳桌邊，看著他們來回挑，帳筆在指間慢慢停住。

  貴籃子還能賣貴价，我們這明價牌沒有貴的打下去，只管它將賣點寫明白了。

  她在帳頁邊畫了兩隻籃子，一隻胖些，一隻瘦些。畫完自己看了看，覺得胖籃子像冬瓜。

  薛硯青湊過來看。

  溫初一立刻蓋住：「不許笑。」

  「我還沒笑。」

  「你眼睛笑了。」

  薛硯青只好把目光收回去，唇邊卻沒壓住。

  許原白站在牌前看了很久，忽然道：「此法若濫，怕不是也會壞。」

  溫初一抬頭：「怎麼壞？」

  「若是人人都要自稱上等，牌上寫得花團錦簇，東西仍舊不堪怎辦？」

  溫初一點點頭：「所以要寫清會賠。」

  「若他們賴怎辦？」

  「那便將他們家劃掉。」她說，「不肯賠就不掛！」

  許原白看她一眼：「你管得過來？」

  溫初一被問住片刻，隨後道：「現在管不過整條街，先管願意掛的的吧。」

  薛硯青聽見這句，抬頭看她。

  這話倒不像她從前只想著一口鍋時會說的，她現已知道不必一口吞下整條街。願意明價的先上牌，這些守信的店家便會先得不少客流，那些沒上牌的鋪戶在旁邊看著，臉色自然不會太好看。

  午後，府衙的小吏又來了。

  這回他特意停在棚前。他站在檐下，把幾塊牌從頭看到尾，又問宋秋娘：「這些價每日都改嗎？」

  宋秋娘有些緊張，看了溫初一一眼。

  溫初一放下勺子：「有變就改，不變的我也不會亂改。」

  小吏點點頭：「誰寫的？」

  薛硯青起身行禮：「學生薛硯青。」

  小吏看他一眼，顯然聽過這個名字，又問：「這牌是誰定的？」

  溫初一道：「是各家自己報的，我只將這些收集起來。」

  「若有人亂報怎辦？」

  「叫買過的人來說。」她指了指帳桌，「這裡的退換規矩與賠付價錢都記在上面了。」

  小吏沒有多說什麼，只道：「知府大人近日問起試棚街考生居食，若有人來問你們可照實說。」

  這句話一落，幾家商戶神色都變了。

  何掌柜先把醬菜罈子往身後挪了挪，仿佛罈子里藏著什麼不能給知府看的東西。

  錢掌柜摸鬍子的手也停了。

  溫初一卻問：「照實說要收錢嗎？」

  小吏愣住。

  薛硯青輕輕咳了一聲。

  溫初一這才反應過來，忙補：「我是說，若要抄牌，這些紙墨錢誰出？」

  寒逢春在旁邊笑得快滑到桌下。

  小吏也忍不住笑了一下：「若真要抄，自會給紙墨。」

  他走後，商戶們圍到溫家桌前七嘴八舌。

  「知府問這個做什麼？」

  「不會要查價吧？」

  「溫娘子，這牌是不是先摘下更好？」

  溫初一看著他們：「摘了做什麼？你們寫的是假價？」

  眾人一靜。

  錢掌柜先道：「我錢家的價都是真的。」

  何掌柜慢半拍：「我家醬菜也是真咸。」

  溫初一：「……」

  她把明價牌扶正：「那就掛著罷，價錢寫在牌上，問起來才不用各憑一張嘴來說。」

  傍晚，四場閱卷的消息還沒傳出，試棚街卻先被這一排牌推上了風口。錢家門前有掌柜壓低聲音，說溫家這回怕要被府衙記住了。

  那何掌柜聽見了，罵人膽小，轉頭卻把自家醬菜牌又擦了一遍。

  溫初一忙到夜裡，回屋時腳都發酸。

  薛硯青已經把第五場要用的筆墨備好。他看見她進來，先把熱水推過去。

  「泡腳麼？」

  溫初一警惕地看他。

  「只是泡腳。」

  她耳朵一熱：「我又沒說別的。」

  薛硯青低頭笑，把水盆放到她腳邊。

  溫初一坐下時還抱著帳本。水一沒過腳背，她舒服得眯了眯眼：「這水也要記帳嗎？」

  「記。」薛硯青道，「府試第五場前，薛某為溫掌柜燒水一盆，暫不折錢。」

  溫初一笑出聲，腳尖在水裡輕輕踢了一下，濺了他袖口幾點水。

  「那你虧了。」

  薛硯青低聲道：「不虧。」

  他說這兩個字時，目光落在她被熱水泡紅的腳背上，又很快移開。移得太規矩，反倒叫溫初一看出一點不規矩來。

  她抱緊帳本，警惕地看他：「你不是說只是泡腳？」

  「嗯。」薛硯青替她把水裡的帕子擰了擰，「先泡腳。」

  「先？」

  薛硯青抬眼，眼底笑意很淡，熱意卻深：「還要替你揉腿。」

  溫初一耳根一燙，偏還嘴硬：「揉腿也算正經事。」

  「我很正經。」

  他說得太像真的，溫初一反而更羞。她今日在試棚街來回走了一整日，腳底酸，腿也沉，被熱水一泡，困意和軟意一起湧上來。薛硯青把她腳擦乾，又托著她的小腿慢慢按。起初力道很輕，後來按到酸處，她沒忍住輕輕吸了口氣。

  薛硯青立刻停下：「疼？」

  「酸。」溫初一小聲道，「別停。」

  這三個字一出口，她自己先紅了臉。

  薛硯青沒有笑她，只低頭繼續替她按。燈下他眉眼認真，可他的掌心太熱，順著小腿一點點把酸意揉開時，溫初一抱著帳本的手越來越松。

  帳本滑到膝上。

  薛硯青伸手接住。

  「呀！」

  「我接著了。」他說。

  溫初一看著他。

  屋外明價牌被風吹得輕輕響，溫初一原該想知府會不會查牌那些事。可薛硯青坐在她面前，手心還停在她腳踝上，她忽然什麼都不想管了。

  「那隻准一點。」她小聲說。

  薛硯青握著她腳踝的手緊了一瞬，又放輕。

  「一點是多少？」

  溫初一臉紅得厲害：「你們讀書人怎麼都愛問這個。」

  他低低笑了。

  她抬腳輕輕踢他袖口，沒什麼力道，倒像催人近一點。薛硯青眼底的笑意慢慢沉下去。他起身把水盆挪到一旁，又回身把她抱起來。

  溫初一嚇得抱住他的肩：「帳本！」

  「合上了。」

  她再找不出旁的藉口，只能把臉埋到他肩上，悶聲道：「那你輕些。」

  帳子落下時，桌上的帳本合得嚴嚴實實。溫初一被他親得發軟，腳背還帶著熱水泡過的溫度，整個人像從一鍋溫湯里撈出來。她說只准一點，他便真把這一點拖得很長，長到檐下明價牌響了兩回，她才紅著臉去拽他的袖口。

  她心裡又羞又甜，忍不住在他肩上咬了一下。

  「薛硯青。」

  「嗯。」

  「你這也貴有貴的道理麼？」

  他被她這一句弄得呼吸亂了，半晌才低聲道：「我這不收錢。」

  「為什麼？」

  「因為已經歸你了。」

  溫初一心口軟得不像話，伸手抱緊他。

  後半夜，他又端來溫水。溫初一困得睜不開眼。

  薛硯青替她把被角掖好，低頭親了親她汗濕的鬢邊。

  屋外風吹過檐下，一排明價牌輕輕響。

  她還不知道，今日那位小吏帶回去的幾句話，已經擺到了知府案前。

  （還有更新耶）