第240章 匹茲堡的救火隊長（補償加更）
第240章 匹茲堡的救火隊長（補償加更）
凌晨五點。
伊森·霍克猛地睜開眼睛。
他沒有睡在公寓的床上，而是蜷縮在市長辦公室外間那張只有一米五的沙發上。
這已經是連續第七天了。
脖子僵硬得像塊木頭，脊椎發出一陣脆響。
他坐起來，毯子滑落在地，露出了身上那件已經皺得沒法看的白襯衫。
伊森抓起茶几上的半杯冷咖啡，灌了一口。
苦澀和冰冷順著食道流下去，把他的胃喚醒，也把他的大腦從混沌中強行拉回了現實。
他走到窗前，拉開百葉窗的一角。
外面的匹茲堡還沉浸在黎明前的黑暗中，只有路燈和遠處內陸港工地上的探照燈還在亮著。
這座城市看起來很安靜。
但伊森知道，在這平靜的表象下，這座城市正在發燒。
里奧·華萊士點燃了太多的火堆。
醫療互助聯盟、路易吉的審判、針對州政府的輿論攻擊、還有那個龐大的工業復興聯盟。
每一個火堆都需要有人去添柴，有人去控制火勢，有人去防止火燒到自己身上。
里奧只負責點火。
而伊森，負責防止房子被燒塌。
七點整。
馬庫斯·索恩準時推開了辦公室的門。
他的臉上頂著兩個巨大的黑眼圈，手裡拿著一個平板電腦。
「流動性預警。」
馬庫斯沒有廢話，直接把平板遞到伊森面前。
屏幕上是一條紅色的曲線，那是信託資金池的實時水位。
「前幾天，因為市長針對州長的輿論攻擊，再加上路易吉案開庭引發的恐慌，有三家主要的供應商試圖大額兌付票據換取美元現金。」
馬庫斯的手指在屏幕上滑動。
「資金池的水位下降了百分之五。雖然還在安全線以內，但如果這種擠兌繼續發生，形勢可就不妙了。」
「一旦無法兌付，聯盟信託的信用就會崩盤。那些市長、承包商、還有拿著票據買麵包的工人，會立刻把市政廳拆了。」
「雖然我們有著聖克勞德資本的兜底，但是里奧說我們不能隨意讓聖克勞德獲取我們的信託憑證，所以我需要你的授權。」
伊森盯著那個數字。
這不只是錢的問題，這是犯罪的問題。
他們在發行一種事實上的地方貨幣，這本身就在聯邦法律的邊緣瘋狂試探。
如果崩盤，那就是大規模金融詐騙。
「我們要動用緊急儲備金。」馬庫斯說，「但我沒有權限，里奧把那筆錢鎖死了，只有市長和你簽字才能動。」
「動多少？」伊森問。
「五千萬，我們要先穩住那幾家供應商。」
「理由呢？」
「系統維護補償，或者供應鏈金融服務費。隨便什麼名目，只要錢出去就行。」
伊森拿起筆，在那份電子授權書上籤下了自己的名字。
「去辦吧。」伊森說，「別讓任何人知道我們在補窟窿。」
馬庫斯點了點頭，拿著平板快步離開。
九點鐘。
薩拉·詹金斯沖了進來。
她手裡拿著兩部手機，耳機里還在聽著什麼。
「伊森，媒體瘋了。」
薩拉把一部手機扔在桌上，那是免提模式，裡面傳出記者的聲音。
「……根據現場目擊者描述，示威人群高喊著里奧·華萊士的名字，請問市長辦公室是否在策劃一場針對州政府的暴動？」
伊森伸出手，極其冷靜地按掉了電話。
「別理會這些試圖定性的提問。」伊森看著薩拉，語氣沒有任何起伏，「現在的口徑是什麼？」
「我說這是民間的自發行為。」薩拉語速飛快，在筆記本上記錄著，「我說我們正在核實參與者的身份，目前沒有證據表明這些行動得到了市政廳的授權。」
「這種回答是在自投羅網。」
伊森搖了搖頭，他站起身走到窗邊。
「自發行為這個詞太模糊了，而且聽起來像是在推卸責任。」
「公民權利的表達。」
伊森盯著薩拉，眼神里透著理性。
「記住了，這就是我們要推向所有媒體的唯一邏輯。」
「我們要重構這件事的性質。」
「由於坎貝爾州長在處理醫療法案時表現出了令人絕望的遲鈍，他單方面切斷了與基層選民的溝通渠道，導致了這座城市最底層的勞動者產生了一種生存性焦慮。」
「當正常的信函、電話和請願都無法穿透州長辦公室的隔音玻璃時，民眾不得不採取一種更具存在感的溝通方式，這就是公民權利的表達。」
伊森敲擊著白板。
「我們談論的是溝通障礙引發的反饋。」
「州長先生應該反思的是為什麼他讓這群人感到了被遺棄的恐懼，而不是在這裡清點壞掉了幾塊玻璃。」
薩拉愣了一下，她飛快地記錄著伊森拋出的這些思路。
「可是……那些印著里奧頭像的旗幟怎麼解釋？」薩拉追問道。
「那是符號化的精神寄託。」
伊森面無表情地回答，這種詭辯的邏輯在他大腦里已經形成了一套自動運行的程序。
「里奧·華萊士這個名字，在賓夕法尼亞已經不再是一個具體的自然人，他是一個代表著希望和復興的政治符號。」
「市民們舉著他的旗幟，是在表達他們對這種生活方式的渴望，這並不代表里奧本人下達了任何指令。」
「這就好比有人穿著耐克的鞋去搶銀行，你不能去起訴耐克公司策劃了搶劫。」
「告訴那些記者，我們對哈里斯堡發生的溝通衝突表示遺憾，但我們更關注坎貝爾州長何時能真正面對群眾的醫療訴求。」
「我們要把所有的問題，重新踢回州長的腳下。」
薩拉眼睛亮了，她迅速收起手機和筆記本，轉身衝出辦公室。
伊森揉了揉太陽穴。
他甚至都不知道哈里斯堡那場暴動到底是不是里奧策劃的，里奧從沒有向他透露過任何一個字。
但是基於他對里奧行事風格的了解，伊森幾乎可以確定，就算不是里奧親手點的火，這把火也絕對和他脫不了干係。
所以，無論真相如何，常規的輿論應對是必須的。
他必須把里奧那些瘋狂的政治行為，翻譯成人們能夠接受的語言。
下午四點。
伊森剛出完外勤回到了辦公室，連口水都沒來得及喝。
電話會議就開始了。
那是「工業復興聯盟」的市長們。
屏幕上，所有的人都在抱怨。
羅恩·史密斯：「伊森，說好的鋼材呢？我的工廠等了三天了，你們的物流又斷了？」
喬·拜爾斯：「那個聯盟信託的接口問題什麼時候修復？我的市民在問為什麼他們的卡還不能刷。」
貝內特：「州里在查我的帳，你們承諾的法律援助在哪兒？」
伊森坐在那裡，臉上掛著職業的微笑。
他開始一個一個地安撫，一個一個地畫餅。
「羅恩，鋼材已經在路上了，是鐵路調度的問題，我們正在協調，兩天內肯定到。」
「喬，系統正在升級，為了更安全。下周一準時開通。」
「貝內特，別怕。州里的調查只是嚇唬人。我們的律師團已經出發了，他們會幫你搞定一切。」
他撒謊，他拖延，他許諾。
他用一種近乎雜技般的平衡術，維持著這個龐大而脆弱的聯盟不崩塌。
下午六點。
會議結束。
伊森癱在椅子上，看著窗外逐漸暗下來的天色。
這一天終於快要結束了。
他像是一個不知疲倦的齒輪，咬合著每一個鬆動的關節，讓這台機器繼續轟鳴。
太陽穴傳來一陣陣抽痛，胃裡空空如也，只有幾杯黑咖啡在翻騰。
他站起身，腳步有些虛浮，走向走廊盡頭的洗手間。
冰冷的水流衝擊著臉頰，帶走了部分疲憊。
伊森抬起頭，看向鏡子。
鏡子裡的那張臉很陌生。
伊森雙手撐在大理石洗手台上，水珠順著他的發梢滴落，在白色的瓷盆里濺開。
他盯著鏡子裡的自己。
那個曾經在哈佛辯論隊裡意氣風發、穿著西裝、頭髮梳得一絲不苟的精英去哪了？
那個在桑德斯參議員辦公室里，對著厚厚的法案條款指點江山、堅信程序正義可以改變世界的理想主義者去哪了？
鏡子裡的男人鬍子拉碴，眼窩深陷。
那件原本昂貴的襯衫領口已經發黃，袖口沾著不知從哪兒蹭來的複印機碳粉。
伊森低下頭，用冷水再次沖了一把臉。
這種冰冷的感覺讓他稍微清醒了一些，也讓他回想起了三年前的華盛頓。
他在國會山的走廊里快步穿行，手裡抱著關於醫療改革的草案。
那時候的他堅信，法律是神聖的，規則是世界的基石
只要按照程序，只要在聽證會上說服足夠多的人，只要在法案里寫下正確的條款，正義就會降臨。
那是他認為的哈佛藍。
理智，冷靜，充滿秩序感。
但現在，他周圍的一切都變成了匹茲堡灰。
這座城市粗糲，混亂，充滿了煤煙。
在這裡，法律不是神聖的基石，而是路邊的一塊磚頭。
如果它擋路了，就把它踢開；如果需要防身，就把它撿起來砸向敵人的腦袋。
伊森關上水龍頭。
他看著鏡子，腦海里回放著這一段時間來發生的畫面。
他看到了里奧是如何用五億美元的誘餌綁架了市議會。
如何用行政命令製造了一場針對自己政府的訴訟海嘯。
如何把那個叫路易吉的年輕人推向了審判的祭壇，只為了點燃輿論的火藥桶。
每一件事，都在挑戰他在法學院學到的底線。
「我在幹什麼？」
伊森問自己。
「我是個共犯嗎？」
他原本以為自己是來這裡當大腦的，是來幫助一個有理想的市長建立新秩序的。
但現在他覺得自己更像是一個幫派的師爺，每天忙著幫老大擦屁股，洗白那些見不得光的交易。
手機震動了起來。
伊森看著洗手台上那個閃爍的屏幕。
里奧·華萊士。
看到這個名字，伊森的太陽穴又開始隱隱作痛。
「伊森，還沒好嗎？」
電話那頭傳來了里奧的聲音。
「來了。」
伊森抽出一張擦手紙，胡亂擦了擦臉。
他整理了一下那條皺巴巴的領帶，深吸一口氣，推門走了出去。
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