第4章 賞銀到手，先贖牙行
周八帶人拆四海牙行招牌時，沈浪剛好回來。
老掌柜死死抱著一條桌腿，嗓子都哭啞了：「這是老夫人留下的鋪子，你們不能搬！」
院裡只有三張破床、兩口漏水的缸和幾冊發霉舊帳。真讓周八搬完，四海牙行便只剩一張地契。
周八一腳踹開櫃門：「欠債還錢，天經地義！」
「說得好。」
沈浪站在院門外，把一張百兩銀票彈了過去。
周八下意識接住，看清數額，眼睛一下直了。
「八十兩本金，十兩利錢。」沈浪指了指被拆到一半的招牌，「剩下十兩，勞煩掛回去。掛正些。」
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周八捏著銀票，臉上的橫肉抖了兩下。
昨日他還以為侯府棄子會跪著求寬限，今日人家已經拿百兩銀票砸在他手裡。
「沈公子從哪弄來的錢？」
「騎了匹馬。」
周八愣住。
沈浪抬眼：「還要我替你扶梯子？」
半個時辰後，歪了多年的「四海牙行」重新掛上門楣。
周八親自扶梯，兩個潑皮在下面扯繩。招牌剛掛正，他便堆起笑臉：「沈公子以後若還要周轉——」
「利錢這麼高，我怕你活不到下次。」
周八的笑僵住，卻又捨不得立刻走。
他壓低聲音：「沈公子既有千兩，何必守著這間破鋪？把地契轉給我，我再添五十兩。」
沈浪抬頭看了一眼剛掛正的招牌。
「昨日你拆它，今日你買它。周八爺做生意，眼光比利錢慢了一天。」
周圍頓時有人笑出聲。
周八臉上掛不住，只能帶人灰溜溜離開。
老掌柜親自爬上梯子，把招牌擦了三遍。附近鋪子的夥計都探頭來看，有人聽說新東家騎著北戎烈馬贏了千兩賞銀，當場進門問能不能替他找兩個護院。
老掌柜愣了半晌，才翻出一塊舊木板記下姓名。
三個月沒開門的牙行，終於又有人進來問事。
院門一關，老人立刻追到櫃檯前：「少東家，真贏了一千兩？」
「假的。」
老掌柜臉色一白。
沈浪把銀票一張張拍到櫃檯上。
「千兩賞銀，公主又預付了一百五十兩，合計一千一百五十兩。還有一塊御馬監銅牌。」
老掌柜扶住櫃檯，差點坐到地上。
沈浪先把帳分清。
百兩還債掛匾，五十兩修門買米，五百兩鎖進櫃底，三百兩留著周轉。昭寧預付的一百五十兩單放一匣，事情沒辦成以前一文不動。最後五十兩裝進袖中，算四海牙行重新開張的第一筆本錢。
老掌柜抱著錢箱，鑰匙插了三次才插進鎖孔。
「錢一多，老朽這算盤就不夠用了。」他把帳冊往懷裡一夾，「回頭得托同行問個靠譜帳房，省得哪天把咱們自己算窮了。」
「少東家，咱們發財了。」
「只是沒倒閉。」
「這還不叫發財？」
「找不到人，先退公主一百五十兩，再把剛掛回去的招牌拆下來賣柴。」
老掌柜的笑立刻少了一半。
沈浪把昭寧給的宮牌放到桌上。
「三日內，找一個會唱北地舊腔《歸馬曲》的女人。」
老人剩下那一半笑也沒了。
「少東家，京城會唱《歸馬》的不少，敢按舊腔進宮唱的，一個沒有。」
「為什麼？」
「宮中唱的是凱旋，舊腔唱的是空鞍、亡卒和沒能回家的兵。宮宴圖喜慶，誰敢唱那個？」
「公主花三百兩，不是為了聽喜慶話。」
老掌柜翻出一冊舊客簿，從醉仙樓一路翻到百花坊。翻到最後，一個名字被墨劃了三次，卻始終沒有徹底塗掉。
「謝聽雪。」
沈浪看著名字上的三道墨痕：「為何劃了三次？」
「第一次是她毀容，醉仙樓說她不能再見客；第二次是她不開口，教曲的活也接不了；第三次是百花坊托人來問，牙行能不能把她轉賣出去。」
「人還活著，名字倒先死了三回。」
老掌柜嘆了口氣。
三年前，她是醉仙樓最紅的歌姬，一曲《歸馬》能讓北地客商聽得摔碗。後來樓里失火，她救人燒傷半張臉，從此再不開口。醉仙樓養了兩年，見她始終不唱，便把身契轉去了城西百花坊。
「百花坊今日正要賣她，只賣五十兩。」老掌柜壓低聲音，「可她不唱曲，不陪酒，也不肯摘帷帽。買回來，只能添一張吃飯的嘴。」
「從前唱得如何？」
「京城沒人比她更像北地的風。」
沈浪已經拿起外袍。
老掌柜追著往外跑：「五十兩夠咱們吃用半年！」
「三百兩的單子，五十兩本錢，貴嗎？」
老人腳步一頓，自己算了算，立刻跑得比沈浪還快。
從城南到城西要穿過半座京城。老掌柜一路提醒，百花坊最會看人下價，若讓管事知道宮裡出了三百兩，五十兩轉眼便會變成五百兩。
沈浪只回了兩句。
「別提公主。」
「也別替她求情。」
老掌柜喘著氣問：「為何？」
「前一句會讓賣家漲價，後一句會讓所有人覺得她沒人要。」
城西牙市已經圍滿了人。
百花坊管事把謝聽雪安排在最裡面，面前特意搭了個小樂棚。為了讓買家相信「三年前的謝大家」不是胡吹，他還花錢請了個老樂師，正在彈她當年最有名的《歸馬》。
「三年前的謝大家，琴棋歌舞樣樣都好！」管事故意扯高嗓門，「如今只賣五十兩！不唱曲，買回去端茶也不虧！」
有人起鬨：「不唱你說什麼謝大家？先摘帷帽看看！」
管事也想趁機證明人沒病沒殘，伸手就去扯黑紗。
謝聽雪忽然抬手，扣住他的手腕。
動作不大，管事臉上的笑卻一下僵了。
「鬆手！」他壓低聲音，「今日是賣你，不是讓你砸場子。」
謝聽雪沒有看他。
樂棚里，老樂師正把《歸馬》彈到最後一段。為了討圍觀者喝彩，最後幾拍越來越快，越來越亮，收尾乾淨得像一刀切斷。
謝聽雪扣著管事手腕的五指，反而一點點收緊。
老樂師最後一撥弦。
「好！」
人群里剛有人喝彩，她忽然開口。
「停。」
一個字，整條牙市都安靜了。
三年不開口的謝聽雪，第一次說話，不是求饒，也不是叫痛。
她隔著黑紗望向樂棚。
「最後一拍呢？」
老樂師皺眉：「曲子已經收了，哪來的最後一拍？」
百花坊管事先愣，隨即眼睛都亮了。
「肯說話了？」
他當場扯起嗓子：「諸位可都聽見了！謝大家不是啞了！五十兩——」
沈浪從人群里走出來。
「等一下。」
管事看見他身後的老掌柜，立刻笑得更熱情：「沈公子也有興趣？」
「有。」
「那五十兩——」
「先別改。」
沈浪指了指四周。
「剛才『只賣五十兩』，你至少喊了八遍。」
旁邊立刻有人接話：「九遍！我數著呢！」
另一個笑道：「我聽見十遍！」
管事臉上的笑開始發僵。
沈浪看了眼被他自己擺出來的樂棚，又看向謝聽雪。
「曲子也是你請人彈的，人也是你自己說五十兩賣的。」
他從袖裡抽出一張五十兩銀票，卻沒交過去，只在指間晃了晃。
「價先放這兒。」
「她說少了一拍。」
「讓她把這件事說完。」
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