第122章 城牆根裂隙，沈九樓落子

  第123章 城牆根裂隙，沈九樓落子

  「沈爺。」

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  林老闆進門時，城牆根裂縫還在吐白氣，半排路燈滅著，監控鏡頭全是雪點。

  沈九樓坐在太師椅上，藏青長衫不沾水，白瓷茶盞擱在手邊，茶湯早涼了。

  他看向裂縫裡的黑氣。

  「第三引丟了，滿城舊坑沒守住，護國寺一條賣滷煮的街，你也伸不進去手————」

  林老闆袖口滴著水，頭低著。

  「程小金手裡有程守一留下的東西，馬文昌也插了手。」

  沈九樓用茶蓋扣住盞沿。

  瓷聲一落，院角木箱裡的抓撓聲短了半拍。

  「馬文昌年紀到了。」

  他抬了抬眼皮，「年紀到的人，不怕死，怕得是身邊的人越來越少。」

  林老闆沒接這句。

  降頭匠跪在旁邊，把銅盤推前半寸，盤裡黑血浮著三根細鐵線，線尾鑽進盤底，另一頭連著院角木箱。

  箱蓋貼著黃符，符紙被裡頭的指甲頂得一鼓一鼓。

  林老闆看向銅盤。

  「護國寺放了？」

  降頭匠夾起一截斷線，斷口掛著鹽白。

  「頭一具斷了，後頸主線被夾斷。」

  廊下兩個南洋尺師各抱木盒，左邊那人哼了一聲。

  「拿鹹湯破降頭，北京人還真是會省錢啊————」

  沈九樓沒笑，茶蓋在桌面水痕上壓出圓印。

  「程守一當年也這樣，幾塊破鐵，一碗渾湯，壞人三年布局。」

  林老闆往前挪了半步。

  「菸灰缸在馬文昌院裡，今晚搶，也許來得及。」

  沈九樓手指停在盞邊，木箱裡那東西貼著箱壁撓了兩下。

  「搶得進院，開不了活榫。」

  他看向林老闆。

  「程守一留的東西，撬錯一分，釘氣就碎。」

  林老闆抬頭。

  「沈爺要程小金親手開？」

  「他是鑰匙，也是秤。」

  降頭匠把第二根鐵線按進銅盤，南洋咒音貼著血面往下沉。

  沈九樓看向城牆根。

  「再送兩具過去。」

  降頭匠抬臉。

  「護國寺有人守鍋。」

  「讓他們守。」

  沈九樓指尖點桌。

  「頭一具給他們拆，第二具逼鍋，第三具咬人。」

  林老闆遲疑片刻。

  「程小金手傷到腕上，唐家那丫頭看得緊。」

  「人心軟，腳就會往前邁。」

  沈九樓推開茶盞。

  「程守一的兒子若能站在後頭看別人死，我倒省事。」

  裂縫豁開半尺，舊磚拱洞露出，洞壁掛著水草和黑線。

  兩具鐵線傀屍貼壁爬出，肩肘膝踝全被細鐵線勒著，落地沒有腳步聲，只有鐵線收放的短響。

  右邊尺師打開木盒，取出南洋銅尺。

  銅尺離盒，尺尾冒青煙，尺面爬出黑紋。

  尺師收腕，「這城排外。」

  沈九樓沒回頭。

  「別量第七門。」

  尺師問：「量什麼？」

  「量活人。」

  沈九樓望向護國寺方向。

  「量程小金什麼時候忍不住。」

  護國寺街口，第二具傀屍踩上灰圈。

  灰圈擋水猴子，擋不住傀屍。

  它一抬腳，帶走半塊灰邊，井沿下黑水立刻探出。

  佟可心把鍋鏟插進爐邊。

  「補灰！」

  燒餅鋪小伙抱灰盆衝出，左側傀屍轉頭撲來。

  鐵拐李甩出老鹵鐵絲網。

  「趴下！」

  小伙撲倒在磚面上。

  鐵絲網罩住傀屍上身，鹽殼倒刺鉤住肩膀和肘彎。

  傀屍雙臂外撐，網眼被拉長，倒刺鑽進爛皮。

  鐵拐李踩住網邊，老虎鉗探向後頸。

  另一具直奔滷煮鍋。

  劉抱鍋蓋擋在前頭。

  「你敢碰鍋試試！」

  佟可心扯住她後衣襟。

  「劉嬸，回棚子後頭！」

  劉嬸退慢半步，傀屍右手抓過，厚鐵蓋被拉出三道溝，落地轉到井沿。

  程小金站在攤棚邊。

  唐婉清把銅錢繞進藥布，另一頭纏在他袖口。

  「你答應過，不上前。」

  「我沒伸手。」

  「鞋尖過線了。

  程小金退回半步，盯著沖鍋那具。

  「這具後頸有東西護著。」

  鐵拐李那邊罵了一聲。

  被網罩住的傀屍後頸貼著烏黑骨片，鉗口滑了兩回，沒咬進去。

  傀屍反身撞開鐵絲網，鐵拐李被頂到豆腐腦攤邊，攤板裂開。

  老李頭急得拍腿。

  「我攤！」

  鐵拐李抹掉肩頭灰。

  「回頭賠你！」

  「拿啥賠？」

  「拿它後頸骨片給你墊桌腳！」

  奔鍋那具已經抬起雙臂，佟可心把一勺滾湯貼地甩出，油鹽混著蔥姜灌進磚縫。

  傀屍腳底打滑，撞向鍋架。

  鍋架歪了一角，爐火舔上鍋底，藍火竄了半寸。

  攤棚後有人吸進一口涼氣。

  程小金喝道：「別叫，敲盆！」

  張姨抄擀麵杖砸鍋沿。

  「敲，樓上的燈都給我亮著，誰關燈，明兒我把他家白菜曬樓道里！」

  窗後一盞燈又亮了。

  唐婉清甩出八卦鏡，鏡面晃過傀屍臉皮，右肘線口外翻，冒著黑水。

  程小金偏頭聽了半息。

  「右肘，線露了。」

  佟可心第二勺湯澆進右肘縫。

  傀屍胳膊抽了兩下，垂了下去。

  「左膝！」

  佟可心換半勺老湯，貼著膝蓋潑下。

  鹽油鑽進關節，傀屍跪在磚上。

  唐婉清看向程小金。

  「還能聽到多深？」

  「手不頂用，耳朵再偷懶，我只能回潘家園賣襪子。」

  鐵拐李重新纏住第二具，用鐵絲鞭繞住傀屍脖子，假肢卡進磚縫借力，把那顆頭往後別。

  「骨片護著，鉗不進去。」

  程小金聽見後頸里有悶響，骨片邊和鐵線之間留著空腔。

  他轉向老李頭攤邊。

  「陳醋！」

  老李頭抱住醋罈。

  「這壇貴！」

  劉嬸搶過去甩給鐵拐李。

  「命貴還是醋貴？」

  「醋也不便宜啊！」

  鐵拐李拔開塞子，整壇陳醋澆向傀屍後頸。

  酸味衝出攤棚，烏黑骨片邊緣冒泡，貼肉處往外翹。

  程小金喊：「鉗！」

  老虎鉗卡進翹縫。

  咔~主線斷開————

  傀屍跪倒，後頸噴出黑水，落在灰圈外，燙出兩個黑點。

  還剩鍋前那具。

  它右臂垂著，左膝塌著，還在往前爬，手指扣住滷煮鍋鐵腳。

  鍋湯一晃，紅油貼著鍋沿轉圈。

  佟可心握住勺柄，手背被熱汽熏紅，腳沒退。

  程小金往前跨了半步。

  唐婉清掌心一翻，銅錢線纏住他袖口，另一端扣住攤柱。

  「別逼我把你綁這兒。」

  程小金盯著佟可心後背，額角淌汗。

  「可心，聽我說。」

  「說————」

  「別澆頭，澆胸口。」

  「胸口未必有線。」

  「它要掀鍋，力從胸骨收，線走胸前。」

  佟可心舀起最大一勺老湯。

  傀屍已把鍋腳扳彎，她一步壓到鍋邊，老湯兜胸澆下。

  鹽油乾薑和鹵湯灌進胸前裂縫，傀屍皮下鐵線根根收緊，胸骨塌出幾道凹痕，爬行動作亂成一團。

  鐵拐李拖網趕到，一腳踩住它後背。

  「第三節還剪不剪？」

  程小金側耳。

  傀屍胸腔里還有傳聲線在抖，斷斷續續往地下送響。

  「剪，它還能遞話。」

  鐵拐李換第三把老虎鉗，鉗口咬住後頸線。

  德勝門老宅里，銅盤中的第三根鐵線抽得血面亂晃。

  降頭匠抬手。

  「沈爺，要不要斷？」

  沈九樓看著那根線，茶盞邊緣裂開。

  「不用。」

  林老闆皺眉。

  「再讓他們剪，線路就露了。」

  「我要看他聽到哪一步。」

  護國寺街口，鐵拐李手腕一擰。

  咔嚓！

  第三具傀屍散在鍋前，手指還扣著鍋腳，身體不動了。

  滷煮鍋晃了兩下，湯沒灑。

  佟可心用濕麻布墊住鍋腳，抬頭看程小金。

  「你再往前半步，我真抽你。」

  程小金沒貧。

  斷線那刻，地下暗溝深處，有人用指節點了三下銅盤。

  護國寺井口灰圈往裡塌了半指。

  接著，琉璃廠方向傳來悶響，破飯票櫃被人從裡面推了一把。

  最後一聲落下時，馬爺院裡那隻舊菸灰缸，隔著半座城，在程小金耳朵里轉了一圈。

  「回院。」

  程小金剛撂下這兩個字，佟可心已經彎腰去扶歪了的鍋架。

  「護國寺這攤還沒收完。」

  「傀屍斷線前，把聲送回去了。」

  程小金沒看地上三具屍東西，耳朵偏著北邊。

  「沈九樓惦記的是菸灰缸。」

  唐婉清拔下他袖口那根銀針，指腹沾了一層青藥水。

  「你聽見什麼了？」

  「銅盤。」

  周半仙夾著羅盤從人堆里擠出來，盤針貼著盤底磨，尾巴偏向馬爺院。

  「院裡出事了？」

  「眼下沒出，再拖就不好說了————」

  鐵拐李蹲到第一具傀屍旁，隔著破布挑出後頸殘線。

  「這線帶回去瞧瞧？」

  唐婉清抬手擋住。

  「別進院，外頭封。」

  程小金點頭。

  「留一根在灰圈外，離井遠點，李哥記它走線，回頭做反套。」

  鐵拐李抬眉。

  「還想著反打？」

  「不反打，等沈九樓天天往鍋里送屍？」

  程小金扯了扯嘴皮子，街坊們這才敢往前湊。

  三具鐵線傀屍橫在街口，皮肉泡青，肩肘膝踝里全露著黑線。

  有人掏出手機，屏幕剛亮，雪點鋪滿。

  張姨一巴掌拍掉他的手。

  「拍什麼拍？明兒傳出去，說咱護國寺半夜賣假人肉？」

  那人趕緊把手機揣回兜里。

  老李頭坐在豆腐腦攤邊，瞅著裂開的攤板，臉色比碗底鹵還難看。

  「李鐵柱，你剛才說賠我墊桌腳。」

  鐵拐李從傀屍腳踝上拆下一塊鐵骨片，丟到攤邊。

  「先押這兒。」

  老李頭伸脖子瞧了兩眼。

  「這玩意兒晚上會爬不？」

  程小金答得痛快。

  「會。」

  老李頭抬腳把骨片踢回去。

  「那我不要了。」

  佟可心把滷煮鍋火調穩，搬磚墊住被掰彎的鍋架，又拿布條纏住燙紅的手背。

  「劉嬸，灰圈補厚，街口鐵篦子先拿木板蓋，別上鐵板。」

  劉應下，又看程小金。

  「你真回去？」

  「馬爺院裡有菸灰缸。」

  張姨啐了一口。

  「姓沈的怎麼盡惦記別人家菸灰缸，缺德還帶冒煙的。」

  程小金笑了一下。

  「他要惦記您家擀麵杖，今晚更難辦。」

  張姨把擀麵杖往肩上一扛。

  「他敢。」

  佟可心走到程小金跟前，把一隻小鋁壺塞給唐婉清。

  「帶回去。」

  程小金瞄了一眼，唐婉清收進藥袋。

  「用得上。」

  程小金正轉身要走，佟可心又喊他。

  「程小金。」

  「嗯？」

  「別拿自己當鑰匙往鎖眼裡懟。」

  鐵拐李樂了。

  「這話糙，理兒正。」

  程小金看見她手背那圈布條，嘴上的貧勁收了半截。

  「你那手，回頭讓唐姑娘看看。」

  佟可心把鐵勺插回鍋里。

  「我這手明兒還得剁肺頭，比你有用。」

  唐婉清拽住程小金袖口。

  「走。」

  幾個人趕回馬爺院外，胡同口那輛三輪車還歪著。

  車斗里的破棉被被翻開，少了一捆廢鐵絲，多了一塊濕布。

  鐵拐李用鐵絲鞭挑開濕布，底下躺著一隻斷指。

  院門裡，韓少白喊得嗓子劈了叉。

  「別進，馬爺讓你們先看門檻！」

  門檻外的香灰線破了一處，缺口半個銅錢寬，邊上留著細黑線爬過的濕痕。

  馬爺站在堂屋門內，旱菸杆抵著地磚。

  「院裡沒進東西。」

  周半仙湊過去看羅盤。

  「香灰都斷了，還叫沒進？」

  馬爺抬眼看牆角。

  「進的是聲。」

  堂屋圓桌上，舊菸灰缸底下墊著的三層粗布歪了一層。

  缸口兩處磕痕往外吐白灰，落在桌面，歪歪扭扭搭成半個豎彎鉤。

  韓少白臉色發青。

  「你們走後，茶缸蓋底下那銅牌不叫了，我以為沒事，菸灰缸自己響了兩下。」

  他趕緊舉手。

  「馬爺讓我別動，我真沒動。」

  鐵拐李掃他。

  「你那擀麵杖呢？」

  韓少白指向桌腿。

  「卡桌腳了，怕桌子抖。」

  擀麵杖橫在桌腳和青磚中間，木頭邊磨掉一層。

  程小金走到堂屋門外，沒有跨進去。

  唐婉清把藥布一頭系在廊柱上，另一頭扣住他袖口。

  「站這兒說。」

  程小金盯著菸灰缸。

  「響了幾下？」

  韓少白伸出兩根手指。

  「兩下，第一下是杯蓋碰桌，第二下是裡頭有小釘子滾。」

  馬爺開口。

  「沈九樓在德勝門落盤了，他借傀屍斷線，把銅盤聲送進菸灰缸夾層。」

  周半仙罵了句髒話。

  「隔半座城都能送進來？」

  「他熟程守一的東西，也熟沈門舊路。」

  程小金腳尖停在門檻外，手沒碰門框。

  「他想逼我開。」

  唐婉清截住話頭。

  「不開。」

  「不開也得封聲。」

  程小金聽著缸底那點細響。

  「再鑽三回，夾層活榫會自己松。

  鐵拐李摸出鐘錶刀。

  「我隔布壓活榫？」

  馬爺搖頭。

  「活榫吃程家手法，外人壓錯，裡頭那枚東西會翻面。」

  韓少白縮在桌邊。

  「翻面會怎樣？」

  周半仙瞪他一眼，沒在堂屋裡開罵。

  菸灰缸底傳出細細的金屬摩擦。

  護國寺三具傀屍的後頸線聲還留在程小金耳朵里，這會兒再聽，他能分出層次。

  短、薄，空腔在中段，尾音貼著瓷底繞半圈。

  「缸底西南角，假燒痕下面有活榫。」

  程小金偏了偏頭。

  「活榫外頭墊了一圈東西，聲被吃掉半截。」

  馬爺眉間擰出紋。

  「墊的什麼？」

  「紙，或者皮，二十年沒爛，八成泡過煙油。」

  鐵拐李把鐘錶刀收回去。

  「怪不得悶，煙油墊金屬，沈九樓送進來的聲也打滑。」

  唐婉清看向程小金。

  「能不開缸，只封聲嗎？」

  程小金的視線落到那隻小鋁壺上。

  「用老湯。」

  程小金抬了抬下巴。

  「沿桌腳四角點一點，再用灶灰蓋住，沈九樓送的是銅盤聲，靠桌，靠地，靠院裡的陰縫往裡鑽，咱把這桌子改成飯桌，別讓它當供桌。」

  韓少白轉頭就往廚房跑。

  「飯桌還得擺飯吧？」

  程小金看他。

  「你總算問了句有用的。」

  馬爺吩咐。

  「廚房還有半鍋棒子麵粥，熱上。」

  韓少白跑到灶台前，又探出頭。

  「我會燒鍋嗎？」

  鐵拐李過去把他拎到灶邊。

  「不會就學，富二代也得接受灶台教育。」

  灶膛重新添柴，火苗舔上黑鍋底。

  韓少白拿蒲扇扇了兩下，煙撲了滿臉，咳得眼淚直淌。

  鐵拐李奪過蒲扇。

  「你這扇法，灶王爺都得搬家。」

  沒過多久，堂屋桌上擺了四隻粗瓷碗。

  棒子麵粥冒熱氣，旁邊擱著一小碟鹹菜疙瘩。

  唐婉清把老湯點在四條桌腿根，周半仙撒灶灰，馬爺用菸灰在灰上劃出四個豎彎鉤。

  菸灰缸又響了一下。

  這次聲沒散開，被粥氣和老湯味糊在缸底。

  程小金肩頭鬆了半寸。

  「有用。」

  韓少白端著最後一碗粥進來，手背燙紅一片。

  「要不要吃？」

  鐵拐李接過碗。

  「你先來一口。」

  韓少白苦著臉喝了一口，燙得直抽氣。

  菸灰缸底的金屬聲又滾了半圈，轉到假燒痕底下，停住了。

  周半仙手裡的羅盤終於從馬爺院挪開，針尖重新紮向北邊德勝門。

  馬爺看著那根針。

  「沈九樓入京了。」

  程小金站在門外，眼裡映著桌上的粥氣。

  「他剛才讓咱們拆三具傀屍，是在試我能聽到哪兒。

  「7

  唐婉清問，「那你可讓他試出來了嗎？」

  「試出————一半吧————」

  鐵拐李把老虎鉗別到腰後。

  「那另一半呢？」

  程小金隔著堂屋，看向舊菸灰缸底那道假燒痕。

  「他還不知道，我聽見夾層里有兩道聲。」

  馬爺握著旱菸杆的手停在桌沿。

  「兩道？」

  程小金點頭。

  「一道是釘帽蹭瓷。」

  屋裡的粥氣往菸灰缸邊繞了一圈，半個豎彎鉤被熱氣熏散，白灰卻沒落淨。

  程小金盯著缸底。

  「另一道在釘帽下面。」

  他停了半息。

  「有人用指甲，從裡頭敲程家的豎彎鉤。」

  （還有更新耶）