二

  第二年，春季遲遲未能到來，嚴寒凍結了時間，獸群也沒有如期而至。我們與往常一樣，圍坐在主屋壁爐邊取暖烤肉。

  撲鼻的肉香在屋內瀰漫，火光印在每張臉上，讓笑容看上去如此清晰。我們談笑風生，早已將屋外的嚴寒置之腦後。唯有角落的老父親顯得憂心忡忡，與這溫馨的氛圍格格不入。他額頭又添了皺紋，鬢髮也比往年更白，角落的幽暗讓他的蒼老臉頰更顯陰沉。

  他似乎並沒有胃口，我接過媳婦手中的烈酒，遞給父親。

  「阿爸，喝酒，在想啥呢？」

  父親接過酒壺，小酌一口後又陷入了沉思。他將酒壺放到身邊，繼續把玩起那伴他多年的木拐。

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  年齡大了總是容易多愁善感，我也不便多問，繼續撕咬起手中的羊排。

  「我們必須在今年冬至之前，做好離開的準備。」

  父親終於是開了口。

  眾人都停止大快朵頤，笑逐顏開，房間頓時安靜下來。

  「離開？去哪裡？」

  我和老二幾乎異口同聲的問。

  「南方。」

  「那裡全是沙子，去吃沙嗎？」

  老二雙瞳圓睜，咀嚼著口中的羊肉，說話時口中油脂順著嘴角滑落，滴在胸前。

  父親撇了他一眼。

  「你他娘的就知道吃。」

  老二用衣袖抹去嘴邊的殘油，把頭偏向一側，滿心不平。

  「本來就是。」

  父親拿起酒壺，喝了一大口。

  「只有穿過大漠，我們才有活路。」

  「村長不是說，這不是常態，等兩年氣候就會好轉嗎？人家都不走，就我們走，以後孩子長大怎麼討媳婦？」

  父親開始惱怒，用拐指著老二。

  「老子看你就是捨不得城裡那些姑娘！」

  父親當著弟媳的面說出這句話，實在讓他難堪，弟媳的臉立即陰沉下來，瞪著老二，她眼神流露出的委屈大於怨恨，讓老二不敢與其對視。見一下子得罪了兩個人，老二悻悻地將手中還沒吃完的羊肉拋進餐盤，便不再與父親爭論。

  老二肯定是愛弟媳的，只是欲望過於強烈，他實在不能把控。

  我媳婦給我使著眼色，示意我緩和一下氣氛。見我遲遲沒有動靜，就小心翼翼地詢問：

  「阿爸，真沒別的辦法了嗎？」

  她的聲音很輕，卻讓父親心情更為沉重。父親沉默片刻，用極其平淡的語氣回答：

  「沒有。」

  這聲音微小到幾乎不能聽見，像是這答案連他自己都不願意相信。

  父親認為世界很快將被冰封，一切生靈都會被凍結，唯有南方才存有一線生機。

  他是從何處得到的這個消息，我們不得而知。他對此為何這般深信不疑，我們也不得而知。

  胳膊終究擰不過大腿，無論有多麼的不舍，我們也只能離開。

  應當家的要求，這一整年我們都在為此做準備。

  我們找到村裡的牧民，先用驢換了馬。父親見牧民獸欄缺了草料，見機要用我們的木屋換他們的羊，他苦口婆心，好說歹說，最終讓牧民以十隻羊和三個帳篷的價格達成了交易。

  我們沒有被直接從自己家裡轟出來，父親爭取到幾個月時間為搬走做準備。羊被我們全部殺掉風乾。

  我和父親又去了城裡，這次是我們最後一次去往濱城。老二沒能和我們一起，弟媳不讓。我們騎馬進城，選了一輛帶有頂棚，且能供兩匹馬拉的雙轅車。這車還算別致，承載量也夠大，光是這馬車就用掉我們大半家底。

  準備完這一切時森林又被染成了白色。我最後回望了一眼離我們漸行漸遠的家。一個伴我們成長了二十年的家，一個從破爛不堪的小木屋，被我們親力親為改造成現在這般溫馨的家，心裡的不舍比地上的積雪更為濃厚。

  我們並沒徑直向南而去，而是轉向西南。馬車負重過多，車上只能再坐四人，我與老二只得隨車步行。

  目的地在穿越草原後的一座城寨，也是草原上這條蜿蜒綿亘，如同銀蛇般的河流的上游附近。那裡被叫作「西塞」。

  河面雖已結冰，顧及到車上貨物過於沉重，也不敢貿然在冰上行駛。好在河岸地形相對平緩，我們沿河上行還算容易。

  草原「雪」跡斑斑不再生機盎然，青草變得枯黃，被雪花壓彎了腰，偶爾會遇見一隻沙狐從草堆冒出，用可憐巴巴的眼神向你張望。

  旅途的第三天，平靜的清晨被幾聲狼嚎打破。我快速披上外衣，開始尋找聲音的來源。老二也拿著長矛走出帳篷，帶著興奮的眼神。

  「還有雪中送肉這種好事。」

  我會心一笑，也抄起長矛。

  「走，上那個坡看看。」

  我倆爬上位於東北方向的草坡，趴在地上向遠處瞭望。

  「哎，這風向不好，是朝東北吹的。」

  弟弟嘆息道。

  我將雙手拿到嘴邊，一邊哈氣，一邊快速揉搓著。

  「沒事，你可以把自己當誘餌。」

  果然沒過多久，東北方另一個草坡就出現幾隻狼影。

  「一，二，三，四，五，六。六隻，有戲。」

  老二舒展著四肢，為豐收做準備。

  狼群沒發現我們，它們悠閒地走下坡，方向朝南。

  「再等它們近點，你就跑出去大叫，吸引它們的注意，我掩護你。」

  我對著他壞笑，正當他樂意地點著頭時，那草坡又出現了一群狼的身影，有大有小，再加上前面那六隻，數量足有二十隻左右。

  數量過多讓我倆沒了狩獵的把握。老二就開始了他的日常抱怨。

  「怎麼？狼群出來狩獵還帶幼崽的？」

  父親這時也撐著拐杖艱難地爬到了坡頂，與我們一起凝視著遠方的狼群。

  我低聲徵求父親的意見。

  「阿爸，殺不殺？」

  父親做了一個噤聲的手勢，隨後指向正北方的一處草坡。草坡上又緩緩走下四五匹狼。

  這麼多，肯定是沒戲了。正當我失望的時候，父親用手壓住我和老二的頭。可惜這舉動實屬多餘，我們正北方那草坡頂上，一隻白色的狼正遙視著我們。它比其它狼的體型略大一些，顯然就是這群狼的王。

  它從坡頂躍下，不緊不慢向我們逼近。我不清楚它們是如何做到的，在那白色狼王向我們靠近的同時，其它那些狼也都突然轉向，朝著我們走來。

  父親立即起身，恨恨地剁了幾下拐後就往回走。

  「去叫她們上車。」

  緊跟在父親身後的我怯怯地問：

  「阿爸，上傢伙？」

  「上個屁，去看好馬。」

  我們跑下去後，他又補上一句。

  「等會千萬別去招惹它們。」

  若不是親身經歷，你永遠都無法想像，這群狼的行為完全不像動物。

  首當其衝奔我們而來的就是狼王和最前面那六匹頭狼，它們圍住我們和馬車並沒有攻擊我們，而是很規範的圍成一個圈。我和老二一邊安撫著受驚的馬兒，一邊警戒著四周。我與他背靠背，預防著可能對我們發動攻擊的每個方向。

  我這個方向正對狼王，當我與其對視時，心中浮現出一種莫名的壓迫感。它的眼神如此堅毅，讓人感到更多的是敬畏，而非恐懼。

  父親與我們的女人在車上將早已準備好的肉乾遠遠丟到地上，距離肉乾較近的狼僅僅只是嗅了嗅，而其餘圍困我們的傢伙連動都沒有動一下。

  「阿爸，它們不餓，我們是不是該走了？」

  我女人在旁諾諾地問。

  父親繼續拋著肉。

  「現在走不了，你看那裡。」

  他指著我們剛才準備埋伏它們的草坡，坡頂除了四五隻狼還留在上面，其餘的則帶著小狼走了下來。

  小狼很快就找到肉乾的所在，開始大口進食。

  奇怪的是，在小狼進食的時候，它們當中沒有任何一匹成年狼去爭搶。我很驚訝，在這饑寒交迫的時刻，這群畜牲還能做到這般井然有序，這讓我敬佩。

  肉乾吃完了它們也不吵鬧，只是遠遠的盯著我們，那眼神充滿了渴望。這渴望的眼神讓我想起兩天前那隻沙狐，它卻沒有這樣的待遇。

  我們就這樣投餵到它們全部吃飽，它們才依次離去，最後離去的狼王看了我們許久，或許這是它向我們表示感謝的一種方式。

  我拍拍身上的雪，無奈地看著弟弟。

  「真他媽的是雪中送肉。」

  老二也憤憤不平。

  「哼，第一次被狼打了劫，說出去恐怕遭人笑話。」

  我們開始收拾物資，準備繼續上路，

  老二一邊清點著食物，一邊喋喋不休：

  「才出門三天，食物就少了三分之一，真他媽晦氣。」

  「知足吧你，得多虧那隻狼王的靈性高。就當舍財免災吧。」

  父親將帳篷扔到車上，正好砸中他後背，這顯然是故意的。

  「其實它們早就發現我們了。如果這些畜牲昨晚跑來襲擊我們，我們現在估計都進了它們的肚腸。你有多大概率聽到狼在清晨嚎叫？」

  食物少了許多，馬車也輕快不少，之後的旅途雪越下越小，積雪也慢慢化開，除了坑窪的地面使我們履步維艱之外，再沒遇到什麼兇險。

  「阿爸，都走了二十多天了，什麼時候能到你說的那個地方呀？你該不是記錯了吧？」

  父親捧著一張羊皮，上面繪製著地圖，他眯縫著眼，端詳了好一陣。然後又借著太陽確定了方向。

  「沒搞錯嘛。」

  他四處眺望。

  「咋看上去這麼荒涼？」

  「可不是嗎，看前面那片黃沙，該不是到漠北了吧？你的地圖是不是有問題？」

  弟弟熄滅了營火，開始幫我打包帳篷。

  「幹嘛非得浪費精力去那個什麼西塞？直接往南我們估計都穿過沙漠了。」

  「穿過個屁，你知道那片沙漠有多大嗎？以我們現在這個速度，三個月都走不出去。我們不去把馬車換成駱駝。誰來搬這些食物？」

  父親把地圖卷好丟給我。

  「況且直接南下也不安全，肯特山附近是獵牧人的地盤，他們成群結隊，殺人越貨，我們怎麼應付？」

  「那現在不是沒見著你說的那個地兒嗎？」

  「我就納悶了，以前這兒不是一片耕地嗎，咋變成戈壁了。」

  「以前是什麼時候？」

  「跟你大娘剛認識哪會兒。」

  父親口中的大娘是我生母，弟弟未成謀面。別說弟弟，就連我都忘記了她的模樣。也許父親還記得，當提及我母親時，在他臉上不經意間流露出一絲惆悵。

  「二十多年了啊？」

  「對對對。」

  父親開始顯得不耐煩，我們最好閉嘴，與他繼續前行。

  又經過一天旅程，總算看見了那座所謂的城。它看上去根本就沒有父親所說的那麼繁榮，我甚至懷疑父親根本就不明白繁榮是什麼意思。

  它靜靜坐落於杭愛山山腰下方，遠遠仰望而去，只能看見一些用黃土堆砌的土牆，沒見多少煙火氣。

  慢慢靠近後，映入眼帘的是一個巨大的灰白色物體，它埋藏在土牆之後。它形同一頂巨大的菌菇。說來你可能不會信，它的菌蓋圓而平滑，並不厚實的菌蓋直徑幾乎有四五十米。這個巨大「鍋蓋」是由位於它下方的，三根螺旋交織在一起的菌柄所支撐。菌柄相互纏繞形成的莖杆極其粗壯，卻只有十來米高。連接地面的菌根與連接頂部的菌蓋，都向著三個不同的方向伸展開。連接菌蓋的好似傘架的那部分又隨機分出枝椏，枝椏彎曲著搭落下來又與根部匯聚到一起。地上的菌根承扇形散開，形成一層層類似台階的平台。看上去極為壯觀。

  礙眼的是沿著這些「台階」修砌的那些土屋，而且大部分都殘破不堪早已荒廢。

  我目不轉睛地盯著這詭異的巨物，在走到它正下方之前都沒眨眼。我用手拍了拍地上的菌根，十分堅硬，與石頭無異。

  「阿爸，這是什麼玩意兒？」

  「菌樞。」

  「這麼大個建築，他們是怎麼建造的？」

  「長出來的。」

  我驚訝得難以置信，又用腳狠狠地踢了一下菌根，它堅如磐石，以我的力道顯然撼動不了它分毫。

  「石頭能從地里長出來？」

  「你娘告訴我的，我咋知道。」

  「我娘告訴你的？她是怎麼知道的？」

  這是我出身二十幾年中，第一次對我的母親感到好奇。

  父親沒有再做回答，只是拎著一串魚乾從車上跳下來。他帶我們來到一所客棧，並在客棧門前栓好了馬。

  老二等人早已因為對這裡的好奇四處閒逛起來，只留我一人陪同著父親。我隨他進入客棧，裡面陰濕的空氣漫溢著酒香。稀稀疏疏幾張桌椅，坐著稀稀疏疏幾個人。

  父親走到櫃檯，詢問起客棧老闆的消息。夥計很快尋來他們掌柜，那人比父親更顯蒼老，當他看到我父親那一瞬間，那老者滄桑的雙眸慢慢變得濕潤，微微顫動的嘴唇帶動著那布滿皺紋的臉頰。

  他停定片刻，從泛黃的衣袖中，伸出一隻如同枯枝般的手放到胸前，顫顫巍巍指著父親。

  「梁康？」

  父親微微點頭，眼神中流淌著深深的懷念與悵惘。

  時間似乎在這一刻停滯，好像整個世界都安靜了下來，只剩下兩顆久別重逢的心跳聲。

  「梁康。」

  老者沙啞的聲音大了許多，他伸出雙手向父親走來，父親也同樣伸出雙手迎了上去。他們一步步靠近，每一步都好似跨越了二十多年的光陰。父親手中的魚乾像一個古老的鐘擺，在空中不停搖晃。

  他們之間的情感，仿佛比這屋裡陳年的酒香更為濃郁。兩人相互捧著彼此的肩，沒有過多的言語，只是深深地望著對方，尋找著歲月在他們身上留下的痕跡。

  良久，老者終於注意到我。

  「哦，這是秋生，我和婉瑩的孩子。秋生，叫阮伯。」

  父親一般都稱呼自己為烏龜，我為孫子，聽到「秋生」這兩個字從他口中冒出來讓我實在不習慣，甚至還讓我有些羞澀。要從往日那些粗魯的習慣之中剝離出一絲禮節困難重重。我不知所措之時選擇了雙手抱拳，並帶著木訥和僵硬的表情。

  「阮伯好。」

  老者向我走來，用枯黃的手撫摸著我的頭，看著我的眼神也充滿悲憐。

  「可憐的娃。都這麼大了。」

  他似乎比我更了解我自己的過去，但我對此卻毫無印象。

  幾句寒暄之後，相聚的地點轉移到了老者的房間。父親也在這裡說出了他的計劃。

  「自從土地沙化之後，先祖就再沒來過這裡，聯姻會也因此取消了多年。很多人也搬離這裡加入到了別的部落。」

  老者給父親和我倒滿一杯水，也盤坐下來。

  「你們要想穿越這片沙漠，可能只能靠你們自己咯。」

  父親嘆了口氣。

  「可惜她娘死得早，不然事情也不會這麼複雜。」

  「你有著他們的骨肉，他們肯定會接納你們，只是茫茫大漠，要找到他們可不是件容易的事。」

  我在一旁雲裡霧裡，完全不知道他們在說什麼。什麼先祖？什麼骨肉？我們是要去找誰？

  「我聽婉瑩說過，他們來自於一個叫WLTHQ的地方。你可曾聽過？」

  阮伯微微點頭。

  「聽過。」

  他起身走向一個木箱，從裡面拿出一張巨大的牛皮，攤開在地上。父親和我都挪了過去。這張地圖可比父親那張大了許多，也更加詳細。上面畫了很多大漠南面的地形，甚至還能在上面看見大海的區域。這些地點都標註了名字。只是我當年並不識字，所以看不明白。

  阮伯在地圖上指著一個點。

  「WLTHQ就在這裡，距離我們有兩千多里。曾經也有駝隊在大漠中往返過幾次，只因收益太低，風險太大，他們慢慢放棄了這條貿易路線。若你們執意要去，還得尋求他們的幫助。」

  父親的固執堪比龜殼，他意已決，誰都不能改變。阮伯將牛皮贈予了父親，父親就此謝過。

  在阮伯的幫助下，我們在西塞生活了近半年，杭愛山周圍還是能抓到些小型動物，待到五月初，總算是做好了最後的準備。曾經的駝隊在牛皮上為我們標記好了他們熟知的所有補給點，想要穿越這片大漠，每一個補給點都至關重要，倘若錯過，後果不堪設想。

  啟程那天阮伯送了我們好遠好遠，他們彼此都清楚，再這一別，便是永恆。

  （還有更新耶）