第746章

  西安門內，皇帝駕臨，檢閱羽林訓練。

  高大而堅實的宮牆上，苟政眼神深邃，看著在令旗指揮下的令行禁止、如臂驅使的羽林衛士們，目光落點卻在隨侍身邊的兩名將領身上。

  「元朴，近來朝中多議，勛貴爵臣紛紛上表，針砭世襲之制，朕似乎沒看到你的奏表. . .」苟政以一種輕鬆的口吻，問羽林護軍李儉。

  李儉，爵封研亭侯，很多功將不服，因為比起那些戰功赫赫的功臣，李儉沒有紮實服眾戰績。但苟政依舊封為爵等不低的研亭侯，這不是徇私擡舉，而是皇帝親兵大將應有地位與份量。畢競，功高莫過於護駕！

  而面對當前長安熱議的話題，當皇帝問起，李儉沒有絲毫猶豫，一臉耿直態：「有何可議？陛下知道，臣不通文墨，也不喜喧譁，對這些嘈雜之聲，只會厭惡，怎能從眾？

  陛下重構經綸，完善制度，本是利國利民之事，豈能耽於小利而忘大義？

  再者，臣本寒微賤民，目不識丁，能有今日，全賴陛下提拔。陛下恩遇厚重，臣倍感汗顏，自覺功德難以匹之，不知如何報答，而況子孫後代.. . ..」

  李儉一番話，冷靜平實，符合他一貫的作風，雖有明顯的自我菲薄，但其中的感恩、本分之意，卻是清晰完整地表達出來了。

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  聞之，苟政笑了笑，但從表情並不能看出喜怒，又瞥向連英傑：「連英傑，你呢？你可是才晉了五原侯！」

  對此，連英傑虎目微睜，似乎有些驚奇，回答則更加簡單粗暴：「老子出生入死，賣命搏殺，所得榮祿，憑什麼讓子孫心安理得去享受？

  生前榮立功勳，陛下未曾薄待，這便足夠！又不是直接褫奪爵位，仍然蔭及子子孫孫，又有何可怨？依臣看，總是有人貪心不足，才搞出這麼大反響。

  子孫不肖，給他萬貫家財，高爵厚祿，他也守不住；子孫若有能耐，有祖宗遺澤，還怕沒有建功立業、功成名就的機會？

  不瞞陛下，我已同我那兩個犬子說過了，有本事，當學呂氏父子，勤練本事，掙出個一門雙爵，方為英雄！」

  說話間，連英傑神態雀躍，那種豪放之狀也極具感染力，似乎在向苟政傳遞著這樣一個意思：他連侯出此言論，是發自肺腑，而非有意討好皇帝。

  而苟政聽了，卻是發出一陣大笑，笑聲中帶著少許釋然與爽快。雖然苟政對爵臣們的抗議，顯得冷靜而克制，但這等輿潮中，又豈能沒有絲毫壓力。

  此時，苟政看向連英傑的眼神中，也仿佛在說：你這匹夫，朕沒看錯人，論心胸見識，不知超過多少所謂的良臣賢士。

  「功爵自由馬上搏取，若德才卓絕，有大功於朝廷，莫說一門雙爵？縱三爵，四爵，朕豈會吝嗇？」笑聲微斂，苟政揚了揚手，顯出一副大氣的模樣。

  回過頭，饒有興趣地問連英傑道：「朕倒不曾細問過，你現在有幾個兒子？」

  提及家事，連英傑答道：「回陛下，臣臣現下就兩個兒子，長子連城，次子連璧！」

  「不求連城壁，但求殺人劍！」苟政念叨一句，覺得連英傑給兒子取的名，挺有講究，也符合其氣概。旋即好奇道：「據朕所知，你連侯艷福不淺，這些年，可納了不少姬妾，怎麼才兩個兒子？」聞問，連英傑顯出幾分無奈之色，近乎吐槽道：「陛下，臣雖只兩子，但有九女啊！」

  苟政微怔，旋即哈哈大笑起來，指著連英傑道：「你也是有福之人啊！」

  連英傑眼中閃過一道狡黠之色，拱手一禮，有些打蛇上棍的意思：「陛下，這幾年，臣找僧侶、道士看過，堪輿先生也找過，但全無作用，臣厚顏一請，能否讓宮中太醫過府，給臣與府中姬妾檢查檢查，看是否身體出了什麼毛病.」

  聽其請，苟政頓時笑罵道：「又不是生不出來，看什麼太醫？自己再多努力了耕耘，總能有結果！」「既如此，那臣今日回府之後，便奉旨耕耘！」連英傑眉飛色舞地應道。

  見其狀，苟政也不禁會心一笑，而今能這般輕鬆同他對話的人，實在不多了，連英傑便是其中其一。經他這番插科打諢，苟政的心情似乎都好了幾分，和煦的秋陽，也能照進他心房一般。

  輕舒一口氣，苟政的目光，在李儉與連英傑二將身上徘徊幾許，緩聲叮囑道：「好好帶兵！」苟政聲音不高，語氣不肅，但二人皆暗自凜然，對視一眼，齊聲應道：「諾！」

  顯然，哪怕是驕兵悍將中，也不乏明智遠識之臣。

  與李、連二將一番交談，讓苟政心情舒緩許多，信心也更足了。當然，他倒不至於把這二將的態度，看做秦國功將爵臣的普遍意識。

  但是，這二將作為羽林軍的中堅統領，他們的心態，於苟政而言，自是重中之重. ...而苟政親自檢視羽林軍的訓練，又何嘗不是一種態度？

  「徐嵩！」回到太極殿後，苟政便喚道。

  「臣在！」

  苟政是個油膩的體質，宮娥已備好清水，淨手，潔面，一邊擦著臉，一邊對神態謹然徐嵩道：「派人，傳召丞相、大司馬、鄧羌、陳晃、王墮、柳恭、梁平老諸臣，半個時辰後，東閣議事！」

  「諾！」聞聲，徐嵩立刻應命而去。

  不到半個時辰，幾名御政大臣奉召而來，齊齊整整地落座東閣，大抵受京中的浮躁喧鬧影響，東閣內的氛圍，比以往明顯多了些壓抑。

  很快，苟政現身，穿著很隨意，只一身素色繡花龍袍，頭髮也只用根玉笄紮起。

  不過，面對皇帝這種鬆弛的姿態，眾臣卻不敢放鬆，反而更加嚴肅。

  見著一張張緊繃的面龐，苟政卻洒然一笑，故作不知，問道：「出了何事？諸卿競如此嚴肅！」若是平日，早就有人接話了，但今日，只見到幾個欲言又止的動作，但最終都閉上了嘴。

  環視一圈，苟政也收起了笑容，指著案上一道奏章，以一種低沉而平緩的語調說道：「高昌最新奏報，朕已閱覽過。呂廣平不幸卒逝，是朝廷莫大損失，西域局面更由此陷入危機。

  而今西域諸國聞訊生變，蠢蠢欲動，形勢已然分外嚴峻，該當如何應對，今日需要拿出一個章程來」

  目前秦國所轄之高昌，幾乎都是呂婆樓帶人打下來的，因此，他之於高昌秦軍民，是無可替代的靈魂人物。

  他的猝然哀逝，對高昌局面，以及秦國在西域影響力的打擊，可以說是致命的。

  就在呂婆樓死訊傳開之後，西域諸國便有了反應，尤其是焉耆國。

  當年前涼被滅，動亂蔓延至西域，張涼遺臣趙節趁機占據高昌。後呂婆樓自敦煌出關，擊破趙節，攻取高昌，是苟秦建立西域都護之始。

  那期間，西面的焉耆國不甘寂寞，曾遣兵東進，援助趙節，但終被呂婆樓擊破。

  而坐鎮高昌的這些年間，依靠著秦國的支持與威勢，幾乎斬斷了焉耆對高昌的所有圖謀，甚至反過來形成一定壓制。

  但隨著呂婆樓的突然離世，這種本就薄弱的壓制，也就隨之消失。

  焉耆國，已然在動員兵馬，並聯絡龜茲、姑墨等國，意欲聯合東進。乃至於，車師前部這個受呂婆樓邀買的秦國西域盟友，也開始不穩了。

  而高昌，失了主心骨，雖有長史韓文、校尉段昌竭力維穩，但人心惶惶，內外交困，已然陷入前所未有的恐慌之中。

  眼瞧著數年積累，形將付諸流水，好不容易在西域打開的局面，即將陷入崩盤。

  長安朝廷這邊，自然不能無動於衷！

  隔著大幾千里，都仿佛能嗅到高昌空氣中的緊張味道。乃至於，在長安君臣進行廷議之時，高昌那邊戰事已起 ..

  「西域諸國逆亂，若舉兵來襲，高昌形勢不穩，人心不定，絕難抵禦！朝廷應速速派兵，充實高昌，制亂堪暴，以御來敵！」苟武淡定說道。

  聞之，鄧羌則無聲笑笑，說不清楚那是一種怎樣的情緒，道：「高昌距長安，數千里之遙，臨渴而掘進，遠水救近火，只怕未必趕上！」

  苟政斜了眼鄧羌，平靜道：「依子戎之見，當如何解其危局，總不能棄之不顧？」

  感受到苟政那異樣的語氣，鄧羌身體微繃，迅速調整心態，說道：「率土之濱，莫非王臣，高昌乃我朝西域戰略基石，豈能捨棄。

  臣以為，為今之計，應遣得力干臣，前往高昌，先收拾人心，整合軍民力，維穩局勢。而後再從容增兵，徐圖後計，以御西域賊寇！」

  鄧羌話雖如此說，但總能聽出一股漫不經心的味道。

  事實上，當前秦國朝中，對西域並不是太重視。究其原因，還是距離太遠，鞭長莫及，以秦國的國力，根本無法在數千里之遙的距離上，實現對西域的有效控制。

  甚至於，對高昌的占領，都顯得勉強。雖然派兵遣丁，鼓勵徙戶，但就目前階段，於秦國大略，西域仍舊處在可有可無的地位。

  短時間內，秦國的戰略重心，很難轉移到西域去。這一點，即便是懷有遠圖大志的苟皇帝，心裡也是承認的。

  事實上，若非苟政堅持，高昌這根楔進西域的釘子，都不會拿下，至多攻取敦煌，占住河西走廊東西進出口也就是了。

  在那段時間，秦廷內部，有一種觀點十分有市場。朝廷初下涼州，應該把主要精力放在河西地區的歸化上，並無多少餘力經略西域。

  遣一偏師，難定西域，反而容易引發當地土著勢力的排斥反擊，自尋麻煩，消耗國力。

  與此如此，不如於敦煌建立關防，交通西域，保證東西商道暢通，儘快恢復絲路的穩定與繁榮，為朝廷提供稅收..

  當然，這種意見，很不符苟政心意，沒有聽取，堅定支持呂婆樓經略西域，乃有秦之高昌。但此番，呂婆樓卒於任上，類似的消極聲音又難免擡頭了，其他人的意見，苟政不在意。

  但連鄧羌這樣的外戚大將、功勳重臣，態度都變得有些曖味，苟政心中就難免不悅了。

  同時，苟政是個喜歡細究因果的人，難免猜想，鄧羌這種態度變化的來源，以及其中細微的情緒.　.「陛下！」王猛適時地開口了，拱手建議道：「臣以為，可著沙州刺史，率敦煌駐軍，先行北上，進駐高昌，穩定大局，防止西域諸國勢力反撲。

  至於之後，調兵遣將，整飭局面，朝廷自可從容布置。」

  看向王猛，苟政頓了下，緩緩擡指：「就依丞相所議處置，中書即刻擬詔令，快馬發往敦煌！另，再給高昌回文，以呂婆樓子呂德世暫代父職.. . ..」

  「陛下，呂德世年方弱冠，又逢父喪，可能撐起高昌局面？」聞言，旁人訝然，柳恭則盡其本職工作，謹慎地提醒道。

  對柳恭那隱隱的質疑，苟政淡淡道：「朕何曾以年歲大小用人？朕領軍肇業之時，也不過弱冠之齡。朕雖不甚熟悉呂德世，但他至少隨父鎮守高昌多年，至少他是呂婆樓的兒子。在當下之高昌，沒人比他更合適！」

  「陛下英明！」聽皇帝如此解釋，柳恭也只能表示服從，而後默然。

  事實上，不論高昌形勢如何緊張嚴峻，解決的思路與辦法就擺在那兒，並不是什麼難題與大事，也根本用不著召集這麼多公卿大臣前來。

  苟政此舉，必另有所圖。對此，奉召而來的大臣們，心中或多或少都有點數。

  因此，雖被西域之事牽扯了不少注意力，但眾臣心中弦，並沒有真正放鬆下來。

  果然，又議了議乞伏鮮卑之事（此時，來使乞伏博平正在途中，消息提前通報長安），臨近結束之時，苟政方一種不帶感情的語氣說道：

  「近來，朝中熱議不斷，勛貴爵臣怨聲載道，攪擾朝廷安寧，人情騷擾，已然影響朝廷正常為政秩序！眾卿在朝中，皆舉足輕重，不宜繼續沉默，該當發揮功能，還朝廷一個安定了.. .」

  （還有更新耶）