第80章 入場前別親了
四場入試那日，府試院門前的隊伍又短了一截。
寒逢春站在門口，往後看了兩回，忽然沒頭沒尾道：「方有岳呢？」
溫初一正在給薛硯青遞水，手停了一下。
方有岳還在隊尾。
三場小案昨夜貼出來時，他在榜前站了很久。溫初一遠遠看見他把木牌握在手裡，先看榜，再看牌，最後到熱水棚前取了路引和小硯。
他上了案，名次卻靠後，臉上沒有喜色，只把欠下的搬柴工記清，說明日若還能出來，便來還。
今日清晨，他果然來了。穿著入場衣裳，卻還是先去後門把昨夜欠下的半捆柴碼齊，才拎著考籃站到隊尾。
寒逢春也看見了，所以這句話問出口後，笑意先短了一截。
溫初一把竹筒塞給他：「喝水吧，少看他。」
寒逢春接過，低聲道：「我就是……」
「我知道。」溫初一說完，又想起自己不該老說這句，立刻改口，「你嘴裡若堵著，就嚼飯糰罷。」
寒逢春低頭咬了一口飯糰。
溫初一趁眾人不注意，把最後兩個飯糰塞進薛硯青考籃。飯糰外頭用油紙裹著，油紙角被她折得很緊，裡頭還夾了一片少鹽醬菜。
她低聲道：「你別不餓就不吃，這樣我在外頭會多想。」
薛硯青看她：「想什麼？」
「想你餓著還裝不餓。」她把籃蓋按好，眼睛不看他，「想你手冷不冷，飯冷不冷……」
薛硯青的指尖停在籃柄上。
四周人聲雜亂，隊尾的方有岳也把考籃提了起來。溫初一說完才覺得自己說得太軟，忙補一句：「我也不是捨不得你。是怕你回來又要多喝兩碗粥，更費米了。」
薛硯青低頭笑了。
他往前傾了一點。
溫初一立刻伸手抵住他的胸口，臉紅得厲害：「入場前別親了。」
薛硯青停住，眼裡卻全是熱意。
「我還沒親。」
「我看你眼神親了。」
旁邊寒逢春耳朵尖，剛想探頭，被溫初一一記眼刀逼回去，只能假裝研究自己的飯糰。
薛硯青低聲道：「那等我回來。」
溫初一把手收回袖裡，掌心還貼著他胸口的溫度。
「回來再和你算。」
四場搜檢比前幾場快。人少了，差役手裡的動作也利落些。可氣氛並不輕，反而是一間屋裡搬走許多桌椅，剩下的人連咳嗽都顯得清楚。
薛硯青入座時，看見前幾場幾個熟面孔的位置空著，桌面上有一道淺淺墨痕。方有岳隔了兩排坐下，低頭磨墨，肩背繃得很直。
他把目光收回來。
卷面展開，題面果然落在約信。有初一在，總能押中這些題，也不知是不是什麼神力。
民有交易，士有居食，官有禁令。三者相接，貴在有約有信。問約信之道，何以使利不失義，義不廢利。
薛硯青看著題，想起溫初一昨夜說房東不能半夜漲錢。若按她的話直寫，痛快。可價錢寫在板上，屋主收錢時有了憑據，住進去的人也心裡門清，所以這些話早已被放到了日頭下。
他落筆寫：
約者，所以定其事；信者，所以安其心。
文章從市肆交易起，卻不困在市肆。先言利之不可絕，商賈無利則門閉，士子無居食則志搖；再言義之不可空，約不明則強者多變，弱者多忍。若欲使利不失義，必先使價有明目、約有定辭、變有先告、爭有可憑。
他寫到弱者多忍時，筆尖頓了一下。
他想起方有岳昨夜把路引取走時，只是說：「溫娘子，若我明日還能出來，柴我照劈，一定不欠你的。」
那樣的人，若遇南巷漲錢，多半也只會忍著。
薛硯青在卷上寫：政之恤民，不獨在賜予，亦在使其有可言之處。
考棚里紙聲輕輕。
寒逢春這回沒咬筆。他大約也想到了那些沒走到四場的人，寫得比平日慢。許原白的筆鋒仍快，只到中段時停了很久，像在斟酌這利字，不能罵得太滿。
府試院外，溫初一沒有去南巷。
她守在熱水棚前看著賃屋牌。
因為牌掛出去第二日，來問的人更多更雜。
一個背書箱的書童按著木牌找廟後王家，先問十文屋還空不空。他的送考叔伯把押錢攥在掌心，怕南巷客棧又改口。
還有個年輕考生問，若是住進去若發覺不合適，能不能回來投訴。溫初一被投訴兩個字問得發懵，最後才能理解成他是來告狀的。
「能來。」她說，「但你這嘴上喊潮不算數，得讓同住的人也認才行。若是你說他燈油沒給，就把那隻空油盞拿來給我看。至於多收的錢，你得先把數目說清楚。若只站在棚前嚷，我這兒可不記帳。」
宋秋娘在旁邊寫得飛快。
午後，王家媳婦興沖沖跑來：「溫娘子，又有兩個人要來住我家。你那牌真有用。」
黃三娘也來了，嘴上說自己只是路過，眼睛卻往牌上瞄。
溫初一道：「黃嬸，今日有人問你家單間還有沒有。」
黃三娘立刻道：「有一間，三十文，不漲。」
「柴呢？」
「三文。」
「燈油？」
「另算。」
「押錢？」
「二十。」
溫初一對宋秋娘道：「更新一下罷。」
黃三娘看著宋秋娘寫，忽然道：「你這牌還要日日改？」
「屋子日日住人，當然要改。」
黃三娘嘖了一聲：「你這粥攤開得倒寬，連我們的活都管上了。」
「你屋子不也日日收錢？」
黃三娘想了想，覺得這話也對，便也沒說什麼了。
傍晚四場散場，薛硯青出來時，人群更少了。溫初一一眼就看見他。他臉色比前幾場白些，走到棚前時，先把考籃放下，像把一整日的字都放了下來。
溫初一遞熱湯：「今日題問什麼？」
「約信。」
她眼睛一亮：「真問了？」
「嗯。」
「那你寫賃屋牌了嗎？」
「沒寫牌名。」薛硯青接過碗，「寫價有明目，約有定辭，變有先告，爭有可憑。」
溫初一皺眉想了半天：「就是牌上要寫清楚，漲價要早說，吵架要有證？」
「是。」
她滿意了：「那你們讀書人繞歸繞，繞到最後還是回我這塊牌上了。」
薛硯青笑著點頭：「回來了。」
這時方有岳也從人群後出來，袖口仍束著，手指上沾了一點墨。他看見薛硯青，怔了一下，隨即笑道：「薛兄，四場順利麼？」
薛硯青站起身：「尚可。」
方有岳點點頭，又轉向溫初一：「溫娘子，我今日還欠半日工。府試完了我再來。」
溫初一想說不用，可看見他臉上的體面，話到嘴邊變成：「行，先考完罷！我家這柴不會長腿跑了的。」
方有岳鬆了口氣。
宋秋娘正端著湯過來，原本挑了鍋邊最熱的一碗。聽見他說府試完了再來，她腳步停了一下，又把那碗換成旁邊普通的一碗。
「今日要劈柴半日，帳上記著的。」她把碗放到他面前，聲音比平日還公事公辦。
方有岳低聲道：「我不是為抵湯錢。」
宋秋娘筆尖一頓：「我記清楚便好。」
夜裡，閱房燈火未滅。
府學訓導看完薛硯青四場卷，許久沒說話。
陸幕友把正場、二場、三場、四場幾份卷子攤開：「民力、防弊、恤士、約信。題各不同，骨頭倒連著。」
府學教授點頭：「他能把市井事寫進教化里，又不叫文章跌進俗處。難得。」
知府站在案前，看了很久。
「調他前幾場謄本來。」他說，「若末場不失，可見一見。」
窗外夜色沉下去。
試棚街的賃屋牌在風裡輕輕晃，像那一頁還沒收卷的文章。
（還有更新耶）