第19章 嚴虎下山

  三道黑煙升起不到一刻鐘，荒山村便徹底動了起來。

  周野帶著青石村二十名青壯趕回營地時，周禾已經把老人孩子全部送進廢窯。婦人被分去燒水、搬石、準備布條和草木灰，其餘還能幹活的人，則按照韓魁先前定下的位置守在木牆、糧倉和古井附近。

  正面山路前的壕溝已經挖好。

  壕溝後方，是荒山村剛剛修出來的第一段木牆。

  木牆只有一人多高，粗細不一的木樁之間甚至還能看見縫隙，橫樑和斜撐也顯得粗糙。可就是這麼一道牆，上百名流民連續忙了兩日，磨破了手、挖斷了鋤柄，才趕在嚴虎到來之前立起來。

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  韓魁站在牆後，重新把人分開。

  三十名正式守衛全部留在正面，青石村來的二十人守南邊炭道。其餘青壯分成三撥，一撥運石塊和兵器，一撥隨時接替傷員，還有一撥守古井和糧倉。

  等所有人找到位置，韓魁才用木杖敲了敲牆板。

  「都聽清楚，今天誰也別想著逞英雄。山匪罵你祖宗，讓他罵；掉頭往回跑，也別追。你們只認號令，只守這面牆。誰自己衝出去，我沒空去救。」

  站在最前面的孫大虎握著新繳來的長刀，嘴上沒說什麼，掌心卻已經濕了一片。

  陳二牛瞥見他不停換手握刀，忍不住問：「手怎麼了？」

  孫大虎立刻攥緊刀柄：「手能怎麼了？我是在試哪只手砍人順。」

  陳三牛站在後排，一聽便笑：「昨晚你見野豬的時候可沒這麼硬氣。」

  「那玩意四條腿，衝起來連樹都敢撞。山匪也是兩條腿，老子怕他幹什麼？」

  孫大虎嘴上頂得厲害，話剛說完，遠處山道上便升起了一面黑旗。

  他臉上的笑意頓時淡了。

  黑旗迎風展開，上面畫著一頭張口露牙的惡虎。

  隨後，一個又一個人影從山後出現。

  先是幾十個。

  很快便鋪滿了山路。

  站在木牆後的人逐漸沒了聲音。

  最前面四五十名山匪明顯比前兩日遇到的那些人精悍，身上不少都穿著皮甲，手持刀盾和長矛。再往後是二十多個弓手，最後還有幾十名衣衫破舊的人，抬著木梯、粗木和裝東西的車架。

  那些人的手腕大多用繩索串在一起。

  陳三牛看了幾眼，低聲罵道：「那是他們抓來的流民。」

  韓魁神色沒什麼變化。

  「待會兒看準了再扔石頭。被綁著的能避就避，後面的山匪才是目標。」

  隊伍一直來到荒山村外五十丈左右才停下。

  山匪迅速向兩側散開，把本就不寬的山道堵得嚴嚴實實。

  片刻後，一個騎黑馬的男人從人群中出來。

  四十歲上下，身材高大，鬍鬚濃密，右眼下方斜著一道刀疤。身上穿的皮甲已經舊了，腰間那把刀卻保養得很好，一眼便能看出是軍中制式。

  周野此前沒見過他。

  卻不需要別人介紹。

  嚴虎。

  黑風寨大當家。

  嚴虎勒住馬，沒有急著進攻。

  他的目光先落到壕溝，又沿著木牆一路掃過去，隨後抬頭觀察後面的草棚、糧倉和不斷活動的人影。

  看了一陣，他忽然嗤笑了一聲。

  「倒是讓我白擔心了一夜。」

  旁邊一個山匪頭目沒聽懂。

  嚴虎朝營地里抬了抬下巴：「探子說這裡有三四百人。現在看來，那些多出來的棚子、火堆，還有來回換衣服巡邏的人，都是演給我們看的。」

  話雖這麼說，他臉上的輕視卻沒有多少。

  幾日前，這地方還是一片沒人要的荒山。

  現在井有了，糧倉有了，壕溝和木牆也立起來了。更麻煩的是，牆後那三十來人雖然裝備參差，站位卻已經有了些樣子。

  嚴虎盯了片刻，抬手招了招，兩名山匪很快從隊伍後面拖出一個男人。

  那人雙手被捆，臉上都是幹掉的血，走路時一條腿還有些拖地。

  炭道附近的青石村人很快有人認出來。

  「周茂！」

  「那是里正家的侄子！」

  人群頓時出現一陣騷動，周野也皺了下眉。

  這人是青石村獵戶，昨日曾出去看過山路，顯然是在外面撞上了黑風寨的人。

  嚴虎等木牆後的動靜大起來，才提高聲音。

  「青石村的人聽著！」

  他的聲音沿著山谷傳開。

  「我今天來找的是周野。他抓我的人，搬我的糧，還拿了不該拿的東西。你們現在從炭道撤走，我當沒看見。」

  嚴虎頓了頓，長刀緩緩抽出，架在那名獵戶肩上。

  「還要幫他，等我進去以後，青石村和荒山一起算。」

  守炭道的二十名村民明顯騷動了一下。

  昨日在村口答應守路時，他們還能靠一股氣撐著。

  現在一百多名持刀山匪真正站到眼前，黑風寨的大旗就在山下飄，很多人的呼吸都不自覺重了。

  嚴虎把這些變化看在眼裡，聲音反而緩了些。

  「我也不給你們出難題。交出周野、那本舊帳，再拿五百斤糧出來。古井還是你們的，黑風寨以後也不會擋你們取水。」

  他用刀背拍了拍獵戶肩膀。

  「可要是非跟我作對，他就是第一個。」

  周福年站在炭道後，臉色鐵青。

  那是他的族侄。

  旁邊已經有人壓低聲音問：「里正，周茂怎麼辦？」

  周福年咬著牙，沒有回答，開門救人，二十個人根本回不來。不救，青石村剛剛聚起來的這口氣又很可能散掉。

  就在眾人僵住的時候，周野已經走上木牆後臨時壘出的土台。

  「嚴虎。」

  聲音傳出去，嚴虎慢慢抬頭。

  周野看著他：「黑石軍寨那十三袋糧，確實是你黑風寨最近藏進去的，這筆帳我認。」

  嚴虎眼睛微微眯起，牆後不少人也愣了一下。

  周野卻繼續道：「可你今天帶這麼多人來，真正想拿回去的，恐怕也不是那一千多斤粟米。」

  嚴虎沒有回答。

  「你要的是三年前留下來的帳冊。」

  這一句話落下，黑風寨後排明顯有人轉頭。不少底層山匪只知道大當家非常看重黑石軍寨，卻根本不知道裡面還藏著什麼。

  周野提高聲音。

  「安平縣三年前大旱，朝廷撥賑災糧一萬石，縣裡真正入庫的只有三千。」

  「剩下七千石去了哪裡，帳冊上記得清楚。」

  「崔家的車隊，黑石軍寨，還有縣衙經手的人，一個都少不了。」

  山匪陣中立刻出現了低低的議論，尤其是後面那些被抓來搬東西的流民，原本還麻木的臉上明顯有了變化。

  三年前那場旱災，受災的不只是青石村。

  這群人里一樣有人死過父母、妻兒，有人為了幾斤糧賣掉田地，最後還是沒撐過去。

  嚴虎臉色徹底冷了。

  「幾本爛紙，你說什麼就是什麼？」

  「既然只是爛紙，你為什麼一定要拿回去？」

  周野站在土台上，根本沒給他把話壓下去的機會。

  「嚴虎，你今天為了幾本『爛紙』，帶一百多人下山。到底是誰怕它，下面這些人心裡自己會想。」

  黑風寨那邊的議論聲更明顯了，嚴虎猛地回頭。

  「閉嘴！」

  幾個山匪頭目立刻喝罵，隊伍才勉強安靜下來。嚴虎重新看向周野，臉上最後那點談判的意思也沒了。

  「看來你是真覺得立了幾根木頭，就能跟我談條件。」

  周野沒有接話，嚴虎也不再多說，他手裡的長刀猛地向前一壓。

  「放箭！」

  韓魁幾乎同時喝道：「盾！」

  牆後的守衛立刻矮下身體，前排木盾全部舉起，其他人緊貼木牆蹲下。

  二十多支箭划過山道，接連撞在木牆和盾面上，砰砰的悶響一下密了起來。

  一支箭從木樁縫隙里鑽過，擦著一名青壯的肩頭飛過去，帶出一道血口。那人疼得倒吸一口氣，剛想站起來，韓魁一把將他壓回去。

  「這點傷死不了。蹲著！」

  第一輪箭雨很快過去。

  沒人死。

  木牆後原本緊繃到極點的人群，頓時有幾個人重重吐了口氣。

  孫大虎低頭看了一眼插在木盾上的箭，咧了咧嘴。

  「還真擋得住。」

  韓魁就在旁邊，聞言道：「所以拿穩，別拿腦袋試。」

  嚴虎顯然也沒指望一輪箭就能解決什麼。

  他再次抬手。

  三十多名山匪立刻持盾往前，後面還推著兩根粗大的撞木。

  周野很快發現，他們前面並沒有直接進壕溝。

  幾個山匪反而轉身，把那些被繩子串起來的流民往前推。

  「搬！」

  「把木頭扔進去！」

  一個動作稍慢的流民當場被踹翻。

  另一個人只是回頭看了一眼，刀背已經砸在肩上。

  木牆後的陳三牛看得臉色發青。

  孫大虎更是罵出了聲：「拿一群逃難的給自己填溝，這幫畜生還真幹得出來。」

  韓魁盯著壕溝，卻沒有跟著罵。

  「山匪眼裡，他們就是牲口。」

  他抬起木杖。

  「都別急著扔。等後面的盾手進三十步。」

  流民被逼著一次次往溝里扔木料和土袋。

  原本露在溝底的尖樁逐漸被壓住。

  等三十多個持盾山匪進入投石範圍，韓魁才猛地落下木杖。

  「砸！」

  木牆後頓時站起一片人。

  早已堆好的石塊接連飛出去。

  第一輪沒什麼準頭，可人數夠多。

  石塊落在木盾、肩膀和頭頂上，幾名沒來得及護住腦袋的山匪當場被砸翻。後面的人卻沒有停，踩著被填進去的木頭繼續往前。

  嚴虎站在遠處，連眉頭都沒動一下。

  一個倒了。

  後面立刻補一個。

  第二批被逼著填溝的流民也被趕了上去。

  韓魁看了一陣，臉色慢慢沉了下來。

  「他是真準備拿人把溝填平。」

  周野也在數距離。

  撞木已經比剛才近了十幾丈，照這個速度下去，最多半個時辰，山匪便能把兩根撞木送到木牆前。

  荒山村剛修出來的木牆，比臨時木柵結實不少，可也經不起幾十個人連續撞。

  「按第二套來。」

  韓魁立刻轉頭。

  「現在？」

  「再拖，嚴虎就會看出南邊只有青石村的人。」

  韓魁只是略一遲疑，便朝後面負責傳令的人點頭。

  很快，消息沿著草棚一路送到炭道，周福年帶來的二十名青壯開始分批後撤。

  他們沒有回青石村，而是沿著昨晚石老六重新勘過的小路，往北山後方繞。石老六和幾個獵戶也悄悄從木牆後消失。

  嚴虎一直盯著正面，很快，他便發現牆後活動的人影正在減少，嘴角露出一點冷笑。

  「裝了兩天，總算裝不下去了。」他抬手又點出二十個人，「壓上去。」

  更多山匪開始進入壕溝，撞木也終於被推到溝邊。就在這時，荒山北面的山林里突然響起一陣急促銅鑼。

  當！

  噹噹！

  聲音在山谷里一遍遍迴蕩。

  嚴虎猛地回頭，他後方一名負責警戒的山匪很快跑過來，連聲音都變了。

  「大當家，北邊有人！」

  「什麼人？」

  「官兵！」

  嚴虎眼神一下變了：「多少？」

  山匪喘著粗氣搖頭：「看不清，山里全是旗，還有馬蹄聲，正往這邊靠！」

  這一嗓子根本沒壓住，附近不少山匪都聽見了。原本正在填溝的人頓時開始回頭，連推撞木的隊伍都慢了下來。

  嚴虎卻只亂了一瞬。

  很快便厲聲罵道：「放屁！安平縣要出兵，我會一點消息都收不到？」

  話雖如此，他還是轉過身，看向北邊山嶺。

  山林後面果然開始揚起塵土，十幾面殘破軍旗在樹影之間時隱時現。沉悶的撞擊聲也一下一下傳來，很像馬蹄。

  嚴虎盯了幾息，臉上的神色越來越難看。他不知道，那些旗全是從黑石軍寨舊倉里翻出來的破軍旗。

  所謂馬蹄聲，則是青石村的人拿繩子拖著幾截包了獸皮的木頭，在石路上一遍遍撞。

  騙不了太久，周野從來沒打算讓嚴虎真以為官兵殺到了。

  只要他回頭，只要正在沖壕溝的山匪慢下來。只要那些被逼著搬木填溝的流民發現，黑風寨的人也會慌，就夠了。

  周野一直盯著山下，果然，一個正在往溝里搬木頭的流民突然停住。

  旁邊山匪抬腳便踹。

  「愣著幹什麼，搬！」

  那人踉蹌了一下，手裡的木頭卻沒有再抬起來。

  他也在看北山。更多被綁著的流民開始回頭，嚴虎顯然也發現了這點，猛地喝道：「繼續填！誰敢停，先砍誰！」

  這一聲下去，反而讓隊伍更亂。

  周野抬起右手。

  「開門。」

  旁邊幾個守衛愣了一瞬，孫大虎第一個反應過來，嘴角一下咧開。

  「總算輪到咱們了。」

  兩根門槓被迅速抽開，一直緊閉的木門緩緩向內拉開，三十名荒山守衛已經在門後排好。

  前排持盾。

  第二排持矛。

  後面的人握著長刀和裝滿石塊的布兜。

  孫大虎把木盾往身前一提，看著山下那些還沒重新列好的山匪，剛才掌心裡的汗反而沒了。

  周野從牆邊取下那把繳來的寬背刀，他只說了一句。

  「先打填溝的人後面那一排山匪。」

  孫大虎舔了舔發乾的嘴唇。

  「明白。」

  「盾別散。」

  木門徹底打開。

  （還有更新耶）