第186章 肌理

  當天晚上，大家在姜晚房裡開了個會。

  各組先報了白天的情況。

  顧一鳴的本子上記滿了物價。本地米價比帝都高出四成，鹽貴了一倍，蘇家的噴霧在藥鋪里賣到了一百二十魔晶幣一罐。林思遠補充，集市上賣獸皮的攤子特別多，一張三階獸皮的價錢，只夠買兩罐噴霧。

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  柳映雪見了鎮上兩個老馴獸師。一個七十多歲，眼睛不太好了，另一個才三十出頭，剛從前線下來，少了兩根手指。兩人都說，戴環的獸越來越瘦，幹活越來越慢，主家只能多餵藥。

  周念念說蘇家分號的夥計嘴很緊，什麼也問不出來。不過她在櫃檯後面看到了一摞訂單，上面蓋著朔州府的大印。

  秦朗和趙明遠在城牆上轉了一天。鎮子南邊有三根陣柱的魔晶是暗的，沒亮。

  「壞了多久了？」姜晚問。

  「守城的說半個月。」趙明遠說，「報上去了，府里沒批魔晶。」

  方糖等所有人都說完了，才舉起手。

  「該我們了吧？」

  她把鎮衙里聽來的事，從頭到尾講了一遍。講到「成親六年兒子五歲」的時候，秦朗一口水噴了出來。講到「寡婦借的錢打了水漂」，周念念皺起了眉頭。講到石橋上的姑娘，屋裡就沒人出聲了。

  「所以，答不答應？」方糖問。

  她問得很認真，褪去了白天那股興奮勁。

  「答應。」姜晚說。

  「為了溫家的箱子？」林思遠問。

  「箱子是一個原因。」姜晚說，「另一個原因是，邵鎮令一個人扛不住了。他手底下那個典史，再這麼兩頭跑下去，下一個上橋的就不知道是誰了。」

  顧一鳴推了推眼鏡：「我們不是本地人。這種家務事，外人插手，容易被說多管閒事。」

  「目前先別管。」姜晚說，「先了解和感知，務必弄清楚這幾家到底是怎麼回事。」

  「我去！」方糖第一個舉手。

  「你就是想吃瓜。」沈瑤說。

  「我是想幫忙！」方糖梗著脖子強行辯解，「順便吃瓜。」

  第二天一早，姜晚去鎮衙回了話。

  邵懷仁聽完，在原地站了半天，然後轉身沖後堂喊了一嗓子。

  「老邱！老邱！你出來！」

  從側屋裡鑽出來一個三十來歲的男人。個子不高，背有點駝，手裡還攥著一支蘸了墨的筆。他的官服比邵懷仁的還舊，下擺打著一塊補丁。

  「典史，邱順。」邵懷仁介紹，「那幾家的事，一直是他管。老邱，這幾位是帝都來的貴客，他們願意幫著搭把手。你來把情況跟人家說說。」

  邱順看了看姜晚，又看了看她身後那一串年輕人。他的眼神里並非歡迎，倒是有一種說不清的戒備。

  「帝都來的？」

  「對。」姜晚說。

  「行。」邱順把筆往耳朵上一夾，「那你們跟我來吧。不過我先說好，我那屋裡還排著二十來個家長，等著給孩子登記徵召。我只能聊一刻鐘。」

  他那間屋子比鎮令的正堂小一半，堆滿了花名冊。窗外的院子裡，果然站著一排大人，手裡牽著孩子。有個小女孩在哭，她娘捂著她的嘴，不讓她出聲。

  邱順坐下來，揉了揉眼睛，開始講。

  「那個後生叫賀明軒，二十八，在錢記靈晶鋪當帳房。」

  「他媳婦叫杜春桃，在鎮北開豆腐坊。」

  「溫家那個姑娘叫溫小滿，十七。」

  「還有一個，鎮西做繡活的寡婦，叫苗翠。」

  他說話很快，一句接一句，像在念卷宗。

  「賀明軒那小子，確實不是個東西，這我不替他多說。可他那幾個女人，一樣也沒一個省心的。」

  方糖的眉毛動了一下。

  「杜春桃那個人，潑辣得很。」邱順說，「前年就拿擀麵杖追著賀明軒打過，半條街都看見了。男人在外頭找人，跟家裡婆娘太兇，多半脫不了干係。」

  「溫家那個丫頭，十七歲了，大門不出二門不邁，天天抱著個傳音石跟人聊。人家說兩句好聽的，她就當真了，還偷了家裡的東西送人。現在鬧得滿鎮子都知道，溫老太太那麼要臉的人，天天拄著拐來衙門罵我，說我不給她家做主。」

  「我怎麼給她家做主？她孫女自己往上貼的！」

  他越說越來氣，把桌上的冊子往旁邊一推。

  「還有那個苗翠，一個寡婦，跟個有家室的男人借錢，借出去了不止一回。現在錢沒了，又來哭。她那錢，是借，還是送，誰能說得清？」

  「杜春桃娘家那個兄弟，杜大川，砸了錢記的櫃檯。錢老闆天天堵我門口要賠償。杜家說是賀明軒欺負了他妹子，該賀家賠。賀家說是杜家砸的，就要杜家賠。溫家說她孫女是被騙的，兩家都該給她家賠禮。苗翠說她的錢，誰都該還。」

  他兩手一攤。

  「四家人，四張嘴。我一個人，白天登記孩子，晚上去這家勸、那家勸。勸完了，哪家都說我偏心。」

  他看著姜晚，嘴角扯了一下。

  「你們帝都來的，想管就管吧。管明白了，算我欠你們一個人情。」

  一刻鐘到了。他站起來，沖窗外喊：「下一個！」

  一個男人牽著孩子進來了。姜晚帶著人退了出去。

  站在鎮衙門口，柳映雪先開了口。

  「他心裡有氣。」

  「火氣還不小。」林思遠說，「他說杜春桃潑，說溫小滿往上貼，說苗翠的錢說不清。三個女人，三句壞話。輪到賀明軒，就一句『不是個東西』。」

  「他太累了。」錢晚晴說，「人累狠了，說話就會偏。」

  「偏頗到什麼程度，得自己理解了。」姜晚說，「分頭行動。」

  她把人分了組。

  方糖和周念念去鎮北的豆腐坊，找杜春桃。

  柳映雪和錢晚晴去鎮西，找繡娘苗翠。

  顧一鳴拿著邵懷仁寫的許可，去傳音網在鎮上的驛點調記錄。林思遠跟他一起。

  秦朗和趙明遠去錢記靈晶鋪附近，看看賀明軒平時是什麼樣子。

  姜晚和沈瑤，去鎮東溫家。

  「記住一條。」姜晚說，「只能聆聽，別輕易下結論。人家說什麼，記下來。人家沒說的，也一定猜想後記下來。」

  方糖拍了拍胸口：「放心，我最會聽人說話了。」

  杜春桃的豆腐坊在一條窄巷子盡頭。

  門口支著一口大鍋，鍋里熬著豆漿，白氣騰騰的。一個女人蹲在鍋邊添柴，袖子挽到胳膊肘，手背凍得通紅。

  一個五六歲的男孩坐在門檻上，抱著一隻木頭小馬，見了生人，往屋裡縮了縮。

  「老闆娘，有豆腐腦嗎？」方糖問。

  女人抬起頭。她三十出頭，臉很瘦，眉眼生得清秀，就是眼底一圈青。

  「有。鹹的甜的？」

  「北方人不是吃鹹的嗎？」

  「你們是南邊來的吧？」女人笑了一下，「甜的也有。」

  「那一碗甜的，一碗鹹的。」方糖說，「我都嘗嘗。」

  周念念在旁邊小聲說：「你早飯吃了兩個饅頭了。」

  「這是調查經費。」

  女人盛了兩碗，端到門口的小桌上。豆腐腦很嫩，鹹的那碗澆著鹵，撒著香菜末。方糖吃了一口，眼睛都眯起來了。

  「好吃！」

  「我做了十二年了。」女人說。

  「老闆娘貴姓？」

  「姓杜。」

  方糖和周念念對視了一眼。

  邱順嘴裡那個「潑得很」的杜春桃，蹲在鍋邊，說話輕聲細語。男孩跑出來抱她的腿，她就騰出一隻手摸摸孩子的頭，另一隻手還在攪豆漿。

  方糖沒急著問，吃完了一碗，又要了一碗。

  「老闆娘，我們是帝都來的，幫鎮衙理些事。」周念念等她吃到第三碗，才開口，「聽說你家裡，最近有點難處？」

  杜春桃攪豆漿的手停了一下。

  「邱典史讓你們來的？」

  「鎮令讓我們來的。」周念念說，「我們就想聽聽你怎麼說。」

  杜春桃沉默下來。她把火壓小了，在圍裙上擦了擦手，在小桌對面坐了下來。

  男孩趴在她膝蓋上，玩木頭馬。

  「邱典史是不是說，我拿擀麵杖追著他打？」

  方糖猶豫了一下，點了點頭。

  杜春桃扯了扯嘴角。

  「前年冬天，他喝了酒回來，嫌我豆腐賣少了，猛地摔碗。碗片子崩到孩子臉上，劃了一道口子。」她摸了摸男孩的臉，那裡有一道淡淡的白印，「我抄起擀麵杖擋在孩子前面，他追著我罵，我只有往外跑。街坊看見了，就說我追著男人打。」

  方糖的勺子掉進了碗裡。

  「那你不去解釋？」

  「跟誰解釋？」杜春桃說，「說出來，人家只會說，男人喝點酒摔個碗，算什麼事。」

  巷子口傳來腳步聲。一個五十多歲的婦人走了過來，裹著頭巾，臉凍得發紫。

  她看見杜春桃坐著，嗓門一下就起來了。

  「你還有閒心坐著？你哥為你把人家鋪子砸了，賠錢的事還沒著落。溫家老太太那邊，你還不去磕個頭？」

  「娘。」杜春桃站了起來。

  「別叫我娘。」婦人把她往屋裡推，「我跟你說了多少回，男人哪個不偷腥？他回家了就行。你鬧什麼和離？離了，你一個帶孩子的，誰要你？明軒他娘說了，你去溫家賠個不是，這事就過去了。」

  「是他騙了人家姑娘。」杜春桃說，「我憑什麼去磕頭？」

  「憑你是他媳婦！」

  男孩被嚇得哇的一聲哭了出來。

  方糖站了起來，周念念一把拉住她的袖子，沖她搖了搖頭。

  婦人罵了一通，看見桌邊坐著兩個陌生姑娘，才收了聲，狐疑地打量了她們幾眼，轉身走了。

  杜春桃把孩子抱起來，拍著他的背。等孩子不哭了，她從圍裙口袋裡摸出一塊傳音石，放在小桌上，推到方糖面前。

  「你們要聽我怎麼說，就看看這個。」

  方糖按亮了傳音石。

  最上面一條，是賀明軒昨天夜裡發來的。

  「你要敢去衙門寫和離，兒子你這輩子都別想見。」

  （還有更新耶）