第615章 相互試探

  兩日後，張克儉如約而至。

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  這一趟北上，他沒有帶大隊人馬，身邊只跟著十幾個貼身親隨，一人雙馬，一路從洛陽縱馬狂奔而來，為的就是能儘快解決義寧府這邊的事情。

  兵家之事，遲則生變。在義寧這地方每多拖上一日，變數就多上一分，要是拖得久了，靖安營留下的那一千二百號老兵指不定就回不來了。

  張克儉自己也是領過兵的人，心裡比誰都清楚，一千二百名上過戰場、見過血的百戰老卒到底有多值錢。

  如今張家與寧王綁在一條船上，一榮俱榮，一損俱損，這批老本絕不能折在北邊。

  想到這裡，迎著撲面而來的塞北寒風，張克儉不禁握緊了手裡的馬韁繩。

  進了義寧府地界，沿途的路口和關隘都有兵卒設卡核驗。

  不過林淵早就提前往下頭留了話，只要驗明是洛陽來的使臣，一概不必為難。

  一路走過來，張克儉表面上不動聲色，眼睛卻一直在仔細打量著沿途的動靜。

  越看，他心裡越是暗暗吃驚。

  他原本以為義寧府收攏的不過是一群潰兵流寇，可這一路過關，守卡的兵卒個個衣甲整齊，手裡的長槍槍頭擦得雪亮。

  驗看腰牌的時候，問話簡短利落，既沒有尋常地方兵痞那種歪戴帽子、伸手討要酒錢的油滑氣，也沒有半句多餘的廢話。

  往往他這邊剛亮出腰牌，關口放行的同時，後頭立刻就有快馬斥候背著令旗絕塵而去，顯然是往府城報信去了。

  等快到義寧城南門外五里地的時候，官道遠處的河灘荒地上更是塵土飛揚，隱約能看見大隊騎兵正在跑馬操練，光聽那整齊沉悶的馬蹄聲，戰馬的數量就絕不在少數。

  「這地方，還真有點門道……」

  張克儉心裡暗道了一聲，收住馬速，帶著親隨來到了義寧府城門之下。

  此時，沿途斥候早就把消息報進了府衙。

  趙洪澤得知張克儉到了，當即便安排了人手出城迎接。畢竟明面上現在兩家並沒有撕破臉，甚至之前林湛傳回洛陽的文書里也寫得清清楚楚，義寧府依舊認可寧王殿下的合法統治。

  這一趟張克儉頂著王府欽差的名頭過來，在大雍朝的禮制之下，只要還沒翻臉動刀子，面子肯定是要給足的，該有的迎接規程和規格，半點也少不了。

  城門洞前，兩排披著重甲的精銳軍士早已按刀分列左右，在寒風中站得筆直。

  而在隊列最前頭，身穿六品官袍的林湛正翹首以盼；在他身後兩步遠的地方，一身深青色戎裝的林淵負手而立，神情平靜。

  看到張克儉一行人勒馬停在吊橋前，林湛臉上立刻堆起笑容，三步並作兩步迎了上去，拱手高聲道：

  「張將軍一路疾馳，辛苦辛苦！下官在城門口已經候了將軍多時了！」

  張克儉翻身下馬，把馬韁繩隨手扔給身後的親隨，衝著林湛微微頷首算作回禮：

  「林參軍客氣了。」

  話音未落，張克儉的目光便越過林湛的肩膀，落在了後面那個年輕武將的身上，以及他身後那幾十名身穿靖安營制式鐵甲的親衛身上。

  張克儉眉頭微不可察地挑了一下，開口問道：

  「敢問閣下是？」

  不等林淵開口，旁邊的林湛連忙側過半步身子，笑著替兩邊引薦道：

  「張將軍，這位便是義寧府指揮使，林淵。」

  林淵沒有往前湊，只是站在原地抬手抱拳，行了個規規矩矩的軍禮，語氣平淡地說道：

  「卑職義寧府指揮使林淵，見過張將軍。」

  張克儉上下打量了林淵兩眼。見這年輕人不過二十來歲年紀，站在那裡卻氣定神閒，半點沒有地方武將見到京官時的侷促，心裡不由得高看了兩分，拱手道：

  「哦，原來是林指揮使，久仰久仰。」

  林淵微微點了點頭，放下手說道：

  「不敢當。趙大人已經在府衙備好了熱茶等候，張將軍，請吧。」

  說完這句，林淵便不再多言，轉身做了一個請的手勢，自顧自地走到側面帶路，把前頭說話的位置讓給了林湛和張克儉。

  張克儉看著林淵這副不卑不亢、連句場面客套話都懶得多說的做派，心裡雖有些不快，卻也摸不准對方的深淺，只能按捺住性子，一邊隨口應付幾句林湛的寒暄，一邊邁步進了義寧城。

  ……

  一行人穿過街道，很快便到了義寧府衙。

  趙洪澤早已帶著趙文成等一干屬官站在正堂台階下迎候。一見張克儉進來，趙洪澤立刻滿臉春風地迎上前去，拱手笑道：

  「哎呀，張將軍大駕光臨，趙某有失遠迎，還望將軍海涵！北地風大，將軍一路從洛陽趕過來，定是受了不少風霜，快請堂上坐！」

  「趙大人客氣了。」

  張克儉拱手還禮，邁步走進正堂。

  分賓主落座之後，僕役端上熱氣騰騰的茶湯。趙洪澤坐在主位旁側，林湛陪坐在下首，林淵則坐在武將一側的椅子上，端起茶碗安靜地喝著水，一言不發。

  張克儉端起茶碗暖了暖手，目光在趙洪澤和林淵臉上掃了一圈，率先開口道：

  「趙大人，林指揮使，本將這一趟奉寧王殿下之命趕來義寧，臨行之前，殿下特意交代過。前些日子黑水驛的事情，林參軍已經在信里向殿下稟明原委了。說到底，都是扶陽亂兵在中間生事，才惹出了這麼一場誤會。如今殿下在洛陽心繫北疆，知道趙大人和林指揮使在義寧整軍守土、防備胡人不易，特意派本將過來，把咱們兩邊的誤會徹底解開。」

  這番場面話說得冠冕堂皇，仿佛之前兩千五百靖安營被圍殲、王崇簡被活捉的事，真就只是一場不小心撞上的誤會。

  趙洪澤聽見這話，臉上立刻露出一副感激涕零的模樣，長嘆一聲道：

  「寧王殿下聖明啊！不瞞張將軍，前些日子黑水驛夜裡起了衝突，下官和林指揮使這心裡頭也是日夜惶恐，生怕洛陽那邊聽信了小人讒言，以為咱們義寧府有什麼不臣之心。好在林參軍明察秋毫，殿下又有容人之量，肯體恤咱們北地邊軍將士的苦處，這真是我義寧七縣百姓的造化！」

  張克儉聽著趙洪澤的官腔，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，轉頭看向旁邊一直沒吭聲的林淵：

  「本將方才一路進城，見沿途關隘哨卡井井有條，城外河灘上更是有大隊騎兵操練，就連城門口守門的軍士，身上穿的也是精良重甲。林指揮使年紀輕輕，能在這苦寒之地拉起這麼一支強兵，當真是厲害，就是不知林指揮使如今麾下，到底聚了多少兵馬啊？」

  話音落下，堂上一靜。

  【今天第四更，12 點之前寫不完 2 萬，但是我會加班寫的，不賴帳不賴帳，真不賴帳。】

  （還有更新耶）