第65章 娘子多指點兩句
她看著他端端正正坐在燈下，他耳根還被燈照出了一點淺紅，手裡的茶盞險些沒端平。
「你從前可不愛聽我猜題。」
薛硯青垂眼笑了笑。
「從前我只看書頁，覺得灶邊話輕。」他把茶盞往她手邊推近些，「後來才知道，紙上那些字若離了鍋和飯，落筆也是虛的。」
溫初一嘴角忍不住翹，又硬按下去。
「那你想聽什麼？」
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「先講熱水桶為什麼不能擺在風口。」他頓了頓，聲音放低，「再講講你說的那句，給考生一碗熱湯，為什麼不只是做善事。」
溫初一被他這副認真樣子弄得心軟。
她坐到他身邊，伸手把那張空紙往外推了推。
「先別寫。」她說，「你聽著就成。明日進了考棚，若一時想不起策論從哪裡落筆，就想想那口桶。」
薛硯青點頭：「好。」
「桶不能擺風口。是因為水一涼，人心也會跟著涼。鋪戶出東西，是不只看誰出的銀子多，而是要看誰的東西派上用場。就像那何掌柜的醬菜雖小，但夾一筷子進粥里，外縣考生就能多咽兩口。」
她說著說著，自己也低頭看向考籃。
「還有，修棚子不能只叫人出力。出了力，總得有人記著。你們讀書人寫民力，別把人寫成一把力氣。因為我們這些人雖有鋪子，但也有明日要掙的飯錢。」
屋裡靜下來。
薛硯青沒有動筆，只看著她。
溫初一被他看得臉熱：「怎麼了？我說的不好？」
「沒有。」他聲音很低，「我想多聽一會兒。」
「你明日還要考試。」
「嗯。」
「那你還磨我說話。」
薛硯青把茶盞遞到她手裡，指尖碰過她的手背。
「娘子多指點兩句，我明日便可以少走彎路。」
溫初一耳根一下熱透。
她低頭喝茶，熱茶入口，甜味淡淡的，像他方才那句話還留在盞沿。
溫初一靠過去，抱住薛硯青的腰。
他微微一怔，隨即回抱住她。
「怎麼了？」
「沒怎麼。」她臉埋在他胸前，「讓我抱一會兒。」
薛硯青的手落在她背上，輕輕撫著：「我捨不得你。」
她的手指收緊。
「你明日就考一天，離茶攤也不遠。」
「嗯。」
「你還嗯。」
薛硯青低頭吻她發頂：「就一天我也想。」
這句話像熱水澆在心口。溫初一抬起臉，眼睛有一點紅，偏還嘴硬：「那你快點考完回來。」
薛硯青看著她，低聲道：「好。」
他吻下來時，溫初一沒有躲。
這吻帶著府試前夜的緊繃，也帶著少年夫妻分不開的黏。起初很輕，像擔心碰碎她眼裡的水光。後來她抓住他的衣襟，主動仰了仰臉，他的呼吸便沉下去。
桌上的考籃還放著，燈火把竹篾的影子照到牆上。
溫初一被他抱到床邊時，忍不住推了推他的肩。
薛硯青抵著她額頭，笑意壓得很低：「你看著我。」
溫初一被他說得心口亂跳。
她真看著他。
薛硯青在燈下解了外衫，動作很慢。溫初一看見他清瘦的肩，看見他垂下眼時長睫投出的影。明明已經親近過許多回，她還是會臉紅，還是會在他靠近時心跳快得不像話。
他俯身親她，先親眼角，又親到唇上。溫初一手指攥著他的袖口，小聲道：「你進場以後，要想著我給你的字。」
薛硯青笑了，他低頭，吻落在她頸側，熱得她輕輕一顫。
帳子垂下來，燈還沒滅。
這一夜他們比往日都慢。像誰也捨不得把這一會兒用完。薛硯青沒有急，溫初一也沒有催。她被他吻得發軟時，還記得伸手摸他的眉心。
後半夜，溫初一困得迷迷糊糊，仍聽見外頭檐燈輕輕晃。薛硯青把她抱在懷裡，手掌覆著她後腰，像把一整夜的熱意都收在掌心。
她快睡著時，問：「薛硯青，你要是中了，第一件事做什麼？」
他沒有立刻答。
過了片刻，他親了親她的額頭。
「回來吃你做的飯。」
溫初一笑了：「有出息。」
他的聲音低低落在她耳邊。
「我還想帶你去更遠的地方，看更大的榜。」
溫初一睜開眼。
帳中很暗，她看不清他的臉，只能感覺到他的呼吸貼得很近。外頭那盞燈還亮著，隔著帳子，像一點小小的月光。
她伸手摸到帳外那一點燈影，指尖隔著帳紗碰了一下，又很快縮回來。
天未亮，第一聲梆子響起。
薛硯青起身時，溫初一也醒了。她沒有賴床，披衣下地，替他把考籃遞過去。
門外已有考生腳步聲。
薛硯青背上書袋，站在檐燈下回頭看她。
溫初一眼睛還有些紅，手卻仔細替他理好衣領。領口那點褶皺被她撫平，又撫了一遍。
「去吧。」
他握住她的手。
「等我回來。」
溫初一點頭。
薛硯青走出幾步，又回身，在晨色里低頭親了她一下。
街上響起一兩聲輕咳，也有幾個人低頭裝作沒看見。
溫初一臉紅得厲害，卻沒有躲。
她看著他走向府試的方向，直到青衫背影被晨霧吞進去。
溫初一握了握袖中那把鑰匙，回身把熱水棚的第一鍋水燒上，薛硯青進了考場，她也有自己的攤子要守。。
熱水棚的鍋開始冒白氣時，宋秋娘輕手輕腳過來，見她站著，便沒有打擾。
羅莧娘從灶房探頭：「初一，粥好了。」
溫初一回神，答了一聲。
宋秋娘把薑片放進鍋里，小聲問：「溫娘子，要先給外頭排隊的人盛麼？」
「盛。」
溫初一挽起袖口，舀起第一碗熱粥。
寒逢春從街口跑來，頭髮亂得像被風揉過。
「薛兄進去了？他緊張麼？」
溫初一想了想。
「今早看起來挺緊張的。」
寒逢春立刻苦臉：「完了，他都緊張，那我後頭還考什麼。」
溫初一把一碗粥塞給他。
「你也先吃罷。」
寒逢春捧著碗，安靜下來。
遠處府試院門內，第一聲梆子落下。
薛硯青攤開卷面。
策論題頭那幾個字映進眼裡，他握筆的手停了一瞬。
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