第10章 三百匹馬，朝廷找不到一副好鞍

  晟帝給的期限是十日。

  消息送到四海牙行時，門口正有人牽來一隻瘸腿鵝，問沈浪能不能也替它「看看是不是被埋沒的異獸」。

  沈浪蹲下看了兩眼。

  鵝伸長脖子就是一口。

  沈浪迅速把手收回來：「不用看，精神很好。」

  老掌柜很認真：「那收不收診金？」

  「趕出去。」

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  謝聽雪在窗邊笑得差點嗆到湯。

  昭寧就在這個時候進門，把兵部文書拍到了櫃檯上：「笑完了就幹活。」

  文書寫得很直白：四海牙行負責把六家軍需作坊湊成一批貨，三百套馬具十日驗收，貨款八百兩；六家仍按兵部名冊出工出料，誰做壞誰負責。

  沈浪看完最後那個「八百兩」：「公主每次來，銀子還沒捂熱，活先到了。」

  「本宮是來給你送銀子的。」

  「那歡迎常來。」

  三百匹北戎戰馬已經入冊，馬鞍、嚼子、護蹄鐵卻與大晟舊制不合。若十日內配不齊，三百匹馬便只能在御馬監里吃草，根本進不了軍營。

  兵部直接下令，京城六家有軍需資質的作坊全部到御馬監聽差。

  沒人敢不來。

  也沒人敢說「不接」。

  六位掌柜站成一排，一個比一個恭敬，禮數挑不出半點錯。城南劉記來的是個三十來歲的女掌柜，站在最邊上，從進門起一句多餘的話都沒有。

  可等禮行完，說的話幾乎一個意思。

  「十日做不完。」

  「許家能做皮面，鐵件不歸我們。」

  「陳家只負責鐵件，鞍骨壞了別找我們。」

  「周記可以加人，但若別家尺寸對不上，誤期不能算周記。」

  馬少監聽得額角青筋直跳。

  沈浪坐在旁邊，把六份「與我無關」聽完，終於問：「都說完了？」

  六個人一起看他。

  「說完就好。」

  他把兵部文書往桌上一放。

  「皇命只有一條：十日後三百匹馬能用。」

  「沒寫十日後讓我聽你們解釋，誰家的東西為什麼裝不上。」

  許掌柜皺眉：「沈公子，這不是做生意。軍需有軍需的規矩。」

  「我知道。」

  「你知道什麼？」

  「出了問題先找規矩，找不到規矩再找別人。」

  昭寧剛走進來，正好聽見這一句，腳步停了一下。

  沈浪回頭：「公主來得正好。」

  「又缺什麼？」

  「缺一個能證明這六位都奉旨來了的人。」

  六位掌柜臉色一起不好看。

  昭寧沒理他，只把兵部追加的承辦文書交給馬少監：「六家按令出工出料，四海牙行負責統籌試樣。誤期，兵部按各家刻號追責。」

  最後四個字一出來，六個人終於不再只看別人。

  沈浪問：「現在還有誰覺得十日與自己無關？」

  沒人說話。

  他滿意地點頭：「這就比剛才像一家朝廷了。」

  御馬監里已經有幾匹北戎馬因為舊鞍不合，肩背磨出了紅痕。幾家老師傅圍著原鞍爭了半天，誰也不肯先拆，生怕拆壞以後責任落到自己頭上。

  「鞍骨要重做。」

  「皮面也得改。」

  「護蹄鐵最麻煩，北戎馬蹄窄。」

  「十日根本——」

  角落裡忽然有人笑了一聲。

  「六家官坊，六張嘴，湊不出一副鞍。」

  有人當場喝道：「放肆！」

  顧驚雷懶洋洋道：「我都戴鏈子了，還能怎麼罰？再給我加一條？」

  幾個學徒差點笑出來。

  所有人一起回頭。

  說話的是個三十來歲的男人，頭髮亂得像從爐灰里滾過，雙手鎖著鐵鏈，腳邊扔著一塊斷掉的護蹄鐵。

  馬少監臉色一沉：「顧驚雷，這裡沒你說話的份。」

  男人靠著柱子：「那你們繼續說。說滿十日，馬自己就長出鞍了。」

  幾個老師傅當場變臉。

  沈浪卻笑了：「這位話挺多。」

  「他原是兵仗局匠人。」馬少監壓低聲音，「私改制式，廢了二百斤好鋼，判來服役。手藝有，脾氣更大。」

  顧驚雷聽見了：「那批舊圖做出來的刀，砍兩次就卷。我改的是刀背，不是皇帝祖宗。」

  昭寧眉梢一跳。

  沈浪看他：「三百套，十日，怎麼做？」

  「六家別做整套。」

  「繼續。」

  「周家做鞍骨，陳家打鐵件，許家做大皮面，城南劉記做承重帶和縫合，另外兩家分嚼子、韁環和小件。先定一副標準樣板，孔、扣、帶全照同一套尺寸，最後在這裡裝。」

  一名老師傅冷笑：「說得輕巧。尺寸錯半分便裝不上。」

  顧驚雷指了指地上的斷鐵：「所以先把你們手裡那些祖傳尺子扔了。」

  老師傅氣得鬍子都抖：「狂妄！」

  沈浪已經撿起那塊護蹄鐵：「先別罵，給他一個機會證明。」

  馬少監皺眉：「怎麼證明？」

  沈浪走到吞月旁邊，把原來的北戎護蹄鐵比了一下：「這隻開口窄，釘上去夾蹄。半個時辰，改到能跑。」

  顧驚雷盯著他：「改壞呢？」

  「算我的。」

  昭寧立刻道：「別看本宮。」

  沈浪嘆氣：「公主退婚以後，責任切得真乾淨。」

  昭寧冷笑：「昨日還敢跟本宮算定金，今日自己賠。」

  「行。」

  沈浪看向馬少監：「從八百兩承辦銀里扣。」

  顧驚雷終於站直：「解鏈。」

  鐵鏈打開後，他提著護蹄鐵進了爐房。

  這次沈浪沒跟進去看他每一錘怎麼打。

  半個時辰不到，顧驚雷把改好的鐵圈扔在桌上。

  「釘。」

  御馬監騎手裝上以後，牽馬走了一圈，又讓吞月小跑兩圈。

  不夾蹄，不偏步，也沒松。

  六家老師傅沒人再說話。

  顧驚雷把錘子往桌上一放：「這才是一隻。」

  「剩下三百套呢？」許掌柜問。

  「照我剛才說的分。」

  「你憑什麼總領？」

  顧驚雷笑了。

  「憑你們六個剛才說了半天，還是這隻犯人改的能用。」

  院子裡有人沒忍住笑。

  許掌柜臉色鐵青。

  沈浪拍了拍桌上的護蹄鐵：「行。第一關算你過。」

  顧驚雷卻沒動。

  「想十日做完，還有一件事。」

  「說。」

  「開封北院那座舊風爐。」

  馬少監臉色瞬間變了。

  「那爐子五年前死過人，封死以後誰也不准碰。」

  顧驚雷看著他。

  「不開爐，六家一起加人也來不及。」

  沈浪問：「你有把握？」

  顧驚雷只回了一句。

  「五年前我就說過，那爐子不是不能用。」

  「只是沒人肯聽。」

  （還有更新耶）