第60章 九聲開關鍾

  臨河軍營上空的黑煙已經遮住了半邊天。

  周野等人距離軍營還有兩里，急促的鼓聲便順著風傳了過來。

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  沈崢只聽了幾下，臉色就徹底沉了下去。

  「亂營鼓。」

  這種鼓平日絕不會響。

  只有營中出現大火、譁變或者敵人殺入內部，各部無法正常傳令時才會敲。

  更麻煩的是，他們已經能夠看見軍營東門。

  大門完全敞開。

  十幾個穿著臨河軍衣甲的人守在門邊，不斷朝外揮手，一批又一批滿身泥血的「潰兵」正從外面往營中涌。

  乍看之下，那些人像是剛從北道敗退回來。

  可周野很快發現不對。

  有人跑動時衣甲掀起，腰間沒有臨河軍慣用的長刀，貼身藏著的反而是短弩和火油囊。

  沈崢也看見了。

  「東門已經落到內應手裡。現在看見的就有十幾個，再加上放進去的，至少三十人進了營。」

  孫大虎握緊韁繩。

  「東門還能進？」

  「不能。」

  沈崢直接調轉馬頭。

  「跟我走西面。那裡有條運草料的小門，只夠一輛板車過，平時路又爛，他們未必顧得上。」

  眾人迅速繞向軍營西側。

  ……

  西邊馬料道果然沒人爭搶。

  矮門外只有兩名守軍，一看見有人騎馬衝來，立刻將長矛橫在門前。

  「口令！」

  沈崢沒有減速。

  「山河不退。」

  兩名士卒對視一眼，這才急忙拖開木柵。

  「沈校尉，營里已經亂了！馬廄和軍械倉都起了火，東門那邊還有人互相動刀，我們現在連哪道軍令是真的都不敢信！」

  沈崢翻身下馬，第一個問的就是秦烈。

  「副統領在哪？」

  「半刻鐘前去軍械倉了。有人來報，說倉里抓到北狄細作，還帶了沈校尉你的急報，必須當面交給副統領。」

  沈崢腳步瞬間停住。

  「我的急報？」

  守門士卒愣了一下。

  沈崢臉色已經變了。

  「我從石門烽一路趕回來，一個傳信兵都沒往軍營派過。」

  周野同樣聽出了問題。

  軍械倉失火，自然有人救。

  秦烈身為臨河軍副統領，這個時候最該坐鎮中軍，穩定各營，根本沒理由親自往最亂的地方鑽。

  有人借沈崢的名字，把他騙過去了。

  「先去軍械倉！」

  沈崢帶著幾名親兵便往裡沖。

  周野卻在走出幾步後停了一下。

  營地另一側，馬廄方向的火已經竄得很高。

  數百匹軍馬被煙火驚得不斷嘶鳴，圍欄附近一片混亂。有人想開門放馬，外面卻堆著正在燃燒的草料，一旦幾百匹受驚戰馬同時衝進營區，整座軍營不用敵人再動手，自己就會先亂。

  周野迅速分人。

  「大虎，你去馬廄。別讓馬往營中放，拆東側圍欄，從外面的空地往河溝方向趕。」

  孫大虎看了一眼火勢。

  「那你們這邊？」

  「有沈崢的人。」

  周野又看向石老六。

  「你上望樓。別管救火，先找還在點火、放暗箭的人。看見不對的就標出來，讓下面軍士抓。」

  石老六已經摘下獵弓。

  「明白。」

  兩人迅速分開。

  周野則跟著沈崢直奔軍械倉。

  ……

  軍營裡面比外面看著還亂。

  到處都是提桶救火的軍卒。

  有人高喊東門失守，讓所有人往中軍靠。

  另一邊卻馬上有人傳令，說東門已經重新控制，讓各隊繼續留在原地滅火。

  真假軍令混在一起。

  更麻煩的是，內應身上穿的也是臨河軍衣甲。

  普通士卒根本分不清身邊剛才還一起提水的人，到底是不是自己人。

  一隊軍士正準備往東門趕，另一名「傳令兵」卻攔在路中，讓他們改去馬廄。

  沈崢遠遠看見，臉色越發難看。

  「再這麼亂下去，不用他們燒軍械倉，整個營都得被拆散。」

  周野卻看向中軍方向那座鼓台。

  「敲聚將鼓。」

  沈崢一怔。

  「現在？」

  「現在。」

  周野看著附近越來越亂的士卒。

  「普通軍士可能不認識你，也分不清一道口頭軍令是真是假。但隊正、營官都知道自己該去哪裡，也認識同營的人。」

  「把真正能管人的先聚起來，剩下那些連自己歸哪個隊都說不清的，就藏不住了。」

  沈崢只想了一瞬便明白。

  「好。」

  他帶上一名親兵直奔鼓台。

  沒過多久，沉重鼓聲壓過了營中的喧鬧。

  咚！

  咚！

  咚！

  三長。

  兩短。

  聚將。

  正往各處奔走的臨河軍士卒紛紛停了一下。

  隨後，一個個隊正、什長開始朝中軍靠攏。

  原本散亂的軍士也下意識尋找自己的上官。

  「後營三隊，跟我！」

  「前營二隊都過來，先點人！」

  「誰讓你們往東門跑的？歸隊！」

  混亂的人群開始迅速出現層次，真正的臨河軍知道自己的營、隊、什。

  那些只是披了一身軍服的人卻開始顯得格外突兀。

  有人站在原地，有人見身邊隊伍逐漸成形，轉身就想往東門鑽。

  沈崢已經登上鼓台。

  「所有人聽著！」

  「東門暫時封鎖，任何口頭軍令全部作廢。各隊只聽自己隊正，找不到所屬隊伍的人，原地放下兵器！」

  這道命令一出，藏在人群里的內應終於撐不住了。

  一人突然從袖中抽出短弩，弩箭還沒放出去，旁邊幾名真正的軍卒已經撲了上來，更遠處也有人拔刀逃跑。

  可失去了混亂掩護以後，他們幾十個人扔進整座軍營，根本掀不起多少浪。

  各隊一旦重新抱成團，抓人反而快了起來。

  周野沒有留下看結果。

  軍械倉那邊才是真正要命的地方。

  ……

  越靠近軍械倉，煙反而沒有想像中那麼大。

  真正燃燒的是倉房兩側的草棚，石牆和倉門全被濃煙罩著，卻沒有真正燒穿。

  幾個軍士還在不斷往石牆上潑水。周野剛靠近，一名穿著軍官衣甲的人便橫刀擋住去路。

  「站住。秦副統領正在裡面審細作，任何人不准進去。」

  周野的目光落在他腰牌上。

  【後營隊正，韓柏。】

  這個名字他剛看過不久，石門烽搜出的那張名單里，赫然有一行。

  【韓柏：已換。】

  周野沒有立即動手。

  「你是韓柏？」

  對方掃了他一眼。

  「正是。這裡是軍營重地，你一個外人……」

  「後營駐哪邊？」

  男人眼神微不可察地頓了一下。

  「西寨。」

  這時候，沈崢正好帶人趕到。

  他連一句多餘的話都沒問，刀已經出了鞘。

  「臨河營從來沒有什麼西寨。」

  假韓柏臉色驟變。

  轉身便跑。

  可他才衝出去幾步。

  嗖！

  一支箭從遠處望樓方向飛來，正釘在前方木柱上。

  石老六站在高處，又搭上了第二箭。

  假韓柏只能轉向。

  沈崢的人已經從兩邊壓上，將他直接按倒在地。

  周野一腳踢開軍械倉側門。

  「進去！」

  倉內沒有秦烈。

  地上只躺著一名受傷親兵。

  血從他手臂一直滴到牆角。

  周野蹲下問：「人呢？」

  親兵強撐著坐起來。

  「後面的火油庫。」

  「一個昨夜回營的巡邏兵說發現了黑鷹部密信，要副統領親自看。我們剛進去，他突然動手，另外幾個人也從裡面沖了出來。」

  沈崢臉色一沉。

  「昨夜那支巡邏隊，多出來的第九個人？」

  親兵立刻點頭。

  「就是他。」

  周野已經看見地上的血腳印。

  一路延伸向軍械倉後門。

  「走。」

  ……

  軍械倉後方是一塊用土牆單獨隔開的空地。

  箭杆、備用油料和守城用的火油都存放在這裡。

  周野等人穿過去時，裡面已經倒了幾個人。

  秦烈背靠土牆站著。

  肩甲被砍開一道大口子，手中長刀也已經卷刃，腳邊躺著兩名黑衣人。

  剩下三人散在四周。

  其中一個仍穿著染血的臨河軍巡邏服。

  他手裡的短弩已經上弦。

  弩尖正對著秦烈胸口。

  看見周野進來，那人臉上反而露出一點笑意。

  「來了。」

  秦烈沒有回頭。

  巡邏兵握著短弩，緩緩說道：「秦副統領若死在幾個河西商行細作手裡，臨河軍最多亂上一天。」

  「可他若死的時候，周東家剛好站在這裡，事情就有意思多了。」

  周野掃了一眼地上的黑鷹鐵牌和幾張散開的紙。

  準備得倒是齊。

  殺掉秦烈，留下所謂供詞，再把黑鷹部和荒山的關係扣死。即便最後未必真能讓所有人相信，至少也足夠讓臨河軍和荒山先互相猜忌。

  巡邏兵顯然一直沒有射出這一箭。

  他就在等周野出現。

  周野停在門口。

  「現在人到了。」

  「還等什麼？」

  巡邏兵嘴角扯了一下。

  「我等你，是讓你看著。」

  話音落下。

  他手指猛地扣下機關。

  弓弦驟響。

  秦烈立即側身。

  可雙方距離太近。

  那支弩箭仍舊直奔胸口。

  就在這時，一塊木盾突然從側門外飛了進來。

  砰！

  弩箭重重撞在盾面上。

  木盾被整個掀翻，擦著秦烈肩膀砸到地上。

  「你娘的，還真趕上了！」

  孫大虎人還沒完全衝進來，聲音已經先到了。

  秦烈抓住這一瞬間，整個人猛地向前。

  卷刃長刀橫劈。

  咔嚓！

  短弩直接被劈斷。

  另外兩名黑衣人見狀，同時從側面撲上。

  沈崢也已經帶人沖入空地。

  空間本就不大。

  三個人一旦失去先手，根本撐不了多久。

  片刻之後，最後一人也被按倒。

  秦烈這才退到土牆邊，重重喘了口氣。

  他看了一眼滿頭是汗的沈崢。

  「軍營呢？」

  「亂還在亂，不過已經壓住了。」

  沈崢快速把情況說清。

  「東門沒完全丟。聚將鼓已經響了，各隊正在重新點人，混進去的細作藏不住多久。」

  秦烈又看向剛進來的孫大虎。

  孫大虎喘著氣擺了擺手。

  「馬廄外面的草料燒了不少，馬我讓人從東邊趕出去了，沒踩進營里。死傷幾匹，還沒來得及數。」

  「軍械倉主體也沒燒起來。」

  聽到這裡，秦烈繃著的肩膀才稍稍鬆開。

  他的目光隨即落到地上的巡邏兵身上。

  「叫什麼？」

  那人嘴角帶血，居然還笑了一下。

  「韓柏。」

  沈崢臉色頓時一沉。

  又是韓柏。

  周野已經蹲下，從他懷裡摸出一塊染血腰牌。

  上面同樣寫著韓柏的名字。

  真正的韓柏，多半已經死在昨夜那支巡邏隊裡。除此之外，巡邏兵身上還有一枚小小的私印。

  秦烈看到以後，立即摸向腰間。自己的那枚還在，沈崢把兩枚印並在一起。

  大小。

  紋路。

  甚至邊角一處細小缺損都幾乎一模一樣。

  「連副統領私印都仿了。」

  他臉色越來越難看。

  「他們想拿它做什麼？」

  巡邏兵沒有回答。

  周野卻在他右臂護腕內摸到一處不正常的夾層。

  刀尖挑開。

  一張已經蓋好私印的軍令掉了出來。

  秦烈接過，只看第一行，臉色便驟然變了。

  【臨河關守將接令。】

  【北道發現大股敵軍，立即開啟外關，放巡邊騎隊入內。】

  【不得盤查，不得延誤。】

  日期就是今日。

  沈崢也看清了內容。

  「臨河關？」

  臨河關才是真正卡住北境的一道門，關外就是北狄控制的草原。

  平日大關緊閉，只開側門通行。超過十人的隊伍，無論拿什麼軍令都該逐個盤查。

  可眼前這張軍令用的是秦烈私印，命令卻是直接開外關，只要守將相信。

  外面等著的就算是幾百騎，也能趁開關的一瞬間直接衝進去。

  秦烈已經走到那名巡邏兵面前。

  「送軍令的人什麼時候走的？」

  那人抬頭看他。

  「軍營起火以前。」

  「騎的，是你們臨河軍最快的驛馬。」

  秦烈的手緩緩握緊。

  「多久了？」

  巡邏兵笑了一下。

  「現在問，晚了。」

  「算路程……」

  「他應該已經到關城了。」

  沈崢猛地轉身。

  「備馬！」

  可他的聲音才剛傳出去，北方忽然傳來沉重鐘響。

  鐺！

  第一聲。

  所有人的動作都停了一瞬。

  緊接著。

  第二聲。

  第三聲。

  鐘聲沿著山嶺，一聲接一聲傳來，一直響到第九聲。

  沈崢的臉色徹底白了。

  秦烈也抬起頭，死死盯著北面。臨河軍里的人都知道這九聲意味著什麼。

  外關開門，巡邏兵靠在地上，臉上的血還沒幹。

  嘴角卻一點點揚了起來。遠處，第九聲鐘鳴緩緩散進山谷，臨河關已經開始開門。

  （還有更新耶）