第188章 作為

  第二天一早，顧一鳴從鎮衙打聽消息回來，臉色不太好。

  「出鎮要路條。」他把抄來的告示拍在桌上，「戰時的規矩。沒有鎮衙蓋的印，城門誰也不放。」

  「誰能開？」

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  「典史。」

  秦朗正啃著饅頭，一聽就皺了眉。「又是邱順。」

  姜晚把筆記本合上，想了一會兒。「那正好。這件事本來就該先跟他說。」

  「說什麼？」方糖問。

  「我們查了兩天，查到的東西他未必都知道。」姜晚說，「這攤子歸他管。我們是來做客的，要動手之前，還是得先問問他打算怎麼辦。」

  沈瑤點了下頭。「畢竟是人家的地界。」

  鎮衙後院的屋檐上掛滿了冰溜子。

  他們是掐著午時去的。顧一鳴算過時間，這會兒邱順剛登記完上午那批孩子，下午那批還沒到，中間能空出小半個時辰。

  邱順這陣果然在吃飯。桌上一個冷窩頭，一碟鹹菜，一碗白水。窩頭掰開，芯里凍出了冰碴，他也不在意，就著鹹菜往嘴裡送。桌角壓著一張對摺的紙條，是女人的筆跡：「娃夜裡又燒起來了，你啥時候回來？」

  見一屋子人進門，他嚼窩頭的嘴停了一下。

  「又是你們。」

  「來開路條。」姜晚說，「順便跟您說說這兩天的事。」

  邱順放下窩頭，從抽屜里取出一疊空白路條，蘸墨開始填。「幾個人？」

  「兩個，去府城的當鋪。」

  「去當鋪幹什麼？」

  「找一塊玉牌。」

  他的筆霎時止住了，抬頭看著姜晚。「是溫家那塊？」

  「您知道？」

  「猜的。」他低下頭接著寫，「溫家丫頭把東西送了人，鎮上早就有風聲。老太太還被瞞著，你們都別往外說。」

  姜晚答應了。等他蓋好章，她才在桌子對面坐下，把這兩天的事一件件擺出來。

  杜春桃那根擀麵杖到底是怎麼回事。賀明軒發給杜春桃的那條傳音。苗翠把織機賣了。傳音網上跟「北風」有往來的七個人，還有府城當鋪里那條問價的記錄。最後她說，石橋那天夜裡，巡邏兵是溫家的老狗叫過去的。

  她說得很細緻，一件都沒漏。邱順起先還低頭理花名冊，聽到杜春桃那段，手裡的冊子放下了。聽到苗翠的織機，他抬手揉了揉眉心。

  等她說完，屋裡很靜，只聽得見院子裡有個孩子在哭，哭聲隔著窗紙傳進來。

  「都說完了？」

  「說完了。我們想聽聽您打算怎麼辦。」

  邱順看了她一會兒，又看了看她身後那群年輕人。方糖攥著衣角，秦朗抱著胳膊，顧一鳴握著筆，筆尖停在本子上方。

  他忽然笑了一下，笑得很累。

  「你們是真想聽，還是只想聽好聽的？」

  「真想聽。」

  「行。」他把剩下的半個窩頭推到一邊，「你們這樣的人，我糊弄不過去，那就照實說吧。」

  他豎起一根手指。

  「錢記的櫃檯，錢老闆天天來堵我。我打算讓杜家和賀家各賠一半。櫃檯是杜大川砸的，禍是賀明軒惹的，誰也別喊冤。錢老闆拿到錢，就不會再來了。」

  第二根手指。

  「溫老太太鬧得最凶，天天拄著拐杖來罵。老太太要的是臉面，我讓賀明軒寫一封賠禮書，到衙門當著溫家人的面念一遍。溫家有了台階，也就不來了。」

  第三根。

  「杜春桃要和離。和離書得兩家族老按手印，賀家族老不按，我寫出來也是廢紙。就算按了，還得送去府城戶房備案。戶房眼下壓著三千多份徵召文書，和離書排到秋天都輪不上。再說孩子歸誰？我勸她先回家過著，等仗打完再說。」

  「苗翠呢？」柳映雪問。

  「苗翠不鬧。」邱順說，「她來過一次，哭了一場就走了。借條上沒寫哪天還，等賀明軒手頭寬裕了，我去催一催。」

  「他手頭什麼時候能寬裕？」

  邱順沒接這句話。

  方糖的聲音有點發抖。「所以就是誰鬧得凶，先管誰。」

  「對。」邱順答得很乾脆，「誰來找我，我就看看自己能給什麼。能給的給了，事情就平了。」

  錢晚晴問：「溫小滿三天沒吃飯了，一封賠禮書能頂什麼用？」

  「她吃不吃飯我管不了。」邱順的嗓門高了一點，「我是典史，又不是她爹，也不是郎中。」

  秦朗往前跨了半步。「那賀明軒寫一封信就算完了？他騙了多少人？」

  姜晚伸手攔住了他。

  邱順看著秦朗，沒有躲開。

  「賀明軒來過衙門三趟。」他說，「每次進門先鞠躬，開口就認錯，說自己糊塗，對不起媳婦，對不起溫家。上回還拎了兩包茶葉來，我沒收。」

  「那又怎麼樣？」

  「認錯快的人好辦。」邱順說，「他肯寫，肯念，肯賠一半。他這邊鬆了口，我這樁案子就能結。杜春桃呢？我勸了她三回，三回都不點頭。溫老太太呢？見了我就罵。換你們的話，先辦誰？」

  屋裡沒人接話。

  邱順拿起桌角那張紙條，展開看了一眼，又折好塞進袖子裡。

  「我九天沒回家了。」他說，「孩子夜裡發燒，我媳婦一個人抱著去找郎中。上個月徵召，鎮上少送了三個學徒，府里下文申斥，上面寫的是我的名字。」

  「你們嫌我辦事糙，我自己也知道太粗放。太平年月，我也願意一樁樁掰扯清楚，現在做不到。」

  他看著姜晚。

  「你們住幾天就走，查完舊檔案，回帝都寫你們的文章。我得在這鎮子上過一輩子，這幾家人明年還是我的街坊。」

  方糖張了張嘴，想說什麼，最後咽了回去。

  院子裡，下午那批家長陸續到了，有人在敲門框。

  邱順朝窗外喊了一聲「下一個」，又轉回頭問他們：「路條拿好了。還有事嗎？」

  姜晚站起來，把路條收進懷裡。

  「沒事了。謝謝邱典史。」

  出了鎮衙，誰都沒開口。

  街上風很大，告示欄上的紙被吹得嘩嘩作響。糧店門口還排著隊，比昨天短了一截。

  秦朗走在最後面，一腳踢飛了路邊一塊凍土。「他那就是懶。」

  「他沒有推卸責任。」趙明遠說，「他一樣整整九天沒回家了。」

  「那也不能這麼辦！」

  「這一點他自己也清楚。」林思遠說，「所以才跟我們說了實話。」

  方糖低著頭。「我以為他會罵杜春桃，罵溫小滿，說她們活該。他一句都沒罵，他就是……」

  她一時找不到詞。

  「像是在算帳。」周念念小聲接上，「誰的帳好平，就先平誰的。」

  顧一鳴在本子上寫了幾筆，又停下來。「在帝都，一樁合同糾紛，兩家律所能打半年。蘇家跟我們打官司，請了六個律師。這裡四戶人家，反而沒有一個替她們說話的人。」

  「有一個。」柳映雪說，「邱順。他確實替每個人都說一句，可說完就算了。」

  姜晚走在最前面，一直沒出聲。

  快到街口時，她停了下來。

  鎮衙的側門開了。一個瘦削的女人從裡面出來，三十多歲，頭上包著一塊舊藍布。她在門口站了一會兒，回頭望了一眼，又低下頭，把懷裡的布包往裡攏了攏。

  柳映雪認出了她。「是苗翠。」

  一個衙役跟出來，沖她擺了擺手：「典史今天沒空，過幾天再來吧。」

  苗翠點點頭，什麼也沒說。她貼著牆根往西走，步履有些蹣跚，然而一次也沒有回頭。

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