第49章 雞鳴之前

  「七日後執行。」

  周野盯著運輸簿上的日期，心裡卻沒有半點松下來。

  豐字號已經被攔，陶安被抓，河西商行總號也已經封鎖。安平縣那些潛伏者若遲遲收不到後續消息，很快就會知道事情已經暴露。

  他們未必還會等到七日後。

  「把陶安那隻木箱再搜一遍。」

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  府役很快將窄木箱抬上甲板，除了賑災糧原始撥付文書，箱底還壓著一張折成細條的紙。

  張茂展開，只看了一眼，神色便變了。

  【豐字號若未過三河閘，雞鳴前各處自行處置。】

  【完成任務後，由南道撤離。】

  程肅抬頭看了眼天色。

  「雞鳴前？現在已經過了子時，剩下不到三個時辰。」

  周野直接走到被押在甲板邊的陶安面前。

  「安平縣那些人怎麼確認豐字號有沒有過閘？靠什麼傳信？」

  陶安閉著眼，一句話也不說。

  周野也沒繼續逼問。

  船尾那邊，張茂忽然叫住幾個正在搜查的府役。

  「先別動，這裡有鴿籠。」

  眾人過去時，木架上果然掛著一隻籠子。

  裡面只剩兩隻信鴿。

  一個船工很快被押過來，根本沒等審問便慌忙開口：「開船後陶師爺放過一隻，說是先報豐字號已經啟程。只要順利過閘，天亮前還會再放第二隻。我只是負責餵鴿，其他的真不知道。」

  這下已經不用再問陶安，第一隻信鴿告訴潛伏者，豐字號已經動身。

  第二隻遲遲不到，他們自然會按照紙條上的命令，在雞鳴前自行處置。

  周野立刻轉身。

  「石老六。」

  石老六已經走了過來。

  周野從運輸簿上撕下標著青石村、白鷺倉和荒山村的那一頁，又在背面寫下一句話。

  【封井、封倉、封閘，不要驚動新來的流民。】

  他把紙折好遞過去。

  「挑最快的三匹馬，你帶兩個人先回白鷺倉。這封信只交給韓魁和周禾，路上經過安平縣，再去找鄭武，讓他把南道盯住。今晚所有往南走的車馬都查，身份和去處說不清的先留下。」

  石老六接過信。

  「荒山和黑石軍寨呢？」

  「我另外安排。」周野隨即看向張茂，「麻煩你從府役里分兩路快騎。一路去黑石軍寨找杜山，一路趕去青石村。告訴他們先守住出口和糧道，別急著大張旗鼓抓人。」

  張茂聽完便明白了，河西商行安排的任務分了幾處，白鷺倉有人負責燒糧。

  荒山有人負責毀井，青石村則有人準備控制南道，替其他人撤離。

  只守住一處，其他地方一樣會出問題，幾匹快馬很快離開三河閘。馬蹄聲消失在夜色里以後，周野才帶孫大虎等人重新上路。

  他們就算一路不停，也不可能比石老六更早趕回白鷺倉。

  接下來的幾個時辰，只能看留在那裡的人。

  ……

  白鷺倉內。

  周禾剛核完當天最後一筆糧食出倉記錄。

  三百多名新流民已經被拆進不同工隊，東莊佃戶也開始清理河渠。短短三日，白鷺倉外便多出了兩排歪歪扭扭的木屋，醫棚旁還新搭了兩個灶棚。

  可人越多，問題也越多，有人登記時說自己會木工，真拿起鋸子以後，連木料順紋逆紋都分不清。

  也有人連姓名都不肯說實話，今日叫王大，轉頭卻有人喊他趙三。

  更有人白天說舊傷嚴重，連路都走不穩，到了夜裡卻總有人看見他在棚外轉。

  周禾原先只當這些人是想偷懶，或者為了分到輕活故意編話，直到石老六帶著信趕回來。

  韓魁看完紙條，第一反應便是：「現在就抓？」

  「抓誰？」周禾直接搖頭，「這三日新進來的有一百多人，我們連誰是真的逃荒、誰是假名字都還沒理清。沒有證據就一起捆，只會先把白鷺倉弄亂。」

  韓魁重新看了一遍紙上的幾個字。

  「那就先把糧倉、古井和水閘全部看死。只要這些地方不出問題，他們想鬧也鬧不大。」

  「他們既然提前摸過荒山的人口和守衛，不會只準備放一把火。」周禾看向牆邊那一排木牌，「現在人找不出來，就得讓他們自己露頭。」

  韓魁抬眼。

  「怎麼讓？」

  周禾很快叫來趙七。

  「把修倉隊的人都叫到外面，當眾說東石倉屋頂又漏了，裡面那批糧今晚全搬去西倉。誰願意留下搬糧，明日多給半斤口糧。」

  趙七先是一怔，隨後立刻反應過來。

  「東石倉哪還有糧？」

  「所以才讓他們搬。」

  半個時辰以後，這個消息已經傳遍白鷺倉。

  沒人知道，東石倉里所謂的糧只剩二十多個塞滿沙土的舊糧袋。真正的存糧早就被周禾挪進了石窖。

  倉門上那把鎖，也是趙七特意挑出來的舊貨，鎖舌已經磨得發鬆。

  韓魁留下十名老守衛藏進附近木屋，其餘人照舊巡邏，還故意在西側空出一段明顯沒人看守的地方。

  到了子時，白鷺倉漸漸安靜下來，火把熄滅大半，各工隊的人也陸續回了住處。最先從醫棚里出來的，是一個腿上纏著厚布的男人。

  白天他一直說舊傷復發，只能坐在棚里削木牌。可等四周沒人以後，他扯松腿上的布條，走起路來又快又穩。

  男人繞過木屋，鑽到一處草棚後，裡面已經有兩個人等著。

  其中一個正是兩日前登記時，自稱做過十年木匠的年輕男人。

  傷員一到便壓低聲音。

  「第二隻鴿子一直沒來，豐字號多半出事了。不能再等，今晚先燒東倉，再動水渠。」

  木匠皺了皺眉。

  「古井那邊怎麼辦？」

  「有人負責，我們只管白鷺倉。做完以後從南邊撤，別往安平縣走。」

  三個人說得很快。

  誰都沒有發現，草棚後那條滿是泥水的排溝里，還趴著一個人。

  劉五整個人貼在溝底，半張臉都埋進濕泥里，連呼吸都儘量壓住。

  上次有人混進荒山縱火以後，趙七便把他調進了夜巡和清溝隊。

  沒人會在意一個早先因為毀井受罰，現在天天掏臭溝的人。

  一直等三人走遠，劉五才慢慢抬頭，他沒有跟上去，只取下腰間那塊小木片。

  敲一下。

  停。

  再敲兩下。

  片刻後，遠處某間木屋裡也輕輕回了一聲。

  ……

  三名潛伏者很快摸到東石倉外，西側果然沒人，木匠從袖子裡取出一片薄鐵，往鎖孔里一探。

  咔的一聲，舊鎖很快彈開，另一個人則解開衣服里的油布包，把裡面的粉末一點點撒到糧袋和牆角。

  腿傷男人卻沒有馬上點火，他走到最近一隻糧袋前，用手一捏，神色頓時變了。

  「等一下。」

  木匠回頭。

  男人直接扯開袋口，把手伸進去，再抽出來時，掌心全是沙土。

  「假的，走！」

  三個人轉身便跑，周圍幾間木屋的門卻在同一刻打開。韓魁握著長矛從北面出來，身後是一排舉著木盾的守衛。

  南側，趙七已經帶人推來兩輛裝滿木料的板車，直接把窄路堵死。

  「東西放下。」韓魁沒有往前逼，「今晚你們走不了。」

  三人互相看了一眼，沒有一個人放手。

  木匠猛地把手伸進懷裡，剛摸到火摺子，屋頂已經有人撲了下來，有人一棍砸中他的手腕。

  啪！

  火摺子掉進泥里，另外兩個人立刻往西邊那處故意留下的缺口沖。才跑出幾步，黑暗裡又豎起兩面木盾，砰的一聲，最前面那人直接撞了回來。

  短短片刻，三個人全部被壓倒在地。

  趙七帶人去搜他們的住處，沒多久，便提回來一個布包和幾塊鐵片。

  「三塊黑鷹牌，還有這個。」

  他把東西遞給韓魁，裡面除了一份白鷺倉守衛換班記錄，還有一包散發著刺鼻氣味的灰白粉末。

  韓魁只靠近聞了一下便立刻挪開。

  「別碰。」

  周禾也走過來，看了看粉末，又看向東石倉外連著舊河道的取水溝。

  「他們還準備往水裡下東西。」

  真正讓她皺眉的卻是那份換班記錄，上面把白鷺倉幾處守衛什麼時候換人，哪一刻人最少，寫得很清楚。

  周禾只看了兩行。

  「這字不是他們三個寫的。」

  韓魁接過去。

  「還有人給他們遞消息。」

  傷員被按在泥地里，始終低著頭，周禾蹲到他面前。

  「誰給你的換班表？白鷺倉還有幾個人？」

  對方仍舊不說話，韓魁也沒打算在這裡耗。

  「分開關。一個放東邊，一個押去舊倉，一個留這裡，誰都別讓他們碰面。等天亮再一個個問。」

  話音剛落，東莊方向忽然傳來急促鑼聲。

  當！

  當！

  聲音越來越快，所有人同時抬頭，夜色里，土壩方向已經映起一片火光，緊接著，舊河道的水聲也明顯變大。

  一個負責沿河看水位的流民跌跌撞撞衝過來，鞋都跑丟了一隻。

  「韓頭領！周姑娘！」

  他撐著膝蓋，連氣都沒喘勻。

  「東莊三道閘全開了！羅老讓我趕緊回來，說照現在這個水勢，下游那段舊堤最多撐半個時辰！」

  周禾猛地轉頭看向河道，原本平緩的水面，已經開始明顯上漲，被按在泥地里的傷員也終於抬起頭。

  剛才無論怎麼問都不肯開口的人，這時卻笑了起來。

  「你們還真以為燒倉是正事？」

  韓魁眼神一沉，那人偏過頭，看著越來越急的水流。

  「東倉里裝的是沙又怎麼樣。三道水閘一開，暗壩後面的水全衝下來，誰還管得了糧倉？」

  他又朝遠處那些密密麻麻的木棚看了一眼。

  「倉、糧，還有你們剛收下的幾百個人。半個時辰以後，全得進水裡。」

  （還有更新耶）