第26章 服徭役

  不就是人言可畏嗎？

  可要是人言都朝他來呢？

  第二天一早，林硯就去了族長林萬奎家。

  上回在祠堂里，林硯當眾頂撞過他，讓他下不來台。

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  這筆帳，林萬奎肯定記著。

  果然，林硯進了院子，林萬奎正坐在堂屋裡喝茶，看見他進來，眼皮都沒抬。

  懶得搭理他。

  林硯裝作看不見，「林硯見過族長。」

  林萬奎端著茶碗，慢悠悠地吹了吹茶沫子，語氣不咸不淡，「林硯，你來幹什麼，祠堂那天的話還沒說夠？」

  林硯也不客氣，自己在條凳上坐下，開門見山，「族長，今天是來給族裡送錢的。」

  林萬奎端著茶碗的手一頓，茶碗停在半空中。

  像是聽錯了一樣。

  送錢？

  林硯能這麼好心？

  不要錢就不錯了。

  他抬起眼皮看了看林硯，又看了看茶碗裡的茶沫子，把茶碗擱回桌上，身子微微往前傾了傾，臉上那個不咸不淡的表情收起來了，取而代之的是一絲壓不住的好奇。

  「送什麼錢，說清楚。」

  「我在鎮上賣頭花的事，族長應該聽說了。這東西本小利大，一個銅板的布條能做出賣十文錢的貨。」

  聽到這話，饒是林萬奎家底豐厚，心裡也是哆嗦了一下。

  這麼暴利嗎？

  自己要不要也干！

  「但現在有人滿村傳我閒話，說我掙了大錢忘了鄉親。」林硯看著林萬奎，語氣不緊不慢，「我一個人，錢是掙不完的，族裡的窮苦人家多了去了，光是守寡帶孩子的就有好幾戶。」

  林萬奎懶得聽林硯這些廢話，「你到底要幹什麼？」

  「我想了個法子，我負責做頭花，按批發價給族裡的婦人，她們拿到各個鎮子去賣，掙的錢，六成歸她們，四成歸我，她們不用出本錢，只管賣，賣不完可以退。」

  林萬奎的眉頭動了一下，他端起茶碗又放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，「你的意思是……」

  「族裡窮，不是一天兩天了，婦人們想掙點錢補貼家用，沒本錢沒路子，我給她們路子，她們掙了錢，族裡日子好過了，族長的臉上也有光。」

  「再說，她們從我這兒進貨，我教她們怎麼賣，帶的全是林氏宗族的人，掙的銀子也是林氏宗族的銀子，這叫肥水不流外人田。」

  聽完林硯這番話，林萬奎沉默了好一會兒。

  他低頭看著茶碗裡漂浮的茶葉末子，手指在桌面上一下一下地敲著，然後抬起頭看著林硯，嘴角那道刻薄的紋路慢慢鬆開了，「你要我做什麼。」

  「幫我召集人，村里婦人誰勤快誰手巧，族長比我清楚，找十幾個就行。」

  林萬奎端起茶碗一飲而盡，把空碗往桌上重重一擱，站起來，「行，明天上午，祠堂門口，我給你找人。」

  「多謝族長。」林硯規矩行了一禮。

  林萬奎點點頭，沉聲道：「這事成了，族裡記你一個大人情。」

  林硯點頭一笑，「小子明白，小子多謝。」

  從族長家出來，林硯長長地吐了口氣，他知道林萬奎不是被他感動了，是被利益說服了。

  族裡窮。

  他這個族長臉上也沒光。

  現在有人替他把窮帽子摘了，他何樂而不為。

  不過沒關係，他要的也不是感動，他要的是雙贏。

  最後那句話，是他給林硯的承諾。

  林硯目光看向老宅，「大伯母，你要我身敗名裂，卻不知，正好成全了我。」

  第二天上午，祠堂門口聚了二十多個婦人。

  李嬸來了，孫寡婦來了，連王老漢的兒媳和趙老三的婆娘也來了。

  有的媳婦手裡還抱著吃奶的娃娃，有的婆子頭髮都花白了，有的年輕寡婦臉上還帶著怯意，站在人群後頭，不敢往前擠。

  她們嘰嘰喳喳交頭接耳，臉上帶著好奇和半信半疑。

  林硯這個才十三歲的孩子，真的能帶她們掙錢？

  林硯站在祠堂台階上，把批發模式講了一遍。

  三文一個進貨，市價賣八文到十文，賣一個至少掙五文。

  沒有本錢，沒有風險，賣不完可以退。

  怕不會賣的，他讓柳氏和林晚晚當場示範。

  林晚晚戴上全套新花樣，在祠堂門口走了一圈。

  柳氏在旁邊演示怎麼幫客人挑顏色，怎麼往頭上比劃。

  婦人們看得津津有味，有人當場就笑了，「這不就跟趕集賣菜一個樣嘛！」

  李嬸第一個舉手。

  她男人在鎮上給人扛活，家裡三個孩子，日子緊巴得揭不開鍋。

  孫寡婦也舉手了，她守寡三年，一個人帶倆孩子，早想找點活干又怕賠本。

  有她們帶頭，其餘婦人也紛紛舉了手。

  當天就定下了十五個代理人。

  接下來幾天，林硯家的院子裡熱鬧得像個小作坊。

  柳氏帶著幾個婦人裁布條，盤花樣，晚晚穿梭在人群里手把手教她們做蝴蝶結和梅花扣，嗓子都說啞了。

  林河和林山負責劈柴燒水搬東西，原先堆在牆角的布頭，幾天工夫就變成了一箱箱碼放整齊的頭飾。

  林硯這邊也沒閒著，他連夜畫了三個新花樣。

  木槿花扣，五瓣層疊，花瓣邊緣用異色布條包邊。

  雙蝶戲牡丹，兩隻蝴蝶一左一右圍著牡丹花心，要用到六種不同顏色的碎布頭。

  金玉滿堂結，編法最複雜，是把如意結和雙魚結合在一起變出來的新編法，做好的成品比之前的流蘇髮帶還要精緻一倍。

  這三款定到十二文一個，只供代理不零售。

  婦人們領了貨，分散到各個鎮子去賣。

  青山鎮、柳林鎮、石橋鎮、白沙鎮，四個鎮子隔天趕集，婦人們輪著跑，今兒跑這個鎮明兒跑那個鎮。

  有人賣得好的，一天就清了貨，第二天又來補貨。

  有人剛開始張不開口，跟著賣得好的學了兩天也上手了，回來臉曬得通紅，但笑得合不攏嘴，攥著賣貨的銅板在林硯家院子裡一邊數一邊笑。

  幾天下來，林硯家的頭飾鋪遍了方圓五十里。

  他不用出攤，坐在家裡每天淨收批發款，比之前自己擺攤掙得還多，人還輕鬆。

  月底一算帳，除去成本和分給婦人們的工錢，淨利五兩銀子。

  原本壓在林家二房頭頂如一座山嶽般的五十兩束脩之禮。

  此刻，已然輕鬆接近。

  村里原先那些閒言碎語，不知道什麼時候全消停了。

  王老漢蹲在大槐樹底下，逢人就說，「硯哥兒那孩子，仗義，掙了錢沒忘鄉親，帶著村里十幾家婦人一起掙。」

  趙老三扛著鋤頭路過，也接了一句，「我婆娘跟著做了半個月，掙的比我種地都多。」

  連三叔公那個在巷子裡，罵過林硯忘本的老頭子，這回也改了口，坐在井台邊上跟人下棋，棋子往棋盤上一拍，「林家二房出了個人物，這孩子是個能做大事的。」

  林硯把婦人們的工錢結算完，又讓柳氏多做了幾個菜，管了幫忙的婦人一頓飯。

  紅燒肉、炒雞蛋、白面饃饃，擺了一桌子。

  婦人們圍坐在一起吃飯，有說有笑，院子裡熱鬧得像過年。

  李嬸端著碗感慨，「以前過年都吃不上白面饃饃，跟著硯哥兒，半個月掙了半年的嚼頭。」

  孫寡婦也笑了，「我那兩個孩子昨天吃上了糖葫蘆，高興得滿村跑。」

  林硯謙卑有禮的一一回應，威望也在無形中，慢慢增長。

  束脩之禮的日子一天天近了，林硯算了算，手頭銀子已經攢夠了五十兩。

  他把銀錠和碎銀一枚一枚排在桌上，銀光晃得林晚晚眼睛都直了。

  柳氏坐床沿上看著那排銀子，拿袖子，擦了好幾回眼角。

  與此同時。

  老宅堂屋裡。

  林老太太坐在太師椅上，手裡的拐杖有一下沒一下地杵著地面。

  張氏站在窗邊，往外探了探頭，縮回來，壓低嗓子說，「娘，你聽見沒有，現在村里那些婆子張口閉口就是林硯仗義，林硯大方，林硯帶她們掙錢。」

  林富貴也插嘴道：「可不嘛，連三叔公那個老古板都誇他，再這麼下去，二房在村裡的聲望都要超過咱大房了。」

  林老太太的拐杖重重一頓，「我還沒死呢，他一個毛孩子，能翻什麼天？」

  「前幾天王嬸子跟我說，李嬸在巷子裡跟人吵架，有人說了林硯一句不是，李嬸當場就急眼了，說以後誰敢再欺負林硯家，她就撕爛那人的嘴。」

  張氏說到這兒停了一下，看林老太太臉色越來越青，又補了一句，「娘，這可不是小事。村里人現在都向著他，咱要是再不動手，以後就更動不了他了。」

  林老太太沒說話，燭火在燈盞里跳了一下，把她臉上的褶子照得一明一暗。

  林現從自己屋裡出來，手裡攥著本書，不緊不慢地在林老太太旁邊坐下。

  他沒有看張氏，也沒有看林老太太，只是把書放在桌上，聲音平淡得像在念書，「他在村裡有聲望又怎麼樣，聲望再高，也得服徭役。」

  張氏愣了，「徭役？」

  「衙門每年都有徭役，修河堤，鋪官道，往邊關運糧草，短則一個月長則三個月，輪到誰家誰出人，去年二房就沒出，今年差不多該輪到他們了。」

  林現翻開書，目光落在書頁上，嘴角微微一挑，「他爹去服徭役，他就得在家撐著，沒空念書，也……也沒空做生意。」

  張氏的眼睛慢慢亮了，轉頭看林老太太。

  林老太太沉默了好一陣，說到底，林家老二再怎麼不好，也是他兒子。

  拐杖在地上慢慢碾了半圈，她用一種極低極緩的聲音開口，像是在自言自語，又像是在下定論。

  「找個近的，別遠了。」

  她抬起眼皮，嘆息一聲。

  林現低下頭繼續看書，嘴角那絲笑意還在，只是更深了幾分，在昏暗的燭火底下顯得格外陰沉。

  這天傍晚。

  林家二房。

  一家人正圍在桌邊吃飯，院門忽然被人敲響了。

  林河去開門，進來的是里正。

  里正手裡攥著一張蓋了朱紅大印的文書，進門先嘆了口氣。

  「林老二，衙門來文了，今年的徭役輪到你們家了，你們家點名要你去，修河堤，後天就走，工期三個月。」

  「什麼！」

  此言一出，整個院子都寂靜了。

  林硯都愣在了原地。

  徭役？

  古代服徭役，可都是要命的事。

  十去九不回。

  餓死的，病死的，累死的，打死的，比比皆是。

  「老宅，這是要我爹的命！！」

  （還有更新耶）