第67章 但是，我拒絕
多了個人？
高斯腦海中閃過在綠野領城堡下見到的金髮大波浪少女。
不會是把貞德帶過來了吧？
作為一個正常的男人，如果說對貞德完全沒有興趣，那他自己都不信。
只是他現在實在太忙，無暇顧及男女之事。
況且，他對傑克仍有戒心。
他無奈地嘆了口氣，對跟在身邊的蓋倫說：「通知鐵匠鋪、產品研發室和礦場，有外人來訪，做好保密措施。」
灰霧領的一些事，不能被外界知曉。
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尤其是這三個地方的情況。
吩咐完，他和莉娜一起到哨塔下迎接。
沿著土路轉過一個彎，高斯遠遠地就看到了來訪者。
果然，除了傑克和尤金，還有一個充滿活力的身影。
正是貞德·阿什頓。
她今天身穿輕薄素雅的鵝黃色衣裝，長發編成辮子纏繞於頭頂，露出了細長、潔白的脖子。
高斯讓人調查過，她並不是傑克的親妹妹，而是堂妹。
禮節性地打過招呼後，高斯放慢了腳步，問：「傑克勳爵今日來訪，是因何而來？」
傑克先是看了眼堂妹，然後理所當然地說：「上次你來綠野領，我不是說過嗎？今天特意帶貞德過來，就是想讓你們相處相處。」
高斯下意識地看向貞德，不料後者也看了過來。
這位貴族小姐目光並未閃避，大大方方地和迎著高斯的目光，臉上的笑容像是陽光一般燦爛。
高斯心想，不能在自己領地還招架不住，於是回以微笑，不著痕跡地移開目光，看向傑克。
「承蒙傑克勳爵認可。」他禮節性地回道，「但現在灰霧領事務繁多，我需要將更多的精力放在上面。」
傑克眨了眨眼，問：「我有說讓你們馬上成婚嗎？」
高斯一愣。
「放輕鬆，只是讓你們先相處看看。」傑克繼續說道。
高斯心想，在這世界，和其他貴族聯姻不失為壯大勢力的辦法。
惠特曼家族本就已經沒落，絕大多數貴族都會避之不及，更不用說聯姻了。
災民安置事件後，他還得罪了雪嶺鎮大部分貴族。
要是通過聯姻，和傑克結成牢固的聯盟，應該能讓自己的處境好一些。
何況，貞德長得很漂亮不是？
沉默了片刻後，高斯轉移了話題：「今天河岸村捕獲了一條鮭魚，我讓廚娘做一頓黃油香草煎鮭魚，招待三位。」
「好啊！」
傑克嘴角微微上揚。
高斯沒有再推辭，就說明了有這意願。
談笑間，一行人經過了泥潭村。
貞德好奇地打量著周圍的一切。
田間插著幾個形態各異的稻草人，到處可見領民忙碌的身影。
幾個稚童手持筆直的木棍扮演護衛，嬉笑打鬧著。
大人見狀，朝他們喊著「別踩了苗」之類的話。
貞德最大的愛好就是畫畫。
她能從這些領民的細微表情上看出，他們的生活還算安樂。
堂哥沒有欺騙自己。
高斯果然和其他貴族不一樣。
她腦海中閃過血腥的一幕，抿了抿嘴，加快步伐跟上。
灰霧領並沒有特別值得看的景色，唯有綠野河邊還算秀麗。
可貞德生活在綠野領，估計早就看膩了綠野河。
而且，河畔有產品研發室，不適合帶她去看。
高斯邊走邊考慮，最終決定先帶他們到石橋村，在暮色森林邊緣逛逛。
那裡有一小片的野花田。
來到野花田邊，貞德驚喜地快步上前，蹲下來欣賞並不艷麗的野花。
幾個小女孩正好在這裡採花，見到貞德，拘謹地聚在一起。
她們的目光不斷在貞德和她腳邊的花上移動。
「你們是想采這朵花？」貞德問。
幾個小女孩你看看我、我看看你。
最終，距離貞德最近的小女孩怯生生地說：「是、是的。」
貞德採下那朵花，走到小女孩面前蹲下，將花遞給了後者。
小女孩猶豫地看向了不遠處的高斯。
「貞德小姐給的，你就收下吧。」高斯道。
小女孩這才接過了花，對貞德說：「謝謝姐姐！」
貞德揉了揉她的腦袋。
傑克走到高斯身側，問：「我這妹妹，是不是沒點貴族小姐該有的樣子？」
「我倒是覺得，貞德小姐很有親和力。」高斯道。
傑克笑了笑，沒說什麼。
時間來到中午。
廚房已經備好了午餐。
一行人返回城堡，在餐廳落座。
除了黃油香草煎鮭魚，高斯還讓人準備了經典的奶油蘑菇湯、南瓜泥等菜式。
傑克用叉子撥弄著盤子裡的鮭魚，有意無意地說了句：「近期綠野領東側不太平，我連最愛吃的魚都有些吃不下了。」
「發生什麼事了？」高斯問。
傑克叉起一塊魚肉，卻並未送到嘴邊。
他轉動叉子，雙眼盯著魚肉，道：「綠野領偶爾會有商隊經過，順帶和領民做點交易。但最近，東邊有一夥流寇出沒，劫殺商隊、領民。我的護衛……不提也罷。」
高斯想起了上次去綠野領。
傑克的護衛雖然裝備不錯，但明顯不如灰霧領的護衛訓練有素。
對付點普通人沒問題，可讓他們對付流寇，就有些難為人了。
高斯心想，傑克在餐桌上提到這事，估計是有求於自己。
果然，傑克放下叉子，問：「高斯勳爵有沒有興趣剿匪？」
不待高斯回答，他繼續說：「我有個計劃，如果你願意加入，將來我們就能有一條源源不斷賺錢的路子。」
「哦？傑克勳爵不妨說說。」高斯道。
傑克把椅子往高斯的方向挪了挪：「流寇是必須除掉的，我們可以借這個機會，向商人、領民收取一筆剿匪稅。等剿滅流寇以後，將來是否還會出現新的流寇，就是你我說了算了。只要缺錢花，我們就能讓『流寇』劫道，然後繼續收取剿匪稅。」
高斯皺了皺眉：「你的意思是，養寇？」
「怎麼能叫養寇呢？貴族的事，不能叫養寇。」傑克糾正道，「這叫合理生財。」
貞德聞言，咀嚼的動作為之停頓。
但很快，她又繼續用餐，像是從來沒有聽到似的。
高斯眯了眯眼：「這計劃很好。但是，我拒絕。」
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