第45章 官道截殺

  「你可以自己上路，或者讓這些證人陪你一起死在這裡。」

  龐慶話音落下，兩側山坡同時響起弓弦繃緊的細響。

  十八名證人大多只是普通百姓。有人看見林間露出的箭頭，臉色當場白了，下意識往馬車後縮；一個上了年紀的村民腳下一軟，險些撞到車輪。

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  孫大虎猛地回頭。

  「都別亂跑！能動的先往車中間靠，老人和不會動刀的都進去，越往外跑越容易挨箭。」

  八名荒山守衛立刻動起來。

  三輛馬車本就隔得不遠，很快被推到一起。出發前，周野讓趙七在車廂外加過一層舊木板，外面又垂著厚草簾，此刻三輛車首尾錯開，正好擋住兩側大半視線。

  孫大虎帶人提盾堵住幾個空隙。

  石老六則貼著車輪蹲下，借車轅和草簾遮住身體，目光不停掃過兩側樹林。

  「右邊至少二十個弓手，左邊少一些。真放箭，先盯右坡。」

  周野仍坐在馬上。

  他沒有拔刀，只低頭又看了一眼手裡的所謂知府公文。

  「龐隊正，這上面寫的是沿途若遇阻攔，可以就地拿辦。什麼時候變成連證人一起射殺了？」

  龐慶冷著臉。

  「你們若抗命，死傷自負。」

  「那你的人為什麼全盯著馬車？」

  周野抬手指向身後三輛車。

  「要拿的是我，車裡坐的是安平縣賑災糧案的人證。你現在讓弓手把箭架在他們頭上，是準備押我回府，還是準備讓所有會說話的人都死在這裡？」

  站在官道上的三十多名府役中，已經有人神色不對。

  他們出城時接到的命令，確實只是攔住安平縣來的人，把周野和原始帳冊帶回去。至於山坡上為什麼提前埋著這麼多弓手，龐慶從沒解釋過。

  張茂從馬車後走出來。

  「龐隊正，把公文再給我看看。」

  龐慶瞥了他一眼。

  「你一個安平縣捕班頭目，也配查知府手令？」

  「知府大人的官印，我沒資格說真假。可我在縣衙幹了十幾年，公文該長什麼樣，總還看得懂。」

  張茂指了指周野手裡的文書。

  「府衙往下發拿人文書，至少該有文號、刑房籤押和承辦人的騎縫小印。你這張紙只有知府大印，文號沒有，刑房籤押沒有，連經手的是哪一房都看不出來。」

  官道上頓時安靜不少。

  幾個真正從寧江府出來的府役下意識朝那張文書看去。

  印是真的，可張茂說的東西，一個都沒有。

  這種公文若送進縣衙，連入檔都不知道該記在哪一號，除非它根本不是正常發出來的文書。

  龐慶臉色變了變，突然上前一把將公文奪回。

  「一個已經跟荒山混在一起的縣衙差役，也敢在這裡攀扯府衙？」他把文書塞進懷裡，厲聲道，「知府密令，不需要你查。所有人退回馬車後，周野和原帳留下！」

  這一次，站在他身後的府役卻沒有立刻動，一個四十來歲的府役忍不住皺眉。

  「龐隊正，咱們從府城出來的時候，程長史交代的是接周野回去問話，可沒說要在路上拿這些證人。」

  龐慶猛地轉頭。

  「這是知府後來追加的密令。」

  「那山上的人，也是府衙後來加的？」

  聲音忽然從證人隊伍里傳出來，眾人循聲看去。說話的是一個原本替崔家看莊子的男人，他正死死盯著右側山坡。

  「那棵歪樹後面，穿灰衣的那個，是陸家護院頭領沈七。去年陸家去崔莊收銀子，我給他們牽過馬，不會認錯。」

  山坡上的灰衣男人臉色一變，下意識往樹後縮了半步，就是這一下，反而讓下面的人看得更清楚。

  府役隊伍里頓時響起一陣低低議論，陸家的護院，府衙的公文，還有提前埋伏在山坡上的四十多名弓手。

  幾樣東西擺在一起，誰都知道事情不對了，剛才出聲的年長府役慢慢把刀放低。

  「龐隊正，今天到底是誰讓咱們來的，你最好現在說清楚。」

  龐慶臉上的肌肉抽了一下，他清楚，再拖下去，這群府役就算不倒向周野，也絕不會替他正面壓住馬車。

  下一刻，他猛地往後退了一步。

  「放箭！」

  右坡的沈七幾乎同時松弦。

  嗖！

  第一支箭直奔最中間那輛馬車，孫大虎早就在盯著，木盾猛地往前一擋。

  篤！

  箭頭扎進盾面。

  緊接著，十多支箭從林間飛出，接連砸在車板、草簾和盾牌上。車裡有人壓著嗓子驚叫，一支箭從車轅縫隙穿過，擦開一名守衛的小臂，鮮血立刻滲了出來。

  可官道上的府役，一個都沒跟著沖，反倒有人失聲喊了起來。

  「他們真在射證人！」

  「山上那幫人根本不是府役！」

  龐慶知道再等就完了，拔刀直奔馬車，只要把周野和三隻帳箱毀掉，剩下的人就算活著回去，也只剩一張嘴。

  可他剛衝出幾步，身側突然傳來戰馬受驚的嘶鳴。

  石老六沒有射人，那一箭落在龐慶坐騎前方，箭尖擦著泥地鑽進去。

  戰馬猛地揚蹄，朝側面撞來，龐慶猝不及防，被馬肩狠狠撞中，踉蹌著摔倒在地，剛才那個年長府役第一個撲上去。

  「把公文交出來！」

  龐慶翻身便要揮刀，另外幾名府役已經一擁而上。

  一人踩住他的手腕，一人擰住肩膀，剩下兩人直接把刀奪了，與此同時，孫大虎已經開始帶著證人後撤。

  「左邊有條沖溝，能走的先下去！老人別搶，一個接一個來！」

  左側坡度較緩，官道旁恰好有條被雨水衝出的深溝。

  馬車進不去，人卻能順著溝底往後撤，荒山守衛用盾壓住車尾。

  石老六則借著車身掩護盯死右坡，誰一露頭，他的箭便先釘進樹幹、岩石或者腳邊泥土。

  連續幾箭以後，沈七那邊的射擊明顯慢了下來。

  見官道上的府役徹底不配合，沈七終於知道今天不可能把人全殺乾淨。

  「撤！」

  山林里的陸家護院立刻往後退。

  張茂卻已經轉頭朝那些府役喊道：「他們穿的是百姓衣，拿的卻是一批制式軍弓。今天真讓人跑乾淨，回府城以後，誰都說不清這場伏殺跟誰有關！」

  年長府役臉色一沉。

  「留十個人看住龐慶，其他人跟我堵山口。再分幾騎，從林外繞後！」

  府役終於動了起來，十幾個人沿官道沖向坡下，另外幾人翻身上馬，從林外繞向後路。

  陸家護院熟悉附近山林，最終仍有二十多人鑽進深處。

  沈七和七名弓手卻被堵在一片石坡下，前面是府役，後面是荒山守衛和石老六，再往上便是一段無遮無擋的裸坡。

  根本沒地方跑。

  沈七仍握著弓，年長府役沒有急著往上沖，只把從龐慶身上搜出的那張公文展開。

  「你們今天奉誰的命來，回府衙以後慢慢說。現在把弓放下，還能算配合查案。」

  他抬眼掃過石坡上的幾個人。

  「繼續拿弓對著官差和證人，那就不是替陸家辦事，是當眾截殺官府證人。」

  旁邊一個陸家護院先看向沈七，見沈七不說話，他咬了咬牙，把弓扔到地上。

  有了第一個，剩下幾個人很快也跟著動搖，第二把弓落地，第三把，最後連沈七也只能陰著臉，把弓扔到腳邊。

  ……

  官道終於重新安靜下來。

  荒山這邊兩個守衛輕傷，十八名證人一個沒少。

  龐慶、沈七和七個被堵住的陸家護院則全部被反綁雙手，押到路邊。

  幾個府役開始搜龐慶，最先摸出來的是一張完全空白的公文。

  紙上一個字都沒有，最下方卻已經蓋著鮮紅的寧江府知府大印，隨後又搜出一枚能從府衙後門出入的腰牌。最後，是一封壓在貼身內袋裡的短箋。

  張茂接過展開，上面只有兩句話。

  【周野可進府，帳冊與證人不可入城。】

  【若有意外，龐慶一人承擔。】

  龐慶看清第二行字以後，臉色一點點白了下去。他替陸家找人，替陸家拿空白公文，又帶著府役到官道堵人。

  可陸承禮從一開始，就已經把後路想好了，真出了事，龐慶就是唯一該死的人。

  「王八蛋……」龐慶盯著那張紙，突然掙紮起來，「是陸承禮！全是陸承禮讓我做的！」

  他聲音越來越大。

  「弓手是他找的，空白公文也是陸家給我的。他答應事成以後給我五百兩，再把我調進府衙捕房！」

  年長府役臉色已經難看到了極點。

  「知府書房裡蓋過印的空白公文，陸家怎麼拿到的？」

  龐慶張了張嘴。

  「因為知府身邊的師爺……」

  話還沒來得及說完，府城方向忽然響起急促馬蹄聲。

  所有人同時轉頭，十幾騎正沿官道快速逼近。

  這一次，令旗沒有藏在隊伍後面，為首騎手直接將寧江府知府令高高舉著。

  等人靠近，周野才看清領頭的是程肅，程肅第一眼便看到了官道上的箭矢、被捆住的龐慶，還有石坡下押著的沈七。

  他的臉色當場沉了下來。

  「所有人原地別動。」他翻身下馬，徑直走到府役隊伍前，「知府剛查出有人私取府印、偽造手令。印房和書房已經全部封了，相關人等也在拿。」

  說著，他從懷裡取出一份新的公文。

  「正式手令在這裡。安平縣賑災糧案所有證人與帳冊，由府衙派人沿途護送，全部進入寧江府。」

  他目光掃過龐慶和沈七。

  「陸家長子陸承禮，涉嫌私取官印、偽造官文、截殺證人，立即拿辦。」

  張茂接過公文，沒有隻看知府大印。

  文號。

  刑房籤押。

  騎縫小印。

  一項項全部核過以後，他才把公文交回去，孫大虎這才把按在刀柄上的手鬆開。

  「這回是真的？」

  張茂點頭。

  「真的。」

  程肅臉上卻沒有半點輕鬆，他把正式公文收好，朝北邊官道看了一眼。

  「但陸承禮已經不在府城。」

  周野抬眼，程肅沒有等他追問，直接把後面的情況說完。

  「半個時辰前，寧江府巡察使入境。陸承禮帶著那三萬兩銀子先一步出了城，說是替陸家迎接巡察使。」

  孫大虎剛松下來的臉色又沉了，周野則看向北面，官道盡頭，塵土還沒有完全落下。

  （還有更新耶）