第76章 家底空了
老宅堂屋裡。
一家人正圍著桌子吃飯。桌上擺著一碟鹹菜，半碗醬豆，幾塊雜糧餅子。
林老太太坐在上首，端著碗稀粥慢慢喝著，眼皮也不抬。
林富貴蹲在門檻上扒飯，腮幫子鼓得像只蛤蟆。
林現坐得筆直，筷子在鹹菜碟里挑挑揀揀，夾起一根鹹菜絲又放下，滿臉食不知味的表情。
張氏咬了口雜糧餅子，嚼了兩下，眼珠子轉了轉。
忽然把餅子往桌上一拍，碎屑濺到鹹菜碟里，嗓門又尖又亮，像一把生了鏽的剪刀在鐵皮上來回刮。
「哎呦，你們是沒看見，二房今天又收禮了，劉富戶送了一尊瓷器，名貴的很，還有一個老秀才送了一卷字畫，聽說是前前朝的，還有幾個鄉紳抬了一整隻熏火腿，堆在院門口跟座小山似的，日頭底下金閃閃的晃得人睜不開眼！」
林老太太端起粥碗喝了一口，放下碗，拿筷子夾了根鹹菜，慢慢嚼著，沒接話。
張氏見林老太太不接茬，又轉向林富貴，筷子在手裡揮來揮去，唾沫星子飛到林富貴的碗裡。
「當家的，你是沒看見那個場面，全鎮的鄉紳富戶都來了，馬車把巷子堵得水泄不通，林硯才念了幾天書，人家又是拜帝師又是收厚禮，真是羨慕人啊。」
林現悄無聲息的看了林老太太一眼，筷子在鹹菜碟里頓了一下，夾起一根鹹菜絲塞進嘴裡，嚼得咯吱咯吱響。
林老太太把最後一口粥喝完，筷子擱在碗沿上，站起來，拄著拐杖往臥房走。
張氏急了。
今天老太太根本不接她話茬，急不可耐道：「娘，你不去看看？」
林老太太走到門口回頭看了張氏一眼，聲音平淡得像一潭死水。
「硯哥兒收禮是人家的本事，你眼紅什麼，吃飯還堵不住你的嘴。」
拐杖聲篤篤篤地消失在堂屋。
張氏看著林老太太的背影消失在門帘後頭，臉上的笑慢慢凝固了。
她把餅子往桌上一摔，餅渣彈進鹹菜碟里，嘴角往下撇了撇，壓低了嗓子但語氣里的酸勁兒濃得能擰出汁來。
「你們看，你們看，老太太現在也偏心二房了，以前分家的時候怎麼罵林硯的，現在一口一個『人家有本事』！這老太太就是棵牆頭草，哪邊風大往哪邊倒！」
林現把筷子往桌上一拍，聲音忽然拔高了半度。
那副溫文爾雅的面具在昏黃的油燈下終於裂開了一條縫，「她愛偏心誰偏心誰，等我考上了功名，看她還偏誰。」
林富貴蹲在門檻上，端著碗一直沒吭聲，腮幫子塞得鼓鼓的，嘴裡的雜糧餅子嚼了又嚼，嚼完咽下去，忽然嘿嘿笑了兩聲。
那笑聲不大，但陰沉沉的，像是憋了好久才找到機會放出來。
張氏和林現同時轉頭看他。
林富貴把碗擱在地上，拿袖子抹了抹嘴邊的餅渣，咧著嘴，露出一口被旱菸熏黃的牙，「你們光看見那些禮盒好看，你們知道林硯家裡現在什麼光景嗎？」
張氏愣住了，眉頭擰成一團，身子往前探了探，「什麼光景？」
「那些禮盒，瓷器是好東西，綢緞字畫也是好東西，可那都不是銀子。」
張氏不解，「這些東西值老鼻子銀子了。」
林富貴拿手背蹭了蹭鼻子，臉上的橫肉慢慢舒展開來，像是在回味一個只有他知道的秘密。
「值銀子也沒用，別忘了，周教諭還在他家住著呢？」
「那些東西他敢拿出去換銀子，前腳拿出去換了，後腳就有人告訴周教諭，『您徒孫把您面子換銀子花啦』。」
「那是什麼，那是打周教諭的臉，所以那些禮盒只能擺在那裡看，不能吃不能用不能換錢，就是一堆好看的擺設。」
「可他家裡多了張嘴，還是帝師的嘴，你當是好伺候的，茶要泡兩遍就換新葉，飯要四菜一湯，早晚還得有葷有素，他爹把下蛋的母雞都殺了，米缸見了底。」
「昨天林河去鎮上賒肉，扁擔往櫃檯上一擱才賒回來的，他家那點家底，早就撐不住了，你們光看見他收禮，沒看見他快揭不開鍋了。」
張氏聽著聽著，嘴巴慢慢張開了。
她眼珠子骨碌碌轉了兩圈，從林富貴臉上轉到桌上那碟鹹菜，又從鹹菜轉到窗外二房的方向。
忽然一拍大腿，笑得前仰後合。
銀簪子在頭上晃得像風裡的鈴鐺，尖利的笑聲把灶房門口打盹的貓都嚇跑了。
「哈哈哈哈，我還當二房真發達了呢，原來是打腫臉充胖子，家裡快揭不開鍋了還硬撐。」
「只要周教諭在他家住著，他還得打腫臉繼續撐，撐得越久窟窿越大，窟窿越大越不敢說，這可比看他收禮解氣多了！」
她笑得眼淚都出來了，拿帕子按了按眼角。
又意猶未盡地補了一句，語氣里的幸災樂禍濃得化不開，「你說這帝師住他家，是給他長臉還是給他添堵啊？」
林硯眯著眼，「長臉是長臉，可那臉是用銀子撐著的，沒有，那就只能拿命撐！」
「沒錯，等撐不住了，我看二房怎麼辦？」張氏滿臉幸災樂禍的笑。
「先前我以為他真有多風光，原來是硬撐。」
他轉過身看著張氏，嘴角那絲笑又深了幾分，「娘，咱什麼也不用做，就等著看他撐不下去那天。」
「到時候不用咱動手，周教諭一走，債主上了門，我看他有什麼辦法解決！」
張氏又拍了一下大腿，笑得臉上的褶子擠成一朵菊花，「對對對！咱就等著看戲，看看林硯這個帝師徒孫能撐到什麼時候。」
與此同時。
林硯家。
正如他們預料的那樣，二房的廚房真空了。
灶房裡，林硯正繫著圍裙站在灶台前。
灶膛里的火苗舔著鍋底，鐵鍋燒得微微冒煙。
熱氣把灶房熏得暖烘烘的，油塊碰到熱鍋滋啦一聲化開。
那塊五花肉是昨晚賒回來的。
家裡已經沒有現錢了。
林河把扁擔往肉鋪櫃檯上一擱，說了句「我弟弟是林硯」，肉鋪老闆二話沒說就割了最好的一塊五花肉，連秤都沒過。
林硯看著這塊肉，心裡五味雜陳，自己的面子還夠賒幾回？
他把肉皮朝下摁在熱鍋上。
豬皮碰到滾燙的鐵鍋嗞嗞作響，油脂從皮孔里往外冒，燙出一層焦黃的脆殼。
肉皮的焦香衝進鼻子裡，濃烈得有些發甜。
他握著鍋鏟的手指節微微發白，家裡連鹽罐子都快見底了。
這碗紅燒肉，大概是最後一道能拿得出手的菜了。
肉皮煎好，他把肉翻過來，兩面煎到金黃，肥肉里的油脂煎出了大半，鍋底的油汪汪的。
拈了幾顆八角丟進去，扔了兩片桂皮和香葉。
香料在熱油里滾了兩滾，濃郁的甜香立刻蓋過了焦糊的肉味。
他往鍋里倒了兩勺醬油，醬油碰到熱鍋滋啦一聲，醬香混著肉香在灶房裡炸開。
他拎起灶台邊的粗陶酒壺倒了半碗黃酒。
這黃酒是隔壁鎮老秀才送的，這大概是唯一樣既不算變賣禮物又能拿來救急的東西。
酒液衝進鍋里，熱油遇酒嘩地騰起一團白汽。
酒香醬香肉香攪在一起，順著灶房的窗戶飄出去。
又舀了兩瓢清水，水淹過肉塊，扣上鍋蓋。
大火燒開，轉小火慢燉。
灶膛里的柴火噼里啪啦地響，鍋蓋縫隙里咕嘟咕嘟冒著熱氣，湯汁慢慢收濃，肉塊在醬色的湯汁里微微顫動。
他掀開鍋蓋，用筷子輕輕戳了一下肉皮，筷子頭陷進去，軟得像戳進一塊豆腐。
湯汁已經收得濃稠油亮，掛在肉塊上泛著琥珀色的光。
端進堂屋的時候，周教諭正坐在桌邊跟劉夫子講《禮記》。
紅燒肉擱在桌上，醬色的肉塊在粗瓷碗裡微微顫著。
油光在日光下泛著琥珀色的光澤，熱氣裹著醬香肉香蔥香，在堂屋裡瀰漫開來。
周教諭的話說到一半，鼻子不自覺地抽了一下，「好香啊！」
「林硯，想不到你學問做的好，廚藝也是大家。」
林硯笑著搖頭，「師祖，不敢當，您先嘗嘗。」
周教諭也不客氣，低頭看著那碗肉，筷子懸在半空中，將信將疑地夾起一塊送進嘴裡。嚼了兩下。
又嚼了兩下。
然後把筷子擱在碗沿上，抬頭看著林硯，那雙老眼裡亮起一道從未見過的光。
他什麼也沒說，只是端起碗，一口接一口地吃起來。
劉夫子看著他吃了三塊還沒停筷，趕緊伸筷子也夾了一塊，嚼完沉默了片刻，然後默默把碗往自己這邊挪了半寸。
兩個人默契的沒說話，只是一味的朝著碗裡的肉發起了「進攻。」
就在這時，柳氏從灶房門口探進半個身子，朝林硯招了招手，臉上掛著一絲掩飾不住的焦急。
林硯把圍裙解下來，走進灶房。
柳氏把他拉到角落裡，壓低嗓子，手指頭絞著圍裙邊，指節發白，聲音細得像蚊子哼。
「硯哥兒，娘跟你說個事，米缸見底了。油罐子也見底了，鹽罐子颳了三遍，連鹽渣都刮乾淨了。」
「你爹去鎮上賒米，雜貨鋪掌柜說上回的帳還沒結，不肯再賒了。」
「那些禮盒又不能拿去換錢，娘實在是……實在是周轉不開了。」
林硯臉色一變，臉上浮現一抹愁緒。
巧婦難為無米之炊。
哪怕他是穿越者，此刻也沒了辦法。
（還有更新耶）