第234章 撕裂（補償加更）
第234章 撕裂（補償加更）
從哈里斯堡離開之後，里奧直接回到了匹茲堡。
市長辦公室里，里奧坐在辦公桌後，手裡握著電話聽筒。
他要在這裡打一通至關重要的電話。
是打給羅恩·史密斯的。
電話接通了。
「羅恩。」
里奧聲音平穩。
「我是里奧。」
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「準備好了嗎？」
這是一個簡單的問句。
但在現在的語境下，它代表著一個信號，一個之前在匹茲堡一號會議室中，跟這些市長們商量好的信號。
電話那頭一陣沉默。
接著是打火機點菸的聲音，還有深深的吸氣聲。
羅恩·史密斯的聲音傳了過來，帶著明顯的猶豫。
「里奧。」
「我們真的要走到這一步嗎？」
史密斯在電話那頭問道。
「你知道這意味著什麼，一旦我們這麼幹了，我們就徹底沒有退路了。」
「工人們已經很累了，他們剛剛拿到工資，過上幾天安穩日子。」
史密斯停頓了一下。
「很多市長都在給我打電話，斯克蘭頓的喬，還有約翰斯敦那邊，他們很擔心。」
「他們擔心一旦局面失控，州政府會切斷所有的撥款，他們擔心這會毀了他們城市的經濟。」
「能不能……換個方式？」
「能不能不這麼幹？」
里奧聽著史密斯的抱怨。
他理解這種恐懼。
對於這些城市的管理者來說，好不容易才看到一點復興的希望，誰也不想在這個時候去冒險。
他們想安穩，想保住現在的成果。
但里奧不能讓他們停下。
門羅一個人在州參議院頂不住那麼大的壓力。
必須有外部的炮火支援。
「羅恩。」里奧的聲音冷了下來，「我想你搞錯了一件事。」
「我打這個電話，不是來徵求你的意見的。」
「我是在通知你。」
電話那頭的呼吸聲變得粗重了一些。
里奧繼續說道。
「你擔心經濟？擔心撥款？」
「你更應該擔心另一件事。」
「你現在不僅僅是伊利的市長，你還是工業復興聯盟的一員。你享受了聯盟帶來的訂單，你的城市正在用匹茲堡的票據進行結算。」
「我們現在是在打仗。」
里奧語氣強硬。
「在戰場上，沒有討價還價的餘地。」
「如果你現在退縮了，你讓你的人撤了下來。」
「那麼，之前我們溝通的所有的協議，所有的資金支持，都會在一夜之間作廢。」
「匹茲堡會切斷對伊利的所有訂單。」
「我會把那些原本屬於你們的物流分撥中心，搬到俄亥俄去。」
「你想清楚了嗎？」
這是赤裸裸的威脅。
史密斯在電話那頭沉默了許久。
「里奧，你太狠了。」
史密斯嘆了口氣。
「謝謝誇獎。」里奧面無表情。
「但是，里奧，有些事情，我得告訴你。」
「這不是我們膽子小的問題。」
史密斯壓低了聲音。
「昨天晚上，有人聯繫了我們。」
里奧的眼睛眯了起來。
「誰？」
「華盛頓的人。」
史密斯回答道。
「民主黨全國委員會。」
「他們說了什麼？」里奧問。
「他們找了喬，也找了我。」
史密斯緩緩說道。
「他們開出了條件。」
「只要我們脫離這個所謂的工業復興聯盟，聯邦政府會直接向我們的城市提供一筆專項發展基金。」
「這筆錢直接從財政部劃撥到我們的市政帳戶上。」
「而且，他們承諾，會在未來的連任選舉中，給我們所有的市長提供黨內的資源傾斜。」
史密斯停頓了一下，似乎在等待里奧的反應。
「他們說，你是個危險分子，跟著你走，只會把我們帶進溝里。」
「他們給了我們一條上岸的路。」
聽著史密斯的話，里奧的臉上沒有任何表情。
很明顯，斯特恩出手了。
這一招很陰毒。
釜底抽薪。
他知道里奧的力量來源於這個聯盟，來源於對這些底層城市的整合。
所以他繞過了里奧，直接去收買里奧的盟友。
他利用了這些城市市長的貪婪和恐懼。
直接撥款，政治資源。
這是實打實的誘惑。
相比於跟著里奧去冒險，去跟大資本拚命，拿聯邦的錢安穩過日子，顯然更有吸引力。
里奧並沒有感到憤怒，只有一聲意料之中的冷笑。
斯特恩在權衡了利弊後，還是不相信里奧會真的搞什麼行政性脫鉤，不相信他有膽量真的去分裂賓夕法尼亞。
在那個幕僚長眼裡，里奧的那些話，不過是一個賭徒的虛張聲勢。
「他覺得你不敢。」
羅斯福的聲音在里奧的腦海中響起。
「當一個政客的威脅被人無視的時候，他能做的選擇只有兩個。」
「要不然就是放棄，承認自己的軟弱，不過從此以後，就再也不會有人理會他的任何要求，他將成為一個徹底的笑話。」
「要不然……」
羅斯福的聲音變得低沉。
「他就要把自己的威脅執行下去，讓這些人看看他的手段，讓他們知道，惹怒一頭真正的野獸是什麼後果。」
里奧表情陰沉，羅恩·史密斯把這件事告訴了他。
這是一個信號。
如果史密斯真的想接受華盛頓的招安，他根本不需要說出這件事，他只需要在明天早上宣布退出聯盟，然後等著領賞就行了。
但他說了。
這意味著他在搖擺。
或者說，他在要價。
這是一次來自盟友的勒索。
里奧很清楚這一點。
在這個利益捆綁的聯盟里，沒有絕對的忠誠，只有不斷加碼的交易。
「羅恩。」
里奧開口了。
「華盛頓的支票，聽起來很誘人。」
「但是，你信嗎？」
「你信那幫官僚會真的把錢給你們嗎？」
「他們現在找你們，是因為我在這裡，是因為我讓你們有了價值。」
「一旦我倒了，這個聯盟散了。」
「你們在他們眼裡，就是一堆毫無價值的破爛。」
「他們會像扔垃圾一樣把你們扔掉，就像過去幾十年他們做的那樣。」
「那筆所謂的專項基金，會在層層審批中消失得無影無蹤。」
「你當了這麼多年的市長，應該比我更清楚華盛頓的德行。」
「只有掌握在自己手裡的權力，才是真的。」
「只有我們自己建立的造血系統，才是真的。」
史密斯當然知道，要不然他也不會選擇把這件事告訴給里奧。
但他需要里奧給他一個更直接的承諾，一個能壓過華盛頓那張空頭支票的實利。
「里奧，道理我都懂。」
史密斯說道。
「但是，兄弟們要吃飯，華盛頓給的是現錢。」
「你讓我們去拚命，總得讓我們看到點比現錢更值錢的東西。」
「好。」
里奧說道。
「羅恩，你聽著。」
「只要你們這次配合我，我給你一個承諾。」
「等互助聯盟成立，我會推動在伊利建立賓夕法尼亞北部的醫療物資分發中心。」
「所有的藥品物流，都將通過你的港口和你的車隊。」
「這意味著，你將成為整個北部區域的藥品分銷商。」
「這筆生意的利潤，比那點聯邦撥款，要多十倍。」
「而且是長期穩定，掌握在你手裡的生意。」
里奧盯著電話，仿佛正在盯著羅恩·史密斯本人。
「羅恩，你是想拿一次性的封口費，然後繼續當乞丐。」
「還是想入股，成為這個龐大醫療帝國的合伙人？」
「你自己選。」
這是里奧能給出的最大誠意。
他把未來的利益版圖切了一塊下來，分給了羅恩。
電話那頭傳來了沉重的呼吸聲。
史密斯在計算。
藥品分銷中心。
這可是一塊巨大的肥肉。
如果真的能建成，伊利的經濟結構將發生質變，這比華盛頓那點施捨要誘人得多。
「……你確定？」史密斯的聲音有些顫抖。
「我確定。」里奧回答，「合同我會讓伊森起草，明天就發給你。」
「好！」
史密斯猛地拍板。
「里奧，我信你。」
「我們幹了。」
里奧鬆了一口氣。
「合作愉快，羅恩。」
「但是，光你一個人不夠。」里奧補充道，「我需要整個聯盟的聲音。」
「我已經給了你足夠大的利益，我把伊利最需要的訂單給了你，讓你成了這個聯盟里除了我之外最大的受益者。」
「現在，輪到你替我幹活了。」
「你要去說服剩下的人。」
「至於你要跟他們交換什麼利益，你要怎麼分蛋糕，那是你的事。」
「我只看結果。」
「記住，我們要的是聲勢，是壓力。」
「讓哈里斯堡聽到我們的聲音。」
「明白。」史密斯回復。
電話掛斷了，里奧把聽筒放回原位。
他的手心有些潮濕。
剛才的那幾分鐘，他在懸崖邊上走了一遭。
如果史密斯倒向了華盛頓，他的整個計劃就會崩盤。
但他說服了史密斯。
他用更大的貪婪，擊敗了貪婪。
「總統先生。」里奧在心裡說道，「政客果然不靠譜。」
「他們沒有信譽，沒有底線。」
「他想瓦解我的聯盟，想把我變成光杆司令。」
「但他低估了我的決心。」
羅斯福的聲音響了起來。
「這就是華盛頓的本質，里奧。」
「不要對他們抱有任何幻想。」
「不要以為簽了字，握了手，他們就是你的朋友。」
「在那個圈子裡，背叛才是常態。」
「斯特恩這麼做，說明他怕了。」
「他怕你真的做大，怕你真的控制了賓夕法尼亞。」
「所以他要不擇手段地搞垮你。」
「但是，他這次失敗了。」
「你做得很對。」
「與其守著一個隨時可能被攻破的堡壘，不如把堡壘變成大家的金庫。」
「只要大家都有錢賺，就沒人會背叛。」
「現在，你的聯盟比以前更穩固了。」
里奧站起身，走到窗前。
所有的準備工作都已經完成。
現在，只剩下最後一步。
也是最關鍵的一步。
他將目光投向了費城的方向。
「總統先生。」里奧在心裡說道，「是時候了。」
「我要開始我的美國夢了。」
（還有更新耶）