第579章 大國重工，翻天覆地，換了人間！

  大官人點頭正欲轉身離開工坊，目光卻被遠處一景牢牢吸住！

  但見一股清亮的河水被引入作坊內，衝擊著一個巨大的木輪子！

  那水輪轉動不休，竟帶動著幾副鼓鼓囊囊的牛皮大囊，一伸一縮往那熔爐風口裡鼓風！

  那畜力人拉的風箱費力費時，被這水力生生替代了。

  大官人沉吟片刻，目光在三位老匠人感激涕零的臉上掃過，緩緩道：

  「這樣吧。日後由你們三人總攬監工之責。每造出一副能鈐溫侯甲冑，我便額外獎賞你們三人，每人一貫！造出此甲的學徒，賞五百文！你們在行內，可還有什麼相熟的手藝精湛的老作頭？一併請來！我這都要工錢從優！」

  三人聞言，渾濁的老眼裡迸發出難以置信的驚喜光芒！

  賀鐵山嘴唇哆嗦著，趙二生激動得拳頭緊握，孫名和更是歡喜得手足無措。

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  三人齊齊躬身，聲音哽咽：「謝大人厚恩！沒齒難忘！」

  大官人微微頷首，目光轉向一旁侍立的龐萬春。

  「萬春，」大官人吩咐道，「這驗甲的差事，交給你。調派弓手，輪番試射新甲！你自己也要親自上手，留心抽查！一絲一毫的疏漏，都給我揪出來！甲冑乃是將士性命所系，馬虎不得！」

  「是！大人放心！末將定當驗好！」龐萬春抱拳行禮：「若有不妥，便是砸了重鑄，也絕不叫一件次品入庫！」

  大官人溫言道：「三位老師傅既來了我這清河地界，安心辦事便是。若瞧著這群學徒里，有那機靈肯學、筋骨也壯實的，不妨收幾個做嫡傳子弟，莫要荒廢了你們這身本事！」

  三人聞言，更是紛紛大喜過望：「正有此意！正有此意！老朽等早就心癢難搔，只是初來乍到，不敢唐突，正要尋個時機稟明大人！」

  大官人微微頷首，轉頭吩咐道：「把這些新打出來的好甲，分發給小的們穿上！讓他們早些熟悉熟悉斤兩，免得臨陣磨槍！此去西夏正好為我等助力！」

  「是！大人！」史文恭等人齊聲應諾。

  大官人吩咐完這些，這才指著那水輪問道：「這是誰弄出來的巧宗兒？」

  賀鐵山忙上前一步，抱拳回道：「回大官人，是老朽……是老朽斗膽弄的！」

  他臉上帶著幾分侷促又幾份惶恐：「老朽看邊上這條清河支流，水流又急又穩，白白浪費了可惜。便斗膽請來大總管撥了幾個人手，又尋了些松木榆木的料子，鼓搗了幾日，做了這個……這個水排。不想驚動了大人，實在是老朽莽撞。」

  大官人饒有興致地打量著他：「賀作頭，你這手藝……倒是雜得很！打鐵甲的老師傅，還會擺弄這等水裡的機關？」

  旁邊趙二生和孫名和連連搖頭擺手，苦笑道：「大人說笑了，這等機巧營生只有賀老會，我等只會埋頭打軍用鐵器的粗坯子，哪裡弄得明白水道機簧！」

  賀鐵山赧然一笑，解釋道：「不敢瞞大人，是老朽年輕時，曾有幸跟著韓公廉韓大人，打過下手，參與過那『水運儀象台』的建造…那寶貝從上到下，從裡到外，全是齒輪機括水力傳動…故而……故而略懂些皮毛，知道點水流帶動機括的道理。」

  「水運儀象台？」大官人眉頭微蹙，只怪自家讀書太少問道，「這是何物？作何用場？」

  往後一看，身後一群大老粗也是一頭霧水面面相覷，顯然無人識得。

  大官人心中一嘆：如今自家實力越大，竟也漸漸品出幾分那歷代皇帝與士大夫不得不共治天下的滋味來。

  若此時身後站著的是葉夢得、李守中那一班士大夫清流，怕是早要捋著鬍鬚，引經據典，把這些細細講來。

  好在賀鐵山忙道：「大人日理萬機，操心的是朝堂大事、黎民福祉，這等深藏在太史局裡的奇巧淫技，自然未曾聽聞。」

  「此物乃是元祐七年完工的大傢伙！高有四丈有餘，底座寬逾三丈，通體是精妙的木結構，關鍵處全是銅鑄！用的就是這活水之力！分為上中下三層，渾然一體！」

  「它就安置在東京太史局的測驗渾儀刻漏所裡頭，京城西南角，那是皇家觀天測地的重地！尋常官員，沒旨意連大門都摸不著邊兒，只有太史局裡的天文官、歷官老爺們，才有資格登台操弄！」

  「原來是這觀天象的法器！」一旁的劉正彥聞言，插話道：「義父，我倒是聽家父提起過此物，說是玄妙無比，神乎其技！家父曾言：『此乃窺測天地玄機，洞察蒼穹運轉的國之重器！』」

  大官人一聽，興致更濃：「哦？賀作頭，你仔細說說，這大傢伙到底玄妙在何處？」

  賀鐵山精神一振，仿佛回到了當年，如數家珍：「是，大人！容老朽稟報：

  「最上頭一層，喚作：渾儀！通體銅鑄，是專用來觀測日月星辰位置的寶貝！測量星象，編修曆法之用。」

  「妙就妙在，它那屋頂是能活動的木板，陰天下雨就合上，晴空萬里就掀開！更奇的是，它底下有水力帶動的齒輪機括，能讓這渾儀自個兒跟著滿天星斗緩緩轉動，如影隨形一般自動追蹤天上得星辰！」

  「中間一層，號：渾象！乃是個巨大的銅鑄天球儀！球面上密密麻麻刻著所有星象並黃道。同樣靠水力齒輪帶動，一日夜剛好穩穩噹噹轉一個整圈，跟天上真實的星空運轉分毫不差！白天瞧不見星星時，便能鑽入這裡就用來演示星象，推演吉凶，校驗曆法！」

  「最底下這層，是樞輪和報時！有個平水壺，滴水如線，衝擊著一個帶著三十六隻大水斗的巨大樞輪！」

  「有個叫名為：天衡的機關，管著這樞輪，讓它像老牛邁步似的，一格一格，穩穩噹噹地轉。這一套精妙的水力，同時驅動著上頭的渾儀、中間的渾象，還有這報時的木偶機關，三處一同運轉！」

  「報時時，有五層精巧的木閣樓，裡頭藏著一百多個描紅畫綠，栩栩如生的小木人！時辰一到，它們自個兒就推門出來：有的搖鈴鐺報時辰初，有的敲鐘報時辰正，有的擊鼓報刻，有的舉個牌子亮出時辰、刻數，還有的專門報黃昏、拂曉、夜裡的更點！真真是巧奪天工！」

  「大人有所不知，此物乃是那哲宗時吏部尚書蘇頌蘇大人主持，韓大人全程製造，尹清尹大人為當時的都頭，依著《宣和博古圖》中古人遺法，絞盡腦汁、窮盡心血造出來的，專門安置在東京城裡的天文院。整個汴京城裡的鐘鼓樓、坊市更鼓，都指著這台水運儀象台來校準時辰哩！」

  「這不就是天文鐘麼！」大官人聽得心頭震動，暗忖道：

  「想不到這年月，竟已造出這等依靠水力齒輪，模擬星象流轉，還能自動報時的神物！這韓公廉，真真是百年難遇的奇才！可惜這等絕代巧匠，朝廷竟未能大用，聲名不顯於外！」

  大官人問向賀鐵山：「這三位何在？」

  賀鐵山苦笑：「回大人，那蘇大人，本是元祐年間的宰相，天文歷算，無所不通。元祐七年，正是他老人家主持建造了那水運儀象台，又撰下《新儀象法要》一十三卷，將那機關圖樣、尺寸法度，一一錄得詳詳細細。可嘆，建中靖國元年，當今官家剛登基那年，蘇大人便駕鶴西去了，享年八十有二，早已作古多年。」

  「至於韓公廉、尹清兩位大人，原是太史局的官吏，專管渾儀刻漏，當年便是在蘇大人麾下，一個主設計，一個主鑄造，費了無數心血才造就那等神物。」

  「韓公廉大人留下《九章勾股測驗渾天書》，窮盡天地之數。可誰料，這幾經朝變更迭，黨爭翻覆，兩位大人因著元祐黨籍的牽連，早早便賦閒在家，告老還鄉去了。若還健在，掐指算來，怕也人近古稀，鬍子眉毛都白透了。」

  大官人心中轉念，人近古稀怕什麼？

  這等熟用水力齒輪機括的大才，哪怕他如今癱在炕上、啞了嗓子，只要腦子還清楚，便是活著的一等一寶庫！

  一定要找到他們！

  一念既起。

  大官人又道：「賀作頭！你既有這水排的巧思，又見識過水運儀象台那等精妙絕倫的機關構造，何不仔細想想？」

  他指著那呼呼作響的水排，「如何把水運儀象台里的那些機巧心思，拆解組合，用到咱們這鍛造上來？用水力替代人力畜力，驅動鍛錘？如此一來，無論熱鍛、冷鍛，豈非事半功倍，省力又增效？」

  賀鐵山聞言，渾身猛地一震！

  仿佛一道閃電劈開了他幾十年的匠作迷霧！

  他這等巧匠，自然深知鍛造最苦最難又最重要的是什麼？

  不就是那掄大錘千錘百鍊的力氣活麼？

  鐵匠打鐵，全憑一身筋骨，三伏天裡赤膊上陣，汗珠子掉在砧上滋啦作響，一錘一錘，生生把人熬得腰彎背駝。

  可偏偏這氣力偏偏一分不能多一分不能少！

  稍不穩定，這鍛出來的精鐵就是廢疙瘩！

  若能用水力驅動沉重的大錘，像儀象台驅動渾儀那般精準穩定……那……那簡直是再造乾坤，開鐵匠行當萬世之先河啊！

  一念及此，賀鐵山雙眼登時爆出狂熱的光芒，嘴唇哆哆嗦嗦，像要說話卻卻看著大官人赫赫官服不敢吐不出半個字。

  只是憨厚的一雙布滿老繭的糙手無處安放，無措地搓來搓去。

  他滿眼無限希冀地望著大官人，喉頭咕嚕作響。

  大官人一眼便看穿這老匠人心中那壓抑不住的渴求。

  他心中瞭然，這等痴迷技藝的匠人，最怕的不是苦累，而是沒有施展抱負的天地！

  駕馭人心，一個賞字固然要緊，但一個知字，更能叫人肝腦塗地！

  當下便對來保吩咐道：「聽好了！全力支持賀作頭，把這『水鍛』的法子給我琢磨出來！要錢給錢，要人給人，要料給料！一切開銷，不計成本！但凡短了一分一毫，我只問你！」

  來保見自家老爺如此鄭重其事，哪敢怠慢，忙不迭躬身應道：「是！大爹！您老放心！小的就是豁出去不睡覺，不吃不喝……」

  「行了！」大官人冷笑一聲，打斷了他的賭咒發誓，「你少往那王六兒屋裡鑽幾趟，省下的精神就夠用了！若是嫌累，辦不了這差事，趁早把外院的差事交出來！」

  這怎麼行！

  來保腦袋一縮。

  自家老爺這話恍若一股臘月凍風吹得褲襠涼透！

  如今自家這來大管家是什麼局面？

  各處鋪面、莊子上多少族人人都指著自己吃飯，這來旺和來興整日裡眼睛都盯著自己屁股。

  若這差事卸了，給了來旺，豈不是連外事各種位置，都得換成來旺的心腹人？

  自己這一大家子豈不成了孤鬼？

  來保嚇得額上冷汗都冒出來了，慌忙喊道：「不累！不累！大爹！一點兒都不累！小的精神頭足著呢！您老放一百二十個心！這事兒包在小的身上！若誤了您老的差事，老爺只管拿我是問，拿家法抽死小的，也絕無半句怨言！」

  這裡大官人視察完工坊。

  趙鼎、何狀元新科及第，春風得意，領著八位同年進士，由李縣尊作陪，頭一樁去處，便是城外那汴河大碼頭。

  甫一到得岸邊，趙、何二位並那八位新貴，只把個眼瞪得銅鈴也似，口張得能塞下個鴨卵，下巴頦兒險險要掉在夯土路上——

  這、這當真是清河縣？

  莫不是走岔了路，自家是錯進了汴京御河還是揚州大埠？

  清河縣是甚等去處，這班讀書種子哪個不曉？

  趙鼎、何狀元早年也曾幾番遊歷，便是那未曾親臨的新科進士們，案頭也少不得幾卷遊記之類的閒書，深知這清河乃汴京咽喉，漕運重鎮，有名的小汴梁。

  更知道這清河碼頭地處汴京北外圍，汴河上遊河段。

  皆因汴京城裡河道水淺，閘門窄小！

  故凡從江淮、兩浙、荊湖一帶逆流而來的千石大船、萬斛商艑，行到此間，便如那胖大婦人擠不得窄門，望門興嘆！

  須得在清河碼頭泊穩當了，將滿船貨物卸入堆垛場裡。

  再由那吃水淺的小划子小平船，螞蟻傳食般分裝了，或走水路，或轉陸路馬車，方得運進京畿地面。

  趙鼎與何狀元，這對人物自然是才情冠絕、文章錦繡，日後必是宰輔之材的人物！

  雖則心裡對自家頂頭上司已是十分的欽服，此刻卻也按捺不住，彼此遞個眼色，那眼中分明是見了活鬼也似的驚詫！

  紛紛想那舊日自家記憶中的清河光景。

  這碼頭灘涂泥濘不堪，泊船處你爭我搶，亂如蜂衙。

  牙行經紀把持著裝卸勾當，如狼似虎！

  管事的胥吏，私下裡沒少向過往商賈勒索常例錢鈔，稅目更是混亂如麻。

  商船到此，只求速速卸貨脫身，恨不能插翅飛離，哪個肯在此多耽擱半日？

  雖占著地利，比那揚州十里漕埠的錦繡繁華，卻是個天上地下，判若雲泥。

  而今呢？

  真真是換了人間！

  但見碼頭沿岸，一色的青條石新砌了岸基，齊整又硬朗。

  岸上道路，早不是那黑黃的爛泥塘，竟是三丈寬的炭渣路，夯得鐵板也似，便是落雨也不怕沾泥帶水。

  路旁新立起一排排木架，掛著那不怕風吹的氣死風燈，想來這夜裡卸貨也必然繁忙，否則不會弄得如此亮堂。

  再往遠處瞧，那原本荒草萋萋的河灘，如今圈起了兩處好大的堆垛場，周遭密匝匝插滿了棘刺木柵，防備得嚴實。

  場子裡，各類貨物堆積如山，箱子更是疊得比那屋簷還高出半截。

  而數百精壯腳夫，排成隊列，喊著震天價的號子，推著獨輪串車，穿梭往來，竟似那織布的梭子一般，有條不紊，又急如星火。

  真真是一派鬧哄哄的營生景象！

  再看那汴河水面，被三十六根粗如壯漢腰身的鐵木大樁，生生隔出了三十六處泊位，樁上漆著斗大的字號。

  每處泊位足可容納數艘大船，再不是從前那船擠船、篙碰篙、亂紛紛如野鴨浮塘的光景了。

  可即便分了三十六處之多，這些泊位，竟是滿滿當當！

  這千石大艑，首尾相連，足有三里地長，黑壓壓一片，仿佛連那河水都被這些龐然大物壓得矮了三分，桅杆林立密得連那黃昏的日頭都難將金光直射到河面上來。

  遠處，一座望樓高聳。樓上的旗語官最是忙碌，左手擎著藍旗，右手揮著黃旗，兩條膀子舞動如紡車飛轉，打旗語打得眼花繚亂。

  恰此時，一艘客船，吃水極深，船幫幾乎與水面齊平。

  那船主乖覺，老早便在高高的桅杆上，掛出一面鮮紅的三角大幡，上書四個大字：「預稅公憑」。

  立刻便有專司引港的小艇，見幡如見令，立刻搖櫓迎上。

  引港人嘴裡銜著個鐵哨子，「謔謔——謔謔——」，吹出長短不一的調子來。

  岸上腳夫聞聲，立時按著號令，麻利地將粗大的纜繩套上船首鐵環，絞盤吱嘎作響，將那大船穩穩牽入泊位。

  而旁邊也又一艘大船早就停好，一隊隊穿著不同編號衣服的腳夫沖入大船扛著貨物，直奔堆垛場而去。

  一隊走完，另一隊進，如流水般從艙底經人鏈傳遞，穩穩落在岸邊。

  一艘百石漕船很快卸得底兒朝天，露出光溜溜的船板！

  只見那糧船船主攥著剛剛蓋了鮮紅大印的稅鈔憑由，笑得見牙不見眼，扯著嗓門對船上夥計嚷道：

  「好手段！好手段！往年間等泊位、尋腳夫、驗貨物、繳稅銀，沒個三四日功夫，休想脫身！如今倒好，兩個時辰不到，連稅鈔都拿到了手！這清河縣的規矩，真真是神仙放屁——不同凡響啊！」

  「小的們，時辰寬綽得很，隨俺進清河城裡，尋個好館子，吃酒耍子去也，今日一人一個粉頭，老子都包了！」

  「多謝頭兒恩典！」

  「東家仁義！」

  言罷，喜滋滋領著眾船夫，一窩蜂湧向路邊候客的馬車。

  那車夫亦是伶俐，高聲應和：「客官坐穩，保管又快又穩當，要去清河哪裡玩耍，問小的便是！」

  看著這一切，自有先認知的！

  陳康伯可是江南士大夫大族，自然知道揚州是什麼個情形，可也是驚訝的合不攏嘴。

  張浚此人，雖說平日裡圓滑，可實際上可胸中實有幾分才情傲氣。

  此刻只消一眼，便瞧出這碼頭條理分明，法度森嚴心頭那股子傲氣，不知何時早被恩師的手段壓得服服帖帖，連個泡兒也不敢冒。

  范宗尹幾個新科進士，更是交頭接耳，嘖嘖稱奇，對自家恩師的敬仰，直如滔滔江水連綿不絕，恨不能五體投地，磕上幾個響頭方罷。

  李縣尊看了眾人呆滯的眼神，心中嘆了口氣，這西門原來不過自家的黑手套，如今不但青雲直上，官位節節攀升，便連這治理手段自家這十數年縣令生涯都看不懂，真真是鬼神莫測。

  轉念一想，又不由得生出幾分得意來，挺了挺腰板兒，畢竟自家是這裡的縣令，跟著西門大人，如今便連這天下政令最難的汴京判官和曹官都震驚成如此模樣！

  這份體面，嘖嘖，真真是快溢出來，不能對外人道也！

  李縣尊自豪之色溢於言表，假模假式地拱了拱手笑道：「諸位大人、諸位學士！這清河碼頭，往前數是個甚麼光景？想心裡有數！」

  「那是船來亂靠，強橫者占住好岸口，弱小者漂蕩河中；卸貨更是全憑腳夫性子，一包米從船上扛到岸上，要經三道手，扒三層皮，一艘船卸完，沒個一日一夜下不來。岸上呢？泥濘不堪，貨棧雜亂，稅吏東一個西一個，見了商賈如狼似虎，有道是：『未卸貨先納錢，未過關先脫層皮』。

  「可如今呢？諸位請看——」

  李縣令手舞足蹈，神采飛揚：「卑職在西門大人的指點下，第一樁便是這改造碼頭。那清河水流湍急，往日船隻全靠人力硬撐。如今卑職命人以鐵木為樁，粗索為鏈，硬是在三里河岸劃出了三十六個編號泊位。這便是定海神針，任它千石大艑，進來便得老老實實按號入座，再無搶位鬥毆之事。」

  「其二，便是這望樓與旗語。往日船到河口，兩眼一抹黑，不知哪裡有空位。如今這樓上晝夜有人瞭望，紅旗招展示來船，藍旗晃動指泊位。船還未到，岸上便知來了什麼貨、該停哪一號。西門大人說了，這叫未動先謀。」

  「其三，便是那青條石砌的岸基與棘牆堆垛場。往日貨物卸在泥里，一場雨便爛掉三成。如今岸上鋪了石，修了路，圈了場。貨一上岸，即刻入倉，風吹不著，雨淋不著。」

  「還有那腳夫，往日是一盤散沙，如今卑職依西門大人指示，將三百腳夫編成十二隊，設了隊頭，立了作業的規矩，絞盤、滑板、串車齊上謂之流水線，兩個時辰卸空一艘大船，那是常事！」

  「其四，便是這預稅制。往日稅吏刁難，我雖是縣令卻也屢禁難止，驗貨要一日，開票要半日。如今商人在泗州起運時，便可憑公憑在此預稅亭掛號。船一到，專秤只需核驗件數，蓋個戳，稅鈔立等可取。按西門大人說法，這叫『貨不停留，橫利自生』！」

  何狀元心中疑惑漸深，低聲問道：「李大人，你這說得是熱鬧。可這修望樓、砌石岸、建堆場，哪一樣不是白花花的銀子？還有那預稅，豈不是先墊了稅錢？你這清河縣，便是再繁華，哪來的本錢做這等大事？莫不是……？」

  他話說道此處住嘴，可趙鼎立時明白：這是疑心西門大人挪用了別處的錢糧？這可是潑天的干係！

  李縣令聞言，嘿嘿一笑，摸了摸鬍鬚，拱手道：「何大人好眼力！實不相瞞，這啟動的本錢，七成都是咱西門大官人從家底里掏出來，借給清河縣的！每季由清河縣衙稅收償還給大人！」

  趙鼎不愧是蔡京都青眼有加的宰輔之才，心思電轉，立刻抓住要害，眉頭微蹙問道：

  「李大人，這清河縣歷年歲入，本官也略知一二。據我所知，往年不過一萬二千貫上下，連應付府衙的常例錢都捉襟見肘，幾次三番向京東東路哭窮討要，京東東路的上奏我也看了幾次，如今這般清河縣大興土木，又添了這許多開銷，還得起大官人的本息？莫不是寅吃卯糧？」

  李縣尊笑道：「趙大人容稟！下官粗粗一算，今年歲末核帳，實收應該能近三萬七千貫有餘！而且還在增長，若非那朱太尉強占了我們清河八號最為祥瑞泊位，讓我們少收入許多，今年破五萬貫如探囊取物！不滿大人，如今下官這庫房，如今銅錢多得要用蓆子圍起來，連樑上都掛滿了稅鈔文簿，這可是實打實的銀子啊！」

  「三萬七千貫？！」

  「翻……翻了近三番？！」

  「破……破五萬貫？！」

  那幾位新科進士，此刻再也繃不住，齊齊倒抽一口冷氣！

  何狀元更是驚得魂飛天外，手中那把狀元公風流象徵的泥金摺扇「啪」地掉在地上，竟忘了去撿。

  陳康伯平日了少不了被自家老泰山何執中鞭策點撥，此時也瞪大了眼，喃喃道：「這……這稅課竟快趕上揚州富庶了…西門…恩師...真真是神人也！」

  可這打消不了趙鼎的疑慮：「李大人，本官虛心請教，這翻了三倍的稅課從何而來？」

  李縣令見到這汴京第一政手還要向自己討教，得意的一捋鬍鬚：「趙大人容下官慢稟：這第一樁，來自船隊翻倍吞吐。」

  「往日這碼頭，一艘船卸完要一日一夜，一天頂多靠泊二十艘船。如今有了這望樓、泊位、絞盤、串車，還有那十二隊腳夫的流水業，兩個時辰便卸空一艘。一天下來，靠泊的船能過百！船多貨多，這稅基不就翻了不少，好比那汴京的樊樓，以前一天只接十桌，如今能擺五十桌，這銀子能不多？」

  他又豎起第二根指頭：「這第二樁，西門大人說了也有個名頭，叫減耗增成。」

  「往日貨物露天堆放，米糧受潮、香藥霉變，商人怕虧本，報稅時往往報損，一船貨能少報一成。如今有了那棘牆堆垛場，上蓋瓦頂，下鋪石板，風吹不著，雨淋不著。」

  「這貨色好了，商人心裡踏實，誰還敢虛報？這一項，每年便能多出近一成實稅。再加上那腳夫編隊，偷搶貨物的事兒絕了跡，商人卸貨時連那打點費都省了，自然樂意多報、實報。」

  「若是還有不老實的，大人請看那邊....」

  趙鼎抬眼一瞧，只見一副熟得不能再熟的架勢撞入眼帘——

  那碼頭上，立著一排排虎背熊腰的團練漢子，個個穿著京東東路巡檢號服，青綢褂子繃著鼓囊囊的腱子肉。

  腰間挎著寒光閃閃的撲刀，手裡拎著烏沉沉、嘩啦作響的鎖鏈鐵尺。

  一個個銅鈴眼瞪得滾圓，活像閻羅殿前索命的鬼差，惡狠狠地盯牢河面上一艘艘大船。

  哪個不長眼的船主敢在此處炸刺兒？

  趙鼎點頭，示意他繼續。

  李縣令勁頭更足，豎起第三根指頭：「這第三樁最是絕妙，叫預稅流轉！」

  「往日稅吏刁難，驗貨要一日，開票要半日，商人銀子壓在貨里，急得跳腳。如今西門大人和江南兩道轉運使呂頤浩呂大人一拍即合，設了預稅亭，商人在泗州起運時便可掛號。」

  「船一到，核驗件數，蓋戳放行，稅鈔立等可取。這稅鈔，在咱清河就是硬通貨！商人拿稅鈔可向清河縣衙抵押貸款，立馬就能在寶貨行採買北貨。這一周轉，貨不停留，利錢便生。清河衙門的利息、交易的契稅，又是一大筆進項！西門大人說道，這叫『一雞三吃』！」

  這裡李縣尊介紹正熱鬧。

  而大內殿上，香菸繚繞，百官肅立。

  官家端坐龍椅，金口玉言，敕封莊周為「微妙元通真君」，列禦寇為「致虛觀妙真君」。

  下頭那滿朝文武，哪個不是人精？

  此刻肚裡齊刷刷哀聲嘆氣，可眼見前頭幾位大員，一位少宰和數位尚書們說拿下就拿下。

  此刻便是那幾個平素脖子硬的言官，此刻也噤了聲兒！

  誰肯為那幾個古人，去攔著官家的興致？

  有道是：槍打出頭鳥，莫做頂門槓！

  官家愛封誰封誰！

  旨意宣罷，官家目光微掃丹墀之下，聲音清朗：「諸卿，尚有何事奏來？」

  禮部尚書王寓執笏出班，躬身奏道：「啟稟陛下，西夏國使臣已至驛館，呈遞國書在此。書中言辭懇切，邀我天朝遣使前往，議定邊事盟約。」言畢，雙手奉上國書。

  梁師成接過，轉呈御前。

  官家展卷細覽，微微頷首，目光在班列中搜尋：「西門天章何在？」

  王黼聞聲，搶步上前，躬身道：「陛下容稟。西門大人與判官趙鼎，前日蒙陛下親批，恩准休沐三日，此刻不在朝中。」

  官家眉頭倏地一擰：「既如此，著他休沐畢，即刻整裝，不得延誤，速速準備赴夏事宜。」

  王黼口中應著「遵旨」，眼風卻似不經意般，與一旁侍立的蔡攸輕輕一碰。

  旋即，他復又躬身，語帶試探：「陛下，西門天章休沐方歸，旋即又要遠赴西夏，這汴京首善之地，百司輻輳，萬民所系，權知開封府府事一職，非同小可，豈能長久空懸？倘若府中庶務堆積，綱紀稍弛，恐生不虞。臣愚見，莫若……」

  他語鋒微頓，圖窮匕見「……請陛下另擇賢能，暫攝此職！」

  身後幾位大員紛紛跟上：「開封事重，百善之地，請陛下領挑賢明！」

  此言一出，蔡京立於班首，眼皮微不可察地一跳。

  自己此時若出言，反倒幫了倒忙，官家必然同意。

  遂垂目斂息，恍若未聞。

  豈料，宰相鄭居中卻在一片驚詫目光中，沉穩出列。

  他面沉如水，聲音洪亮有力：「陛下！臣鄭居中有本啟奏。王中丞之言，臣以為失之偏頗。自西門天章執掌開封府以來，勵精圖治，政通人和之象，實為歷任府尹所不及！」

  「汴京之地，人務輪轉，府衙上下，井井有條。他雖暫離，然判官趙鼎，老成持重，精明強幹，六曹諸官，各司其職，斷不至因此耽誤分毫。」

  「況，此次西門天章奉旨擔任國信使，身負陛下重託，關乎兩國邦交，干係重大！出使西夏，正可彰顯我大宋天子赫赫天威，昭示陛下和談之誠！若於此時褫其開封府職銜，非但寒了忠臣之心，挫其銳氣，更恐令西夏小覷我天朝，以為我等輕慢國使，怠慢和議！萬萬不可！」

  官家聽罷，面上沉吟之色漸消，微微頷首：「鄭相所言甚是。開封府事，一切照舊。既有趙鼎與六曹諸官在署理事，料想西門天章必有妥善交代。」

  王黼見事不諧，心有不甘，復又奏道：「陛下！名分職守，事權歸屬，此乃朝廷法度！尋常行政事務，或可依例而行。然汴京城乃天子腳下，龍蛇混雜，治安、火情、流民諸事，瞬息萬變！若堂堂開封府府事不在其位，一旦突發急變，倉促之間，該由何人坐鎮指揮？何人擔當全責？」

  蔡攸等人亦連忙出班，齊聲附和：「臣等附議！王中丞所慮甚是！」

  官家眉頭再次緊鎖，目光掃過爭執雙方，片刻，決斷已下：「既如此——著王黼率御史台官，臨時兼管開封府治安一應事體，彈壓京城，防患未然！」

  「其餘府衙諸務，仍由趙鼎並六曹依例處置。王子騰所掌步軍司，職責照舊，只管京城坊市街道巡防，無朕旨意，不得擅入皇城大內！皇城安危，依舊由皇城司、殿前司總攬。退朝！」

  旨意宣畢，官家起身。

  殿前內侍高唱：「退——朝——！」

  文武百官山呼萬歲。

  官家起身才走到側門口，卻是一愣。

  卻見那文武百官恍若脫兔一般，殿內霎時空了泰半，只留得幾個老邁遲鈍的，還有些須臾不明就裡的。

  這人心思便是如此微妙，我可以早退朝，但是你們這群百官比我還期盼著走，那朕心思就不舒服了。

  官家眉頭一皺，喚過一旁梁師成，指著那空落落的丹墀問道：「梁伴伴，今日這群大臣怎地退得這般猴急？平日裡巴不得朕多坐一會兒，好聽他們聒噪，今日倒像是火燒了腚，跑得比兔子還快！」

  梁師成忙趨前一步道：「陛下容稟。此事說來也奇，乃是京城裡新開了一家湯浴店，名喚作神仙湯，又有個響亮的名號，叫『天上人間』。奴婢這兩人就聽著這群大人們句句不離，都要約著去見識！」

  「哦？」官家眉頭鎖得更深，嘴角撇出一絲冷意，「好大的口氣！不過一家澡堂子，竟敢稱『神仙』，又叫『天上人間』？那朕的皇家湯泉宮算什麼？泥塘窪地不成？」

  梁師成腰彎得更低：「陛下息怒，陛下息怒！這還沒完呢。奴才聽聞，這家天上人間，門臉兒氣派得了不得，門口高懸的牌匾，竟是太師的墨寶和那米博士的親筆題詞！」

  「更了不得的是，京城三大行首里的趙元奴，親自門前表演拉客，這幾日正是開業酬賓，五折迎客！頭一日便擠破了門檻，水泄不通。聽聞店家怕亂了章法，每日早晚各放一次號牌，憑號入內，過期不候，亦不接受提前打點預約。」

  「這些個大臣們……」梁師成看了看已然空了的大殿，陪笑道：「可不就趕著去搶那號牌了麼？去得晚了，怕是連門縫兒都擠不進去，白跑一趟。」

  官家聽罷，臉上的冷意更濃，化作一聲嗤笑：「荒謬！簡直是滑天下之大稽！堂堂朝廷命官，為了個澡堂子號牌，竟至於此？朕倒要親眼見識見識，這天上人間是個何等銷魂窟，神仙湯又是如何個神仙法！梁師成！」

  「奴才在！」

  「你，也去給朕弄個號牌來，老規矩莫露了朕的身份。朕要微服，親去探看這天上人間！」

  梁師成連聲應道：「是是是，奴才明白！奴才這就去辦！定給陛下辦得妥帖，神不知鬼不覺！」

  內宮。

  鄭皇后斜倚在湘妃榻上，身上只松松籠著一件杏子紅縷金撒花的冰綃寢衣，那熟透的身子堆出一身白生生的腴肉來。

  一個青衣小內侍在外頭和宮女細細交代完，宮女這才貓著腰，趨近榻前，屏著氣，將方才金鑾殿上一五一十，細細稟來。

  她呷了口冷茶，潤了潤豐潤的唇，顯出本來的殷紅色澤，像熟透的石榴籽：「西門天章……這次又欠了本宮一個天大的人情呢。」

  說著，伸了個懶腰，腰肢扭動處，薄紗下肥圓的臀胯輪廓盡顯，光裸的玉足踩在榻沿上，五個趾頭塗著鮮紅的蔻丹，一收一放地動著，冷笑一聲：「本宮這債，可不是那麼好欠的早晚……都得給本宮連本帶利地……還回來。

  （還有更新耶）