第160章 都是演員（第七更）

  次日清晨，大雍皇宮，太和殿內。

  成平帝端坐在高高的龍椅上，目光冷冷地掃過下方站得整整齊齊的文武百官。大殿內鴉雀無聲，落針可聞，只有皇帝手裡那幾本八百里加急的紅色奏摺被捏得嘎吱作響。

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  「諸位愛卿，都啞巴了？」成平帝將奏摺猛地摔在御案上，發出一聲悶響，「幽州、并州、冀州，三地刺史的摺子像雪片一樣飛進京城！前線六十萬大軍每日消耗糧草無數，遲遲收復不了失地，如今秋收已至，北地三州卻因抽調青壯，導致大片良田無人收割，百姓甚至連隔夜糧都沒了，拖家帶口淪為流民！若是再拿不出章程，防止流民生變，大雍的半壁江山就要生生爛在咱們自己手裡了！」

  大殿內依舊安靜。官員們一個個眼觀鼻、鼻觀心，仿佛腳下的金磚上刻著絕世文章。

  半晌，戶部尚書才慢吞吞地從班列中挪了出來，撲通一聲跪倒在地，聲音悽厲地開始哭窮：「陛下明鑑！非是臣等不盡心，實在是……國庫虧空！今年為了支持謝元帥北伐，戶部已經把家底掏空了，太倉的存銀連五萬兩都不足。如今前線催餉，三州催賑濟，臣就是把戶部衙門拆了賣木頭，也湊不出這筆海量的銀子啊！」

  這番話一出，其餘官員也紛紛附和，開始大倒苦水，這個說地方遭災，那個說河道失修，總而言之一句話：朝廷沒錢，大家都沒辦法。

  成平帝看著這幫只知道踢皮球的大臣們，氣得胸口劇烈起伏。

  但他知道，此時發火毫無用處。他深吸了一口氣，站起身來說道：「不管怎樣，北地的流民，都是大雍的子民，是朕的子民！如今眼下這種局勢，家國危難，大家更應該齊心協力，共渡難關！」

  成平帝頓了頓，咬牙做出了一個決定：「朕決意，即日起，帶頭縮減宮中一半的開銷用度！後宮嬪妃停發胭脂錢，御膳房裁撤六成菜品。朕省下的每一文錢，都撥入太倉，用於前線軍餉和災民賑濟！望朝堂滾滾諸公，能夠體恤時艱，助朕一臂之力！」

  皇帝帶頭降薪縮編，這在朝堂上無異於一石激起千層浪。

  一眾大臣面面相覷。

  皇上把話都說到這份上，甚至自己都先掏了腰包，他們要是再一毛不拔，那在史書上可就成了遺臭萬年的奸臣了。

  於是，大殿內的畫風瞬間突變。

  吏部尚書撲通一聲跪下，老淚縱橫地高呼：「陛下！陛下仁愛之心，實乃蒼生之福啊！老臣慚愧至極！老臣這就回府，哪怕是變賣家財、典當祖宅，也勢必要助陛下度過難關！」

  「陛下聖明！臣願捐出半年俸祿，以為國用！」

  「臣願將家中幾幅前朝字畫盡數發賣，換成粗糧送往北地！」

  「陛下愛民如子，臣等豈能落後……」

  一時之間，太和殿內哭喊聲、表忠心聲此起彼伏。馬屁拍得震天響，仿佛這滿朝文武各個都是毀家紓難的千古名臣，感人肺腑至極。

  然而，三天之後。

  當司禮監掌印太監將百官「捐獻」的帳冊小心翼翼地捧到成平帝面前時，成平帝只看了一眼，直接氣笑了。

  滿朝文武，滾滾諸公，總共湊上來的銀兩，竟然只有區區兩萬五千兩！甚至還沒有他從內庫（皇帝私房錢）里擠出來的錢多。

  有人捐了幾十兩銀子，有人捐了兩口破瓷缸，那個信誓旦旦要「變賣祖宅」的吏部尚書，最後只捐了一頭老騾子和一百兩碎銀，美其名曰「清正廉潔，家無餘財」。

  成平帝看著這本荒誕的帳冊，他心裡比誰都清楚，這幫老狐狸在京城的宅子一個比一個奢華，哪怕是平時請客吃頓酒席，花出去的銀子可能都不止一百兩！

  「好一個清正廉潔，好一個滿朝忠臣啊……」成平帝頹然地靠在龍椅上，心中感到無比的心寒與戲謔。

  他想當個中興之主，卻發現自己什麼都做不到。

  國庫缺錢，太缺錢了！沒錢，謝景溫的大軍就無法支撐；沒錢，北地三州的流民就會揭竿而起。

  夜深人靜，大雍皇宮，御書房的暖閣內燭火通明。

  成平帝披著一件明黃色的常服，眉頭緊鎖，一直盯著面前那幅巨大的大雍十三省疆域圖。幾名穿著緋色官服的天子近臣垂手站在下首。

  「前線六十萬大軍的糧草，憑著太倉的底子，還能勉強支撐一段時日。」成平帝的聲音在空蕩的暖閣內顯得格外沙啞，「但是，幽、並、冀，再加上青州，這四省之地的流民問題，已經到了火燒眉毛的地步。大雍總共才十三省，若是這四省爛了，大雍還能叫大雍嗎？今日召你們來，不是聽你們哭窮的，是讓你們拿出個章程。流民要賑濟，錢從哪裡來？」

  幾名近臣面面相覷，短暫的沉默後，一位頭髮花白的內閣輔臣硬著頭皮站了出來，拱手道：「陛下，北方苦寒，連年征戰早已十室九空。如今秋收被耽誤，更是雪上加霜。老臣以為，為今之計，唯有『南水北調』。」

  「南水北調？」成平帝目光微動。

  「是。北方苦寒糜爛，但江南卻是一片昇平。」張大學士眼中閃過一絲精光，「江南兩浙之地，水網密布，這幾年都是豐收之年。且江南之地經商繁茂，商賈雲集，絲織、鹽茶之利，富甲天下。臣以為，當從江南想辦法，重新收一遍稅。」

  戶部尚書聞言，立刻面露難色：「閣老，江南的田賦已經是極重了，若是再加征田稅，恐怕……」

  「不加田稅。」張大學士打斷了他，提出了一個極度大膽的章程，「咱們不向種地的苦哈哈收錢，咱們向那些富商巨賈收錢！凡是江南的通都大邑，加收一成『關稅』；凡是開山採掘、冶鐵煮鹽之地，加收『礦稅』。這筆錢名為『平虜餉』，專款專用，直接填補前線和賑災的窟窿。」

  成平帝聽得眼睛一亮，這確實是個好辦法。不逼迫窮人，專門收富商的錢。

  但隨即，成平帝又意識到了一個關鍵問題：「可是，如若此等章程下去，地方官吏是否願意配合？這些世家大族又是否能夠把這部分錢糧願意交出呢？還有最關鍵的就是，哪怕朕同意了，應該派誰去江南主理此事呢？」

  此言一出，剛剛還侃侃而談的輔臣立刻閉上了嘴，鴉雀無聲。

  誰去？誰也不願意去，誰也不敢去。

  在場的這些天子近臣，哪一個不是出身世家大族？哪一個在江南沒有盤根錯節的利益網絡？江南的那些富商巨賈，背後站著的往往就是他們自己的宗族長輩、親朋故舊，甚至就是他們自己家族的產業。

  大雍朝的稅收，早就變成了一個畸形的「包稅制」。

  地方上的豪強世家隱匿了大量的田產和人口，把稅賦的重擔全部壓在普通自耕農身上。

  如果真派一個欽差去江南收稅，怎麼收？

  向窮苦百姓收，那是逼人造反；向世家大族收，那就是與全天下的讀書人、與整個官僚階層為敵！

  逼得太狠，最後落得個身死道消的下場也不是沒可能。

  更何況，替皇帝幹這種得罪全天下人的髒活，辦成了，好處全歸國庫，自己撈不到半點實惠；辦砸了，那就是替罪羊。

  不僅要在朝堂上被千夫所指，在史書上還要留下一個「橫徵暴斂、酷吏誤國」的千古罵名。

  這種吃力不討好、背叛自己階級的事情，誰去誰是傻子。

  看著手下這幫裝聾作啞的重臣，成平帝眼底閃過一絲濃濃的失望和悲哀。他心裡比誰都清楚這些人在顧忌什麼。

  就在此時，一直垂手站在角落陰影里的司禮監掌印太監魏公公，突然上前一步，雙膝跪地，聲音尖細卻透著一股異樣的堅定：「陛下，奴婢願往。」

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  （還有更新耶）